第四章初斗吞脊兽（2/2）
道人说：“我知道宋仙道要急于找他，我马上亲自去叫他来；不过，我们得去对岸的沙滩上见面，因为他是不会来这里的。”
于是，俩个人走出了庙门，来到河边。道人变成了一只大鼋，主动让宋公明坐在背上，然后向对面的沙滩游去。大鼋把宋公明驮上沙滩后，就一头栽进河水里去了。宋公明打坐在沙地上，闭目修炼。
过了半个时辰，道人就带着一个虎背熊腰的后生，快歩走到宋公明的面前来。这后生穿着黑色绸缎背心和短裤，光着酷似龙爪的脚掌，生就一副龇牙咧嘴、貌如雄狮的脸面。
道人指着后生对宋公明介绍说：“这就是我的兄弟，螭吻。”
宋公明看着面前这个怪里怪气的后生，便把白眼一翻。然后，他接上说：“怪不得人们讲湖怪像一条龙，原来是你这个不长龙角的假龙。”
后生听后就生气了，霍然露出凶相，用手指着宋公明道：“你是哪里来的妖道，竟敢开口骂我？真是太无礼！！不是我兄弟讲有个玉帝的修魂使者要找我，无论如何我都不会变了化身出来；难道修魂使者就是你这个没有礼貌的妖道？”
宋公明冷静地说：“不是贫道无礼，而是你螭吻神太无道了。”
后生嚷道：“你怎么骂我无道？对了，你开头还骂我是什么湖怪呀？”
宋公明说：“螭吻神不是在那深水河里兴风作浪，吞船吃人吗？老百姓早就已经把你当成一个作恶多端的湖怪了。”
后生大怒，指着宋公明骂道：“你放屁！我从来都没有在深水河里兴风作浪。妖道！你今天不把事情讲清楚，我可不会放过你！”
道人上前来，向宋公明解释道：“请让我再说明白一些，宋仙道！其实我的兄弟也不是故意要害人的。一千多年来，他都一直是在人间的屋脊上为神，因为后来身体被太阳烘烤得脱退了水分，才在二百年前蹓到这荒僻的鄱阳湖里来浸泡神体－－－”
后生打断道人的话，对宋公明叫道：“怎么讲我都是几千年的神灵了！难道还没有你这个稚嫩的妖道辈份大吗？你还敢骂我是湖怪，真是岂有此理！不看在玉帝的面子上，我早就一口把你吞了！”
道人继续向宋公明说：“事实上，我兄弟是一年四季都伏在岩洞里不吃不动的，更不会出来闯祸害人。事情只是一个巧合，因为那个水域是五河的聚汇点，水流无常，很容易产生巨大的潆洄；我兄弟就是靠吞食萦洄来灌润躯体，修养五脏六肺的；一旦碰到有船物被卷进潆洄，也就一起被我兄弟吞进肚里化为乌有了。所以说，人类事故的实际责任并不在我兄弟头上，请宋仙道斟酌。”
宋公明一边听道人述说着，一边稳心一算后，便明白对方所反映的情况完全是属实的。他左手捂胸，躬身向后生行了一个礼，说道：“请螭吻神原谅，贫道开头的言语过重了，望多多包涵！”
后生肆无忌惮地接上道：“我是看在玉帝的面子上才来见你的；你一个小小的修魂使者有什么资格把我呼来唤去的？我为神几千年，素来不曾到处走动，更不用谈干那些兴风作浪的事情。算我今日倒霉，跑出来和你这个道士对是非来了！告辞！”
宋公明道：“请螭吻神留步，贫道还有话要说。”
后生又转过身来，不耐烦地说：“有话就说，有屁就放！我可是几千年以来都没有与人家闲聊的习惯。”
宋公明义正词严地说：“难道螭吻神还不知道你已经在深水河里伤害了多少个人命，吞噬了多少条船舶吗？此时倒还显得若无其事的样子，难道这就是你为神的德性吗？”
后生怒道：“咦！什么时候轮到你这个妖道来教训我了？”
道人挥手一拦，笑着说：“你们俩个都不要把话说得那么难听，好好地谈谈嘛。”
宋公明毫不让步地对后生道：“螭吻神如此素质，难怪你即使有几千年的道行，现在也只能为神却不能成仙。”
后生跳起来，吼道：“你这妖道，又在嘲笑我了！么非你又有好高的道法吗？你又能把我怎么样呢？”
宋公明说：“贫道不会把螭吻神怎么样，只想请你回到屋脊上去。”
“你放肆！大胆妖道，竟然在我面前口出狂言，看我不一口把你吞了才怪呢！”
道人又赶快上前劝说：“哎呀！你们都别发脾气嘛！有话好说！有话好说！”
宋公明接上道：“螭吻神吃了人吞了财物，不改过自新还想继续作恶下去，贫道肩负着上天的重任又岂能坐视不管？”
后生又嚷道：“我是千年神灵，吞了几个凡人算什么？何况还不是我故意的！”
宋公明道：“螭吻神这就更是说错了；你为神吃人，不但犯了天规，缺了道德，而且是天地所不容的。”
“我懒得跟你这个妖道在这里磨嘴皮子了！就让我们来较量一下彼此的本事吧。”
后生说完，就变出原形来。忽然间，天昏地暗，沙尘飞扬。一只凶猛异常的吞脊兽正张开了大嘴巴，愤怒地扑向宋公明。早有防备的修魂使者神色镇定，左手捂住胸口，右手举着拂尘，嘴里诵经念咒，运起道德法气神功来，想把对方击晕。然而，吞脊兽疾速的来势中还夹带着一种强盛的神力，抵住道德法气神功，竟一口将宋公明囫囵吞进肚里去了。
宋公明在吞脊兽的腹内用神功护住身体，继续念经作法。他把手中拂尘不断地前后左右掸动，现出一道道灼热的光环来，闪烁着七星法力，刺激着吞脊兽的五脏六肺。吞脊兽正在扭动身躯，想把宋公明消化掉。他突然觉得腹内一阵滚烫，像火烧般难受，然后便感到一种剧痛。一刻时后，他便扒在沙滩上不能动弹了。
道人指着吞脊兽叫着：“－－－哎呀！兄弟，你好鲁莽啊！你怎么能吞了玉帝的使者呢？他是仙道，你是不能伤害他的！还有玉帝的龙骨神马尾宝拂尘，不把你搞得肺脏倶裂才怪啊！”
这时，吞脊兽的喉咙越胀越大了，像一个硕大的山洞口，嘴巴也拉得特长。“忽啦”一声，宋公明便从吞脊兽的口里蹦了出来，坐在沙地上。
宋公明睁开双眼，对吞脊兽道：“螭吻神口润嗓粗，可消化力并不怎么好哟。”
吞脊兽怪叫着收缩了嘴巴，气急败坏地腾空跃起。然后，一头栽进河里去了。
沙滩上的气氛又恢复了平静。道人走上前去，关切地问宋公明道：“他没有伤到宋仙道吧？”
“没有，没有。”
道人说：“宋仙道，你们的关系已经弄僵了，现在该怎么办呀？”
宋公眀道：“是啊，贫道也正在为难。不知道元将军可有什么好办法？”
道人耷拉着脑袋，沮丧地说：“好办法是有，可你们俩个都不会依我的；我已经是无能为力了。罢了！罢了！我不管你们了！宋仙道，我告辞了。”
道人说完话后，就变出原形钻到河里去了。宋公明一动不动地盘坐在沙地上，平心缓气地闭目修炼。他总要这样，无论在什么时候都不耽误一刻修炼的功夫，这种特殊的修炼方式渐渐使他的道德法气神功在增强。
大鼋别了宋公明后，在河水里东游西荡，一副心神不宁的样子。接着，他又烦躁起来，时而浮到水面上喘几口粗气，时而又钻到河底下，像赌气一样地伏在泥沙上侧着头颈不动弹。过了几个时辰后，他又似乎想通了一个道理，便立即去找吞脊兽当面商谈。
大鼋分开水势，一路飞快地游来，很快就到了吞脊兽栖身的岩洞中。他摇晃着脑袋，示意他的兄弟到外面去说话。吞脊兽有点生气的样子，望着大鼋没有答应。大鼋再靠近了一些，摆出了一副诚心诚意的姿态，拼命地晃着头；吞脊兽无可奈何地动了一下，便随着大鼋游出了岩洞。
他们上岸后，都变了化身，站在矮山脚下的河边上谈了起来。
道人首先开口说：“兄弟，我觉得你应该仔细地考虑一下自己现在的处境。”
长得高大又剽悍的后生道：“你叫我怎么去考虑？”
道人说：“我认为那个修魂使者是不会放过你的，因为他是奉了玉帝的旨意来这里执行天道的；我劝你还是不要再呆在这里了。”
后生低着头，不出声。道人接上说：“我算了算，你来鄱阳湖已经正好二百年了，该到了回去的时候啦！你是不是还没有掐算过自己的道运？”
后生想了想，说道：“我本来应该是入秋前离开这里的，不可以提前回去。再说那妖道也太欺负我了！他只有二百五十年的假道行，他是个二百五道士，还装出一副得意扬扬的架势来，我就是看不惯他那种盛气凌人的样子。”
道人说：“哎哟！你那么会吞，难道就吞不下这一小口怨气吗？别以为他修道的时间不长，可他是已得道的仙道，又持有玉帝赏赐的宝物，你是斗不过他的。”
“可他一时也奈何不了我；他也不敢把我怎么样。”
道人劝说着：“何必要弄得两败俱伤呢？万一他去玉帝那儿告你一状，你还不是要吃不了兜着走嘛。”
“贫道是不会告状的；贫道现在还上不了天庭。”话音未落，宋公明就出现在旁边。
后生用手指着宋公明，怒道：“你这妖道！你硬是要和我过意不去吗？那就来拚个你死我活吧！”
宋公明道：“贫道不会与螭吻神相拚；不过，螭吻神若是不回到你该去的地方去，贫道是决不罢休的。”
“那好！你有种就跟我来！”
后生说完，现出原形，“扑通”一下栽进河里去了。