第七十九章 伊人如昔心悠悠（1/2）

朱勋道：“皇上，你再往其它地方想想。”

刘若风迟疑地说：“其它地方……朱兄！你是说西边、北边的少数民族吗？”

“皇上英明！”

刘若风想一想，道：“朱兄，你先别给我戴高帽。我的看法，不到万不得已，最好不要去求援于少数民族。不是我对他们存有偏见，而是不同民族之间有着太多的差异，文化背景、民俗习惯、文明进程等等，这些鸿沟是不容易逾越的。何况，有些民族还处于未开化的野蛮阶段，若把他们牵扯进来，弄不好，也许会引发一场民族灾难！”

朱勋笑道：“皇上多虑了。现在很多地方是胡汉杂居，有些少数民族已经汉化了，也不再是野蛮民族。再者，那些少数民族若真有反意，咱们不去联合他们，他们也会造反呀！咱们大汉族的力量，又岂是那些少数民族可比！他们的船再大，也难以在汪洋中掀起巨浪！”

刘若风凝重地说：“朱兄！此事谨慎为上，我们不要成为民族罪人！”

“皇上，臣知道了。不过，因为这边军情紧急，臣已经派人去并州左国城联系刘元，约他共同攻晋。估计近几日便会有回音。”

刘若风问：“就是那个匈奴贵族刘元？朱兄，你此举欠妥！使者回来后，一定要和朕商议，再作定夺！”

“是，皇上。”

“好了。——朱兄，有个人很想见你，你想不想见她呀？”

“臣听皇上的吩咐。”

刘若风笑道：“朱兄，你还不好意思说出来吗？来吧，朕带你去。”

当晚，刘若风托虚无子出面，撮合竹青和朱勋的婚事。朱勋答应下来，定于战事稳定后与竹青完婚。

次日，朱勋、虚无子各自率军行动，刘若风自带两千禁军前往武街。这一次，刘若风没让马芸、竹青等人同行，理由是要她们协助监察汉中的防务。其实，刘若风这么做，是因为心里有着另外一层顾虑。

武街城不大，南面依山，东、北、西三面有护城河环绕，是汉中西面的门户。三月九日上午，刘若风从东门进入武街城中。此时，西门外晋军正在攻城。刘若风直接来到西城，这里的汉军是唐英在指挥。刘若风让唐英简要地将情况作了汇报。晋军昨日刚抵城外，今日便开始攻城；唐英率所部四千人守西城，汤化龙率五千人守北城，汤部副将易图名率五千人守东城。

刘若风亲自上城楼查视，将士们山呼万岁，士气大振。刘若风往下观望，但见晋军兵士高举盾牌，攀着云梯奋勇向上。汉军发箭射去，却大都被晋兵举盾挡开。汉兵以石块横木砸下，一部分晋兵被砸下云梯，跌落于护城河中。但是有部分晋兵竟冲上城楼，张黑虎忙率身边禁军一番猛击，将这些冲上城来的晋兵尽数格杀。

刘若风过去拾起盾牌，见这些盾牌都是用藤条编成，浸过桐油，拿在手中比一般盾牌轻巧许多，还能从藤条的缝隙里观察到敌兵的动态。刘若风自语：“不错！这种盾牌真是不错！不过，它应该怕火。”刘若风传令随行的禁军兵士，朝城下晋军群中掷出一批“牛弹”。闷响、烈焰过后，晋军伤了一大片，所持藤盾也着火燃烧起来。汉军一片欢呼。晋军从来不曾见过“牛弹”这样的武器，无比惊骇之下，丢兵弃甲，争相后退。

刘若风忽听得劲风呼啸，急伸手一抓，将一支白羽箭接在手中，箭身还在手里微微颤动。“好大的劲力！”刘若风暗暗吃惊，心想这个发箭的人一定是位武林高手。注目看去，见一名三十多岁的敌将手持硬弓，也正往城楼观望。刘若风没有看到秦天柱的影子，估计城下这名敌将是他的先锋官，便从衣袋里取出一封书信绑在白羽箭上，要过一张弓，朝城下大喊道：“下面的人听着！请带一封信给你们秦将军！”对着那人一箭射去。只见那人举弓一搭，箭就到了他的手上。

晋军收兵而去。刘若风召集汤化龙、唐英、张黑虎等众将，对全城的防务作了一番巡查。尔后，唐英安排刘若风在一座大宅中歇息。

中午、下午，晋军方面没有再发起攻城，毫无动静。

刘若风带着张黑虎等卫士四处查视，要将士们提高警惕。到北城门口时，汤化龙向刘若风报告，抓住两名敌方奸细。刘若风随口问：“汤将军，你怎么断定他们就是奸细呢？”

汤化龙答：“回皇上！这两人不是本地口音，问他们进城作什么又答不上，只是嚷嚷着要见皇上。臣怀疑他们意图不轨，便扣押起来。”

刘若风心想，也许是秦将军派来的信使，便对汤化龙道：“汤将军！你派人把他们带来见朕。”

刘若风接着巡视了东城，然后回到住所。刚坐下，军士来报，汤将军派人将两名奸细送到。刘若风忙令带进来。