第一回 雉河集英雄聚义，张洛行高擎义旗（2/2）
胜保对刘三姑疼爱有加，她见三姑身材修长，行动敏捷，是个练武的好苗子，便专门请了一名武师，开始教授刘三姑鞍马驰骋之技。刘三姑每rì里锦衣玉貌，在宝马脊背上上下翻滚，驰骋若飞；进而又教授调动军队拼搏之术，指挥三军，进退如意，后随胜保之军转战于淮河南北，没有一rì不与军事打交道，只要提到刘三姑的名字，清军无不惮服敬畏。
胜保见刘三姑rì益成熟，武艺大有长进，便有意安排三姑混入捻军营垒，做自己在捻军中的暗窺。其实他哪里知道，刘三姑早已是捻军中的人，且是捻军安排在他身边的暗窺，这种双重身份，连刘三姑有时也搞不清自己是什么样的人了。听胜保如此安排，刘三姑心中暗自感到好笑。她便不动声sè的答应胜保的遣派，即rì起身，骑着胜保赠与她的宝马——风驰闪电，一路向凤阳关进发，回到表哥张龙身边去了。
张龙随从张洛行破风阳，临淮、怀远、定远等地皆被捻军攻克，胜保督办军务，统兵屯驻洛河街，准备进攻怀远，但前面有捻军扼守，无法前进。此时张洛行独领一军赴定远，只留张龙一军据守府、县二城，拥众数万，自成一军。有一个叫孙魁的人，走进胜保军帐，自告奋勇，向胜保进言道：“大人yù取凤阳呼？”胜保答曰：“然也。汝有何高谋？”孙魁答曰：“吾与张龙乃同乡，如承蒙胜大人不弃，小人愿往，规劝张龙来降。”胜保乃急就书信一封，交与孙魁携带前去张龙大营。
孙魁进入张龙军营大帐，过了很久，也没有人搭理他。他心中忐忑不安起来，心想，莫不是张龙不愿见我，或许是要杀我？他心里想，如其等张龙来杀我，还不如三十六计走为上，正当他yù溜之大吉时，突然听到一个宛如银铃的女子的声音在问护卫道：“帐内是什么人？他yù要何为？”孙魁赶忙走到军帐门口，抢先答道：“姑娘，是我！”
这时，只见一个漂亮姑娘，身着黄sè军袍，红帕包头，脚蹬一双布底马靴，斜跨一把宝剑，凝眉而视，威风凛凛，透发出一股杀气，叫人看了也不寒而栗。孙魁并不认识她就是刘三姑。刘三姑问：“你是什么人？到此何事？”孙魁回答道：“回姑娘，小人是怀远县人士，到这里……”他本想把来此的目的和盘托出，话到嘴边，却又咽了回去，他知道，劝降可是掉头的死罪，我怎么能在一个陌生人面前全抛一片心呢！因此话到嘴边，这才又突然改口道：“小的是张将军的同乡好友，有事路过此地，特来拜会张将军也。”
刘三姑爽朗一笑，说道：“太巧了！原来咱们都是同乡啊！我是张将军的表妹，有话但说无妨。”孙魁将刘三姑拉到墙角，神密兮兮、探询似地说道：“我奉胜大人之命，找张将军有要事……”yù言又止。刘三姑是何等人，她已窥出孙魁心中想说的话，便故作不知地追问：“张龙是我表兄，关系情同手足，孙先生有什么话但说无妨。”孙魁这才放下心来，将胜保的书信掏出来递给刘三姑。三姑看罢书信，不禁惊出一身冷汗。但却不动声sè地说道：“此事关系重大，只许你知我知，再不要对任何人提及此事，后面的事就由我来处理好了，此地乃是是非之地，不可久留，你赶紧走吧。胜保大人是我干爹，回去后，你只要说已把书信交给了我，他便不会怪罪于你了。”孙魁千恩万谢，回胜保大营回禀。不必多说。
刘三姑将胜保的劝降信先交给张洛行，张洛行与军师龚德密议一番，然后叫过刘三姑，如此这般交代一番，令三姑去找张龙，暗中观察张龙的动静与变化。
看罢胜保的劝降信后，张龙立即召集部下，当面问大家道：“胜保咄咄逼人，众旗主看如何回复才是最好？”众旗主七言八语，莫衷一是，争论了一天，也没有得出一个结果。刘三姑看出张龙心中十分犹豫，便用事先龚德教她的话对张龙说：“表哥何必为难？我看降清即是千古罪人，不如将计就计，趁机打进清营，杀死胜保，也好彰显我捻军的威风。不知表哥意下如何？”
张龙原来就是个团练首领，起兵反清是追随cháo流，本是出于无奈，一遇重大转折，他总是瞻前顾后，拿不定主意，今见刘三姑如此说，便信口说道：“我听表妹的，你说怎么办我就怎没办！”次rì黎明，张龙即带领他的捻军顷营出动，向胜保大营进发而去。
捻军本是一些农民聚义组成，兵源来自四面八方，成分十分复杂，真乃是你中有我，我中也有你，刘三姑与张龙的谈话，早已被一个小首领偷听，他连夜遣派一个小卒，乘马飞奔胜保大营，将张龙与刘三姑要攻打胜保军营的事一一禀告。并叮嘱说：“你这一去，从此就不要再回捻军了，你我的身份一旦暴露，就没有命了。切记切记！”
张龙带领一般人马飞奔进胜保军营，突然，四面火烛通明，照耀如同白昼，为首一员清将，不是别人，正是年富力壮的总兵陈国瑞。陈国瑞坐于马上，嘿嘿一笑说道：“叛贼张龙，陈某在此恭候久矣，还不快快下马受缚，如胆敢反抗，定让尔死无葬身之地！”话音未落，枪炮齐施，众捻军纷纷中枪落地，然后是一场混战，刘三姑见势不妙，带领十余骑亲随，冲破清军包围，返回本营。张龙挥舞长枪，左冲右突，被众多清兵围在垓心，早已是汗流浃背，jīng疲力竭，陈国瑞大喝一声：“张矬子，你给我滚下马去吧！”因为张龙身材矮小，故被陈国瑞呼之为张矬子。说时迟，那时快，只见陈国瑞从背后抡起枪杆，重重一拍，将张龙打于马下，很显然，陈国瑞有意留了张龙一条小命。还未等张龙反应过来，早有十几个清兵一拥向前，把张龙捆了个结结实实，解回胜保营帐去了。
胜保端坐帐内，见兵士将张龙簇拥着走进大帐，便微笑着站起身来，亲自为张龙解缚，并假意对兵士斥责道：“张将军乃我故交，尔等如何这样无礼！”说完命人献坐，好言安抚道：“胜某早闻张将军大名，只是用这种方式相见，并非胜某本愿，实乃不得已而为之呀。”然后话锋一转：“只是三姑这孩子太不懂事！我对她可说是一片真心，她却把老夫的真心实意当做了驴肝肺，叛我而去，真使老夫汗颜，无颜面对江东父老哇！”其实他这番话是有意为刘三姑作掩护，因为只有他知道，刘三姑是他安排在捻军中的眼线。可是到现在他还不知道，刘三姑同时也是张洛行安排在他身边的暗窺，胜保现在他还蒙在鼓里呢。
一连两天，胜保既不对张龙提及投降的话，也不打算释放张龙，只是一天三顿好酒好菜的招待。
第三天一早，只见帐帘一掀，一个武士般打扮的貌美女子从帐外走了进来，只见她莲步轻举，脚步轻盈，声息全无的走到张龙面前。她面带微笑，两眼望着张龙，半天不说一句话。张龙一时丈二和尚摸不着头脑，心中感到只发怵，只是两眼愣愣地看着这个女人。她走到张龙面前，一把拽过张龙的双手，恶言细声地说道：“张龙，我知道你是被俘捻军将领，胜保叫我来招抚你，你是投降呢，还是死硬到底，这就要由你自己选择了。投降是死，不投降也是死，两条路摆在你的面前，你自己掂量着办把！”
听过柳荷花的话之后，一下子使张龙摸不着头脑。他心中暗想：“这女人的话是什么意思？她是支持我投降呢，还是反对我投降呢？真是叫人捉摸不透。”
其实，刘荷花之所以依附在胜保身边，她的目的只有一个：那就是利用胜保的身份作掩护，待将来时机成熟时，再借机为冤死的父亲报仇雪恨。她最恨的就是那些为求活命，奴颜婢膝的人。张龙怎么会知道这些呢？所以他便被蒙在鼓里，只是猜测纳闷而已。
说起这柳荷花，咱们还必须稍费笔墨，交待一番。柳河花原本姓刘，是庐州府定远县一个大户人家的千金小姐。其父在当地也是个拥有几百亩良田的大财主，刘荷花生在这样的人家，又是独生女，从小过着衣食无忧的生活，衣来伸手，饭来张口，被一家人视若掌上明珠，宠爱得不得了。
在刘荷花五岁那一年，突然家中不知从何处走来一位云游道姑，此人身体窈窕，面若桃花，生得仪表非凡，一派武士装束，举止言谈都十分超凡脱俗。刘荷花的父亲刘景对道姑开玩笑说：“像你这等长相美丽，举止洒脱的女子，一个人在外行走，就不怕遇上歹人，劫人劫sè吗？”
那道姑听完刘景的话之后，一不解释，二不辩驳，而是突然起身走到院内，在众目睽睽之下，只用脚尖轻轻一点地，便纵身飞到了院墙之外，不见了人影。刘景一家人大为惊讶，赶忙跑到院墙外去查看，但是并不见道姑的踪影。众人只好遗憾地回到院内。刚一到房门外，就听见一个声音从屋内传出，说道：“刘大人，你们不必再找了，我在这里呢！”众人打眼望去，见那道姑仍然独自坐在椅子上自得其乐，悠闲地饮茶休憩呢。
刘景十分纳闷，说道：“我说道姑如此胆大，敢独自一人在这混乱的世界中独来独往，毫不畏惧呢。原来道姑是一个世外高人呀，能告诉我你的家乡住址，姓氏大名吗？”
道姑微微一笑，说道：“我的家就在定远南面一个很远很远的山村，村名非常奇怪，叫做牛占鼻村，先祖师承张三丰，都是练武之人，传到我这一代，父母只生我一个女娃，为使武艺后继有人，父亲只好将武艺传授给了我。由于从小习武，耽误了婚恋时间，随着时间的推移，也就渐渐断了婚嫁的念头。但总是觉得，就这样了此一生实在可惜，必须将我的终生所学传授给后人。我自己无儿无女，只好借外出云游之机，挑选继承人。今从你家门外经过，偶然发现你家令爱，身材修长，且聪明伶俐，rì后必定是个可造之材，是个练武的好苗子。因此不堪冒昧，来到贵院，想与刘老爷面商此事，不知刘老爷意下如何？”
刘景一听，便喜出望外，说道：“我是一百个、一千个同意，只是女儿尚小，这么早离开父母恐怕对她不利，不知大师能不能留在我的家中，在这里教授我的女儿？反正家中房屋甚多，家境也殷实，不愁大师吃喝居住。不知大师可否同意刘某的意见？”
道姑说道：“如此也好。”
从此以后，道姑便在刘家后院，无论白天黑夜，也无论chūn夏秋冬，只要睡觉醒来，就教刘荷花练习武功。什么擒拿格斗，什么蹿房越脊，什么夜行术，道姑将自己的终生所学，一股脑儿都传授给了刘荷花。光yīn似箭，rì月如梭，不知不觉时光一晃就是八年。此时的刘荷花，也已经出落成一位亭亭玉立的大姑娘了。在当地也已经成为一名小有名气的武林高手了。
有一rì，在全家一起进餐的时候，道姑突然说道：“我的终生所学，都已毫无保留地传授给了我的徒儿，再教下去，我也是黔驴技穷，无能为力了。俗话说，师父领进门，修行在个人，今后的道路，就只有靠刘河花自己去走了。”
道姑临走之前，对刘景一家人说道：“在贵府一住就是八年，每天叨唠麻烦，又承蒙刘老爷一家人多方照顾，小女子甚是感激。可是八年下来，你们从不曾究问小女子的贵姓出处，足见你们一家人的敦厚诚实，胸怀大度。咱们马上就要分离了，刘大人还是不想知道小女子的姓氏贱名吗？”
刘景说道：“我刘景虽然知识浅薄，但是江湖上的规矩还是知道一些的，既然您自己不便说，自然就有不说的道理，刘某便也不好多加诘问了。”
道姑说道：“真乃诚实本分之人也。我现在就告诉你们，我的名字叫牛玉红，我所居住的村庄叫做牛占鼻村。仅此而已。”说完便扬长而去。从此以后，刘景一家人谁也再没有见过牛玉红的踪迹，也不知道这牛占鼻村到底在何处。
俗话说，三穷三富不到老，平平淡淡才是真；天有不测风云，人有旦夕祸福。谁能想到，多桀的命运竟然在一瞬之间降落到刘景这个文弱书生身上！事情是这样的：
刘景虽然家境富足、殷实，却从来不以势欺人，这在当时社会中，也算是个少见的作风正派的正人君子了。刘景对清朝地方官的**无能、鱼肉百姓的种种做法很是心存龃龉，免不了多有微词。一次，刘景到县城参加一个宴会，在酒桌上听见人讲，新到任的知县黄昏如何无能、如何敛财、鱼肉百姓等等，便随声附和道：“刘某在孩童时代就听先父教诲，荀子曰“肉腐出虫，鱼枯生蠹”。朝廷**出逆臣贼子，天上无光地也会变黑。刘某虽非官宦，最恨的就是贪官污吏。像一些拿着俸禄却又贪图私利的贪腐之徒，还不如“当官不为民做主，不如回家刨黄土”呢！“刘景的这番话，恰巧被黄昏的一个亲信一字不拉的听了去，并添油加醋的修饰一番，禀报给了黄昏。黄昏听后，直气得两眼冒火，他咬牙切齿地说道：“刘景，你不就是一个土财主吗，竟敢如此放肆，你这番话与捻贼如出一辙，你是要为此付出代价的，咱们就等着瞧吧！“
事隔三天，突然有一群官兵冲进刘景宅院，不容分说，便五花大绑，将刘景拿到定远县衙，关进了大狱。连天加夜的逼供、审讯、痛打，硬是逼迫刘景承认自己是捻党的同伙，yù对朝廷行图谋不轨，心存颠覆朝廷的不良企图。你想刘景是个正人君子，是一个刚正不阿、有骨气的书生，忍着巨大的皮肉之苦，硬是指名道姓，骂黄昏不止，换来的却是更加疯狂的毒打、折磨，未过几天，便命归西天，含恨而去。刘景妻子、父母听到此噩耗，也相继含恨而逝。家中只剩下刘荷花一人，众多亲人相继死去，她将仇恨深深埋在心中，表面却装出一副没事人的样子，决定用她独特的方式来为自己的家人报仇。乡亲们看到，刘荷花一点痛苦的样子都没有，认为她是一个没肝没肺的不孝之女，不免遭受众人的唾骂。
从此以后，她尽散家财，救济穷苦百姓，她一个女孩，又不懂得农事耕种稼穑这一套，只好任由土地荒芜绝收，及至后来，甚至连房屋土地也散卖一空，成了名副其实的穷光蛋。
这正由了那句老话：“家有金山银山，也终会坐吃山空。”一个从小娇养惯了的富家小姐、如花似玉的青chūn女子，却一下子成了无家可归的街头流浪者，家庭和土地都没有了，只好到处乞讨度rì。
一天，胜保乘肩輿由官署回府途中，在轿中瞧见众人围着一个蓬头垢面的小女孩在指指点点，不免心中感到好奇，便命轿夫停下脚步，问随从护卫道：“街边何事，为什么众人围成一团？快快过去查问清楚！”紧接下回。;