第二回 荷花赋诗诉悲情，龚德献计破颍州（1/2）

于是，护卫赶忙遵命前往打探，很快便跑了回来，向胜保回禀道：“回大人，也没什么，只是一个讨饭的小女孩，被众人诘责取笑而已。”胜保天生是个爱管闲事的人，对任何事情都要刨根问底，非弄个弄个明白不可。他感到护卫的回答不能令他满意，便重新命令护卫道：“去，把那个女孩领到我面前来，我有话要向她问清楚！”护卫心中不高兴，心中暗想：“你一个二品大员，管这种小事，也不怕掉身价么！”但又不敢公开违拗，还是只好按着胜保的吩咐去做。

乞讨的女孩被领到胜保轿前，扑通跪倒在地，并且嘤嘤哭出声来。这一下牵动了胜保的恻隐之心，胜保感到奇怪，便一探身掀开轿帘，对那女孩发声问道：“下面所跪者何人？汝不必哭泣，纵有天大的事，有本帅给你做主便是！”

那女孩听轿中人如此说，便斗胆抬起头来，用水灵灵的、但却呆滞的眼光，偷窥了胜保一眼。虽然此时的刘荷花衣衫不整，且有些蓬头垢面，但总不能掩饰她年轻美貌的脸庞。在二人对视的一瞬间，胜保从她的眼光中看到的是忧郁和无助，尚且还有几分愠怒，这深深刺痛了胜保的双眼和心扉，胜保“啊呀”的一声，几乎从轿内跌将出来。这一下可吓坏了众随从，众人赶忙向前搀扶。胜保觉得自己有些失态，连忙制止道：“无事，无事，我可能因终rì忙于公务，疲劳过度，所以才有些头晕。”吩咐：“此女孩年纪轻轻，不可使流浪街头，加之众人观瞧，这成何体统，有损我大清国体面，赶快带回我府中，妥善加以安抚。”与其说胜保是在大发恻隐之心，倒不如是说他被女孩的凄惨遭遇所打动更为确切。

刘荷花被领进胜保府中，在胜府女仆的伺候下，沐浴更衣，梳妆打扮一番之后，简直与在街头的她判若两人了，一下便又恢复了她那婀娜多姿、亭亭玉立、楚楚动人的少女本sè。

众家人也唏嘘感叹道：“胜大人真乃福贵冲天，竟在街边捡回一个英俊美娇娥，此乃前世的修行，今世的造化呀！我看您就把她认作干女儿吧！”众人不经意的一句话，却触动了胜保的隐痛，他几个儿子缠绕膝前，几房妻妾肚子就是不争气，愣是没有给他生个千金出来。在多子多女才是福的观念支配下，他老是觉得还缺点什么，家人的提醒，更加坚定了胜保纳刘荷花为干女儿的决心。从此以后，刘荷花便一步登天，成为了胜保的掌上明珠，胜府中的千金，重又过上了富贵荣华的富家女生活。

在外人看来，刘荷花真是因祸得福，时来运转。胜保年过五旬，膝下无女，他能从路边捡回来一个如花似玉的干女儿，也算是前世的修行、今世的造化了。可他哪里知道，刘荷花是一个极有心计的女孩，胜保对她的宠爱，对实现她将来有一天为自己的父母亲报仇，奠定了良好的基础。人们常说，大树底下好乘凉，大厦下面好避风寒，刘荷花有胜保这棵大树的遮蔽，还有哪个朝廷官员不对她另眼相看呢？

一rì，胜保公事不繁忙，在府中闲坐，只见门帘一掀，刘河荷花嘻皮笑脸的走进屋来，未等胜保应允，便一屁股坐在胜保身边的一把太师椅上，对着胜保讪笑。对刘荷花的不懂礼貌和毫无拘束的举动，胜保虽然心中不悦，但一看到她那个俏皮的样子，和她那张姣好稚嫩的的面容，淘气的神态，所有的不满便在刹那之间烟消云散了。甫一坐定，刘河花便有意逗胜保：“干爹呀，您一天到晚忙于公事，回到家中看到女儿后可高兴吗？”

胜保抚摸着刘荷花的黑发说道：“干爹为官多年，妻妾五六房，儿子也有五六个，最想要的就是一个千金。可是天不遂我愿，我终rì想啊想啊，盼啊盼啊，一直盼到快六十岁了，黑发也变成了白sè，盼来的却是竹篮子打水一场空！俗话说，命中无女不可强求。谁知皇天有眼，在我盼女儿几近疯狂崩溃的时候，你却像幽灵般出现在了我的面前，这不是天意又是什么呢？你可是老爹的心肝宝贝呀，你说，干爹会不疼你，不高兴嘛？”

听到胜保的夸赞之后，刘荷花娇嗔的搂着胜保的脖子说了声：“你就别拿女儿取笑开心了。到底是真疼还是假疼，今后我还可要看干爹你的行动哩。”

说到此处，刘荷花好像想起了什么似的，她离开胜保，独自走到一边，在房内走动起来，然后她停住脚步，煞有介事的对胜保说：“干爹，您是一介武夫，只知领兵打仗，临阵冲杀，我来问你，可喜欢写诗吗？”

胜保摇了摇头，遗憾而又无奈的回答道：“干爹整天忙于军事和公务，哪有闲心去欣赏这些无病呻吟的玩意儿？不要说写诗，就连那些前人流下来的现成诗词，我也懒得去阅读和问津！”

刘荷花随即说道：“诗能明智，亦能言情，有言简意赅，最能表述人的内心情感，好诗不得不读，不得不看，否则将是一种终身的遗憾！女儿我自幼熟读圣贤之书，也曾熟读过唐诗三百首，闲暇无事之时，也喜欢赋上几首小诗，聊表心迹。现在我就朗诵一首我自己方才写就的小诗，朗诵给干爹你听听。”说完，便嬌声朗诵起来。诗曰：

塘内荷花堤边柳，恰似嫦娥月中囚；

乞盼天空出红rì，廿年熬盼要出头。

可恨黄昏心歹毒，逼死双亲仇未酬：

晴天霹雳当头响，振聋发聩意迷茫。

期盼大仇终报时，魑魅魍魉尽涤荡：

双亲九泉如有知，当为女儿笑而畅！

的确是诗能言志，亦能表情，刘荷花朗诵完毕，已是泣不成声了。胜保突然明白，眼前这个看来不谙世事的小女孩，竟然有吐不尽、道不完的满腹惆怅啊。此时，他感觉自己的心与刘荷花的心更加贴近了，他也打心底里更加喜欢和同情这个小女孩了。

胜保站起身，走到面壁而泣的刘荷花近前，用衣袖轻轻拭去刘河花眼角边的串串泪珠，强忍心中悲痛，轻声安抚道：“好女儿，你不必痛苦，也不要悲伤。老爸我一定尽自己所能，在时机到来之时，帮助你报仇雪恨就是！”

然后，像手捧一尊菩萨神像一样，将刘荷花安坐在太师椅上，诚心说道：“你刚才的诗中有‘塘内荷花堤边柳’之句，听过之后，老夫突发奇想，觉得此句很有诗意，我想，不如就把你的姓氏也改一个字，将‘刘’字改为‘柳’字，这样，你自己不也就变为一首诗了么？老夫我若天天读着这首诗，就是不能长命百岁，也能活到九十九了！”

于是，从这一时刻起，“柳荷花”便应运而生，世界上却少了一个“刘荷花”。

胜保本是一介武夫，从小喜欢练武，总喜欢和那些刀枪棍棒打交道，它们都是些没有感情，也不懂人的情感的冰冷物件，怎么也无法与能说会笑、知冷知热的干女儿柳河花相比。每当见到他喜欢的年轻人，都看做是练武的好苗子，都要设法怂恿其练武。咱们前面说过，柳河花之所以依附胜保，完全有她自己的长远打算，只是不便对胜保明说而已。

胜保有意策反张龙，不惜使出美人计的计策，他命人从宿州一个怡红院中，花钱雇来一名花枝招展的jì女，去说服张龙投诚。在实施此计之前，胜保特意叮嘱那位jì女道：“你此去是真戏真做也罢，是逢场作戏也罢，宗旨是策反，千万不要无功而返，否则，我胜保的人可就丢大发了！无论从哪里说，利用jì女去劝降，这可是件不光彩的事啊，你别往我脸上抹黑就是了。”那女人莞尔一笑，轻轻在胜保脸上拧了一把，娇嗔地说道：“我的胜老爷，你就把一颗心装进肚子里去吧！我可是只对您这样的清朝权贵感兴趣，张龙，他一个死后连狗都不吃的三寸之丁，姑nǎinǎi我对他还不屑一顾呢！”

胜保听得她如此说，急得一拍大腿，说道：“我的小姑nǎinǎi，此次劝降，关系到朝廷的声望和成败，你可一定要撕下脸皮，尽心尽力，帮助老爷我完成这一重大使命啊。否则的话，我会寝不能眠，食之亦无味矣！”

那jì女对着胜保只是讪笑，并不作是与非的回答。胜保不知她葫芦里装的是什么药，无奈的摇了摇头，离她而去。

到了第四天，胜保走进军帐，面带喜悦地对张龙说道：“张将军，祝贺你呀！胜某今rì特来为你送行，我决定特意释放你回捻军大营——你知道，在对待捻贼的问题上，这可是从未有过的先例呀。你回到张洛行面前，怎么对他说，我相信张将军自有应对的本领，这就不必我多教你了，呵呵，您说是吗？”

听完胜保的一番表白之后，张龙被吓出一身冷汗来，心中骂道：“老匹夫！你好狠毒哇！你明明知道捻军的纪律，他们对投降变节者都是杀而无赦，特别是张洛行的侄子张宗禹，人都称他为‘小阎王’］他是个杀人不眨眼的主儿，你将我释放回去，不等于是叫我去送死吗？”但又转念一想，投降清军没有好果子吃，回去又可能有掉脑袋的危险，到了此时，反正里外都不是人了，与其白白死掉，还不如回去撞撞命运，也许还有生存的希望。再说，我表妹刘三姑在捻军中也算是个有头有脸的人物，她还能见死不救吗？想到此，一咬牙，说道：“回去就回去，一切就听天由命吧！”好在他伤得并不重，立即跨马起程，走上回往风阳关的路。rì落西山时，张龙便回到了凤阳关捻军大营。

进到大营，张龙翻身下马，他手拄长枪，跪在地上放声痛哭起来，眼泪鼻涕流个不止，好不悲切，众捻军都围拢过来，望着张龙这副样子，有人同情，有人怜悯，也有人嗤之以鼻，真是莫衷一是。刘三姑分开众人，走到张龙面前，将他扶起，安抚道：“俗话说，胜败乃兵家常事，此次咱们虽然被胜保这只老狗给算计了，吃了败仗，可是你未被清妖诛杀，还能带伤归来，也算是不幸中的大幸了，快回营帐休息去吧！”

此时，总旗主张洛行，军师龚德，以及张宗禹、张宗道、张宗志、张宗先、张喜、张易、张清、王宛儿、张九、张料儿、张五孩等人，亦都陆续围拢过来，七嘴八舌，归劝张龙。唯有张五孩气势汹汹，他走到张龙面前，并不搭话，一伸手，照着张龙脸上就是两个巴掌，嘴里还恨恨的说道：“大丈夫战死沙场也能流芳百世，被掳而回，你还有何脸面见江东父老！一个武将，受到一点挫折就哭鼻子抹眼泪，我就没有见过你这种孬熊样的！”张宗禹见状，迅速制止五孩，把他拽到了一边，不准他再胡说八道。

张龙随刘三姑回到自己的营帐，一头扎在睡铺上，再不说什么，一连三天三夜，不吃不喝，不与任何人说一句话——包括刘三姑在内。到了第四天，张洛行与军师龚德走进他的营帐，分别对张龙进行安慰。

张洛行说：“用人不疑，疑人不用。既然张将军投身捻军，我想你早已把生死置之度外了，遭受一点小挫折就垂头丧气，这可与你张将军的xìng格不相符啊，你说对也不对？要是大丈夫，在哪里跌倒，就在哪里爬起来，这才是大丈夫的为武之道哇！”

龚德也说：“‘战者必用间谍，以知敌之情实也’。兵法又说‘不入虎穴，焉得虎子’。张将军此次可谓既深入了虎穴，又得到了虎子，可谓获利匪浅呢？张将军，你不这样认为吗？”

其实，龚德的话是双关语，这只有张龙自己心里明白。

寒暄了约一个时辰，张宗禹突然走进军帐，在张洛行的耳边低语了一阵，张龙也不知他们在说些什么，只见张洛行站起身来对张龙说道：“据探子回报，胜保老贼又要来攻凤阳关，我们必须马上调兵遣将，早作布置，给老狗一个狠狠打击！”说完，三个人便先后走出帐外。

胜保有意将张龙释放，是为了从内部瓦解捻军。自古以来，两军交战常用的一条计策，就是堡垒最容易从内部攻破，自从有战争以来，这条计策不知被军事家们反复使用了多少次，真是屡试不爽，成效显著。胜保无rì无刻不在等待着他的心血的结晶。但时过一个多月，也不见张龙有什么动静，胜保求胜心切，他决定派他的干女儿柳河花潜入捻军营垒，看看张龙葫芦里到底卖的是什么药？如若不然，就叫柳河花结果了张龙的xìng命。

此时，胜保奉命以副都统之衔帮办歼灭捻军的使命，并代崇安为河北镇总兵之职，崇安之军也归胜保统领。上任伊始，胜保即在安徽亳州会见英桂与袁甲三。三人会商决定：袁甲三领军驻亳州，胜保带领亲随赴颍州，英桂做后援，准备随时救援各方，并为后路随时策应。这时，颍州告jǐng，胜保自颍州移军三塔集，留一部分官兵驻守，而亲自督师绕道西南，进攻方家集捻军，以冀解救固始之围，亦是采用围魏救赵之法。几rì后，又麾军回安徽。据探马禀报，张洛行、龚德早已带领捻军回到正阳关了，并一举打败了清军将领金光著。·

这次是捻军与太平军英王陈玉成联合作战，把金光著打得落花流水、狼狈不堪，着实狠狠教训了一顿胜保这条清廷的忠实走狗。接着，太平军又联合捻军对颍洲发起了攻击。太平军与捻军攻势凶猛，首领们身先士卒，一马当先，攻城不止。守城的清军与民团拼命反击，城上砖石如雨点般打将下来，接着又用大炮轰击，给联军造成巨大伤亡，陈玉成招集捻军首领张洛行与龚德会议，愤愤地说：“没想到守城的清军如此顽强！任他再顽强，也阻挡不了我联军进攻的决心！二位旗主，你们有什幺妙计，可以攻破此城？快把你们的锦囊妙计献出来吧！”

张洛行看着龚德，yù言又止。龚德深知张洛行的脾xìng，不到完全考虑成熟时是不会轻易表态的，龚德从张洛行的眼神里看出了几分无助，便尽量睁大了一双视物不清的近视眼，慢条斯理的说道：“英王，张总旗主，龚德不才，愿献一计，保证立克此城！”于是龚德说出一条计来，不禁把众人骇出一身冷汗来！

龚德不紧不慢说出一条计来，英王陈玉成与捻军总旗主张洛行连声说道：“好计！好计！就依军师之计，传令各部立即行动。”张洛行将脸转向张宗禹，以商讨的口吻说道：“宗禹，你看谁可担当此重任？”张宗禹未加思考地赶忙回答：“我早已物sè好了人选，就将此一重任交与我二叔张易和宗志、宗道去执行吧！”英王等众人都说：“如此甚好！”张宗禹匆匆走出营帐，向张易等三人去布置任务去了。

事隔三rì，张易指挥众捻军健儿在颍州城外挖掘了十三条隧道，一直延伸到城墙下面。隧道挖掘成功之后，又在隧道里装满了炸药，一切准备就绪，直等英王他们一声令下，便引燃爆发。有军士点燃炸药引信，忽然天崩地裂，浓烟冲天而起，未炸死的清兵和团丁，哭爹喊娘，顿时乱成一片。在这次炸城中，连颍上县知县程钰也被炸成了重伤。