第六回 身有毒技任我凶（1/2）

便在此时，忽听大门外脚步声纷乱，人声吵嚷，跟着数名大汉从门中涌将进来.只见这数名大汉人人魁伟壮实，个个满脸凶狠，大伙儿手中都执了器械、或枪棒、或刀棍，口中骂骂咧咧，瞧阵势，显然是来启衅闹事的。

只听当中一条大汉扯开嗓门，大声叫道：“兀那店主，洒家且问你，昨日那胡番……”刚说道这里，咦的一声，望见霍梅意正大马金刀地坐在店堂中，接道：“你这胡番居然还没逃走，哈哈，好极了，好极了，倒省去洒家花一番工夫去找你！”

方破阵定眼望去，只见说话这汉子身若铁塔，腰似水桶，一腮帮子的如剌短髭，正是昨日那替自己打抱不平，却又败阵昂然而去的花绣莽汉。他心中暗赞此人言出如山，果然是条好汉！这汉子昨日临去时曾扔下话来，说是要去约齐了帮手，回头再来同霍梅意斗过，总之定要霍梅意放了方破阵主仆，才肯干休。眼下此人言而有信，率众而来，确属难能可贵。

方破阵明知这汉子武功粗浅，绝没有救自己主仆脱困的那份能耐，只是这汉子败而不馁，迎难而上，却也令他大为钦服。正要上前与那汉子厮见，那汉子身后早抢出一条黑凛凛的壮汉来，手指霍梅意，问那汉子道：“鲁大哥，可是这胡番欺侮你？”

方破阵一见这黑汉，登时倒吸了一口凉气，心道：“世上竟有如此黑炭似的人物，当真少见！”只见这黑汉子与那花绣莽汉身材相若，粗手大脚，魁伟异常，只是肤色黑了许多。此刻两人并肩而立，宛似一对怒目金刚，正恶狠狠地瞪视着霍梅意。那花绣大汉昨日撕裂了自己的衣杉，如今身上换了件蓝布短衣，而这黑大汉却又古怪，好端端的一件皂布短衫不穿在身上，偏偏是两袖互束地缠在腰间，赤膊光膀，露出一个黑黝黝的胸膛。

花绣莽汉听得黑大汉询问，点头道：“不是这厮是谁？”跨前一大步，向霍梅意喝道：“你这胡番原来不曾溜走，倒还算是个人物，不是狗模熊样之辈！你听好啦，洒家眼下带了弟兄们来此，要问的还是昨日那句原话：你究竟放是不放人？”

霍梅意架着二郎腿，笑咪咪道：“老夫……”刚一开口，便被那黑大汉怒吼声打断。

只听那黑大汉怪叫道：“鲁大哥，休要罗嗦！这老贼胆敢在威坪城撒野，欺侮到咱们排帮弟兄头上，想是活厌烦了。弟兄们，是汉子的，跟俺铁牛顶脖子上啊！”一挺手中齐眉棍，当先冲上，朝霍梅意劈面打去。敢情这黑大汉脾气火燥，性子之烈，比起那花绣莽汉来，竟是有过之而无不及。

众大汉闻声而动，连同那花绣莽汉在内，抡棒挥棍，你推我挤，一齐向霍梅意逼将上去。

小禾见那花绣莽汉率众大汉破门而入，早就兴奋不已，心想这回可有救了！待见众汉各操家伙，向霍梅意围攻过去，便鼓掌助威起来。方破阵却在一旁冷冷道：“小禾，你别忙高兴，这些人可不是霍先生的对手！”他习武有日，不象小禾这般没见识，见众大汉推推搡搡，脚步虚浮，跟市井无赖斗殴也没什么分别，当即断定无一人是武学好手。

小禾不信，道：“他们这许多人，还打不赢霍先生一个？我才不信！”方破阵心想：“我也不用跟你解释霍先生学究天人，武功是如何如何精湛，反正说了你也不懂。”他今早才发过誓，不再同小禾谈论武学之事，当下便不跟她多说什么，只道：“不信你就睁大眼瞧着吧！”

小禾见他脸色凝重，殊无欢喜之情，暗忖这一干大汉前来营救少爷和自己，少爷本该欢喜才是，可眼下少爷脸色阴沉，只怕是自己高兴得太早了，这些人未必便能打赢霍梅意。如此一想，不由得心中介介，转眼去瞧霍梅意。只见那可恶的胡人泰然自若，此刻正悠哉游哉地抖动着二郎腿，对围攻上来的众大汉竟是视如不见。

清晨生意清淡，此时店堂内食客不多。那店主昨日遭遇池鱼之灾，被花诱莽汉压夸两张八仙桌，摔烂诸多餐具，但却索赔无门，躺在床上，早心痛了一夜。不料想祸不单行，今日一大早起床，偏又撞上了这一大群“瘟神”。看情形，非大打出手不可，这可如何是好啊？那还不把自己这店子给拆了！他心中叫苦不迭，暗叹流年不利，只不敢上前阻劝，躲在柜台后，哆嗦着两腿，唯有瞪眼干着急的份儿。

不想老天爷毕竟有眼，居然眷顾他这一生勤俭的失意人，只眨眼工夫，也没看清是怎么一回事，这店主便被眼前一副奇异的景象给惊呆了。只见一众大汉早已一动不动，温驯如羔羊，人压人、人堆人、人上人下，被人码成了一个罗汉塔，自下而上，足有一丈多高。店堂内桌椅完好，碗碟俱在，一无所损，只是地上横七竖八多了许多刀枪棍棒。这店主看傻了眼，喜翻了心，就是不知发生了什么事！

店堂内这景象确是奇异：一名样貌异特的胡人端坐条凳，架二郎腿，面露微笑，神情舒缓轻松；他身旁站着一少年、一少女，那少年面色沉重，略显焦虑，那少女貌美如花，但一对秀目睁得圆溜溜的，满脸惊愕；一名胖乎乎的掌柜傻呆呆地站在柜台后，张口露齿，把一条舌头伸将出来，许久缩不回去，眼中却又尽是喜色；三、五名食客扭脖子瞪眼，向后张望，手中筷子伸出，停在了空中。众人目光所视，尽在店堂正中。店堂正中，非他也，乃是一座人身叠起的罗汉塔，七、八名彪形大汉手足如废，腹背相连，重叠而起，几接房梁。

这一切，仿佛是被人突然施了魔法，一蹴而就。好在此时大街上行人不多，如若不然，拥入瞧热闹的过客，怕是早已将店堂挤破了。

店堂中于眼前这奇景，除霍梅意、方破阵而外，余人皆是如坠烟海，半点摸不着头脑。那自称“铁牛”的黑大汉最先冲向霍梅意，但他手中齐眉棍未及敌身，只觉对方一根手指微微一晃，自己便手足俱麻，颓然倒地，跟着背上骤然加重，一名同伴压了上来。这倒也没什么，这黑大汉体壮如牛，背上压他个百把斤，大可承受得起，可令他叫苦不迭的却是：这势态并未就此而止，而是一而再、再而三，攻向对头的众弟兄，都被对方象扔草束似的抛压到了自己背上。如此一来，他负重逾千斤，饶是他牯牛般壮实的一具身躯，也给压得脸孔通红。

方破阵早料到众大汉势必有此下场，但霍梅意神乎其技，他仍感惊佩，抢上前去，搬木椅垫足以长其身，费九牛二虎之力以挪彼躯，拆去罗汉塔，搬下众大汉，在店堂内一字排开。

他搬动众人之际，小禾见他累得气喘吁吁，赶紧过去帮忙。二人抬手抬脚，忙了好一阵子，这才将众人排放妥当。方破阵见众人手足僵硬，如束柴捆杆，方知是被霍梅意点了**道。小禾直到此刻，才回过神来，才知是霍梅意大展神通，众大汉才叠起了罗汉塔，方信少爷之言诚不我欺也。

那铁牛身处罗汉塔最底层，险些被压得屁滚尿流，一待方破阵搬去众人，大口大口吸了几口气，登觉舒畅无比，隔得一会，侧首向霍梅意傻笑道：“好你个胡番，莫不是杂耍出身，恁般叠得一手好罗汉？倒也教俺铁牛心服！”他岁数已自不小，眼下被人打翻在地，且又**道受制，硬是给当了一回罗汉塔塔基，可他非但不恼，反而笨头笨脑地称赞对方，却又赞而不当，误将霍梅意的高超武功当成杂耍手艺，说来当真是憨态可掬了。

霍梅意历经世事，这铁牛三言两语，他便知道是个直肠子，与那花绣莽汉有异曲同工之妙，两人一般的浑朴憨厚，一般的莽撞暴烈。他有心戏耍此人，闻言笑道：“你这杀才有眼无珠，枉长了一对铜铃儿般大的牛眼，不识老夫高明手段，居然将老夫视作那耍把戏的江湖骗子，可恨，可恨！”

那铁牛躺在地上，兀自浑浑噩噩，抡眉瞪眼道：“你原来不是耍把戏的，那为何能将咱们叠得这般老高老高，却又不倒翻了？”

霍梅意忍住笑，道：“适才老夫将你等击倒，用得是极高明的武功，你此刻一动也不能动，难道还不明白是被老夫点了**道？”

铁牛一愣，拼命摇头，跟着瓮声瓮气道：“俺铁牛不知。原来你会点人**道，那可是了不起的本事啊，俺铁牛便不会。”说到此处，扭转头去，显然是想找什么人，可他俯卧在地，难以瞧清一如他般躺在地上的众弟兄，眼珠子转了数转，忽破口大骂道：“好你个鲁达，俺李逵操你祖宗十八代！贼厮鸟，居然敢拐骗你家李爷爷，说什么这胡番本事也只一般，只要大伙儿一拥而上，挤也挤死了他。呸！鲁达你挺尸挺到哪儿去了？你倒是说说看，这胡番既是武功一般，你我又怎么跟条死狗似的，一动不动地躺在此处丢人现眼？”

那花绣莽汉被方破阵搬下，躺身之处在李逵丈许外，中间隔了数人，这时只听他说道：“洒家若是照实而说，你铁牛和众弟兄还会随我来此打抱不平么？”说罢纵声大笑，似对自己能将众人诳至此处极为得意，于眼前自身的不利处境，却是漫不在乎。

原来这鲁达与李逵都是排帮帮众，今趟随舵把子江蟠儿乘船沿新安江东下，拟取道钱塘江，北赴杭州。这排帮自古而来，便在新安江、富春江、钱塘江一线放驶木排，无事时伐木编筏，追波逐浪，贩运木材以取利；遇上商船大宗货物，便啸聚合众，杀其主而夺其财。排帮总舵向设徽州，历时久远，帮中魁首称作“舵把子”，薪尽火传，到现任舵把子江蟠儿手上，已是四十一传。

那鲁达本是好酒之徒，昨日排帮巨舸停泊在威坪码头，他酒瘾发作，见舵把子江蟠儿上岸处置帮务，摸摸腰中尚有几文钱，便独自偷偷溜下船来，上岸进城去喝他娘个痛快，不意在这客店中撞见了方破阵等三人。这鲁达虽是江湖中人，平日里免不了干些杀人放火的勾当，但却是个眼里揉不得半粒沙子的好汉，眼见霍梅意掳劫孩童，怎肯袖手旁观？忍不住出手救人。无奈武功低劣，技不如人，非但救不了方破阵主仆，反被霍梅意耍了个发昏章第十一。他一来忍不下这口鸟气，二来性子坚毅，见自己不是霍梅意对手，便回船邀约帮手，回头再来救人。

回船后，蒙头大睡一觉，今早醒来，仍不见舵把子回转，这正中他下怀，寻思：“舵把子至今未归，想必是昨天处置完帮务后去了窑子，被哪个婊子灌了一夜**汤，说不定眼下仍旧高卧不起。”当下来至前舱，只见平日与自己要好的李逵，正同一伙帮中弟兄耍钱，即便出言相邀。

众弟兄忙问端详。鲁达眼珠子一转，暗忖若是实话实说，那胡番好生了得，弟兄们未必敢和自己去寻他的晦气。于是胡言乱语一番，只说自己昨日进城吃酒，被一个不知来路的胡番欺凌，只说霍梅意略懂功夫，自己一人虽不是他对手，但双拳不敌四手，众弟兄们一去，定能将他摆平。

李逵最是性急，一听之下，登时哇哇乱叫，臭骂霍梅意之余，又怪鲁达不够朋友，上岸喝酒也不知会一声，居然没他的份儿。鲁达连忙作揖赔礼，声言只要众弟兄帮自己摆平了那胡番，出口恶气，一定请大伙儿吃酒席。

众弟兄见他说话不尽不实，均想：“你鲁达牯牛也似的一条壮汉，不去欺侮旁人，旁人已要烧高香，谁还会太岁头上动土，敢来惹你？定是你自己耍酒疯，出手在先，却又敌斗不过人家，只来搬救兵。”俱知事有蹊跷。唯独李逵毫不起疑，嚷道：“去，去，大伙儿统统都去！谁不去，便是不讲兄弟兄，俺铁牛先就饶他不过！”

众弟兄本是好事之辈，一听李逵这话，谁还肯落后？更何况鲁达还许下以酒席作答谢，当即哄然应允，各自分头找棒寻棍。上得岸来，掳袖揎拳，随鲁达直奔客栈。

这时，一众大汉尚未出手，便被霍梅意轻易制服，叠了一回罗汉塔，大伙儿均感面目无光，听得李逵破口大骂鲁达，便纷纷出言附和。几个性子暴烈之人，也臭骂鲁达：“婊子养的东西，狗屁本事没有，却要替人打抱不平，连累老子一同出丑！“看不出你鲁达也会哄人，居然欺骗到自己弟兄头上来了，未免太不够义气！”

李逵躺在地上，听大伙儿乱骂鲁达，他却不乐意了，蓦地大喝一声，骂道：“你们这帮王八羔子，统统给俺闭上狗嘴！俺李逵骂自家兄弟，关你等屁事，休要在此罗唣！”

这李逵力大如牛，每逢排帮做那没本钱的勾当，他总是奋勇在先，杀人有如切瓜剁菜一般，加之脾性暴躁不过，乃是那一戳即跳之人，就算平日与帮中弟兄相处，也是一言不合，即便饱以老拳。因此上，帮中弟兄谁都怕他三分。眼下众弟兄均想：“那鲁达虽也莽撞，毕竟还讲理三分，可你李逵却是天杀星下凡，瘟神爷爷降世，是个除了吃饭睡觉，只知杀人放火的的凶魔王，谁吃饱了撑的，要来得罪你？”因而尽皆闭嘴，不再咒骂鲁达。

霍梅意见这伙人自相咒骂不已，心中冷笑道：“真是一群乌合之众！”他在黑木崖时，对排帮曾有所耳闻，接着又想：“这排帮毕竟是小帮会，常言道‘观兵知将’，手下如此，想来帮主也没什么了不起的手段。排帮充其量，只能在这小江浅滩乱搅一气，休想乘风破浪，翻江倒海，做出一番大事业来！”

他这里正自感慨，那边李逵已说道：“你这胡番如此一身好本领，那便快快报上名来，也好让俺李逵知道你的大名。”

霍梅意哪会跟他通名报姓，淡淡一笑，不答反问：“你这黑炭头究竟叫什么？怎地又是李逵，又是铁牛的？”李逵道：“李逵是俺大名，铁牛是俺小名，俺大小两个名字，你管得着么？”霍梅意又问道：“嗯，李逵，你可是排帮中人？”李逵见他并不通报姓名，对自己的问话始终不作理睬，不禁牛眼圆睁，怒道：“老子正是排帮中人，你这胡番今日得罪了本帮，咱们舵把子一定不放过你，他可是少林派的俗家弟子……”

霍梅意不容他绕舌，大手一挥，打断他话头道：“你既是排帮帮众，平日里杀人越货，今日又何必来管老夫的闲事！”

李逵弄不清他这话的含意，心道：“你欺侮鲁大哥，咱们来助拳，那是讲兄弟义气，怎地是管闲事？”他卤蛮性急，在船上时鲁达虚言哄骗，他信以为真，只当是霍梅意欺侮了鲁达，方才在这店堂之上，鲁达曾言明来意，说仍旧要霍梅意放释方破阵主仆，他当时风风火火，一心只想上前厮斗，鲁达口中说了些什么鸟话，他是半个字也没听进去，因而并不知晓霍梅意掳人此节。

正觉糊涂，忽听鲁达大声说道：“兀那胡番听清了：洒家等俱是排帮中人，这没错。咱们是经常干那不用本钱的买卖，但抢的是为富不仁之辈；劫的是官老爷收刮来的民脂民膏；杀的是贪官污史、奸商小人，哪似你这般卑鄙无耻，掳劫孩童，索人钱财！”他并不知霍梅意掳劫方破阵主仆的真正用意，还当霍梅意为得是敲诈勒索，这番指斥颇具凛然之慨。

霍梅意心高气傲，自重身份，见鲁达将自己当作那勒索钱财的屑小绑匪，也懒得同他分辩，一笑作罢。

李逵此时仍当是霍梅意挟技压人，欺辱了鲁达，听鲁达这么一说，忽开心起来，咧嘴笑道：“鲁达你厮何不早说，这胡番既然绑票劫人，便是强盗小贼；咱们横行新安江，杀人掠货，算得上是江洋大盗。自古大盗小贼是一家，这胡番同咱们是一伙的，大伙儿又何必讲打讲杀？”说完不等鲁达答话，又向霍梅意道：“喂，你得罪了鲁大哥，咱们大伙儿瞧在关王爷的面子上，也不来跟你计较，只要你老家伙掏些银两出来，请咱们哥儿们几个吃上一顿好的，此事便算揭过，你看怎样？”想到自己躺在客店中，倘使这胡番依从自己，那么大鱼大肉、醇酒佳酿立时可得，不禁食指大动，喉管中咕嘟一声，吞下一口流涎。

霍梅意微微一笑，假意道：“你要老夫掏银子摆酒席，要跟老夫交朋友，这也未尝不可。老夫有几句话要问你，只要你据实回答，老夫立即奉上一桌上等酒席，肉管饱，酒管够。”挥手命那店主走近前来，从布囊中掏出一锭银子，放在身前的木桌上。意思明白不过：只要你李逵据实回话，立马便叫店主拿了银子去整治酒席。

李逵咂嘴舔舌，忙道：“你要问俺什么？快问，快问。”霍梅意向躺在地上的众大汉一指，道：“老夫已知你是排帮帮众，却不知这一干人，是否也是你教中弟兄？”

李逵大喜，心想：“俺还道这胡番定会问些稀奇古怪之事，好教俺回答不上来，替他省几两银子，没想到这胡番却是真心想跟俺交朋友，问出的话太也容易回答。”连声道：“是啊，是啊。这些个贼厮鸟都是俺教中弟兄，全都是，如假包换。俺回答完了，你快解开大伙儿的**道，快吩咐店家整治酒席。俺只要听说有酒喝，向来都等不得！”见那店主兀自傻站着，便又催促道：“兀那店家，发什么鸟呆，桌上那锭银子是你的了，快去吩咐伙计整治酒席。恩（口字旁），肉须大块，酒须大碗，俺李逵今日定要喝个痛快，定要将你店子喝个稀巴烂才肯干休，哈哈……哈哈……”

那店主听他这么一催促，哆嗦着右手，伸向桌面那锭银子。

霍梅意微微一笑，右手凌空一抓，使出“控鹤功”。只见桌上那锭银子立即激跳而起，跃入他手中，便象是那银子缚了根看不见的丝线，被他扯入手中一般。

那店主又将舌头伸出口外，惊讶不已。李逵离霍梅意最近，见他将银子抓在手中，焦躁起来，道：“你……你这变得什么戏法？你将银子拿回去做什么？”

霍梅意笑道：“你这人太性急。你们汉人有句话，叫‘心急吃不得热豆腐’，老夫又不曾说过只问你一句话，这桌上等酒席哪有这么容易到嘴的？老夫还有话问你，你答得出，便有酒喝；答不出，便没得喝，只能干咽口水！”

李逵一呆，忙不迭道：“你还要问什么？快问！别捏着藏着，一古脑儿问将出来，俺铁牛答完，便好吃酒。”霍梅意道：“老夫知你排帮总舵向设徽州，你等不在总舵好好呆着，跑来威坪城做甚？”

李逵想也不想，张口便答：“这回俺们大火儿随舵把子乘船去杭州，停留威坪只是歇歇脚，午后便挂帆开船。”霍梅意眼中精光一闪，心念忽动，当下不露声色，再问道：“去杭州府有何贵干啊？”

李逵张口结舌，答不上来。他在排帮中只是个小脚色，一向只知讲打讲杀，教中有何机密要事，江蟠儿从不告诉他。眼看到嘴的酒席便要泡汤，李逵暗呼可惜，忽高声叫道：“鲁达，你知道么？”鲁达在帮中的身份，与李逵相差无几，也只是个小喽罗，也不得参闻机要帮务，闻声答道：“没听舵把子说起过。”言下之意，显是不知。李逵又叫道：“各位好兄弟，有谁知道？快快说出来。要不然，好好一桌上等酒席便鸡飞蛋打了！”

众大汉寂然无声，显然都对今番身赴杭州所为何来？一无所知。

李逵等了片刻，不见众人出声，急得哇哇乱叫。便在这时，忽听一个娇嫩甜美的声音说道：“少爷，这黑大汉是条大馋虫，是个大酒鬼。你瞧他那付火烧火燎的猴急模样，一见到嘴的酒碗砸翻，煮熟的鸭儿要飞走，便跟掉了魂似的，真教人好笑！”

李逵一听，更是气不打一处来，怪吼连连，嚷道：“是哪个多嘴长舌的臭丫头，敢在一旁揭俺李逵的短？”先前那娇嫩的声音回敬他道：“你才臭！”

这说话之人自然是小禾。她和方破阵将众大汉摆放妥当后，一直站在一旁，静听霍梅意与李逵、鲁达二人说话。鲁达昨日行事鲁莽，一脚踢翻酒桌，救人不成，反弄得她和方破阵一身腥臭，她女孩儿家性子，小心小眼，也不去追本穷源，不去想鲁达可是为了出手救她，才致失手弄脏她的衣裳，反怪鲁达粗卤，心下早对此人已有几分不喜。兼之李逵长得黑不溜秋，形貌丑恶，满口污言秽语，更使得她越发对二人心怀不满。眼下她见李逵窝囊透顶，连霍梅意的身子也没沾着，便被人家打翻在地，给制服得服服贴贴。这倒也还罢了，更教人气恼的是，这人躺在地上，丢人出丑不算，居然还想吃想喝，一付馋涎欲滴的丑模样，待见酒席付之东流，便求爷爷奶奶告奶奶，急得跟什么似的。她实是忍无可忍，借口同方破阵说话，讥笑起李逵来。

方破阵的见识自然不能与这妮子相提并论，他非但不讨厌鲁李二人的一言一行，反觉这李逵憨厚爽快，极为可敬可爱，耳听得小禾出言讥讽李逵，心想：“你这丫头便是气量窄小，昨天我说你没良心，非但不知对这位鲁大哥感恩图报，反怪人家行事莽撞，当时你还不服气，还跟我发了一大通牢骚，真是应了孔夫子的那句话：‘唯女子与小人难为养也’。”对小禾的讥言讽语，大是不满。

霍梅意眼见再也不能从李逵口中套出话来，优哉游哉的道：“李逵，老夫问你等去杭州做什么，你回答不出，那么老夫只好省下几两银子，这桌上等酒席只能留待日后，下趟再请你了。”说着，伸手将桌上那锭银子收回。

李逵痛惜非常，可又无可奈何，只得将一股怒气通通发泄到那店主身上，怪他先前为何不早将银子取了去，也好令这胡番反悔不得，破口骂那店主道：“你这夯货，有生意不会做，开得甚鸟店？惹恼了你家黑爷爷，一把火将你这店子烧成一片黑地！”

那店主竹篮打水，空欢喜一场，又吃李逵这一顿臭骂，更觉没趣，灰溜溜躲到柜台后去了。

第02小节

正当此时，忽听店门外一个声音响起：“阁下何必如此悭吝，左右不过一桌酒席，又破费不了几两银子，何须留待来日？”声落人现，一人从门外跨过门槛，走进店堂。

这人语调原本甚是轻松，话中也颇有调侃之意，这时入得店堂，一眼望见众大汉一字排开地躺在地上，人人脸苦眉愁，不由得大吃一惊，面色登时凝重起来。

地上排帮众汉也是闻声色变，不过却是由忧惧变为欢喜，扭脖子翘脑，纷纷道：“舵把子来啦，舵把子来啦！这下大伙可有救啦！”

这汉子正是排帮现任舵把子江蟠儿。他昨日上岸处置完毕帮务，眼见天色向晚，便去了家妓院，搂着个粉头睡了一夜。那粉头很是风骚，嗲声嗲气地缠了他一晚上，丁娘十索，倒是令他破费了不少夜渡之资。暮雨朝云，今早起身晚了，回船一看，手下帮众少了数人，找人来一问，方知鲁达、李逵等是去客店生事了。他连忙返身下船，过来一看究竟，手下果然捅出了乱子！

霍梅意见有不速之客到来，耳听得众人叫嚷，早知是排帮舵把子到了，正中下怀，暗忖：“老夫正要借你舟船藏踪匿迹，正要去码头找你，眼下你自己送上门来，那是最好不过，省去老夫诸多麻烦。”双目如电，向江蟠儿身上扫去。只见这位排帮舵把子四十不到年纪，中等身材，长相一般，并无特异之处。

此刻江蟠儿脸带倦容，想是昨夜挞伐过度，不曾睡足，霍梅意双目睨视地打量着他，他也睁着布满血丝的双眼，上上下下，仔仔细细端祥着霍梅意。

江蟠儿行走江湖多年，眼光甚是老到，一进客店大堂，见一干手下尽皆躺倒在地，吃惊之余，立知是那黄发曲卷，深目高鼻的异族胡人出手制住了众人，不禁暗暗自警：“敢情今日遇上了高人，我可得小心应付，此人绝非寻常之辈，江湖有言：“忍得一时气，驶得万年船’，千万不可鲁莽大意！”他身为排帮之主，自然深知地上这几位帮众的身手，尤其是那鲁达、李逵二人，天生力大，实是勇武强悍之辈，自问若是众汉一拥而上，自己便敌抵不过，这胡人既能制服众人，自己如何是他对手？

这时他见霍梅意端坐条凳，把臂抱胸，腿翘二郎，冷冷地望着自己，神态极为冷漠倨傲，当下强压怒气，向霍梅意一拱手，谦声道：“阁下特形异貌，当非我中原人氏，在下得瞻先生奇容，实是三生有幸。在下这些部属都是粗俗之辈，若有得罪先生之外，还望先生海函。在下驭下不严，这里先向先生谢罪啦。”说罢，整袖敛容，向霍梅意恭恭敬敬地施了一礼。

霍梅意尚未作答，李逵早嚷将起来：“舵把子，这胡番欺侮作践鲁大哥，该他向咱们赔礼道歉才对，你向他赔得哪门子鸟罪？”

江蟠儿心头火起，回头向李逵怒目而视，喝道：“李逵，快闭上你那张臭嘴，回头再同你计较！”忖道：“眼前这胡人精气内敛，双眼神光湛湛，分明是位武学高手，不知是什么来头？我平生只见过本派几位闭关清修的玄字辈长老，才有此征象。恨只恨这帮不知天高地厚的蠢材，有眼无珠，整天只知瞎撞乱闯，惹出祸端来，便要老子来替他们收拾烂摊子、擦**！”目光越过众人，落在鲁达身上，骂道：“鲁达，你这酒徒，昨日见本舵下船处理帮务，便私自离船饮酒，有违教规，待回船后，与李逵一并治罪！”

李逵听得舵把子申斥，把头一扭，神情愤然，极不服气。鲁达也是敢怒不敢言，暗道：“你自己昨晚夜不归宿，洒家料定你是寻欢作乐去了，此刻却来责怪洒家触违教规，真是他娘的‘只许州官放火，不许百姓点灯’，如何能教人心服？”

霍梅意见江蟠儿对自己言辞谦逊、执礼甚恭，可转身过去，却对手下声色俱厉，畏强凌弱的小人嘴脸显露无遗，不禁对此人大生厌恶，当下故作姿态，冷冷道：“足下何人？老夫借此等粗皮厚肉之辈舒通舒通筋骨，与足下何干？”

江蟠儿何偿不知他是在装模作样，暗骂道：“好个胡贼，明明知道老子是谁，却来排揎老子，老子操你祖宗十八代！”回过身来，躬身道：“在下江蟠儿，执掌排帮舵把子一席多年，这一干人等皆是敝帮帮众。敝帮向处沟渠浅滩，原是江湖上的一个小帮会。先生乃前辈高人，敝帮陋俗之名，想必未达先生清聆雅闻。却不知先生尊姓大名，在下可有幸得知否？”他既知自己决非眼前此人对手，便打定主意不去冒犯人家，心想你这胡番要逞口舌之利、要过嘴瘾，那也由得你。因此肚中暗操霍梅意祖宗，嘴上却越发谦恭有加了。

俗话说：“伸手不打笑脸人”，霍梅意见他一味卑谄足恭，一时倒也发作不得，心道：“待老夫激他一激。”冷笑一声，道：“你说得倒是不差，区区排帮，老夫耳蔽目塞，确是不曾听过。老夫姓名，凭你一个后生小辈，也不配问。不过，老夫早在波斯故国时，便听人说过你们中土多有口不对心之徒，今日有幸，果然见得一个！”

他最后这句话说将出来，冷嘲热讽，既狠且辣，大堂之上，但凡双耳俱在者，人人都知道他是在讥讽江蟠儿。别说江蟠儿并非那极有城府之人，纵是巨恶元凶、枭雄大憝听了此话，也非怫然作态不可。江蟠儿无端受辱，铁青着脸，右手直指霍梅意，气得连话也说不利索：“你……你……在下同你素不相识，何故出言相辱……”

霍梅意正是要激得他生忿发怒，如此一来，便可趁机发作，继而冷笑道：“难道老夫说错了么？你见老夫耍弄了你部属，却仍说什么‘得瞻先生奇容，实是三生有幸’之类的屁话，不是心口不一又是什么？嘿嘿，‘三生有幸’，嘿嘿……”江湖人物邂逅相逢，互道仰慕之情，说些“三生有幸”、“如雷贯耳”之类的客套话，原本无可厚非，但霍梅意存心要激怒江蟠儿，故而借题发挥。

江蟠儿此时已缓过气来，对霍梅意的用意也隐隐猜到几分，但他终究是一帮之主，颐指气使惯了，先前虽暗自警醒自己切莫孟浪，可事到临头，毕竟还是忍耐不得，怒道：“你这胡狗休要猖狂，排帮虽然只是个小帮派，却也屹立江湖数百年不倒，我江蟠儿出身少林派，武林中有名有姓，更非任人欺凌之辈！你待怎样？便请划下道来，老子要是皱一皱眉毛，便不算英雄好汉！”如今他已顾不得吐属得体与否，总算江湖经验还算老到，为人也颇见机灵，盛怒之下倒也并未口不择言，仍不忘提醒对方：我江蟠儿出身中原武林第一大门派，你这胡人若是存心找碴，非要跟老子过不去，最好想清了此节。

霍梅意昂首一阵大笑，不屑道：“你也算英雄好汉？呸，充其量狗熊孬种罢了！是英雄好汉，便该艰困独担，跟老夫提什么狗屁少林派！出身少林派又怎样？老夫早听说少林寺尚有几位硕果仅存的‘玄’字辈老秃，武功都已出神入化，很是了不得，正想前往嵩山一行，找他们较量较量。你以为抬这么座大靠山出来，老夫便怕了，便不敢对你如何？老夫偏不信这个邪，偏要如何你一番，且看中原武林人人景仰的少林派又能奈我何？”

江蟠儿不听则罢，一听之下，直气得浑身发抖。少林派名垂江湖数百年，向为中原武林泰斗，他身为少林派俗家弟子，行走江湖时颇受尊敬，还不曾见过有人像霍梅意这般口出狂言，胆敢在少林弟子面前公开玷辱少林派的，此为辱及师门；二来霍梅意当众羞辱他，令他在部属面前威信扫地，此为辱及自身。前者他还能忍受，少林弟子千千万，有耻辱大家分担，也不是他江蟠儿一人之耻，令他不堪忍受的乃是后者。

他斜眼偷觑，只见地上一干弟兄扭脖子、歪脑袋，都在怔怔地望着自己，显然是要看自己如何应付眼前此事，要看自己如何洗刷这场耻辱。这时他已是进退维谷，只能背水一战，舍此别无他途，只得将牙一咬，跨前一步，大声道：“你这胡狗，本舵与你往日无冤、近日无仇，你却一再冷嘲热疯，出言污辱本舵，本舵实属忍无可忍，今日便来会会异域奇人，领教领教波斯国的神功绝学。”

霍梅意双眼一翻，失声笑道：“你是在向老夫挑战叫阵，你当你是谁？邵十力、张抱珍、梁丘父、还是你少林派那几位‘玄’字辈老秃？凭你也配？”

江蟠儿箭已上弦，不再理会他说些什么，暴吼一声，道：“配不配，也要试一试才知道！看招。”语声未落，左手拳、右手掌，招数已然递出。

霍梅意见他出招猛恶，暗赞一声：“此人毕竟出身少林，人品虽然差劲，武功倒还过得去，难怪能坐上排帮舵把子的位置。”一瞥眼，见腰间长袍上粘有一粒米粒，顺手拈起，叩指运劲弹出。

江蟠儿掌势发动，内生催生，手掌随身势划落，向霍梅意胸口按去。见霍梅意仍一动不动地端坐条凳，一无起身迎敌之意，暗道：“你这胡狗如此狂妄轻敌，正合我意，老子这一掌运足了十成内力，看你血肉之躯怎生抵受？”便在此时，忽觉左膝“足三里”**上，被什么物件给撞了一下，跟着一阵酸麻，整条左腿登时失去知觉，翻倒在地。

他心叫不好，知道自己已被这胡狗发暗器打中**位，低眼看去，只见左膝膝盖上粘着一颗白色的物事，心想：“这是什麽暗器，我怎地从没见过？”细看时，不由得遍体生寒：这哪是什么暗器，分明是一粒煮得烂熟的米粒。他心中大怯，登时斗志全无。少林派武学包罗万有，他在少林寺习艺多年，颇有见识，眼见对手单以一颗熟软的米粒，便可制住自己的**道，武功之高，实是生平之所仅见，心道：“此人武功高绝，内力更是深厚无比，已到‘摘叶飞花’也可伤敌之境，只怕真能同本派那几位‘玄’字辈长老一争长短，我哪是他的对手？”躺在霍梅意脚边，又悔又怕，不知这胡番要如何对付自己！

霍梅意稍展神通，不费吹灰之力便制住了排帮舵把子，童心忽起，向一旁的方破阵、小禾二人眨眨眼，又竖起右手拇指朝自己指了指。

方破阵和小禾都明白那意思，知他是在自我夸耀。小禾见他不必起身，只一举手、一弹指，便将一条雄赳赳、气昂昂的汉子“弄”翻在地，且又动弹不得、起身不来，不禁大感惊奇，见霍梅意向自己挤眉弄眼，不由自主地也冲他一竖拇指，示意赞赏。方破阵却无任何举动，望着店堂地上一众大汉，只是发呆。

霍梅意忽道：“小禾，你想不想看老夫变一出戏法？”小禾一怔，不解道：“你说什么？”霍梅意道：“老夫变个戏法给你瞧瞧……”踢了江蟠儿一脚，续道：“……我来问你，你看这人有多大岁数？”小禾更是奇怪，瞧了江蟠儿一眼，道：“他总有四十来岁吧，你老人家问这干吗，考较我的眼力么？”霍梅意摇头道：“老夫再问你，你说像他这般岁数的汉子，还会哭鼻子么？”

小禾笑道：“人有七情六欲，有喜怒哀伤，不论长到什么年纪，总归会哭的。这人如遇上伤心之事，譬如死了亲人……啊哟，对不住，这位躺在地上的大爷，我可不是有心咒你，我是打个比方，你别见怪！”最后这句话，自然是对江蟠儿说的。

霍梅意双眼眯起，冷冷道：“倘若一无伤心之事，二非喜极而泣，只是身有痛楚呢？”

小禾抿嘴一笑，赧颜道：“那他便不会哭了。霍公公，你说得真好笑，你当他是我小禾么？遇上个腰酸背痛也要哭鼻子。”霍梅意又道：“如此说来，你是不信了？”小禾又朝江蟠儿看了一眼，心想：“这人四十多岁，又是什么排帮舵把子，看来挺有身份的，他这么个大老爷们，身遇痛楚算得了什么，决不会象咱们姑娘家那般抹眼泪、哭鼻子。”用力摇摇头，道：“我不信！”

霍梅意蓦然而起，眼望小禾，沉声道：“老夫要变的便是这个戏法，立即令此人痛哭流涕，如丧考妣！”说毕，手出一指，看也不看，一指点在江蟠儿头顶“百会**”上。

江蟠儿躺在地上，听得霍梅意与小禾对话，情知这胡人定是要用什么恶毒手段来对付自己，早已心惊胆颤，见霍梅意起身，目露凶光，刚要出声喝阻，那胡人手指早及脑门。他只觉脑际一热，对方手指上发出的劲力已透顶而入，这一下，吓得他四肢俱麻，颤声道：“你……你要拿……我……在下怎样？”

霍梅意手指倏忽而出，倏忽而收，施施然坐回条凳，左手捻须为戏，淡淡道：“过一会你便知道。”自始至终，都不曾看他一眼。

跟着唤过那店主来，吩咐道：“替老夫泡壶茶来。”

那店主心知他是江湖异人，早怕他三分，点头哈腰，陪着笑脸道：“小店备有各种上好茶叶，‘龙井’、‘雨前’、‘吓煞人香’、‘毛尖’、‘云雾’、‘乌龙’、‘旗枪’、‘普洱’、‘铁观音’、‘祁红’……各处好茶，小店都备得一些，不知客官惯喝的是哪一种？”

霍梅意道：“有奶茶么？”

那店主吓了一大跳，不曾听过世上还有这么一种茶水，心想：“‘奶茶’，奶水泡茶？可惜我那婆娘去年生下毛头，奶水早断了。唉，这胡人怎地如此难侍候，却不是难为人么？一时半会，教我上哪去找奶水？”嗫嚅道：“这个……奶茶……这个小店倒是没备着。”暗道：“要备也备不起啊，难不成还雇个刚生完孩子的产妇，整天坐在店中挤奶水，那还怎么做生意？我这店子非给人挤破了不可！”他可不知霍梅意乃波斯国人，饮茶时惯于在茶中添加蔗糖、牛奶、柠檬诸物，还当这胡人要喝人奶。这店主一辈子也没离开过青溪县境，孤陋寡闻之下，这时对霍梅意所说“奶茶”妄加臆测，不免牛头不对马嘴，离题万里。

正自急得满头大汗，又听霍梅意说道：“老夫知道你们汉人一向不喝奶茶，没备着便罢。老夫听说那‘龙井’不错，泡壶来尝尝。”

那店主见他不再要“奶茶”，如释重负，凑身上前，献宝似的道：“客官有所不知，那‘龙井茶’只不过是名头响亮而已，若论色香形味，委实难比敞地邻县开化所产的‘龙顶’，那才是真正的好茶哩！客官要是不信，小的这就去泡壶来，您老人家品味品味如何？”

霍梅意右手一挥，不耐烦道：“泡来便是，罗唆什么！”

那店主喜动颜色，转身而去。不一会儿，端茶上来。霍梅意轻轻一啜，入口生津，齿颊留香，果然好茶！那店主见客人边品味边不住地颔首称赞，捡了个元宝似的开心，走回到柜台后，一望满地的大汉，却又拉下脸发起愁来。

地上的排帮帮众原以为舵把子一到，自己便可获救，不料想那胡番武功实在太过高明，舵把子同自己相比，也好不到哪里去，居然也是一招尚未使尽，便被对方制住了**道，跌倒在地。此刻众人躺倒地上，能看则看，能听则听，早知那胡番不怀好意，已对舵把子施了恶毒手段，然而却不见舵把子有任何痛痒不适，大伙儿莫名其妙，都猜不透这胡番闷葫芦里在卖什么药？