第九回 大旱之年逢大饥，难民无活谋生机（2/2）

为了显示自己知识的渊博，他也引用老子的话来装点门面。朱来青说：“老子曰：‘善者不辨，辩者不善。’即是说美善的言谈则不巧辩，巧辩的言谈则不美善。虽然我还不是心甘情愿，但冲着老子他老人家的教诲，为报二位的不杀之恩，我朱来青今天就做一回‘善者不辨’的好人！”

张洛行、龚德将朱来青释放回城，临走时又叮嘱一番：“朱团总是否忠于信诺，我们给你一天的时间，如果明rì你无回音，我们便发动捻军攻城，到那时，恐怕死的就不是你朱团总一个人了！”

朱来青拱手一揖，认真说道：“君子一言，驷马难追。人因信而存，无信即亡。论语中子路曰：‘言必信，行必果”’，‘然后始信前所闻者’么！“

朱来青一连说出一连串的“信”字，然后翻身上马，打马如飞，回萧县城去了。张、龚一般人望着朱来青渐渐远去的背影，无可奈何的摇了摇头。

龚德对张宗禹、张宗志、张宗道等人说道：“朱来青是个毫无同情心的豪绅，我们不可过于信赖于他，之所以不开杀戒，是想为我们捻军树立一个范例，这的确是一个冒险行为，未来的结果无非有两种可能：一是朱来青确实信守承诺，将我们开列的东西按时送过来；另一种可能，就是朱来青带领官军和乡团来攻打我们。宗禹啊，你可要吩咐众捻军弟兄，做好应战的准备，加强护卫，可不能只顾睡觉哇！要随时做好朱来青来犯的准备才是！”

捻军处处做好了准备，一夜就这样平静的过去了。次rì，rì头西斜，突见萧城方向尘土飞扬，马嘶人喧，从城内涌出一帮人马，渐渐向捻军营区走近。张宗禹弟兄几个各带人马，做好了迎战的的准备。城中人马逐渐走近，众人看去，只见朱来青骑马在前，身后是几十辆骡车、马车、驴车，并没有官军和乡团跟随，众人这才放下心来。

朱来青来到张洛行、龚德面前，翻身下马，走到张、龚面前，有些得意的说道：“二位，我朱某够朋友，没有食言吧!”

张洛行连连说道：“有诚信！够诚心！如果都像朱团总这样，咱们还用得着对垒厮杀吗？”

朱来青说道：“此是第一次，也是最后一次！从今往后，我不希望与你们再打任何交道，我这句话也希望你们记牢！”

龚德笑吟吟的答话道：“没有永远的敌人，也没有永远的朋友。我看做朋友总归比做敌人要好，朱团总不这样看么？”

朱来青只是闷头指挥他的人卸车，再不讲一句话。临了，不无怨气地说道：“这张字条，我命人重抄了一张，这一张是原件，现在交还给二位，请二位按单验货，看有没有什么差池？”

张宗禹没好气的说道：“朱先生，我们这可不是在做生意，这些都是你亲口答应的条件，难道你要反悔不成？”

朱来青也捎带不满的说道：“信言不美，美言不信。仅此而已。”

此时，一个管事的人来向朱来青禀报道：“朱老爷，车子已经全部卸完，您老还有什么吩咐？”

朱来青一挥手：“大功告成，走人！”

说完，翻身上马，挥动马鞭，扬尘而去。众车夫紧随其后，也赶上自己的骡车、马车、驴车，一溜烟飞奔回萧县城去了。

待朱来青一般人走过之后，张洛行命令张宗禹等人认真盘点货物，并一一记录在案，然后装上自己早已准备好的车辆，浩浩荡荡的赶奔涡阳县雉河集老营去了。货物清单写得清楚：粮食三千担（主要是玉米和小麦），钱二百千，其他还有布匹、衣物、鞋袜等等。这是张洛行起事以来收获最丰富的一次，也是唯一未开杀戒的一次。众捻军无不为此欢欣雀跃。

虽然取得胜利，但张洛行他们却仍然在清军和乡团的威胁之中，不能有丝毫麻痹大意。因此，张洛行指示，连夜从萧县撤军，穿越龙河与相山，经口子集、临涣集和石弓山，返回到了雉河集张老家。

张洛行活捉朱来青，向其索要钱物的事情，很快便传到浍河南岸一个名叫蒋师堂的人的耳中。蒋师堂是当地一个豪绅，有一身好武功，素怀义勇之心，爱管闲事，经常莫名其妙的为人打抱不平，有人赞许，也有人反对，甚至有人对他的行为嗤之以鼻。因为此人并非是见义勇为，为朋友两肋插刀，而更多的意图为了表现自己，为自己谋取不义之才，向人们炫耀自己的能耐和本事。

对张洛行一般人的做法，蒋师堂认为是大逆不道，有悖清朝的伦理。一天，他约集几个好友，其中就有乡勇会首张璜等人，鼓动他们说：“**哈赤先祖带领清军进关，建立了大清帝国，到我等一代人头上，已逾210余年，我们的先辈曾沐浴过康乾盛世的阳光雨露，恩泽惠及于后世，可是有人却反噬其祖，举旗造反，这不是忘恩负义又是什么？因此，我们不能坐视不管，必须发兵讨伐，以彰显我等对朝廷的一片赤诚忠心！”于是，蒋师堂与张璜便组织起乡勇三百余人，各带刀枪棍棒，甚至农具等物，兵发涡阳县雉河集，要与张洛行决一雌雄。

张洛行的捻军也不是吃素的，张洛行在各地乡勇民团甚至在清军中都布置有暗窥和眼线，因此，不管在什么地方，一有风吹草动，便会有人骑快马迅速给张洛行通风报信。因此，就在蒋师堂与张璜正在策划向张洛行发动进攻的时候，早有一个小兵卒以探亲访友为名，骑快马到达雉河集，向张洛行透漏了风声。张洛行遂调集在雉河集的所有捻军，总计有三万余名，埋伏在涡河岸边，张网以待，只等蒋师堂这条大鱼上钩了。

蒋师堂自以为势力强大，打败张洛行是手到擒来的事情。一路高歌嘹亮，士气高昂，众乡兵大呼小叫，人人亢奋，好像他们不是去打仗，而是去参加庙会似得。殊不知死神正在他们面前招手呢。

蒋师堂的乡兵一路前行，未遇到任何抵抗，甚至连一个捻军的影子也未见到，便浩浩荡荡进入了雉河集。雉河集大街上见不到一个人影，商铺店面大部都在营业，对蒋师堂乡兵的到来并不感到奇怪，做生意的仍在做生意，开饭店的扔在炒菜做饭，根本没有呈现出一丝就要打仗的气氛。

时值七月天气，空气十分燥热，天上没有一丝云彩，好像连老天爷也在与蒋师堂作对似的。乡兵们折腾大半天了，又加上行路的劳累，一个个无jīng打采，东倒西歪，有的蹲在屋檐下，有的躺在树荫下，盘腿打坐，闭目养神，好不自在。可是他们万万没有想到，死神正向他们一步步走来。

正在乡兵们昏昏yù睡的时候，忽听一声炮响，霎时间喊杀声四起，身着红sè、黄sè、黑sè服装的捻军士兵，犹如决堤的洪水，手拿各种兵器，呐喊着，摇晃着，从不同方向向蒋师堂的乡兵们冲杀过来，似风卷残云，像洪水涤荡，万箭齐发，势不可挡，不到一个时辰，三百多名乡兵就死得死，伤得伤，没死的全部缴械投降，做了俘虏。只见雉河集大街上，尸横街巷，血流成河，处处显露出一派战争的凄惨景象。张宗禹等人在打扫战场时，唯独不见了蒋师堂与张璜的踪影。龚德心细，向一家店铺打听，一个女招待说：“就在你们互相厮杀的时候，我见有两个官样摸样的人，骑着马从一条胡同向村外逃走了。”

龚德急得一拍大腿，说道：“真乃智者千虑，也必有一失。疏忽了！疏忽了！”转身对张洛行说：“消灭千军，主将未获，也算不得全胜。总旗主，怎么办？”

张洛行立即发令：“张喜、王宛儿听令！命你二人快骑战马，去追赶蒋师堂和张璜，务必要将他二人擒获！但要记住，最好是抓活的，非万不得已，不要伤及他们的xìng命！”

张喜、王宛儿接令后，双双拉过战马，策马飞奔而去。那蒋师堂、张璜都是年过四旬的人了，他们是抱着必胜的信心而来，却没有想到竟失败得如此之惨，连自己的xìng命也差一点丢掉，真是又懊恼又气愤，从雉河集逃出后，好不容易拣僻静小路，转弯抹角，才离开雉河集越来越远，一路慌不择路，只顾逃命。没想到两人却迷失了方向，连东南西北也分不清了，转悠了半天，竟又糊里糊涂的向雉河集方向返回来，也是冤家路窄，正好与策马追赶的张喜、王宛儿二人迎头相撞，蒋师堂竟然吓得一哆嗦，从马背上掉落到地上。心中暗道，我命休矣。

张璜刚想拨马逃走，王宛儿人急马快，一提白蹄快兔的缰绳，那马真听主人的话，四蹄腾空，如风驰电掣般，蹿跃到了张璜战马的前面，截住了张璜的去路，二人相距不到三丈远。张璜急中生智，未等王婉儿战马四蹄站稳，便迅速从囊中取出几支利镖，将手一扬，只见一道寒光一闪，直奔王婉儿脑门飞来。眼看飞镖就要击中王宛儿的顶门盖了，只见王宛儿一不躲、二不闪，用手中大刀轻轻一点，飞镖便掉落在了地上。接着，第二只、第三只、第四只飞镖也相继飞来，张璜一共打出八支飞镖，全被王宛儿击落在地。

张璜有些心虚，yù夺路而逃。王宛儿嘿嘿一笑，说道：“清妖的走狗！你已死到临头，还想从小爷的面前逃走不成？如若想活命，惟一的出路就是下马投降，小爷我可以在张总旗主和龚军师面前为你美言几句，说不定还能留你一条狗命。如若反抗，现在就叫你去见阎王！”

张璜是一个煮熟的鸭子嘴也硬的主儿，他对清朝主子的忠诚不亚于蒋师堂，抱定“大丈夫死而何惧？不是名扬千古，就是遗臭万年！我宁死也不向你们这些朝廷的反贼投降！”

想到此处，张璜jiān笑了几声，气急败坏的说道：“小兔崽子，说什么大话，吹什么牛皮？你就是在你娘的肚子里开始学武，谅你也不过二十余年，你爷今年四十有三，练武的时间比你的年龄还长，我走过的桥比你走过的路还多，你在你老爷面前班门弄斧，不是自己找死吗！”

说完，打马向前，直奔王宛儿猛扑过来。张璜手中使得是一杆红缨枪，王宛儿使得是一杆竹竿枪，二枪并举，战在了一起。几个回合下来，张璜不禁暗暗吃惊道：“原以为这小子rǔ臭未干，不会有多大的本事，没想到一杆竹竿枪被他使得出神入化，真是人不可貌相啊！”

又战了五六回合，张璜已是累得气喘吁吁，枪法混乱了。可是他用眼睛偷瞧，王宛儿毫无累意，手中的竹竿枪仍然一招快似一招，招招逼近，张璜心中开始害怕起来，心中想道：“看来我是活不过今天了。我命休矣！”

正在此时，王宛儿突然停下了手中的竹竿枪，勒住白腿快兔战马，对张璜嘲笑道：“不知好歹的家伙！你服不服？如果不服，我们接着再战；如果服气，就乖乖跟我去见张总旗主和龚军师，我可以为你美言，让他们饶你不死！何去何从，你速速作出决断吧！说不定小爷xìng子一急，便一枪结果了你这条狗命！”

张璜听到此处，真的将手中的红樱枪往地上一丢，向王宛儿表示，愿遵其命。王宛儿用自己的竹竿枪将张璜的红缨枪轻轻一挑，红缨枪便到了王宛儿手中。张璜垂头丧气，被王宛儿在身后看押着，向雉河集而去。

与此同时，张喜也早已将蒋师堂制服，二人看押着两个战俘，打马回程，一起赶往雉河集。

正在张喜和王宛儿押解着蒋师堂、张璜往回走，在路过一片茂密的树林的的时候，突然从树林中窜出一个人来，手持钢刀，挡住了二人的去路。

张喜、王宛儿停住战马，打眼望去，只见拦在路上的人身高足足有八尺开外，方头阔腮，满脸络腮胡须，一双像饿狼般的眼睛散shè出凶狠的目光，他身着破旧官服却没带官帽，样子奇特又狼狈，使人看了不禁要笑出声来。只听那人嘿嘿jiān笑一声，对张喜和王宛儿大声喝道：“我把你们两个不知死活、不知天高地厚的小兔崽子，老子在此已经等候你们多时了，今天你们要是能赢得了我手中这把片刀，我就放你们过去，否则的话，那就不是你们死，就是我亡了！”

王宛儿对张喜说道：“张喜哥，我们可能是遇见疯子了，看来今天你我是遇到麻烦了。面前这个人，咱们还不清楚他是什么来历，不过从他的口气可以听出，他肯定也不会是什么好鸟。你将蒋师堂和张璜看住了，我上前去和他搭话！”

于是，王宛儿一提马缰绳，打马向前，在离开拦路人两丈开外的地方停了下来，开口问道：“面前好汉，你我素不相识，前世无怨，今世无仇，你为何要拦住我们的去路，莫非你是为搭救蒋师堂和张璜而来的不成？可是我必须事先告诉你，你若是为搭救他们而来，我劝你趁早打消这个念头，否则一旦动起手来，我手中的这杆竹竿枪可就要翻脸无情了！”

不想面前的拦路人仰天哈哈大笑道：“rǔ臭小儿，你也太抬举你黄爷爷了，什么僵尸躺、张蝗，他们和我毫无关系，他们的死活都与我们毫不相干，何谈搭救之有？我正在树林中做着好梦，是你们惊扰了我，你们必须给我一个补偿，否则就别想从此通过！”

王宛儿笑着说道：“原来是如此！请问阁下尊姓大名，来自何方，yù要做甚？”

拦路人说道：“小子们，你们都给我仔细听清楚了：尊姓大名不敢当，在下贱姓黄，名鸣铎，字振宇，先祖乃山东省成武县人士，后被生活所迫，要饭乞讨到安徽省蒙城县落了户。因为家贫，不获卒读，弃书学shè，岁试入兵学。道光二十年时，英夷陷定海，我跟随寿chūn镇总兵王刚节公赴援，以功擢把总，历署亳州千总之职，权中营守备。后因亳州州官杨大业jiān污了我的小妹黄丽娟，我一气之下将狗州官杀死，因而被官府追杀，这才无家可归，四处流浪。不想今rì正在树林中休息，无意中被二位惊扰，你说，这不是冤家路窄，又是什么？”

王宛儿听了黄鸣铎的叙述之后，不禁觉得又是好气，又是好笑，因而说道：“我说黄鸣铎呀黄鸣铎！你真是好糊涂哇，你的妹妹黄丽娟是被朝廷的州官所害，和我们捻军有什么关系？你千不该万不该，不该将这笔账记在我们捻军的头上啊，你这不是狗咬吕洞宾，不识好人心了吗？”

黄鸣铎听完王宛儿的话之后，十分后悔的拍着自己的脑门说道：“你看我这是怎么啦？怎么一睡就把脑袋给睡懵了呢？在先前的时候，咱们是仇敌，可是现在我也是朝廷的通缉犯了，地位发生了变化，你我该是朋友了。懊悔！懊悔！”

王宛儿对黄鸣铎说道：“我说黄壮士，你是继续挡在路上和我们作对呢，还是让开一条路让我们过去呢？”

黄鸣铎愧疚的说道：“我黄鸣铎一时鲁莽，差一点没做出亲者痛、仇者快的事情来。现在啥也别说了，我看我就跟你去吧，入了你们的伙，只要你们给我饭吃，我黄鸣铎就死心塌地的跟你们干了！”于是，众人便向雉河集走去。