第十章 万历新年（1）小年（诚心求票）（2/2）

二娘看着他喜欢，心里高兴，给了他二两银子，“哥儿也大了，出去跟人交往也要花钱，这些你先拿着，有需要了再问娘要。”

阿继知道家里的经济无法支持自己一个体面公子哥的生活，但二娘仍然竭尽全力供养阿继的学业，现在甚至还会极力支持他与生员交往。

古话说穷文富武，实际上即使一个文士也没法穷养着。阿继连忙将银两塞回去，“娘亲，不用这些钱，我平日没什么花销的。而且孩儿只想专心读书，日后和他们尽量少交往就是。”

二娘道：“有许多事你还小，并不清楚。别看我们这里是小地方，但乡党实力相当大。乡里四大家族，方、姚、张、阮都是可以左右乡里的豪族。他们不仅荣耀乡里，在朝堂也很有势力。

方家家主方学渐是两江大儒，与江左名士高攀龙，交好，听说他们结党东林，无论朝野都权倾一时。方家有两名进士及第，家事眼看会越来越显赫。

再说姚家，他们有进士姚之兰、姚若水；族中还有三四名举人公，势力甚至比方家更大。

张家虽然科场得意的不多，但他们毕竟是大族，与这些家族结亲，形成盘根错节的关系。

阮家是后起之秀，族中有阮以鼎、阮自华两个进士，现在阮小才子也眼看就是要中举的人了。

这些家族朝中有人，跟他们结交必有好处，阿继啊，你不要以为他们考上科举都全凭真本事，还有有路子。娘知道你平日和左家七郎还有方家十三郎皆是好友，和他们交好也是哥儿在乡中立足的根本。另外日后如果哥儿还要考学，你现在把名声打出去了，日后县尊大人那里自然也好说话了。”

二娘这一番话说的阿继惊讶万分，这些事情他并不是不知道，但二娘一个妇道人家，大门不出，二门不迈的却能将乡中几大势力搞清楚了，她又是怎样知道这些事情的呢？看来二娘出身官宦人家，眼光见识绝非一般乡下女人可比的。阿继也老老实实地应承下来。

桐城乡里的过年风俗是从腊月二十四开始的。这天是小年，一大早，二娘就命人将家中众位先人的画像挂在大堂之上。面对徐家列祖列宗，阿继只感到十分有趣，如今徐家分家了，他作为二房家的男人担负起了祭祀的重担。

小年或曰小祭，只是用香烛祭祀，并没有其他贡品。而且家中女人一律回避，当阿继给一位位先人奉上香烛的时候，终于明白了，乡下为何那么看重男丁，一个家里如果没有男丁，祭祀这个最重要的典礼就没人可以做，这一门也就可以收摊了。这也是为何二娘在儿子死后立刻张罗阿继入继二房的原因，他必须在这种重要节日祭祀先祖。

小年除了小祭，还要“扫尘”，也就是家中大扫除，所谓大扫除就是取陈尘谐音，有推陈出新之意。