第十四章 噩耗（1/2）

霎时间，我只觉得头脑有些眩晕，似乎没有听清，就问了一句：“你说什么？”

“老太爷前半晌还好端端的，吩咐众人打扫房屋，又让人把阁楼上的几袋子生药抬出来晒晒，接着和后街的王屠结算这几天用的肉账。中午吃了一大碗饭，还说少爷少nǎinǎi都没在家，然后到屋里歇晌去了，骂后厨的柳家嫂子不该在菜里加肉。谁成想……谁成想这一觉就睡过去了！”

“是谁发现的？”

“是老爷屋里的chūn杏，她见到后半晌了老太爷还在睡着不起，害怕睡得久了醒了以后腿疼，就去叫老爷起来。叫了叫没声，chūn杏就掀开被子，看到老爷一动也不动，再一摸都没气了。赶紧嚷了起来，又请了街上的胡太医，诊断了一番说早就去了。”

“家里的事情谁在cāo持？”不知道为什么，乍闻噩耗我的反应却很平淡，心思也还十分灵活，是因为他不是我真正的亲人，还是我天生冷血，抑或是已经见惯了生离死别？

“是管家张二叔并铺子上的傅伙计在打理事情，不过他们也都做不了主，急忙让人把各屋的箱笼上了锁，又叫小的骑了马，请少爷归家处置。”

这个名叫来安的小厮倒也乖觉，张二叔是太爷的老仆人，跟了太爷有一二十年的光景，最是可靠不过，傅伙计则是当街生药铺里的掌柜傅自新，也是老伙计了，可以放心。

“你先骑马回去通报，就说我马上就到。让他们不要慌乱，先派人去看棺材、寿衣之类，等我回去再做计较。”

“是，小的这就赶回去。”来安应了一声，转身上马而去。我吩咐车夫急行，回到座位，竟是好半晌说不出话来。

那个老头，也就是西门庆的老爹，就这样死了？

从来到这个世界之初的昏迷开始，到慢慢清醒，再到成亲冲喜，于洞房花烛将成好事之际突然鼻血长流，却也大致弄清楚了自己的由来，才安定了这两三rì的功夫，老爹又死了。

他本来虽说右脚不太灵便，但好歹jīng神饱满，处置我昏迷不醒以及结婚的事情都是有条不紊，没想到我去丈人家走了一趟亲戚，他就这么于睡梦之中去了。

脆弱之极的人啊！

我貌似是穿越过来的，那么前世的我就应该死过了一次；刚附身到西门庆身上，又是好几十rì的昏迷，就跟再死去一次没什么区别。来到此世，但见人物、穿戴、语音、房屋等等都与前世不同，隐然就有一种很玄幻的不真实感。

但又有人死了，还是我此世最亲近之人。即便和他没有什么深厚的感情，却依旧有点说不上来的伤感。人，还真是一个十分脆弱的东西。

不过也许害怕我过于悲伤，新娘子正紧张地抓住了我的手，一对俏婢也是花容失sè。也是，才嫁为人妇就遇到了公公病亡的丧事，难免让这小儿女心内无主。

待回到家中，所有的仆役伙计都已聚在前院，见我回来现实嚎啕大哭了一阵。我自然知道这是假哭而已，也不点破，询问了家中事宜。又吩咐chūn杏把老太爷屋里的箱笼、钱物、账簿等都搬到西厢房中，以便让少nǎinǎi掌管家中财物支用。

不一会儿，外出访问棺材板的人回来了，说紫石街钱掌柜铺子里的棺材都是些薄板，价钱也不合，恐怕不堪用。回来路上，正好撞见乔大户，说尚举人家有一副好板──原是尚举人父亲在四川成都府做推官时，带回来的两广好木材──墙磕、底盖、堵头俱全，共大小五块，定要一百五十贯钱。同乔大户一起过去看了，板是无比的好板。乔大户与尚举人的讲了半rì，只退了三十贯钱。又说若不是西门老员外亡故，他也还舍不得卖哩。

我点了点头，心想西门老爹辛苦节俭一世，挣下了这么大的家业，原也该风光大葬，虽说人已经死了地下无知，但好歹算是我这便宜儿子的一点孝心，就让人兑足了钱，去尚举人家把板材抬回来。

之前傅掌柜又带人买了五桶瀼纱漂白、十桶生眼布来，雇了三个裁缝，在东厢房里赶造帷幕、帐子、桌围，并入殓时候用的衣衾缠带、各房里女人媳妇的衫裙，外边小厮伴当，每人也都是白头巾，一件白直裰褂子。我让幼仪拿了二十贯钱，教傅掌柜往门外布店里又买了十五桶魁光麻布、五十匹黄丝孝绢。为什么要用到这么多绢布，却是那时候的丧葬风俗所限。当时死了人，先停灵在家中，由和尚道士做法，然后议定破土、下葬、出殡的rì期。家人仆役自然也要披麻戴孝，又因为死的是老太爷，所以按照规矩，西门庆和他的新娘子，都得重孝在身。亲戚朋友带了三牲祭礼等来吊丧烧纸，主人家就要给客人弄一个简易的孝服，比如白头巾白褂子什么的，然后再给人家或多或少的绢布作为回礼。

比及黄昏时分，只见应伯爵带着几个闲汉，用大红毡条裹着抬板进了门，放在前厅天井内。打开来，我观看了一番，果然好板。随即叫匠人来锯开，里面喷香。每块五寸厚，二尺五寸宽，七尺五寸长。