第五节 英帝国的衰败（2/2）

这一路不幸的英军遭到三面夹击更不幸的是他们的指挥官哈特将军的指挥技术远远低于他的勇气。哈特几次试图在炮火中重新排列队形组织冲锋但是他的每次尝试都被布尔人凶猛的火力击退。英军伤亡惨重无法继续前进只有一个上尉、两个中尉和三十多个士兵冒着炮火到达了大拐弯处的河岸在这里他们又遭到了布军步兵的射击全部覆没。布军在开炮之后迅将大炮转移到附近灌木丛中的预备掩体里以免英军炮兵的还击。西路英军死伤在五百至六百人之间而布军只有一人死亡一人重伤三人轻伤。

到早晨六点钟西路正在鏖战的时候赵士珍注意到了中路英军的动静。令他吃惊的是中路英军的先头部队不是步兵而是炮兵。朗上校率领第14和第66炮兵连前进到离c的地方从牛车上卸下大炮开始安装而离他们最近的英军步兵远在一英里之外。这一举动让赵士珍大为惊讶英国步兵操典里面也没有记载过这一条。

赵士珍沉住气下令等英国步兵也进入步枪射程之后再开火。但是当朗上校的手下装好大炮开始向布军阵地开火时赵士珍觉得不能再等下去了下令炮兵还击。12o米克虏伯榴弹炮的开花炮弹一地在12门阿姆斯特朗大炮中炸开布尔人的机枪和射炮也向狂扫射英国炮手非死即伤侥幸活下来的炮兵纷纷跳到炮位附近的沟壑里面躲藏。

英国历史学家们常常强调朗上校的炮兵是在炮弹用尽的情况下才停止射击的但是爱伤英国人面子的赵士珍少校在回忆录中写道打扫战场的克鲁格斯多普民团在朗上校的炮群中现了12辆弹药c炮弹有六门丢弃的大炮炮膛内已经上好了炮弹。

就在这时候布勒再次犯了分散兵力的错误命令利特尔顿少将的第四旅折向西北去掩护正在忍受地狱般煎熬的第五旅撤退。见到第四旅的移动赵士珍命令其右翼的奥兰治自由邦部队和米德尔堡民团对行进中的第四旅动进攻。但是布尔部队自行其是的特点再次暴露出来赵士珍下命令的时候这两支部队都离开了阵地自作主张前去支援埃米洛民团。赵士珍只得命令正在轰炸第二旅的炮兵们掉转炮口同最南边的海德堡民团一起攻击利特尔顿的队伍。朗上校的一些炮兵利用布尔人转移火力的间隙逃回了英军阵地。

到这个时候（中午十二点）为止灰心丧气的布勒已经放弃了进攻的计划下令第六旅夺回朗上校的12门大炮然后全军撤退东路敦唐纳的骑兵正在快地向东北前进在他们就

—赫朗万山。图盖拉河在这里转而向北因此一旦I里他们的大炮就可以向对岸低地上赵士珍的炮兵阵地动猛烈的轰炸。原先守卫在这里的是索特潘斯贝格民团65o战战兢兢的布尔农场主。

英军在13日白天的炮轰使他们吓破了胆在指挥官的带当中大多数人于13日夜间偷偷地撤出了这座山将阵地转移|;河大拐弯处。赵士珍对此极为恼火但是根据布尔人民团自治的传统他没有办法直接下令处罚相关的负责人。赵士珍连夜召开民团领会议会上有人提出放弃赫朗万山全部退守到图盖拉河北岸。但是这意味着将布军的侧翼完全暴露在英军的火力下因此赵士珍拒绝了这个提议。

最后瓦克斯特鲁姆民团的乔舒亚-朱伯特同意带领1ooo守卫赫朗万山。次日敦唐纳的部队在山下便是受到了他们的阻击。敦唐纳向布勒请求支援建议派遣第六旅协助他攻下赫朗万山这样就能把布军的战线撕下一个大口子。事实上到这时为止如果布勒能够集中右翼兵力夺下赫朗万山然后把12o米海军炮运到这里他仍然有可能迫使赵士珍和他的部队后撤从而渡过图盖拉河前往莱迪史密斯。但是布勒不仅没有认真考虑这个建议反而忙着骑马在前线转悠焦急地观看第六旅夺回大炮的努力。经过一上午的激战英军夺回了两门炮但是其余的炮和所有的弹药车还在那里。就在布勒瞎转悠的时候一炮弹落到了他附近炸死了他的参谋布勒本人也受了皮肉伤。

下午两点半弗赖黑德民团从科伦索镇西边的公路桥上过河夺到了英国人的1o门大炮顺便带回了躲在附近沟壑里的15o名英国俘虏。这时心力交瘁的布勒终于下令全军撤退科伦索战役结束。晚上7点46分赵士珍给克鲁格和朱伯特出了电报宣告布尔军队的胜利。年轻气盛的赵士珍在电报中建议乘胜追击英军生性温和厌战的朱伯特回电说“当上帝伸给你一个手指头的时候不要贪得无厌地去索要整个手掌。”

而英军方面布勒将军给怀特去电说看来解围无望除非有长期困守的准备否则建议他烧毁密码、炸掉弹药然后“和布尔人商量一个体面的投降条件。”怀特本来准备放弃莱迪史密斯但是接到布勒的电报后反而下决心和部下一起死守孤城。

科伦索战役的结果英军损兵折将1139.人丢失1o大炮。布尔军队仅仅阵亡8人5o。对比之悬殊令人咋舌。战25岁的赵士珍少校一举成名。

61o至15一周之内英军在东、中、西三条战线全部失利损失38oo多人在英军史上被称为“黑|兵败引咎辞去英国远征军总司令的职位只保留了纳塔尔英军指挥官的头衔。此后英军不得不全线退守而凭借此战成名的赵士珍则意外的接到了东北共和国回国通知。

布尔战争虽然以英国的失败带来了一连串后果。欧洲诸强几乎一致谴责英国在南非的政策认为英国为了贪求黄金而欺凌两个布尔人小国。它们认为英国在战胜布尔后所得到的巨大黄金利益将使自己更处于劣势。于是法俄德三国一度谋求联合共同对抗英国。趁英国陷于战事无暇顾及之机法俄两国绕开英国准备偷偷地瓜分了在土耳其的势力范围。

对此英国大为恐慌急忙将太平洋上的萨摩亚群岛中的两个岛屿让给德国又与当时尚不算级大国的美国.东北共和国订约给予两美国方便以换取支持。英国试图通过这些行为拉拢德美以抗衡法俄。

在地球的另外一边有两个人正在热情的握手庆祝达成的协议——《英东友好条约》在这个条约中东北共和国终于得到了在清朝销售商品的许可不再受配额限制。而英国得到了东北共和国的保证——不再向布尔人提供任何物资可以选朝鲜的两个港口作为英军的海军军港。作为相应的英国不得向东北共和国的敌对国家提供战列舰等重要军事物资（已售出的不算考虑到战列舰的价格这几年英国都不太可能销售战列舰给远东各个国家几乎可以算得上是一个无效条款。）

面对同僚们不理解的目光东北共和国外交部长想起了一句话‘国与国只有利益没有其它。’