第十五章 Comdex大展（2/2）

谁知到先是1982年10月底，VisualSystem的新产品――PC平台的新版电子表格上市了。紧接着，11月间的Comdex电脑大展传来消息――又有一种更新的电子表格抢尽了Multiplan的风头。西蒙尼慌忙赶向会场，两下一对比，顿时颓唐地摇头叹了口气。“这下麻烦大了，”他回来对比尔说道：“Multiplan可以说大势已去，它与那两款新软件简直不能同日而语，我们现在即使马上修改也来不及了。”

VisualSystem的这款新版电子表格软件是我吸收了后世一些电子表格软件的成功特性，主要特点是：提供数据库与统计图形功能；提供“宏指令”，可以使高级用户能利用特定短符号去调用一段程序；在软件里加进“智能重算”特性，当使用者改变表格中某些数据时，不必像其他电子表格软件那样把全部格子重算一遍，软件自己就能够选择计算那些被改动的数值，大大加快程序的运行速度；提供模拟显示功能，可以在打印前模拟输出效果等等。为了和以前的VisualForm以示区别，产品的新名称叫VisualSheet。

而另一款新产品是卡普尔的Lotus1－2－3，1是电子表，2是数据库，3是商业绘图。1－2－3能把商业数据用数据库的形式加以管理，制成的电子表格又可用条形图、饼图的办法直观显示输出。

最让比尔和西蒙尼感到惶恐不安的，还是软件应用的内存空间。VisualSheet和Lotus1－2－3根本没有为64K的限制作茧自缚，而一举把应用空间突破到256K。个中奥妙，西蒙尼心里异常清楚：80年代的芯片发展，完全验证了“摩尔定律”的预测。集成电路上的晶体管数逐年翻番，64K的机器转眼间就成了“昨日黄花”。VisualSheet和Lotus1－2－3的出场昭示着Multiplan的前途岌岌可危。多年后，西蒙尼回忆这段历史时仍然认为：“我们从一开始就走错了方向。”

果然接下来的几天之内，市场做出了自己的选择，VisualSystem和Lotus都斩获过百万美元的订单，而可怜的Multiplan只收获了零星的订单。三个月后VisiCalc和沃克收购的VisualForm都被赶下王座，接下来的噩运该轮到Multiplan，比尔的宣传攻势在VisualSystem和莲花轮番扫荡面前溃不成军，PC上的电子表格市场VisualSheet和Lotus1－2－3瓜分，其他平台基本被莲花霸占，最后只给Multiplan留下了不到6%的市场。如果不是意外在欧洲开辟出第二战场，成为英国、法国、德国等地的畅销软件，Multiplan可能当时就要熄火。这还是因为VisualSystem和莲花初涉办公软件市场，暂时把精力主要放在北美市场，还没有将业务发展的触角伸向国外，但是这种情况不可能一直持续下去的。好在还有海外市场支撑，微软公司今年还不至于过得太难受。不过就因为这样Multiplan收获一个“外销专用软件”的绰号，这在比尔.盖茨听来，真是一个天大的讽刺，他暗暗发誓，总有一天我还会回来的，一定要在电子表格上找回场子。但对微软来说，想在电子表格上寻找出头的机会，还需假以时日。此时的微软已经将目光已转向新的目标――字处理软件。