第二章 大西洋海底来的龙（1/2）

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“稳住！下点儿力气！你们还想把劲儿留到下次上岸，花在那些吧女的身上吗！“

两排虎背熊腰，训练有素的水手运浆成风，单薄的救生小艇在划破光滑如镜的大西洋海面，溅起浪花一朵朵，就象只气垫船，一个队员正匍匐着分发救生衣。六副穆迪笔直站在艇中，一手按着腰间的信号枪，一手解下后腰的白锡酒壶，屈着膝盖迎着翻滚波浪，斩风劈雨驶向瞭望员指示之地。现在如果有人看在眼里的话，或许会以为他们是皇家海军陆战队的特别分队，正执行抢滩登陆任务。

他们确实很内行。

一获得船长的许可，六副就带着他的一帮人下到救生艇里去搜寻海难的幸存者。有着六块腹肌的穆迪加入白星公司前是来自最无法无天的远洋拖网船队，这使他能够从酒吧斗殴的优胜者里面挑选最粗鲁不文和最强悍的水手与他并肩作战，从泰坦尼克号去年同期下水伊始，他已经多次让他们参加搜救行动的预演，甚至在万圣节和圣诞节早晨都进行了演习。毕竟这艘史无前例的46000吨的宝贝儿船似乎对其它船只有着致命的吸引力，不久前当它在南安普敦港的海洋码头起航时，就有另一艘定期航船“纽约号“因为体积庞大的前者在水中移动，造成水流大量回填吸引力，几乎撞上她船体，导致了一小时的误点，幸好泰坦尼克号的拖船”伏尔甘号“把纽约号的船身顶回去，才结束了这一出惊魂记。

穆迪在部署行动时总是严格保密，总是计划得非常周密。之前出航是的差错虽然并非他的责任，但他却固执的认为这是自己的第一次失手，现在他要挽回他的不败记录。有几个水手在故作轻松的谈话，一面开着下流的玩笑，一面解开用毛巾布包裹着的自卫武器以防万一，毕竟这是他们第一次与之前失去联络的船只幸存者接触——之前他们只打捞过被华氏28度的冰水泡肿的不辨面目的浮尸——却依然可以从残留的惊惧之色看出他们遭遇了极大恐怖！

海神在上！谁知道这不熟悉的航线上有什么见鬼的东西！能够让三条大船连发出电报的机会都没有就无声无息的人间蒸发！

这也是他们能够获得老船长默许打开船上武器库的原因。

瞭望员弗雷德里克弗里特刚才跳进救生艇时在船体上重重地撞了一下，现在他正在揉背上的痛处。“该死的双筒望远镜！”他嘀咕着。

“怎么回事？”穆迪声音压过谈笑声，看着这出发时信誓旦旦的瞭望新手。

“我的前任把他自己忘在海员之家的某一张床头的时候，忘了保养他的双筒望远镜啦！”弗里特含混而简短地解释了他必须用肉眼观测的原因。事实上他确信那支折断的望远镜是船上某个人的诡计，想让他这新丁闹个笑话，让他从这个好不容易争取的来的岗位上滚下去，谁都知道那些个老鸟是怎么虐待新人的——从霍金斯和德雷克船长的时代开始就是这样。所以他把黑锅都罩在因为染上花柳病被踢下船的前任头上，他觉得没有必要让他死得那么痛快。但是弗里特没有告诉六副双筒望远镜已经不堪使用，他知道这样做违反纪律，会遭到穆迪反对。反正他有着一双不逊于鹰隼的利眼！

“以后再说吧，弗里特”。对年轻人的小花招心知肚明，穆迪点点头，又灌了一口从不离身的威士忌，“我们距离你看见他的地方还有多远？再过一刻钟还活不见人、死不见尸，我们就必须回到暖和的船上去了。”

相比同袍同泽，跑惯远洋的六副见过更多的海难和死亡。许多乘客是在昏睡中或者慌不择路下一命呜呼，连尸体都未能寻回，他们被困在船舱内活活淹死或烧死。

另外一些人虽然及时逃离船身，但因为救生衣不够或者未能挤上救生艇，而在沉船时一起被吸进海内，或者是泡在冰冷海水中失温而死，因为落入水中的人们将很快就失去知觉，等待他们的是迅速的体温丧失，神经麻痹和死亡。

眼下，长时间的搜寻，结果是一无所获，六副不认为瞭望员有胆子戏耍他，除非是后者想要一觉醒来发现自己被装在拖着长绳的酒桶里扔下了海！——那仅仅说明幸存者已经漂移了很远，他知道要在哪怕是宁静的大海里找点东西真是太不容易。

幸好他们距离目标已经不远了。

在水手们因为寒冷和莫名的恐惧返航以前，他们发现了一块残破不堪的舱壁木板，和一名紧抓着木板不放，却似乎已经毫无生命迹象的乘客。有位水手曾是兽医，他在另一位水手帮助下探手测了侧遇难者的鼻息和脉搏，遗憾的摇了摇头。

“看来我们来迟了一步。把他拉上来，注意保持平衡！”六副穆迪一阵气馁，他示意水手们收起了武器。两名水手小心翼翼努力着把遇难者冰寒刺骨手指和木板分开，好把他拖到救生艇上来。与此同时，另外一名水手正在把小型锚从救生艇船尾下到难得安分海里，想让救生艇稳定些。目前救生艇已经离泰坦尼克号有不近路程，虽然眼下北大西洋风平浪静，但如果救生艇在这样气候里倾覆的话，船上人不冻死也要大病一场。

“的确是卡帕西亚号没错！”拼读着木板上老对手的标识语，六副想过让救生艇继续向前搜救，但他知道这样做对自己一行人风险也很大，他祈祷，但愿还有其他人能从莫测的灾祸中幸免——到底他们遇到了什么？卡帕西亚号并非那些一个浪头就散架的内河船，在泰坦尼克号之前他们是海上的庞然大物，即使是海盗或者传说中的大海蛇也奈何不得！即便遇到提前飘下的冰山，他们也可以用电报机呼救，可以和附近商船以及任何能用缆绳把渡轮拖到安全处的船只联系。但是他们什么也没有留下就给报销。

“为什么你这无赖不多撑一阵子活着等到我们，好让我们知道到底发生了什么！”六副恨得咬牙切齿却又无可奈何地想着，尽管他知道就算是自己也未必在冰冷刺骨的海水里坚持到救援到来。也许他们以为只是被坏天气耽搁。等他们发觉再来求救时，船早就触礁。给了自己一个勉勉强强的解释，他转身对着大海吐口吐沫，拔出了信号枪。

一声惊叫让他的动作停滞。

“头！他还活着，你看他睁眼了，上帝啊。那是什么……“