老 艄 公（2/2）

太阳躲进了云层，水天相接处一片迷茫。船头压着江花儿，扑鲁鲁响，回头望时已不见来处。我们已经行在江心了。此时，周围出奇地单调和无聊，倦意袭来，我伏倒在母亲的膝盖上，任母亲轻抚着肩背，水声和大人们的说话声，不知不觉地在耳边沉寂下去。

正当我迷迷糊糊的当儿，船身突然一抖，我从母亲的怀里甩了出去。睁眼看时，江天一片昏暗。风呼啸着，一阵紧似一阵。波涛卷起，象是找准目标似的，拼命向我们的小船扑来，船体被撞得发出咣当咣当的声响。江上起风暴了！船客们在突如其来的猛烈袭击面前，一下子怔住了。船上一片寂静，没有一个人敢说话；也没有一个人敢梛动一下身子。当人们缓过神来，好像才明白了什么似的，纷纷瘫坐在舱板上，小心地移动着身子，挤到一处，再扭过腰死命地抓紧船舷。船在不停地颠簸着，扭动着船身，发出叽叽扎扎可怕的声音。随着波涛袭来，船头举起，举得越来越高，然后一声巨响冷不丁地猛跌下去。有人呕吐了，脏物漫溢着浊味在船板上流淌。整个江面波起浪涌，我们的小船一片树叶儿似的，被不停地抛上抛下。“哇”的一声，不知哪个女人哭了起来。

二十多双眼睛一齐望着老艄公，可他仍然默默地把着舵，脸上还是没有一丝表情。大伙儿望着他，指望他开口说话，哪怕说“没救了”也好！他终于说话了：“大家坐到一边去！”声音仍然是低低的、缓缓的，可是听得出斩丁截铁的力量。大伙儿似乎无法理解，又似乎无法抗拒，迟迟地仍然没有行动。只听得老艄公又一次说道：“大家坐到一边去！”人们生怕耳朵听错，望着老艄公。老艄公脸上仍然毫无表情，甚至没有任何回应，抬着头，眼睛紧紧地盯着江面。大家这才边犹豫着边梛动着身子，开始执行这道奇怪的命令。

大家坐到一边去了，另一边空着。小船一下子倾斜起来，一侧紧贴水面，一侧高高抬起，好像随时准备反扣过来，将二十多条生命扣在江底。大家又一齐望着老艄公，指望他说话。可他紧抿着嘴唇，再没说一句话。在乱云飞度、波涛汹涌的江天里，他仍然是一座雕像。

此时险情越来越大，船也越走越快。大家全把心悬在嗓子眼，大气也不敢出一口。狂风巨浪中的小船如箭向前飞行，我们正在跟死亡赛跑。

傍晚时分，小船终于安全靠岸了。人们轻轻地吁了一口气，议论着刚刚经历的一场风险，回味着老艄公的怪命令。人们边走边不住地回头，望着老艄公，望着那条小木船。