第十二章 落日象只乒乓球（2/2）

在监控室里留下魏中华，吕雄雪和鲍尔三人，其余人都被魏教授赶回宿舍，但他们也同魏教授一样，度过了一个不寐之夜。火星局局长傅平也是彻夜守在航天中心，随时跟魏教授联络，并探讨了一些应急补救方案，其中包括立即射一牧高小型载货舱，尽管路途时间多一点；另外，跟美国航空航天局联络，争取得到他们在火星上所贮藏的食品和设备的援助，从二o四一年愉快地跟nasa（1）太空合作到二o五二年的因政治等原因而破裂，这一次再进行合作也不是不可能的，只不过要走复杂的外交路线。

要是实在不行就跟俄国联系，虽然俄国目前还没有在火星上成功建站，但他们的探测器和登陆舱遍布火星，其中一定有为宇航员随时登陆贮藏的大量生活补给，我们可以向他们借用或购买。这是最省钱最稳妥的方案。

第二天过去了，到了第三天，明知道载货舱失踪了，魏教授还是不放松监视，依然对空搜索。近中午的时候，他叫指令长密切注意地震仪，因为吕工和鲍尔经过计算分析，探测出还有一种可能是货舱在中午以后可能直接撞击火星，这样，灵敏的地震仪应该能检测出地面的震动。

另外来自火星局带有安慰性的信息告诉我们，在飞船失去踪迹前一刻，他们已经向飞船的自动登陆程序出指令，如果飞船能接收到了这一指令，如果所有的轨道数据、位置数据、度数据都跟最初轨道设计相吻合，如果电路故障没有影响到登陆，如果……，应该依旧能按原定的程序顺利登陆。

一听到这么多如果，魏教授受不了，他的脾气突然变坏了，他几乎是冲着傅平吼叫：“别说这么多空话了，你们火星局的专家呢？航天中心的专家呢？都躲到哪儿去了？”

他们的印象中从来没有看见过他这么大的火，吓得金甬波都不敢吱声了，悄悄地坐了回去。

时间一分一秒地过去了，从太阳高照到渐渐落山，依然没有一点飞船的影子。落日像一只乒乓球一样，弹跳在月亮高原（2）上，苍白的余晖映照在空旷的大地上，西方天空上呈现一圈圈明亮的浅紫色的光晕，一层层渐次地向远方变暗，直到模糊，黑暗。大地仿佛是一下子沉入到昏黑之中，一片凄凉的景色。

约六时二十三分，金甬波拉着黄伟宏去舱外，撞撞运气，说不定能用肉眼现目标。这当然是痴人妄想，如果雷达都测不到，难道肉眼能过雷达？但魏教授竟然没有反对他们，而且还让俞志广陪他们一起去。

天完全黑暗下来了，他们还仰头望着星星。魏教授老早来信号，要他们撤退，金甬波恳求指令长再留一会儿。然后绝望不会因为他们的执着而演变为希望，最后结果等来的还是一无所有。一小时后，俞志广终于朝金甬波挥了挥手，下了最后的命令：“撤退！”

（1）注：即美国航空航天局。这里指的太空合作系作者假想。

（2）注：1unaep1anum（希腊语英语拼写），位于金州平原西部，地势平坦，由于火星圆周小，在金州平原看不到月亮高原，但那里的细小尘埃颗粒弥漫在大气层中会散射太阳光线，落日时间稍延迟。