二十三、应氏长啸（2/2）

李方却拉了一把张黑虎，道：“这可是少东家，黑虎叔总得讲点礼数吧？”

张黑虎却摇摇头，笑道：“老掌柜那里我也就是这样，我这就是礼数了。”

应云也是哈哈笑道：“黑虎叔，李方哥，我们都是一家人，我见了你们，真是太高兴了。”

“我们本来打算从东门入城，听来接车的二愣子说紫竹林昨天晚上大火，烧死了有一百多个人，都烧成了焦炭，连什么人都看不见。东门盘查得紧，我们这二十几辆大车，还不知查到什么时候，就要绕到南门去，南门那些守军也比较熟，两吊钱就打发了。所以才绕到洛水边上走，也是缘分，要不还碰不到少东家呢。”黑虎说道。

“我一直奇怪，”李方皱了皱眉，“现在正是夏季，那竹子应该长得正是葱绿的时候，怎么紫竹林一下子烧得干干净净，还连带着烧到了附近村庄的民房，真是怪事。二愣子说前一阵子洛阳的捕快失踪了好几个，又摊上了这大火，以后可能还会出些意料之外的事情，我们的车马行只怕要早做些准备才是。”

应云心头不由一颤，看来紫竹林的大火不是烧完就算，现在也不想别的，就拉着二位，来见孟观与刘毅。二人也只是对着孟观寒喧了几句，然后对刘毅大礼参拜，有点战战兢兢的样子。刘毅也惯了，坦然而受。

孟观却颇有点受冷落的感觉，咬了咬牙。应云知道这位虽然没什么地位，却没来由地这些不服，那也不愤，没有多少人能入他的法眼。本来别人觉得很正常的事情，他又偏偏不习惯，于是赶紧过去，握着孟观的手，轻声道：“孟大哥，你别见怪。”孟观不由心内一暖。

应云等到他们二人与刘毅见礼完毕，把他们拉过一边，问道：“黑虎叔，李方哥，你们这是从哪里来？我还没有见过李掌柜，对车马行里的事务还不熟，等一下你们可得教我。这里刘大人从外地回来，他的车不小心掉河沟里了，马和车夫也淹死了。让刘大人这么走回去，面上须不好看，你们有没有办法？”

刘毅的牛车已经被烧在紫竹林内，连车夫也一起烧在里边。这里只有一匹独龙马，应云与孟观固然可以步行，但让刘毅去骑这独龙，也太不好看。

黑虎笑道：“小事一件，我们车马行每次出去都会有备用的车马，少东家在这里，就送一副给刘大人，也是该的。”

应云道：“我们的车给大人坐，可能也不大合规矩。只怕会有些闲言碎语对大人不利，我看这样，你们有没有一些干净的普通衣服，给大人换上，大人就扮作一个普通的跟车的，也就行了。”

两人奇怪地看了一眼应云，对这位少东家的举动颇有些不知所谓。应云却郑重地说道：“这也是不情之请，就这样办吧。”二人对视一眼，俱点了点头。李方拔转马头，去接后边的车队去了。

“这刘大人，是不是犯了什么事？”张黑虎悄悄地问应云。

“黑虎叔想多了，”应云笑道，“这刘大人在朝中可是实力派，还没人能够抓得住他的脚筋，他不抓别人的毛病，别人就是祖坟冒青烟了。但明枪易躲，暗箭难防不是？有人想害他，我们决不能让别人抓到机会。我们应氏车马，是不是得多找一些靠山呢？这刘大人，就是可以帮助我们的。”

“哦，”张黑虎点头，“我有点明白了。”

应云知道，对张黑虎这种耿直而又没多少文墨的人，就应该说一些他们听得懂的话，直接给他们说厉害关系也就是了。但能明白多少是多少了，应云也没打算说得太清楚。

李方行动很快，没多久，就带着一架马车过来了，李方亲自赶车。他那匹红马，留在车队。应云想这李方年级不比自己大多少，也就二十出头的年级，却也是个眼sè透亮的家伙。

李方从车上拿来的衣服是普通百姓所穿的粗布长袍，还没有穿过，灰白sè。李方捧给应云，应云就给刘毅拿了过去。刘毅一愣，不知应云搞什么名堂，觉得自己堂堂的司隶校尉刘大人，怎么还需要变装易服，装作老百姓，偷偷地进城。什么时候自己开始变得鬼鬼祟祟了，应云这孩子不是胡闹吗，没事来消遣老爷子干什么？坚决不换。

“我觉得，应云是对的。”孟观道，“昨夜的事情，大人千万不能有丝毫的沾身，当然不能让人知道大人是在郊外过的夜。”

刘毅莫名其妙，更有些不以为然，但这里自己的官威显然不起作用，只好点点头：“就这样吧。”

上车的时候刘毅想把杨狗子也放进去，应云却道：“伯父，这“杨狗子我来处理，尽力把他治好，就不要把他带到府上了。”

这时，后边的大车陆续都到了，孟观觉得自己的事情已了，也想骑着他那匹独龙马走。应云却拉过孟观，道：“孟大哥，你来随我坐，独龙就交给别人照看。你也别急着回去，我有三件事要和你商量：第一件，昨天是谁让你来帮助我，是否可见告；第二件，那人给了你多少钱，我想还给人家；第三件，如果你愿意，我想让你给我长期干。”