第二十章 仙灵老人（2/2）

关羽一听甚感有理也就不再异议。当下刘备即率领平原郡大约兵力三千人仅留下一千兵马守城由关羽、张飞随同开赴北海援救孔融。

仅一日多的路程刘备率领的援军便已抵北海郡治府昌乐城外。刘备下令先扎下营寨向太史慈查清黄巾军的敌情再行进击。

不料黄巾军主将管亥欺刘备兵力薄弱并不以为意、抢先率大军前来截击。

刘备只好出营接战与关羽、张飞、太史慈三将立马阵前见管亥杀到太史慈按捺不住便欲拍马出迎。

关羽却抢先拍马而出手舞青龙僵月刀直取管亥。管亥不知厉害挺枪接战竟与关羽斗了数十回合。关羽杀得性起大喝一声青龙偃月刀猛地一沉劈向管亥脸面。管亥惊骇挺枪挡架不料关羽已使出真力刀沉如山管亥如何挡架得住只见刀锋一闪鲜血迸射早把管亥的人头斩下了。

张飞和太史慈乘势领兵杀出直入敌军两将两枪挑翻黄巾兵无数黄巾军将士心寒胆裂。

城上的孔融见刘备已与敌军接战又见关羽、张飞神勇无敌太史慈也如入无人之境胆气大壮下令城中兵马出击城外、城内两路夹击之下数万黄巾军顿时溃败降者无数其余则四散逃命去了。

孔融把刘备等迎入城中先谢了救援之恩又大设盛宴庆贺破敌。

席间孔融把糜竺向刘备引见又把徐州刺史陶谦被曹操攻伐的事一向刘备说知。糜竺向刘备诚心哀求出兵救援。

孔融趁机道：“玄德何不与我一道驰援徐州？”

刘备道：“实不相瞒我在平原郡只留下一千弱兵只恐贼至则无法保护城中百姓周全因此援救徐州之事只好缓行了”孔融见刘备不肯同行不悦道：“素闻玄德有仁义之心难道竟见死不救吗？”

刘备与孔融为邻见他有责怪之意便只好道：“若真要救援刘备唯有向辽东公孙瓒处借兵三五千随后开赴徐州。”

孔融并不太瞧得起刘备疑惑的说：“望刘公切勿失信埃”刘备不悦道：“孔公以为我刘备是什么人岂是那等失信悔约之辈？我若借得兵马亦好借不得亦好均会赶至徐州与公会合。”

孔融这才决定由他先行领军援救徐州陶谦。刘备也就率兵离城向辽东而去。

太史慈亦向孔融拜辞道：“母命难违特来向公辞行。”

孔融道：“将军何不留下为此间效力？”

太史慈道：“母亲着我救急后即返慈命难违望孔公原谅。”孔融知不能留赠给太史慈大批财物大史慈概不接受单人匹马返家去了。

孔融亦出兵开赴徐州。

刘备赶抵辽东见过同窗好友公孙瓒。刘备对公孙瓒主说及欲救徐州向他借兵。

公孙瓒道：“曹操与玄德你素来并无仇怨何苦代人受过得罪曹孟德呢？”

刘备道：“此事实出无奈我与孔融的北海郡为邻孔融已去救援若刘备不去必惹孔融生怒则将永无宁日。”

公孙瓒一听甚为同情刘备的处境但他此时正与袁术联盟抗衡袁绍兵力也并不太足。公孙瓒对刘备道：“既然如此我就借二千兵马于你以解目下之困吧。”

刘备向公孙瓒拜谢了。不一会有一英伟勃勃的少年将军率二千辽东兵前来刘备的营中说是公孙瓒命拨入刘备军中听命。

刘备一见少年将军心中便不由一阵欣喜就如与他十分有缘忙问少年将军道：“将军贵姓？何方人氏？”

少年将军朗声道：“我乃常山赵云字子龙现下于公孙将军旗下任校尉之职。”

刘备与赵云执手相见欣慰说道：“刘备与赵子龙三生有缘竟在此相遇恨相识稍迟未能与子龙共创大业也。”

赵云亦甚喜刘备的礼贤下士两人竟有一见如故的感觉。刘备把赵云向关羽、张飞二人引介关羽与张飞亦甚喜赵云的英伟焕三人竟如知己相遇十分快慰。

当下刘备决定自己先带三千兵马开赴徐州赵子龙则率二千辽东兵随后而进以作策应赵子龙拜别刘备领军去了。

此时孔融已率军赶抵徐州郡城郊外但慑于曹操势大、竟不敢靠前远远的依山扎营随时准备撤退。同时由陈登求请的青州田楷亦率军赶到不过亦同样畏惧于十里外下寨不敢轻进。

虽然如此曹操眼见两路兵马赶来救援徐州郡城却也不敢轻觑分军防卫因此攻城的兵力减了不少徐州郡城内的陶谦顿时松了口气但感压力减缓了。

刘备领军开到赵子龙随后亦赶来。刘备前去拜见孔融孔融才相信刘备果然没有失约并非违诺失信的小人他对刘备才另眼相看。

孔融对刘备道：“曹军势大曹操又极善用兵不可轻敌宜先观察敌情再行进击。”

刘备却自知己军粮草兵力皆不足够只宜战决决不能拖延便对孔融道：“孔公所言亦有道理但只恐徐州城中缺粮难于久守若城池一破曹军回师向我们反击将危及我方因此刘备打算由云长、子龙领军四千归孔公调令。

刘备则与张飞杀入曹营入徐州城见陶府君商议破敌之计。”

孔融见刘备勇于救援不由大喜当即答应刘备之建议他与田楷军会合成犄角相护之势由云长、子龙领兵两面接应与曹军对峙。

当天中午刘备和张飞统领一千兵马突然进击杀入曹军营寨正行之际寨内一声鼓响马军步军如潮似浪汹涌而出。当先一员大将正是于禁厉声大喝道：“何处狂徒敢扰我营寨。”

张飞一见也不话骤马挺矛直取于禁。于禁见张飞有如天降神兵心中暗骇只好打起精神奋力接住张飞厮杀。但于禁到底不敌张飞的神勇两人大战了十数回合于禁已感后力不继渐呈败象。刘备见状趁机挥军掩杀过来于禁只好虚晃一枪斜刺而逃。

刘备和张飞也不追杀迳奔徐州城下城楼上的陶谦见有援军杀到只见一面红旗上书“平原刘玄德”五个大字不由大喜连忙下令开城门放刘备和张飞的兵马进城。

刘备和张飞入城然后一道同赴徐州府衙。陶谦设宴招待刘备和张飞一面又以酒食犒劳刘备带来的一千平原兵。

陶谦见刘备果然以仁义为本又仪表轩昂心胸豁达不由十分欣赏。他思忖自己已一度濒临绝境也再无心留恋官位便命糜竺把徐州刺史的官印取了出来呈送刘备。

刘备吃惊道：“陶公此系何意？”

陶谦道：“当今天下大乱朝纲不振玄德乃汉室宗亲理该匡扶汉室。老夫已年迈无能为朝廷驰驱效力矣！今诚心将徐州让献于公幸勿推辞老夫自会表奏朝廷以正名份。”

刘备一听连忙站起向陶谦拜揖道：“刘备功微德薄勉为平原县令尚且怕不称职我来助公全因大义所在绝无他念若有异心皇天不佑。”

陶谦道：“这是老夫诚心让献玄德万勿再推辞。”陶谦推让再三刘备决计不肯接受。陶谦的幕僚糜竺见状便道：“如今兵临城下且先议退敌之计待战事平定再细商此事不迟也。”陶谦这才不再坚持。

刘备道：“刘备与曹操曾有一面之缘当先写一书劝曹和解若他不从再行厮杀则名正言顺。”陶谦欣然同意了。

于是派出使者把刘备劝和的书函送入曹操军营。

曹操接到刘备书函他此时也忘了刘备是什么人了不由大骂道：“刘备是什么人？竟敢以书柬劝和？书中更有讥讽之意十分可恨来人先把送信人斩了再全力攻城。”

曹操的随军谋士郭嘉进言道：“刘备远道来救援陶谦又先礼后兵甚有法度。主公宜以好言相答以令其心怠慢再挥军进攻徐州城可破也。”曹操同意郭嘉的建议先令好好款待来使候取回音。

就在此时却有探马飞奔而至向曹操报告：“吕布奉袁绍之命率军已攻破充州把濮阳占据了。”曹操一听后方大营被袭不由大吃一惊。

原来当日吕布谋杀董卓后被董卓的部将李催、郭汜率军攻入长安吕布只好投奔袁术但袁术却讨厌吕布反复无常拒绝他的投效。吕布无奈只好改投与袁术作对的袁绍。

袁绍正等将用便把吕布收纳了但吕布傲慢袁绍手下将士袁绍怒而欲杀吕布吕布只好又四处逃亡终投到陈留大守张邈的帐下。恰好此时与曹操不和的县令陈官前来投奔张邈陈宫挑起张邈割据称雄的野心于是与吕布联手进攻曹操的大本营充州。曹操的主力已开赴徐州复仇后方空虚被吕布连破多重城池连充州郡治濮阳亦被吕布攻破了。仅剩鄄城、东阿、范县三城因苟彧、程昱施计死守勉强保祝曹操的弟弟曹仁与吕布交锋屡战屡败情势十分危急。

曹操接报不由变色惊道：“充州是我的根据地老家若失我岂非成了无根之木吗？不得不先回救。”

郭嘉道：“当今之势确须以巩固后方作为根本主公何不趁机卖个人情给刘备然后迅退军回救充州呢？”

曹操立刻同意了于是把刘备派来的使者召来即时答应和解退兵。

待刘备使者前脚刚出曹操已下令二十五万大军后卫作前锋火回师救援充州去了。

陶谦见曹军尽退不由大喜过望以为凭刘备一书竟可退曹操二十五万大军对刘备自然备加敬重。当下陶谦把在城外驻守的孔融、田楷、关羽、赵云诸人迎入徐州城大摆宴席贺徐州危难化解之功。

席间陶谦又重提旧议坚决要把徐州刺史之位让给刘备。刘备却深知凭他此时的实力根本未足以镇守徐州因此决不答应。

陶谦哭道：“若你舍我而去我死不瞑目埃”关羽亦道：“既然陶府君诚意相让兄长可领徐州政务之事。”

张飞道：“并非我等强要他州郡他好意相让何必推辞。”

刘备决然道：“你等要刘备作不义之人吗？徐州太守相让刘备决不肯受。”

陶谦见刘备意决不好再勉强只好退而求其次道：“目下曹军势大徐州之危虽然暂解但不久曹军必去而复至徐州危矣玄德若坚不肯领受徐州政务可否暂驻徐州城郊小沛以保徐州百姓呢？”

众人均力劝刘备驻小沛以助陶谦抵御曹操刘备思忖一会这才点头答应了。

于是刘备率关羽、张飞、赵云等驻军小沛。赵云见徐州之危已解便向刘备拜辞。刘备虽然十分不舍但赵云是公孙瓒的部属不便强留只好挥泪送别。

自此刘备便留在小沛屯驻操练兵马养精蓄锐一面防御曹操的再度进攻一面审度天下大势以图谋大计。