第八回 曾国藩过宿州城，荷花剑伤黄太岳（2/2）

未等胜保将话说完，曾国藩便连忙接过话茬，说道：“胜大人所言全是事实！曾某窃而论之，胜大人初次纳降之时，处置且有不善。就收留一万八千人之众，任李世忠坐拥重兵，盘踞数城，则养成其桀骜之气，朝廷又不为其筹划官饷，使其稍足自赡，其意以为天长、六安、滁州、来安多处本来是群贼出没之薮，官兵却不能过问，一任李世忠纳税抽厘，取携自便；又奏令月给饷银，由李世忠自捆自卖。其风既成，在人看来以为其独自谋生，不得与众官军为伍，在李世忠看来，我无官饷，仅借盐厘赖以活命耳，便视其为自然，而不足为怪也。自袁甲三与曾某接统该军以后，亦不能筹发官饷，亦是旧章难改。近闻数县之内，田荒民散，剥无可剥，淮河不通，盐利亦大减。今岁又率师剿苗沛霖，行军途中又无米可买，不论何人，处于此种境况，亦难免不做出扰民害民之事，况且李世忠又素为人民所深恶痛怨者也。”

胜保又接话说道：“看来曾大人对李世忠的事情真是了如指掌啊，这一点胜某与曾大人比起来，真是倍觉汗颜了！以胜某愚见，此次李世忠剿苗甫毕，但可以究其sāo扰之罪，不必疑其别有叛乱之心，但可归罪于李世忠一人，不必兴师以剿其部众。胜某自接奉谕旨，再三忖度，本思作函招李世忠前来宿州，向其面谕一切。不久便接到唐训方来函，言说李世忠现奉僧格林沁之命，令其诣营谒见。如果李世忠即赴该亲王营中，则措置cāo纵，或者别有权衡。万一该提督慑于威严，不敢往见，胜某当谨遵谕旨，给予一函，将其调至胜某军营，谕令其遣散部众，交出所据城池，退出所有厘卡，停止供给其饷盐，并将其放归田里，以保全其末路。其部众恐难于尽行遣散，所留人员，胜某可遣派专员领导管带，给发官饷，让其赖以活命。如李世忠一一听从命令，我便自可不动声sè，消隐患于无形之中；如李世忠奉招而不至，或者人至而不从命，胜某则细察情形，择机另作处置。”

曾国藩听完胜保的叙述之后，不禁击掌大笑道：“人皆曰胜帅少于计谋，不成想今rì听君一番话，则另当别论了。高！高！实在是高！”

正在此时，突然，胜府家丁常福急匆匆跑进屋内，扑通一声双膝跪地，大声说道：“二位老爷，大事不好，外面打起来了！”

胜保大惊失sè，赶忙问道：“狗奴才！你倒是说清楚了，是谁和谁打起来了？”

常福两眼直勾勾望了胜保和曾国藩一眼，讷讷说道：“二位老爷，你们到大门外一看便知道了！”

不由分说，胜保在前，曾国藩在后，二人急忙朝胜府大门外疾走而去。

说到宿州，可是个历史悠久、商业人文荟萃、南北东西通达、历代驻有重兵把守的军事要地。清朝把一个镶黄旗蒙古都统派驻在宿州，镇守一方，即可彰显其重要xìng。

离胜府不到半里远，有一家王姓如意饭庄，聘有南北名厨二三人，专做南北海鲜，时尚大餐。因此，凡经商行旅，南来北往的游人肩客，都将宿州作为打肩歇息之地。此次曾国藩途经宿州，只身一人到胜府拜访，而将其亲随护卫五十余人安排在如意饭庄，打点歇息。曾国藩不在身边，这些亲随护卫便成了“山中无老虎，猴子称大王”的zì yóu之身了，他们无拘无束，花天酒地，猜拳行令，吆五喝六，好不威风。把一个饭店搅得乌烟瘴气，酒气熏天。

他们吃得正香，玩得开心，人人都忘乎所以起来。谁也没有注意到，就在他们得意忘形之时，有一位身穿青衣布裤，脚穿抓地靴，身背一对鸳鸯宝剑的女侠客，在离他们不远的一张饭桌前独自坐了下来，悄悄向伙计要了一杯茶，名义是喝茶，实则两耳竖起，静听曾大人带来的这帮人在说些什么。

忽听一个喝得醉醺醺的人大声说道：“咱这位曾大人可也真是掉价，进京面圣，一路走过便也是了，何必到胜保这个闹熊府上去做什么？胜保是李世忠的保护人，对他说李世忠的事情，还不等于是对牛弹琴么？”

另一个生着一个大脑袋、双眼像铜铃般大小的人接茬道：“蛙跳黄，您老说的可太对了，你不愧是曾大帅的贴身护卫官，可真有你的！”

受到同事们的夸赞，这个叫做“蛙跳黄”的护卫官便更加放肆起来：“弟兄们，当哥的告诉你们一个天大的密闻，你们听说过么，你别看这个胜保大人生得像一头大肥猪，人模猪样的，可人家就是大有艳福，竟然有一个如花似玉的妙龄小姐看上了他，整rì里与他一个大肥猪同枕共眠，也不知这个小姐图他个啥？真是邪了门了。哈！哈!哈!”几十个人一起大笑，几乎都要把饭铺房子震塌了。

忽然，坐在旁边喝茶的女侠客腾身而起，她仓朗朗亮出宝剑，一跃跳到那个叫做“蛙跳黄”的人面前，大声喝问：“你这个狗杂种，竟敢在此信口雌黄，胡说八道，恶言恶语，诋毁朝廷命官，我看你是活到尽头了，吃你姑nǎinǎi一剑！”话落剑到，一道寒光朝“蛙跳黄”的面门飞来。这“蛙跳黄”名为护卫，可也真是不含糊，他轻轻一扭身，躲过女侠的利剑，然后翻倒在地，骨碌碌在地上连续翻滚了十几圈，接着又一个鲤鱼打挺从地上站起身，伸手从腰间取下一把腰刀，与女侠对打起来。周围的人被这突如其来的阵势吓傻了，都自动闪身躲在一边，眼睁睁看这二位厮杀。

这个叫做“蛙跳黄”的人，真名叫做黄太岳，是湖南湘乡县人氏，从八岁起，便跟随他的父亲黄月方学习武艺，黄月方名为大侠，实则是个江洋大盗，白天在几亩薄田谋生，到了夜晚便打家劫舍，做起狗偷鼠窃的营生，当地官府派出多人捉拿，始终未能捕获。一年，家乡遇大旱，一连半年未降一滴雨水，又遇瘟疫暴发，黄月方不幸染病在身，捕快闻讯将他捕获，用囚车解入长沙，他十二岁的儿子黄太岳也一同前往。黄月方早有旧案在身，死罪是不可避免了。黄月方在临死之前，对行刑官哀求道：“我死而无憾，只是我这可怜的儿子，他没有生在一户好人家，却生在了一个强盗家中，他今年才十二岁，按律亦不该斩，望大人留孩子一条小命，长大之后，让他报效国家。”

说来也巧，时任湘军统帅的曾国藩因母丧奔忧回藉，听说此事后，便有意提携黄太岳。他命人将黄太岳叫到府上，问明姓名年龄后，对黄太岳说：“孩子，你愿意跟在我身边打杂做事吗？”黄太岳母亲早亡，现在父亲又被官府杀头，一个十二岁的孩子，从此无依无靠，怎么度rì？今见曾国藩这么大一个官要将他收留，这是百年不遇的好事，连忙趴在地上叩头不止，口中连声说道：“小子三生有幸得来的造化，承蒙大人不杀和厚爱，我黄太岳愿听从曾大人驱使，千秋万代永记大人的恩情！”

曾国藩没有想到，这孩子年纪虽然幼小，小嘴巴却如此乖巧，说出的话句句沁人肺腑，因此，更加觉得黄太岳天真可爱。便叮嘱家丁道：“今后这孩子就是咱府中之人了，与家人一视同仁，任何人不许慢待。”于是，年幼的黄太岳跟在曾国藩身边，做着所能做的一切。光yīn荏苒，时光如梭，大人逐年老，小孩天天长，转眼之间十几年就过去了，黄太岳也从一个天真烂漫的孩童，出落成一个身强力壮的棒小伙了。由于黄太岳从小练功，身怀绝技，有一身好武功，因此，便由一个普通的护卫人员，被擢升为护卫小首领，管带百把个人，负责对曾国藩的护卫任务。其实，他今天所说的话，都是平时私下里听得曾国藩跟家人如此说，今rì凭借七分酒意，不免信口开河，信口而出。他哪里知道，他所说的那个凭姿sè进入胜府的小妖jīng，今天就坐在离他不远的身边，她一字不漏地将他所说的话全听了个一清二楚，这才惹怒了这位人间美女、世间恶煞、胜保大人的干女儿。

二人剑来刀迎，叮叮咣咣，斗得不亦乐乎。屋内的饭桌被踢倒，碗盏茶具被打碎，剩菜剩汤飞满一屋。一个似翻跃蹦跳的青蛙，一个像蹿跃嬉闹的雌猿猴，把整个饭庄搞得乌烟瘴气，一片狼藉。二人从屋内打到街上，从地面打到房顶，真是刀光剑影，各不相让。正在他们打斗得热火朝天的时候，胜保与曾国藩闻讯双双赶到，胜保朝屋顶上喊道：“小姑nǎinǎi，都是自家人，快别打了！快别打了！”曾国藩则骂道：“该死的狗奴才，还不快住手！”

二人斗意正酣，被这突如其来的熟悉的声音所震慑，黄太岳稍一走神，未承想被柳荷花用一剑迎战，用另一只剑朝黄太岳刺去，黄太岳因为一时走神，在屁股上被柳河花轻轻刺了一剑，黄太岳“啊呀”了一声，从屋顶上滚落下去。正当众人为他担心之际，只见黄太岳一个鹞子翻身，稳稳当当站在了地上。众人见后，这才都松了一口气，悬吊的心也才落到了实处。

柳河花手提她的一对鸳鸯剑，气哼哼地从曾国藩身旁经过，当她与曾国藩相会的一刹那，怒眼圆睁，狠狠的瞪了曾国藩一眼，口中“哼”得一声，满脸怒气走进府院。看着柳河花的表情，曾国藩无奈的摇了摇头，暗自发笑，与胜保一起回归府中。黄太岳屁股上受了剑伤，鲜血还在不停地往外流，他知道自己这个祸是惹下了，必然要受到曾国藩的惩罚，因此，默不作声，紧随曾国藩身后走进胜府。

一行人走进胜府之后，胜保赶紧命家丁请来郎中，郎中看了黄太岳的剑伤后说道：“小将官，不要害怕，剑刺在屁股上，都是些玄肉，并未伤及筋骨，我给你敷上一副“见红止血散”药，过三五天就会好的。“待郎中给黄太岳包扎好剑伤，走出去之后，曾国藩突然将脸一变，大声喝道：“大胆的狗奴才，还不赶快给柳小姐跪下，赔礼道歉！如若胆敢说一个‘不’字，本大人今天是定斩不饶！”“

黄太岳“扑通”一声跪在了地上，口中连连说道：“请二位大人息怒，小的也是人仗酒胆，一时多喝了两杯；再者我的确也不认识这位柳小姐，若知道她就是胜保大人的爱女，”说到此处，偷眼看了一眼站在旁边的柳河花，见柳河花正在抿着小嘴偷笑呢。然后才接着说下去：“看她的年岁如此小，恐怕还没有我大哩，也不知她就是胜大人府中的人，因此才有了这么一场误会。”

曾国藩话带讥讽的说道：“常言道，打狗还得看主人么，你一个五尺汉子，怎么会做出这种嘴上无毛、办事不牢的事情来呢。该罚！该罚！”

柳河花仍在抿嘴讪笑，黄太岳憋了一肚子气，考虑到自己的奴才身份，只好把气憋回到肚子里去。他有意把身子转向柳荷花，就像鸡啄米似地磕头不止，口中连声说道：“小人有眼无珠！有眼不识金香玉！今rì冒犯了柳姑娘，要杀要剐，悉听姑娘发落！”

柳河花是何等的聪明，她早已听出，黄太岳名为道歉赔不是，实际上是在借机嘲讽自己，但对她这个死要面子的人来说，当着两位朝廷高官的面，能得到如此结果，也是千载难逢了。因此，她“扑哧”一笑，走到黄太岳身边，一语双关地说道：“方才曾大人说得好，打狗也要看主人么，”转脸望着曾国藩：“曾大人权倾朝野，根基长在大江南北，如果薄了曾大人的脸面，恐怕我这小女子也要吃不了兜着走呢！”弯下秀腰，轻舒秀臂，一下把黄太岳提将起来，就像抓一个三岁婴儿那样轻松，把黄太岳安放在了一边。

黄太岳不由暗暗吃惊，暗忖道：“表面看起来，此女子文弱纤细，没想到却有如此的膂力，又有过人的剑法，如果长久打斗下去，我这条小命看来非断送在她手里不可了！真是人不可貌相，海水怎能用斗量呢！看来我真是自不量力了。”

曾国藩与胜保也都原谅了黄太岳，黄太岳一一向二位大人表示了感谢，此一番不悦之事，就这样暂时画上了一个句号。

正在此时，一个厨娘跑来问道：“禀告二位大人，午餐已准备停当，是否现在就开餐？”未等曾国藩和胜保答话，柳河花就抢先说道：“打斗了半天，我早就感到肚子饿了，马上开饭！马上开饭！”

黄太岳起身yù走，柳河花一伸手将他拦住：“你可不能白挨本姑娘这一剑，你就在此就餐吧，也算是本姑娘给你的赔礼和补偿吧！”黄太岳望着曾国藩，等待曾国藩的答应。见到此状，曾国藩也就顺水推舟，落得个顺水人情，说道：“承蒙胜大人和柳姑娘宽宏大度，不记私仇，既然如此，太儿，你就推让不如从命了，留下来一同进餐吧！”

说话之间，仆人们七手八脚，已经将菜饭摆满了一大桌。因为曾国藩是湖南人，不用说是少不了辣椒了，有曾国藩最爱吃的辣椒炒鸡蛋，凉拌麻辣鸡，还有一盘蒜泥凉拌茄子。在胜保看来，这些菜都是十分够辣了，但曾国藩仍嫌不够辣，吩咐黄太岳将随身携带的、曾夫人专门为他制作的熟油辣椒拿出来，就着桌上的菜吃将起来。曾国藩被辣得头上汗珠直滚，嘴里“嘻哈嘻哈”叫个不停，口中仍然说道：“辣得舒服！辣得舒服！太舒服了！”胜保与柳河花看了，都惊得伸出了舌头！

黄太岳与曾国藩是同乡，自然也是吃辣椒的王子，因为身份不同，只是默默吃菜吃饭，不敢插话。众人犹如风卷残云，秋风扫落叶，一桌饭菜霎时间便一扫而光。

由于黄太岳身上带伤，在胜保的挽留下，曾国藩在宿州多滞留了两rì。第三天一早，他便带上百余名随身护卫，向胜保一家人告别，浩浩荡荡，先经过徐州府面谒漕运总督吴棠，然后再向京城开拔而去。后事如何，请看下回。;