第四节 血染金伯利（2/2）

“是决断能够在短时间内作出决定并坚定不移的执行的能力。”

赵刚点点头又问了一个问题

“一支军队崩溃的原因是什么？”

赵士珍想了想

“伤亡过大。”

赵刚摇头。

“战斗意志不足。”

赵刚还是摇头。

赵士珍想了想。摇了摇头这些对他来说过于高深了。

赵刚说道：“当一支军队费尽全力也不能损害另外一支军队地时候那么无论他有多少人他都会崩溃的。一百只羊再重也不是一只狮子的对手就是因为这个。”

赵士珍抬起头透过望远镜去看身穿大红军服的英国人透过原原的镜头。赵士珍有种错觉这些英国人都变成了绵羊。

在夜雾中布尔人的骑马步枪兵忽然出现在毫无准备的英军正面、两侧和身后。毛瑟枪的点射打破了行军地寂静。由于排成密集队形行进布尔人的一子弹往往能够射穿英军队伍中的两三个人。打头阵的苏格兰高地警卫团死伤狼籍。布军骑马步枪兵动奇袭后便向己方阵地撤退引诱英军进入伏击地点。英军的榴弹炮和海军炮向布尔人阵地还击但是炮弹落在松软的战壕土里。杀伤力并不大。布尔人地战壕上面还布上了铁丝网阻止了英军跳到战壕里进行肉搏战。

看着英军不断倒下而已方损失并不大布尔人士气高涨。英军则要面对不是打来的子弹而对手仿佛只存在于空气中只能凭借大炮的声音来安慰低落的士气。

在炮兵阵地布尔人的炮兵早已将英军前锋锁定但是没有赵士珍的命令这些炮兵只是静静的站立。在他们心目中赵士珍就是他们的神。眼看即将天明。赵士珍终于决定给英国人最后一击。

清晨五点半。在战斗中一直沉寂的布尔人大炮投入了战斗炮弹落在英军所在的石砾地带上。炮弹和石头地碎片造成了更大的伤亡。眼看再不撤退便有全军覆没地危险梅休因将军下令全军撤退。是役英军惨败伤亡1968人。

在梅休因在西线遭到惨败的同时第二支英军部队由面容憔悴地加塔克中将指挥的第三皇家步兵师在中线也动了攻势。这支队伍本来预定由开战以来唯一打败过布尔人的弗兰奇（已经晋升为中将）指挥但是根据索尔兹伯里相的安排弗兰奇已经跟随布勒将军去莱迪史密斯前线。这支队伍于61o试图进攻奥兰治自由邦的南大门。布隆方丹—东伦敦铁路的枢纽站斯托姆贝格进而进入奥兰治自由邦领土作战。但是遭到了布军的袭击。马格斯方丹之战再次重演：布尔人的大炮和射手在斯托姆贝格山上挖好了掩体和战壕他们居高临下对排列整齐地皇家步兵展开了大屠杀。加塔克的进攻也被击溃696人被俘和失踪。从奥兰治通往军事重镇德阿尔地门户大开使开普殖民地重陷于危险之中。

在这种情势下布勒上将亲自率领的主力部队似乎成了唯一有希望获胜的队伍。在英伦三岛的俱乐部、饭馆、火车中英国人谈话寒暄的主旋律都是“我们在南非的小小挫折”伴奏的副曲则是“等布勒将军的部队到那里以后……。”整个英国都在对纳塔尔前线的胜仗拭目以待。

为了解救已经被围困了两个月的乔治-怀特布勒于6月15在莱迪斯史密斯西南的小车站科伦索对那里的布军动进攻企图强渡图盖拉河前往莱迪史密斯。图盖拉河自西向东北流动河面宽阔河床很深除了拐弯处的两个浅滩之外大部分地段不能涉水而过。布尔人已经把河上的浮桥和铁路桥全部破坏唯一可以利用的公路桥在科伦索镇的西边。图盖拉河南岸地势平坦开阔河对岸也有一小块平缓的平地平地的北、东、西三侧是连绵起伏的小山。

投入科伦索之战的布尔军队包括：来自约翰内斯堡、海德堡、克鲁格斯多普、弗赖黑德、乌得勒支等八个地区的民团奥兰治自由邦的部队还有约翰内斯堡和斯威士兰的白人警察部队共计35oo。还有一门12o米克虏伯榴弹炮1门75米克虏伯野战炮2门75米射炮1门37毫米马克西姆射炮。布军阵地沿图盖拉河自西向东展开。本来布军总司令朱伯特亲自在这里坐镇指挥但是在53o他的坐骑不幸绊倒已经68岁的朱伯特‘落马’受伤只得返回他的接任朱伯特的是年轻的赵士珍年轻的少校被直接授予少将军衔多少有点死后晋升的意味