第一章 高岸子（2/2）

回到灶房，娘从外边进来，端来一大碗水泼荷包蛋，还冒着热气和香味，娘说，俺亲儿闺女，你准十八啦，今儿是你生日，这几个荷包蛋算是给你做成人礼。

打你出生以来，爹娘没给你做过一次生日，这蛋我到小手家用天河水泼的。

秋子还未丰润的秀脸上，杏眼眸子被泪水模糊了，“不，娘，给哥弟吃吧，哥多累？”

秋子抹把泪，往外就走，娘扯住她说：“俺亲儿闺女，你哥十八时，我们已给他吃了，你弟弟将来也要给他吃。”

但秋子挣脱了娘手，回到堂屋西边自己房里，她想中午给哥送去。

娘敲门，她就是不开，没辙，娘去了羊棚。

在前头井西边土坯房边的草棚棚，去年高粱杆铺成的天花顶，是羊棚。

羊散放在羊圈里，就在昨天傍晚，秋子栖慌着赶羊去了附近的天马场，偷吃了一回野萋萋的草，被“蝗虫子”追了半里。

今儿一早起来，秋子把灶堂里柴灰扒出来，盛在柳箕里，倒去羊圈縟粪肥，娘喂羊时，秋子好像听到了羊骚动的声音。

秋子西窗临鲶须沟，沟沿上傲着两棵核桃树，一大一小，一茂一疏。

成熟的季节，大核桃树青枝绿叶间，绿皮的硬核桃看去如琳琅满目的小灯笼。

有一天近中秋的晚上，半夜，秋子听到窗下有动静，提马灯出去一照，却是张小手偷摘核桃，见是秋子，羞愧脸红，一条腿要跪下，眼汪出了泪。秋子说:“别这样，怀德哥，折煞高秋子了。你要，大白天来，我们给你一斗半升的，不算啥，何必夜里偷偷摸摸的，被人瞧不起，笑话。”

秋子让他进自己房里。见秋子正气凛然，又宽厚待人，怕被人见嫌疑为半夜相约，让进屋，张小手不由得油然起敬，他对秋子说:

“秋妹，俺娘得腰旮旯病，秋冬雨日酸痛直不起，夏里三伏腰还冷痛，得系个棉絮宽腰带。

郎中管先生开了副中药，还说男补肝来女补肾，要俺娘吃药时，一天一勺核桃芝麻衬着，腰就慢慢直巴好起来。

咱屯上就你家核桃丰铮，我控不住私贪，欲炽烧人，就来偷了。

秋子说：“难得你孝心又坦荡私念，这样吧，树上青皮干黄的的，你全摘去。”

于是，他又随秋子来到西墙窗下，秋子一手提着马灯照亮，一手帮摘，小手风卷残云，即刻去了一大片。

她爸妈住灶房东间，听到半夜人语声，以为秋子与哥说话，又听见似有脚步声，便起来探个葫芦闷子，开门见秋子提着马灯回来，这灯火悠然旺乡，料无意外不测。

这天早上，秋子要上天宫镇集市卖菜，卖昨夜采来的木瓜、苦瓜和几条老黄瓜。

她这闺房，西窗下是卧床，土坯围起，一尺高，填满去年的麦草，幽发麦草香和姑娘的纯香。

铺着竹席，墙上一枚大头钉，倒挂一个破裂小圆镜，窗台干净利索，秋子每天用芦花扫拂去灰尘，放着一小瓶兰花香油，原是母亲过门时梳妆盒里的一件，舍不得用，留给了秋子。

秋子也很省，只到了庙会才抹点，平时一四七赶集，洗个头算是抹油了。

秋子正往高粱杆蓝里扔进一个又一个木瓜，张小手敲着窗上玻璃，（窗棂仅两块玻璃，余格钉木板）秋子向他招招手。

他就从前门进来了，秋子问：“准备好啦？”

小手却神秘兮兮说：“有件事烦你，给我保密哦，我对爹娘都保密，这事我也害臊。”

秋子停了装瓜，见他吞吞吐吐，以为他要表白什么，“啥事啊，愚样，还不敢告诉我?”她笑嘻嘻地望着他，快手去打自己胳膊袖上一只苍蝇。

小手说：“那个管郎中，上次初七赶集我见了，他在卖狗皮膏药。

天晓得，他还卖狗牛鞭子鹿茸儿、山药、淫羊草、山楂子、五味子一大堆。

见我来，点个头，给我一个烤香的地瓜，旁边摊上烤的，我吃还是热的。

他把我叫到一个偏僻的墙角落，见没人来，他对我说：‘你帮我一个忙，好吧？’

他没头没脑的说，我说：‘什么事？还见不得人？’

他说：‘可真的不能让人知道啊，小伙子，你本人会受益匪浅，积善行德，见到各色各样的女人河。’

我益发莫名其妙，‘看你这人，干嘛说话吞吞吐吐，憋死人啦，有话直说。’

他说：‘不瞒你说，小伙子，许多女人死于难产，人家叫我治，我没法子，眼看人家下面流血过多死去。我不忍心啊。’

我说：‘你个歪脖子管郎中，你想叫我怎样？’

‘他说：‘论礼，女人的接生婆应该是老太太或女郎中，而碰到难产儿，接生婆女郎中也没法子，眼看人家死去，呼天喊地的，实在不忍啊。’

此时他脸色非常庄重，仿佛肩负着一桩十分庄严、崇高的事。

但欲言又止，他也知道冲破常规陋习不易，他说：‘直言吧，我看你小手灵巧无比，为难产婆娘接生如何？这可是开天辟地未有的事。我会给你保密，不会对任何人说起。

你自己也要保密，不要对任何人说起。’”