第八章 初会（一）（1/2）

() “悦来客栈”这个名字在客栈里最为通用，几乎各州府都有，就像府前街这个街名，基本也是府衙门前街道的专称。客栈坐落于府前街的尽头，在常州城内规模最大，地处闹市，生意兴隆，居住者非富即贵。许多时候府衙接待上差，如有需要，也都暗地里违制不去驿站，而是安排在这家客店。现在因为是年节，又加锦衣卫指挥使遇刺，城中人人自危，老主顾客商不敢进城，客栈的生意比往年要冷清许多。虽说因为锐刀门生奠，前来常州赴会的江湖人士也有不少，可够格且喜欢住进这家客店的，也多是有钱的正派大族。白道在这里落脚，黑道中人自然嗤之以鼻。然而不怕得罪权贵牵连家里，敢来参加生奠的正派大族却着实不多，黑道绿林反而来了不少，是以其他旅店的客人，今次反倒破天荒多过了“悦来客栈”。

姜华远远看见门楼飞檐，便早早下了马，心里没来由有些紧张，忍不住伸手去摸斜挎在腰边的布袋。布袋粗旧毫不起眼，那拜帖盒连同白玉竹节都放在里面，不知怎地竟忽然感觉硬邦邦咯得慌。她长出一口气，暗骂自己没出息，别说远在京城的武清伯府邸，昨天便是五湖三寨的总瓢把子，也都一圈见过来了，难道还会怕一个脾气古怪的富商？想到这里，她调匀呼吸，静气凝神，将坐骑交由迎上来的知客，随手打赏了几枚铜钱，向询问的掌柜抱拳说明来意，径自进店上楼，往天字九号房走去。

来到那间客房门前，时间刚好到卯初二刻，因是冬季，rì短夜长，天刚蒙蒙亮，也不知那位富商是否已经起身。姜华从布袋里拿出拜帖盒，举手站在门前犹豫片刻，小心屈指轻轻敲了敲门。

房里那人果然脾气不好，敲门声未落，便压低了嗓子叱道：“敲什么敲！不记得我交代的话了？！都说过我要休息，不许来打搅！”期间客房两隔壁的屋里都传来一些脚步响动，随即静静无声，姜华隐约觉得，两侧房内，有人透过窗户空隙，在偷偷打量自己。

那声音虽雌雄莫辩，嗓门却是清脆动听，因自己也常干女扮男装的事，姜华马上就听出，此人是个年轻女子，顿时一愣，不由自主再次确认客房编号。见门外钉着的木牌上，端端正正写着天字九号，房间并没有错，想起自己曾见过收拜帖的人名叫“司梦生”，只得提高声音问道：“请问房里可是司先生？威正镖局镖头姜华，代京城的龙爷来下拜帖。”

她刚说到自己姓名，房里就一阵乱响，听起来像是有人忙忙从床上坐起，跳下来跑了几步，却似乎没有穿戴整齐，又匆匆绕回床边，悉悉索索套鞋整理衣冠，收拾好走到门后，停了一会儿，这才伸手打开房门。姜华来客栈的路上一直在想，这位据说脾气古怪、喜欢美女的富商司梦生是何等样人，是高是矮？是胖是瘦？是英俊还是丑陋？是正派还是猥琐？却再想不到，这人竟是眼前这副模样。

门里的人身材瘦削，个子和自己差不多高矮，年纪估计也相差不远。鹅蛋脸，高额头，细剑眉，丹凤眼，肤sè略带黄气，下巴有几颗细小红疙瘩，头戴逍遥巾，一身青sè道袍，显得英气勃勃，落落大方。虽然穿着男装，姜华倒是一眼便可看出，她是个货真价实的女子。

两人门里门外，大眼瞪小眼对视一阵，姜华犹犹豫豫开口：“这位……可是姓司？”看对方打扮，她着实拿不定主意该如何称呼才妥当，只得含糊其词敷衍过去。然而不知为何，她总觉得面前这女子在见到自己时，眼里闪过一丝惊慌。

这女子愣了愣，摇头道：“你找错人了，我姓温。”

姜华又转头细看房号，第三次确定自己没有找错房间之后，迟疑着开口：“那……司梦生……您可认识？”她这才想起，那位龙大哥并未告诉自己，这收拜帖的司梦生究竟是男是女，年龄几何，也不知该如何称呼，不由暗骂自己糊涂，没有当面问个清楚。

温姓女子听到“司梦生”这个名字略微憧怔，随即有些恍然，目光闪动，露齿笑道：“原来是找司先生的，真是不巧，他没有来常州，我是这里分号的掌柜，有什么事告诉我也是一样的。”这女子一口银牙洁白整齐，如同编贝，笑起来煞是好看。

她那里答得飞快，姜华反倒踌躇起来。这位温姓女子虽然不像个骗子，可空口白话，又无凭据，谁知道所说是真是假？一张拜帖倒还好说，送错了也就错了，要紧的是，里面还有一对白玉竹节，那可是价值不菲的厚礼，如若送错，岂非让托付之人无端破财？她正犹豫不决，那温姓女子呲地笑道：“这位……姜镖头是吧，拜帖是谁让你送的？送往何处交给何人，事先可曾交待清楚？”

姜华答道：“是京城来的龙爷，让我交给‘悦来客栈’天字九号房的客人，司梦生的。”

“那你不妨去问问客栈掌柜，这间天字九号房，是不是从正月初五起，一直都由我在住？中间可曾换过人？”那温姓女子斜倚门框袖手微笑，“就算你真的把拜帖送错，也是交待办事的人不够仔细出了岔子，与你无关。”

“您这话不对。”姜华摇头道，“我们跑镖的，送东西绝对不容有失，否则就是自砸招牌。今rì之事，原是我没有询问仔细，自然是我的过错。”她抱拳施礼致歉，“扰您好梦，打搅了。”说罢转身yù走。

“姜镖头，请留步。”那温姓女子开口挽留，柔声笑道，“京城来的龙爷现在哪里？你有没有送错拜帖，带我去见他不就知道了？”