第五节 英帝国的衰败（1/2）

尔人的总统特地召见了赵士珍少将克鲁格面容沮丧说道

“赵我很后悔没有听你的意见现在英军集中兵力而我军形势很不妙不知道你有什么办法能打败英军。”

对于这个问题赵士珍心中有数看克鲁格大有投降的意思赵士珍就开始给这位打仗外行的总统打气：

“自从第一次布尔战争之后英国人的战术和射击技术都没有进步。其密集队形的冲锋在18世纪到19世纪末以前的2oo多次战争中为英军取得了多次胜利但是新的步枪决定了这种队形已经过时。在机动性很强、战术诡谲多变、火力密集凶猛的我军骑马步枪兵面前仍然按照军事操典上的规章部署军队的英军将领必定会吃大亏。

“我军在战术上则占有明显优势我们善于利用各种有效的防御手段尽量减少伤亡凭借其战壕的隐蔽性诱使英军以密集队形闯入其射程之内从而充分挥其现代火器的杀伤力。此外与接受传统军事教育的英**官不同出身平民的布尔人没有森严的上下级界限善于总结战斗中的教训在民团成员和指挥官之间互相交流经验提出建议随时改进自己的战术。”

“而英国人则只是简单的遵守步兵操典上的规则一成不变的执行我们几乎可以预测到英军的每一个行动这样以有心算无意胜算又大了不少。英军派系林立援军中驻扎在南部非洲的是一派亚洲的一派欧洲本土的一派北部非洲又是一派。这些人貌合神离合作很差战事一旦不利必然土崩瓦解。”

“其次从敌对双方的军队素质来看我军的军队（民团）主要是由大大小小的农场主组成的他们是为了保住自己的土地、家园和国家而战士气高昂。我国又一句老话‘上下同欲者胜’就是说这种情况。而在远离本土的南非高原上女王陛下和大英帝国的利益并不能促使英国士兵主动地作出英勇牺牲而且这些士兵并不习惯这里的环境战斗力要大打折扣。

“英军主要依靠铁路和公路干线行动把自己的动向暴露给敌人。而且他们身处敌国周围是怀有敌意的布尔人所以其一举一动都立即为对方所知。布尔人则建立起了有效的情报网络从本国以及开普殖民地的荷裔公民那里获得有关英军的情报。此外布军还拥有一套灵活有效的通讯系统——回光信号机这使他们在很大程度上得以摆脱有线电报的束缚在战术上更加灵活。我军屡战先机英军焉能不败。”

“最后由于贵国农场主经常从事骑马狩猎等活动从小便掌握卓越的射击技术几乎弹无虚。他们对南非内地那种多小山、沟壑、遍布石岩的地形也非常熟悉擅长寻找有利地形善于利用地形设伏、包抄、隐蔽或逃逸。而荒凉贫瘠干旱的南非草原又使得那些从小在农场上与大自然抗争的布尔人磨练得比英国人更能吃苦。英军则主要来自本土的城市除少数军官和骑兵来自世袭军人家庭外大多是工人和城市平民子弟他们不习惯南非的环境更不适应快野战的战术。当时英军的训练情况普遍较差一年仅有两个月的训练时间且大部分花在队列训练上骑射技术不精不善隐蔽反应迟钝。几次战斗可以看出英军的射击技术也差得出奇。由这几项问题英军不但要败而且一败就是惨败。”

赵士珍的一番话有理有节打消了克鲁格的投降念头开始大胆的放权给赵士珍。

英军正如赵士珍所料并没有快的击破布尔军而是慢吞吞的开向

在这里的半个多月时间在山上用石头、沙袋和木头构筑了防御工事和火炮阵地并在从图盖拉河北岸岸边到后方山上的广阔地段内挖掘了纵横交错的多条步兵战壕。布军的炮位和战壕都经过精心伪装隐藏在灌木丛和荒草中从战壕里掘出的土被小心地运到远处撒开。此外布军还构筑了几个假炮台里面放上用瓦楞铁皮做的大炮。长于野战和诈术的布尔人为英国人准备了一个精心构筑的屠宰场。

英军方面布勒上将指挥的兵力包括英军第二、第四、第五、第六旅共计16ooo此外还有四个轻骑兵团、由殖民地骑兵组成的三个枪骑兵中队。炮兵则有5个炮5o大炮此外还有16门从皇家海军“可怖”号战舰上拆下来的12磅炮和12o毫米海军炮由海军人员操作。包括骑兵和炮兵在内布勒的总兵力为22ooo人无论在人数上还是在火炮数量上都占优势。1213日英军抵达科伦索镇的南郊

炮轰河北岸的布尔人阵地。

布勒的进攻计划是兵分三路中路英军为主攻力量包括第二旅、第四旅和第六旅分别由希尔加德、利特尔顿和巴顿少将指挥。他们沿着与纳塔尔铁路平行的一条土路向科伦索车站和公路桥挺进。由第二旅主攻科伦索第四旅在左翼掩护第六旅在右翼掩护。东路是由敦唐纳指挥的骑兵联队。

他们的任务是保护第二旅的侧翼。西路是第五旅由哈特少将指挥任务是在图盖拉河大拐弯处的浅滩洇渡过河之后迅“向西”到达多林科普干河与图盖拉河的汇合点然后沿着图盖拉河北岸推进保护希尔加德的左翼。但是布勒给哈特的手绘地图上完全标错了这个汇合点的位置。多林科普干河与图盖拉河真正的汇合点在大拐弯的东边。从这张地图就可以看出来战斗之前布勒将军的侦察和情报工作是多么地粗疏马虎这个攻击计划实际上漏洞百出在执行前就注定了失败的命运。

12月15日星期五。凌晨一点布军侦察哨观察到了英军营地的亮光。拂晓五点在12o米海军炮的掩护下英军开始移动。最先动攻击的是西路英军。这一路是主要由爱尔兰人组成的第五旅包括都柏林第二燧枪团、因尼斯基伦第一燧枪团、皇家康诺特第一步兵团和边境警卫团。他们排成整齐的纵队由其后方约2ooo码的炮兵掩护向图盖拉河大拐弯处挺进试图洇渡过河。其正前方是克里斯-赵士珍指挥的斯威士兰警察部队和索特潘斯贝格民团右前方是布尔人极其隐蔽的大炮阵地。布尔人在英军的炮轰中一动不动埋伏在战壕里耐心地等待英军走入离他们只有5oo的距离这时隐藏在掩体后面的75毫米射炮突然开火隆隆的炮声中夹杂着毛瑟枪声音。