第九回 大旱之年逢大饥，难民无活谋生机（1/2）

官府**，吏治混乱，加上自然灾害频频发生，旱灾、水患再加上地震、蝗灾等灾害，将一个好端端国家搞得疲惫不堪，民不聊生。人民要活命，不得不铤而走险，或结伙为盗，打家劫舍，或加入绿林，成为土匪，强人恶棍到处横行，康乾盛世的景象早已经荡然无存，映入人们眼帘的是满目疮痍，疲敝颓废的凄惨景象，大清朝已经到了“夕rìyù颓，沉鳞竟跃”的垂暮之年了！

说的是在安徽省最北部的边界上，有一座名为萧县的小县城，县内某村庄，有一位叫做纵洪的青年农民，因为生计所逼，便伙同他的好邻居、好朋友，名字叫做马宗禹的，结伙做了强盗，他们聚集了几十号人，一路杀官劫府，向西行进，不rì便到达河南省永城境内的芒砀山上，做起了一呼百应的山大王。

清朝zhèng fǔ命令宿州知州胜保，带领大军前往镇压，将纵洪一帮人全部杀死，平息了这场饥民暴乱事件。但事隔一年，又逢大旱，农田颗粒无收，饿极了的农民又聚众造反，这次带头的人是萧县城东饥民赵之深，也被胜保带兵平息。

咸丰二年二月十rì，大自然发威震怒，竟然造出来一场大地震。真是天灾加上**，哪里还有农民活命的份儿？正是地也逼来天也逼，再加上官府的层层盘剥，你想，本来就是弱势群体的农民，除了倡乱造反，还有别的出路吗？

话说这萧县境内有个村庄，名叫豆呼庄，庄内有一个叫冯震的农民，人都呼之为老锤子。一天，老锤子突然对老实巴交的妻子说道：“娟儿她妈，我看咱们是活不下去了，与其被活活饿死，还不如学张洛行的样子，扯旗反了个球的！”

因为冯震两口子就只生了一个女儿，名字叫做冯娟，因此他才这样称呼自己的妻子，这是封建社会中的旧礼俗，男人喊妻子或者妻子喊男人，都不能直呼其名，而是用孩子的名字来取代之。

还未等冯震起事，适逢时任漕运总督的周天爵从萧县路过，前去宿州，道途中听说了此事，他便做出了一个破天荒的决定：将冯震吸纳为县署勇丁，给他安排了一个吃饭的门路，这才算给了冯震一家一个活命的机会，也避免了一场农民暴乱和官府的杀戮之灾。

由此看来，没有天生的达官贵人，更没有天生的土匪强盗，只要zhèng fǔ善于化解，关心疏导，必要时给予资助和援救，就会避免有可能发生的反叛暴乱。当然，这不包括个别私yù膨胀、野心扩张的yīn谋家、野心家，因为他们不光为饱腹而肇事，而是另有所图。

真是一波未平，一波又起，按下葫芦又起了瓢，未过多久，在亳州境内，有一个叫做刘白鸭的农民，也因为无法忍受官府的盘剥、欺压，便聚起百余号人，在一个叫做裴桥的地方，竖旗造反。他们首先杀死地方官王超群。知县吕赞扬带领勇丁四百余名前往捕杀，刘白鸭也带领起义农民英勇反抗。被饥饿所逼的农民们，个个拼命，人人奋勇，官勇无法敌抵，一哄而散，狼狈败蹿。县官吕赞扬败退至安徽怀远县龙亢集监生崔峰家中，随后便被刘白鸭带领赶来的农民层层包围，饥饿的反民情绪激昂，接连杀死官役李多能等二人。

刘白鸭对院中的县官吕赞扬喊话道：“里边的狗官听好了！我等本是本分的农民，只因天灾**，被官府所逼，这才迫不得已起来造反，我等不想杀人，只要你们给我们一条活路，我们便会立即走人，保证你等的活命！”

宅院内的崔峰替吕赞扬回话，问外面的人道：“吕县令问，院外诸位好汉爷，你们要多少银子才肯放他一条生路？”

刘白鸭回话道：“我们人多，少了不够打点，最少也要给个整数，一万两！”

崔峰惊讶说道：“我的个天啊，俺们小门小户，哪有这许多银子存在家中？现在只有不到一千两银子在手中，就这样多了，多一文就再也拿不出来了！”

刘白鸭说道：“能给多少，你自己看着办吧！快快派人送出来！”

崔峰怕一旦打开大门，外面的反民会涌进院内来杀了他们，因此便在院内竖起一架梯子，先将银子提上墙头，然后，又一下从墙头上推到了院外，只听“嗵”的一声，一麻袋银子落在地上，刘白鸭他们一清点，不多不少，一共有八百两！刘白鸭他们忙乱了好一会，院墙外便悄无声息，没有了动静。这时崔峰才小心地打开院门，从门缝中对外望了望，见人已经走去，回到院内对吕赞扬说：“吕老爷，没事了，那帮土匪全走光了，你也该回县衙去履任了！”

吕赞扬不但人胆小如鼠，而且十分贪婪。这萧县本是一个小县，由于年年闹灾荒，土地颗粒无收，而所征赋税则有增无减，加上崔县令从中盘剥贪污，已经到了民不聊生的境地，土地已失去希望，有许多户人家流离失所，拖儿携女，背乡离井，到外地去逃荒要饭。你想啊，整个中国都是爱新觉罗的天下，无论走到何处，总是天下乌鸦一般黑，遍地都是食不果腹，衣不蔽体的穷苦之人，依靠讨饭度rì能保证活命吗？因此，不知有多少人，被饿死在乞讨路上，抛尸在荒野之外，临到终了，连尸首也无法入土为安。不知是哪个文化人编了一个顺口溜，在淮北大地、淮河两岸传唱了许多年。顺口溜唱道：

天荒地荒官府荒，长江淮河闹粮荒；

淮河两岸多鼹鼠，禾苗食尽吃稻糠；

康乾盛世今何在？山光地光树叶光！

老鼠见人如见猫，慢跑一步做口粮！

莫怨土地不长粮，喂肥官爷似猪羊！

小民命如一介草，盘剥榨取血吸光！

咚咚锵！咚咚锵！咚锵咚锵咚咚锵！

这个顺口溜，被民间艺人编成了凤阳花鼓，走街串巷，作为讨饭时的唱词，就这样咚锵咚锵的唱个不停！

吕赞扬走出崔峰的家门之后，不敢走大路，他转弯抹角，从小路摸索回到了县衙。回到县衙之后，吕县令又jīng神抖擞起来，他喊来捕头陈介眉，吩咐道：“眼下土匪横行，盗寇遍地，光天化rì之下，竟敢在太岁头上动土，我大清国的权威何在，这样下去还得了吗？我大清江山几百年，不能就这样毁在这帮土匪手里！陈捕头，本县太爷命令你，你带上勇目四百名，前去缉捕刘白鸭，不得有误！”

刘白鸭等本是些种地的农民，不懂得打仗，也根本没想打仗，只是因为肚皮饿极了，这才一时怒起，打劫了县令吕赞扬，你想，这样一些种惯田的农民，临时组织起来，本就是一群乌合之众吗，怎么能与官军对阵？

陈介眉带领四百勇目到来，方一接仗，刘白鸭便溃不成军，一哄而散。陈介眉带领勇丁追至一个叫做薛湖的地方，刘白鸭虽经拼命抵抗，还是以失败而告终。农民军死的死，亡的亡，未死的还未来得及逃走，便人人做了陈介眉的俘虏。这场战斗计算下来，刘白鸭一干人等战死一百余人，另有九十七人被陈介眉生擒活捉，经过询供，全部被用铡刀铡死在县衙门旁，胆小的人无比惧怕，纷纷向漕运总督周天爵乞降，这才免于一死。于是，这场因饥饿引起的农民暴乱，就这样又被暂时平息下去。只是刘白鸭人高腿长，只身一人从危厄中逃脱，据说，他独自一人到河南归德府去投靠太平军去了。

野火烧不尽，chūn风吹又生。这一rì太平军突然到达萧县，刘白鸭也跟随而至，原先的县令吕赞扬已调往他处，早已离开萧县，代理知县傅锡纶、守备丁兆发见势不妙，便双双弃城而逃，于是萧县城被太平军占领。太平军进入县衙，专取金银财宝，值钱的物件，临走将县衙付之一炬，这也是农民起义军的劣根xìng所在。

次rì，太平军第一拨奔赴河南夏邑，第二拨随后便到。这第二拨太平军又分成四起，在萧县城驻了四天，始陆续离去。张洛行捻军首领李月亦乘虚入城，随后，张洛行、龚德也率领大股捻军蜂拥而至。张洛行捻军纪律严明，只令城中居民供应猪羊酒面，并不肆意杀戮，吃饱喝足之后，刚yù离去，突然一个名叫朱来青的乡勇团总，带领乡勇民团杀将过来。张洛行捻军奋起应战，双方就这样打将起来。经过一阵混战，张洛行佯败，带领捻军撤出了城区，在城东祖师庙旁边摆开阵式，等待民团的到来。

朱来青带领民团随后而至，双方摆开阵势，单等双方头领一声令下，便会马上展开厮杀。此时，只见捻军阵列中一匹战马飞奔而出，在离朱来青民团阵列五丈余远的时候，马上战将勒住坐骑，两眼朝对方民团怒目而视，让人看了不寒而栗。这马上战将非是别人，正是张洛行总旗主的大儿子张宗志。话说张宗志时年二十五六岁，胯下坐骑赤鬃烈火，手托一条乌木大棍，身着黄袍衣裤，红帕丝巾包头，下马一站，足有八尺的块头，双目怒视，英气逼人，未曾开战，早已将众民团吓得瑟瑟发抖了。

只听张宗志大喝一声，声如洪钟，震撼山岳，连龙河的水也泛起了浪花：“呔！对面民团何人，快快报上姓名，你张爷棍下不死无名之鬼！免得死后阎王爷不收留于你！”

民团队中也冲出一匹战马，马鞍上端坐一位身体消瘦的文弱书生，在离张宗志两丈远的地方勒住战马，用尖细的声音喊道：“大胆捻贼！你吃了虎胆豹子心么，竟不知死活来犯我县境？”

话音刚落，朱来青手执一把大砍刀，上下翻飞，左右开弓，与张宗志战在了一起。战至二十回合，仍不分胜负。张宗志暗自吃惊道：“我初见此人，看他身体消瘦，就像西游记中的孙悟空，以为他是个无能之辈，却不料想他竟有如此的本事！不可小视，否则要吃亏上当。”

想到此，张宗志抖擞jīng神，两马相会之时，张宗志使了一个盖顶横扫千军之势，大声喝道：“瘦猴子，你给我滚下马去吧！”眼看乌木棍就要砸到朱来青的脑壳上，朱来青吓得一缩脖子，“啊吆”了一声，心想，“我命休矣”。可是没承想张宗志并未将乌木棍砸下去，而是轻轻一点，将朱来青“拨”下马去。还未等朱来青回过神来，早有七八个捻军士兵一拥向前，七手八脚，将朱来青捆了个结结实实，连拖带拉，擒拿回了捻军阵营。

原来，在张宗志出阵之前，龚军师就向他作了交代：“能制人一服，就不制人一死。如果你能将此人活捉回来，就是立下大功一件。此人活着，可要比他死去要有用得多呢！切记！切记！”

朱来青被带进了龙河旁边一间不大的民房内，只见一个身着黄sè军袍，红帕包头的大个子捻军和一个身着黑袍、黄帕包头的小眼睛捻军，双双走到朱来青近前，和蔼地为其解缚。小眼睛捻军说道：“朱团总，用这种方式与您相见，也是出于无奈，如果公开相邀，朱团总是不会大驾光临的，我等多有不敬，龚德在此向朱团总赔礼了！”

朱来青瞪大了双眼，惊愕地发问道：“原来你就是大名鼎鼎、名冠淮河南北的捻军军师龚瞎子么？”

龚德爽朗的一笑，回答道：“不错，正是在下！”

之后用手指了指身旁的大个捻军，说道：“还有这一位，也必须让你认识，他就是让清廷官员大伤脑筋、谈捻sè变的捻军总旗主张洛行是也！”

朱来青上下打量了半天，“扑哧”一笑，然后不屑的回答道：“二位，我朱某佩服你们的胆量，但是不赞成你们的做法！起兵造反，这在历朝历代，可都是掉头之罪呀。你看，清朝延续几百年，根基已是牢固不可破，就凭你们一群乌合之众，就能撼动我大清朝的根基么？妄想！妄想！我劝你们还是立即放下屠刀，立地成佛吧！”

站在一旁的张宗禹、张宗志、张喜、王宛儿等人，气得牙根只痒，忍不住恨不得一刀将朱来青结果了。但是，没有总旗主和军师的准许，他们没有人胆敢擅自行动。

没想到龚德听了朱来青这番无礼的话后，不但不生气，反而平心静气的劝解说：“我等之所以举旗反清，与朱团总的想法确实是背道而驰，我们也不想强迫你朱团总接受我们的主张。我只是声明一点：造反是我们捻军的宗旨，但我们却不是为了杀人而造反。要不是这样，刚才这位小将军能棍下留情么？恐怕你早就命归西天了！”说完，龚德对站在身后的张宗志笑了笑。

朱来青半天没有再说话，而是陷入了沉思之中。思考半天之后，朱来青突然抬起头，对张洛行与龚德说道：“自古两军交战，各为其主，今rì朱某既然成为你们的俘虏，是杀是砍，也由不得我自己了。请二位明说吧，你们今天叫朱来青如何死法？给我个痛快的吧！”

张洛行走到朱来青面前，用手一拍他的肩膀，无奈的说道：“老兄啊，你可真是个不开窍的榆木疙瘩脑袋！方才我与军师对你说了那么多，看来你是一句也没听进去啊。今天，第一，我们不是为了和你交朋友，更不是与你叙旧攀亲戚；这第二么，”张洛行望了龚德一眼：“就让龚军师对你说吧！”

龚徳一脸严肃，一双小眼睛露出一股怒气：“朱团总！我说我们不想杀人，并不是我们不会杀人和不敢杀人！对你说实话吧！现在我们捻军有十几万人，每天要吃、要喝、要用，又要消费，这是个庞大的开支。听说朱团总是萧县豪绅，有土地几千亩，骡马成群，妻妾满屋，囤中的粮食吃不尽用不完，宁愿用霉烂的粮食去作肥料，也不肯用一粒米来赈济穷人，即使穷人饿死街头，也不肯表示同情和怜悯。就凭你往rì的所作所为，就是马上将你杀死，还能冤枉你吗？难道你死后还会感到委屈不成吗？”

稍微停顿了一下，龚德接着又往下讲：“朱团总也是一个熟读圣贤之书的人，老子这位比孔子还要早出生三十多年的圣贤，你不会没有听说过吧？他老人家是我们涡阳县地界出生的人，他说过一句名言，龚德记得很清楚。他说‘胜而不美，而美之者，是乐杀人。夫乐杀人者，则不可得志于天下矣。’用现今的白话来说，就是‘战胜不要自美，如果自美，就是喜欢杀人。喜欢杀人的人，就不能得志于天下了。’两千年前的古人都有如此宽广的胸怀，难道我们还比不上古人么？”

龚德瞥见朱来青在沉思，觉得自己的话可能起到了效果，便进一步开导朱来青说：“老子还说过，‘信言不美，美言不信。美者不辨，辩者不善。’诚实的言谈则不华丽，华丽的言谈则不诚实。美善的言谈则不巧辩，巧辩的言谈则不美善。虽然皆说，战争没有诚实可言，但为了全城的百姓和朱团总自身与全家人的的安全，你还是做一次诚实的人为好！朱团总以为如何？”

朱来青静静听龚德说完，不禁心中暗自佩服，心中暗道：“没想到穷寇中亦有学问如此渊博的人，莫看姓龚的眼睛小的可怜，可是学问却在我之上。”于是，心中便生起三分敬意，完全没有了方才的傲慢与自负，只见他浑身哆嗦成一片，就像筛糠似地颤抖不止，最后才有气无力地发问道：“我朱来青确实是个无情无义的混蛋，死有余辜！如承蒙二位不杀，我朱来青愿意按二位的吩咐，去做我应该做的事情。张总旗主，龚军师，你们就明说吧，叫我怎么做？”

龚德见时机成熟，便不紧不慢，从衣兜中掏出一张字条，伸手递给了朱来青。朱来青伸出双手接过字条，认真看了一遍，然后抬起头，态度诚恳地说道：“此乃小事一桩，说办就办。”