第六章 可怕的地窖（1/2）

这天夜里，张怀德从师傅家出来已经很晚了，乡村在那个时代并不宁静，带着一股肃杀、恐惧的气息，如果不是特别的事，今晚怀德是不会上师傅的，而且，还在师傅家用了晚餐。

下午，他答应秋子给师傅请假之后马上回来陪她去告状，但他请假碰到了为难的事，原来这天是他师傅的生日，家里已经准备了酒菜，特请他奉陪。怀德想：秋子也说，师傅如父，平日也没去过师傅家，这师傅盛情不好当面谢绝。

况且，平日师傅对自己很严，他害怕他几分，一旦回绝，师傅可能要翻脸，推出师门，他来学这木工，是由远房的一个表舅爷推荐的，花了三十大银洋的礼，家里几乎倾了老本，现在他随便拒绝，父母也会翻脸不认他进家门的。

他想今天秋子不一定告成，明天找他还来得及，他就这样前思后想地进了师傅的家门，酒菜已经摆上桌了。师傅先走了几步，怀德还回家取了两个大洋，到天宫镇上买了些贺寿礼。

进门他们全家迎了出来，原来他还有一个师妹，师傅的女儿，名叫秀芝，长得十分秀气，两个大眼睛黑白分明，眸子黑亮，好像把周围都照明朗了。她在挑菜扒豆，手法灵敏轻巧，看去很机灵，并不那么守旧。

她一直拿眼睛看怀德，好像发现了他那些地方好，那些地方差些。也好像对他一见钟情，怀德不好意思，他毕竟有秋子撑着，不能随便眉来眼去。

生日晚餐很丰满，家里宰了一只大公鸡，还买了一只甲鱼，这个年代，吃到这个家庭条件很不错的，师傅两杯本地老窖下肚，脸红脖子粗，话也多了，而秀芝进了内室，她娘跟了进去，后来过了几分钟，他也进去了，他这事可能与自己有关系。

又过了几分钟，师父师娘都出来了，她娘很高兴，不断地打量有点局促的怀德，给师傅使了个眼色，师傅又想了一想，师傅说：“你看我的女儿怎样？”

怀德说：“师妹秀颍长得有灵气，是个心灵手巧的好姑娘，她干活手法快，和你一样敏捷，徒弟我有时跟不上趟。”

师傅说：“干活就要这样，吃咱们这碗饭的，凭手艺，雇主看得就是你活做得怎么样、快不快，活拿得出手，人人都说‘一只顶’，速度又‘嗤啦’（飞快），别人没啥说的，下次再找你。

活做出来像纸扎的，一用就坏，别人下次再没人找你，你的生意越来越少，最后没人请你，这饭你就不能吃了。

慢了也一样，两天拿下的活，干了三四天，下次人家也就不找你了。雇主会事先了解行情，这个高低柜需要几工、几天，人家清楚。

德子啊，师傅有句话想和你说，我想把我的女儿秀颍许配给你，你看怎样？”

“谢谢师傅，徒弟配不上啊，师妹这么秀颀，小手何德何能相配？请师傅三思。”

其实他师傅早有此意，此前他没有带过徒弟，原因是怕人抢走饭碗，在试用的两个月里，他见小手巧手如簧，有时比他有过之而无不及，心里十分满意，见他人稍清瘦些，但俊美帅气，就有意留下他，适当的时候定亲。

没想到最近风言风语听说小手看中高家的妞，而且，高家出事之后，小手还在那里帮衬，他手艺被他学去不说，他女儿曾经有家财主提亲他没同意，就是因为小手。

今日哪是他生日，他的生日是腊月二十八，今日请小手，就是为女儿的婚事，他怕小手与秋子已经“自由恋爱”了，传出去被人笑话，因此自己先提，然后再请媒人。

对张怀德来说，现在进退两难，他与秋子已经私下送了定情之物，而师傅好意不能随便否定，如果不答应，他们以后不好再见面，自己也不好跟他再学了，师徒关系就此完结。

而这边同意了，对秋子那是莫大的伤害，感情不是儿戏的，秋子已经承受伤哥之痛，接踵而来再伤他之情，怕她受不了。

而这个隐情给师傅直说了，他即使不被逐出师门，以后也不好意思再来见师傅，世上有些路就那样残酷，就自己家目前经济状况，他不能两全其美，只能走一边，不能走中间。

他只得含糊其辞说：“师傅，娶令妹当然求之不得，我没有什么可说的，让我回家在给父母商量好了，再来提亲，你看如何？”

师傅一听小手言之成理，再问了声：“你到底同意不同意，给我一个明确的答复。我们现在也不包办，你不同意或者她不同意，我们不强求，强扭的瓜不甜。”

小手想：他们刚才一定问妥了，碍于面子，不好说破，小手点了点头，师傅说；“你要给我一个明确的答复，我们就开始准备婚礼需要的嫁妆，小颖也安心等你。”

老实说：论长相，小颖比秋子好看些，而思想绽放、行事决断、钟情讲义，是他喜欢的，对师妹他一点也不了解，就是答应也显得仓促，但师傅既然一言出口，就必须给予回答。

“爹，你别那样着急，让怀德哥回家和大伯大妈商量好了，再来提也不迟。”秀颖从房里出来，她神色很好，笑容飞彩，看来也是个新式女性，听说还在天宫镇上民办女子中学学习，向小手回眸一笑，还来客气劝菜。

从心里来说，小手也喜欢活泼爽朗的女孩子，一个窝在老式鸡窝里的丫头，小手总觉得不大好，好像缺点什么，他对小颖有了初步接触的好感。

这天晚上秋子在天河里左右为难、怕被发现之时，小手在师傅家里如坐针毯，出门回家时头上还冒着冷汗，他是个诚实守信的人，他不能违背与秋子的情定鹊桥。

他师傅家是在天宫镇，师傅一直送他出了大街，走上了天河沿，还要送，这兵荒马乱的日子，师傅愣是不放心，但再送就要回送了，他叫师傅放心，最近枪声少了，还有保安巡逻。

望着被乌云遮住、迷迷糊糊的世界，他心里是说不明白的高兴还是颓伤，高兴的是竟有两个姑娘由他选择，而这两个姑娘他娶哪一个他将面临人生的危急，或者是一落千丈。

他承诺、履行了与秋子的情，他仍然要去干他的庄稼活儿，更重要的是，师徒之情一笔勾销；重了师徒之情，又放弃了他与秋子刚刚萌发的感情。