第一百二十八章 转战地中海（一）（1/2）

就在蒙特率领新型航空母舰编队在墨西哥湾进行大规模演习的当天欧洲战场地中海战区传来了盟军大捷的胜利战报。英美联军在突尼斯战役中取得了最后的胜利盟军攻占了突尼斯和比塞大约1o万德军和15万意军向盟军投降。突尼斯战役的胜利象征着北非战场盟军最终胜出盟军反攻欧洲大6的条件已经初步成熟。

早在43年初盟军司令部就在酝酿“赫斯基”计划（又称爱斯基摩人计划）该计划的战略意图包括：一是试图迫使意大利退出战争；二是扫清地中海中部的轴心国部队；三是减轻苏德战场上苏军的压力；四是为美国在欧洲的“围歼”计划锻炼部队。

1943年5月11日北非胜局已定丘吉尔第三次访问美国敦促罗斯福说服马竭尔同意进攻西西里岛。5月下旬丘吉尔、马竭尔、艾森豪威尔、亚历山大等在阿尔及尔召开军事会议英美双方经过反复商讨会议决定：进攻西西里岛成功后即攻入意大利本土迫使意大利退出战争为下一步横渡英吉利海峡作准备。

五月底正是春暖花开的日子也是地中海一年中气候比较适合舰队航行的日子。在墨西哥湾的演习获得完满成功后新型航空母舰编队便接到了前往地中海参战的军部命令。对于这支新舰队的调动在美军高层中曾引起了激烈的争论。以尼米兹和麦克阿瑟为的将领强烈要求把新航空母舰调到太平洋战区加强太平洋舰队的实力而以艾森豪威尔和金上将为的将领则认为应该把舰队投入到地中海战区为盟军开辟欧洲战场保驾护航。最后还是罗斯福总统亲自出面才平息了这场争论。

从战略上来说先欧后亚已是不容更改的策略在这时开辟欧洲战场更是难得的大好时机。从战术上来说太平洋战区的情况已经趋于稳定日本的联合舰队已经失去在短时间内动大规模进攻的能力但这并不代表日本联合舰队就没有再战的能力拿刚组建的新航空母舰编队去同它对战并不是明智的选择。反观欧洲地中海及大西洋的情况德国和意大利的海军并没有日本海军那么强大在同英国引以为傲的大不列颠帝国舰队的长期较量中已逐渐落于下风。

从锻炼舰队积累实战经验的角度出把新舰队投入地中海是上选。按计划美国将在未来一年里6续组建几支相同规模的航空母舰编队只要把这支新舰队培养好就能作为它们的榜样。（事实上二次大战期间埃塞克斯级航空母舰共有17艘建成服役再加上“独立”级轻型航空母舰和吨位更小一些的护航航母的大量建成投入使用美国强大的舰队足可以同时应付两个战场上的战斗。）

人生得意的时候并不多坐在自己的旗舰“约克城”号航空母舰舰桥指挥室的高脚指挥座椅上透过战舰舷窗观看自己的庞大舰队在大海上破浪前进是蒙特自认为人生最为得意的时候之一。

此时的蒙特正一边听取情报官关于舰队通过直布罗陀海峡时的情况汇报一边拿着军用望远镜观看舰队各舰之间的排列。经过近半个月的长途远航蒙特率领的第88特混舰队平安地横跨了整个大西洋顺利地穿越了直布罗陀海峡进入到地中海。

第88特混舰队下辖埃塞克斯级航空母舰两艘“埃塞克斯”号和“约克城”号；由克利夫兰级轻巡洋舰改建而成的独立级轻型航空母舰四艘（每艘可载45架飞机）分别是“独立”号、“普林斯顿”号、“贝劳伍德”号、“考佩斯”号；巴尔的摩级重巡洋舰两艘“巴尔的摩”号和“波士顿”号；克利夫兰级轻巡洋舰七艘分别是“克利夫兰”号、“哥伦比亚”号、“蒙彼利埃”号、“丹佛”号、“托莱哈斯”号、“伯明翰”号、“莫比尔”号；弗莱彻级驱逐舰33艘（舰名就不详细写了）；大型油轮一艘；警戒潜艇六艘。从舰队战舰的组成上可以看出舰队中的所有战舰都是美国在42年底至43年4月初建成投入现役的。这是一次名副其实的处*女航同时也是美**工业的一次大检阅。

正午时分红日当空高悬和煦的阳光照射到正在平静的地中海海上航行的庞大舰队上钢铁打造的舰船反射阳光出闪闪的光芒。巍峨的舰身在望远镜中看来更觉雄壮威武战舰在大海上航行所留下的长长浪花水流在阳光的折射下成为一道道七彩的长带。

“传我命令全舰队从新组成环型密集防御队列。”舰队通过直布罗陀海峡后蒙特把手上的望远镜放了下来第一时间向身边的传令官下达了从新整队的命令。作为舰队的司令官蒙特可不敢有丝毫的疏忽大意刚才为了通过直布罗陀海峡舰队是以一路纵队的队列通过的。现在必须把它改回环型队列这样有利于海上防御。

“护航巡洋舰起飞侦察机侦察加强反潜艇攻击警戒。”庞大舰队在海上变换队形队列并不是件简单的事情这需要一段较长的时间来完成。虽然在前方有警戒潜艇开路又有由1o艘驱逐舰组成的预警编队在舰队外围巡逻蒙特还是不放心遂下达命令让巡洋舰上的侦察机起飞侦察。（特混舰队在普通航行时都是由担任护航的巡洋舰或战列舰派出侦察机侦察。只有在接敌的情况下才从航空母舰上起飞侦察机。）

按照军部的指令第88特混舰队必须在5月3o日前抵达地中海南岸的阿尔及尔。相对于横跨大西洋的航程来说穿过直布罗陀海峡后距离阿尔及尔的航程已经不远了。但正因为如此作为舰队指挥官蒙特不得不多几个心眼在过去的三个月里盟国同德国在大西洋上展开了大规模的潜艇战和反潜艇战。据情报显示由于德国u型潜艇在43年5月在大西洋遭受了盟军的沉重打击德国u型潜艇有可能把攻击的重点转移到风险较少的地中海海域。舰队在大西洋航行时也曾现过德国u型潜艇的踪迹但并没能及时把它消灭在海底里。虽然德国的u型潜艇通常只向商船船队下手很少向战舰舰队起攻击但谨慎一点还是很有必要的。