第廿一章 联合舰队（1/2）

事实上还没等到美国人对西班牙宣战，西班牙政府已经率先向美国宣战了。

之前美国实在是把西班牙逼上了绝路。美国方面首先提出，只要美方的调查证明缅因号的爆炸不是内部原因，即使不能证实是西班牙政府所为，西班牙也必须支付2000万美元赔款。

很快美国方面的调查报告就排除了缅因号是由于内部原因而爆炸的可能性，并且初步断定该舰爆炸是由于遭遇了水雷，导致舰体受损和弹药库爆炸。一时间美国国内群情激愤，到处可见“让西班牙人下地狱”的标语。

西班牙政府知其在劫难逃，想作出最后努力，免于一战。可是，要求将此案提交国际仲裁的建议又遭美拒绝。麦金莱趁热打铁，拒绝了欧洲六国的联合调停，请求国会拨款5000万美元，作为紧急国防费用。

1898年3月26日，美国国会通过决议授权麦金莱总统武装干涉古巴。麦金莱总统随即下达命令：封锁古巴港口；召募12.5万志愿兵入伍；各县在沿海地带布雷。

在原本的历史中，美国人为了准备战争，在各大兵营之间和海底大规模铺设电报线路。可是此时由于成熟的无线电技术在军事中的提前应用，美军省却了这些艰巨的工作，同时由于前一阶段丁香的煽风点火，美西之间冲突的爆发大大提前了。

西班牙政府面对美国巨大的威胁连夜召开紧急会议。他们意识到：与其跪地求饶，不如挺身而战。为了维护逝去的尊严，3月29日，西班牙政府率先对美国宣战。

被后世历史称为“第一次帝国主义战争”的美西战争爆发了。

南中国海，东经114度、北纬20度附近海域。

两艘庞大的战列舰缓缓驶近杜威准将的视线。从外观上看，这是两艘美国风格浓郁的战舰，但他们的主人却不是美国人，而是与美国人隔太平洋相望的中国人。虽然从法律上界定，这两艘战舰还是一个“美国籍”的女人的私人财产，但杜威将军还没有天真到会把他们当作美国人的东西。

杜威准将心中有些感慨。作为一个世界上工业最强大的国家，美国人的海军却一直囊中羞涩，这样一场其实是势在必胜的海战，却还需要一个仍处在内战中的国家的舰队的帮助。可是他只是个军人，对于很多政治上的掣肘，他无力抗拒，也无法回避。

放下手中的望远镜，杜威平静的对大副下令：“打出欢迎友军的旗语。”

很快他看到对方灯光信号的回复：“向尊敬的将军、内战的英雄乔治-杜威准将致敬。胜利属于光荣的美国海军。”

看到对方的回复，杜威将军心中百感交集。

林泰曾和萨镇冰登上了奥林匹亚号巡洋舰。这多少是有点怪异的局面，在一支拥有两艘万吨级战列舰的联合舰队中，旗舰却是一艘只有4000多吨排水量的巡洋舰。

但林泰曾和萨镇冰却不曾因此而轻视他们的友军。他们知道，在这支似乎还不是他们两艘战列舰对手的舰队的背后，是一个工业生产能力超级强大的国家，这个国家就像一个突然间变得力大无比、但却还不清楚自己能力的少年，还不习惯于用剑而不是用微笑去表达自己的观点，但谁也无法否认这个少年一旦迷恋上了剑的语言，他将会变成一个让所有人都恐惧的剑客。

而且，他们还非常尊重站在他们对面的那个身经百战的传奇海军将领。这个世界上已经很久没有爆发值得历史记忆的大规模海战了（除了甲午海战），身经百战洗礼的海军名将更是寥若晨星。而乔治-杜威将军，是其中不多的实战派将领，是从美国内战年代遗留下来的让所有人敬重的前辈。

英国皇家海军培养出来的林泰曾和萨镇冰并没有沾染皇家海军目空一切的习气，相反他们尊重一切他们认为应该尊重的人和事物。三年前半路出家师从美国海军后，他们更是对这支朴实而充满朝气的海上力量充满了敬重。在他们的心中，如果要他们挑选未来的敌人，或许他们宁愿挑战强大而古板的英国皇家海军，也不愿意面对眼前这支成长性极强、而且有强大后盾的“友军”。

简单的寒暄后，他们进入了主题。

“根据情报显示，西班牙人已经在马尼拉湾海域布置了水雷。”杜威准将的语气平静而带有一丝老式的优雅，“但是我和我的同事们预计，西班牙人在菲律宾所拥有的水雷存量和技术水准都不高，他们也缺少能在远离科雷西尔岛的深水航道上准确布雷的工兵。30年前我的上司法格拉特将军曾经闯入过马尼拉湾的水雷阵，今天我也将让我的舰队以同样的方式进入马尼拉湾。”

“您的意思是在晚上进入马尼拉湾吗，尊敬的海军准将先生？”林泰曾问道。

“基本上是这个意思，我的海军上校先生。”杜威准将回答道。

“除了水雷以外，对于西班牙人的岸防火力您是怎么准备的？”林泰曾进一步问道。

“西班牙人的舰队由我的军舰来对付没有任何问题。”杜威将军的语气里有一丝勿庸置疑的自信，“至于岸防火力，由于你们的战列舰的加入，压制岸防火力也将成为一种并不艰难的任务。”

“那么我们将采用一字编队的战术是吗？”无错小说网不跳字。萨镇冰问道。

“完全正确，上校先生。”

“那么请问我们二舰的编队位置是在……”

……