第三章 扩张 第八节 文登集八（2/2）

“爷爷，不要这么说，一路上大家不都是靠着你才走过来的吗？”胡兰悲切的叫了一声，趁爷爷喘息的功夫出言安慰。

“是啊。胡老先生一路走来还能教导弟子成材，小子这条命，也是胡老一句话才拣回来的，首领之职，胡老先生做的名至实归。”史更新也说道。

史更新的话恰好搔在胡老先生的痒处，老人家灰暗的脸上竟多了一些神采，声音也精神了几分，“老朽一生，也就在教导弟子上有些心得。鱼跃龙门科考高中者毕竟是少数，这次同行的那几个孩子，发蒙的已然晚了，又不过中人之资，科考一途希望渺茫，还不如学些识字记帐算数的知识，学以致用，将来也有个安身立命的手段。可惜时间还是有些短了，要不然，在镇上另外那两个孩子也不至落选。以史小哥的天资和家学渊源，老朽却是不敢教的，以免误人子弟。”

胡老先生一口气说了这么多话有些疲惫，暂时停下歇息。史更新见状便要出去让老先生休息，却被胡老先生开口留住道：“史小哥，老朽自知时日无多，只是这个孙女实在放心不下，说不得又要麻烦史小哥了。你既然定要去泉州，想是有个着落的，老朽厚颜，将孙女托付于史小哥，为奴为婢，只求能有个安身的地方便可。”

胡兰闻言低声啜泣，史更新忍了忍，到底没有告诉胡老先生自己去泉州也是没头苍蝇一样去闯，开口说道：“胡老先生放心，从今天起，兰儿便是我的亲妹子了。”

得了史更新的承诺，胡老先生放下最后一点心事，又拖了两天终于撒手人寰。旅途之中只能从简，胡兰悲切了一番，在史更新的帮助下火化了爷爷的尸身，用一个小瓦罐装了带在身边，两人继续上路赶往泉州。来来回回这些事情，两人身边的银子却是花得差不多了，史更新也不在意，仍旧想着与以前一样靠猎捕些鸟兽做为食物。却不想一路向前，人烟越来越稠密，以史更新那点三脚猫的猎捕手段，常常两三天也猎不到任何鸟兽，幸好两人还剩一些财物，尚可沿途购买食物，只是接近泉州的时候，财物也所剩无多了。胡兰只道到了泉州便有着落，何况还有史大哥做为主心骨，她一点也不担心。史更新却是知道前路未卜，到了泉州能不能找到人还是两说，只是当着胡兰的面他不好把自己的担心表露出来。

随着两人接近泉州，路边碰到的各色人等也多了起来，商贾农人，官府差役，当然，还有乞丐。直到如今史更新才知道大宋的乞丐到底是什么样子，那真叫衣不蔽体食不裹腹啊！想起初见胡老先生一行时，史更新居然把人家当做乞丐，也实在太过孤陋寡闻啦！胡老先生等人只是衣衫破旧些补丁多一些，最多还有一些旅途中沾染的风尘，与真正的乞丐比起来，境况其实好的太多。虽然经历了当涂和强人的事情，史更新早知大宋并非父辈描述的人间乐土，可是他心中为大宋预设的底限一次次被打破，还是让史更新失望之极。昏官强人那两次还则罢了，用大宋武力孱弱，官民普遍畏惧大金做借口勉强说的过去，何况还有当涂县令等义士做为对比，史更新多少还能在心里平衡一下。可大宋的乞丐竟困顿至此，还有周围的人对乞丐的冷漠态度，对史更新的打击实在太大，即使以他那么坚毅的心性，也感到前路迷茫：文登集的父执长辈们，他们豁出性命要坚持的，到底是不是为了眼前这个大宋？

文登集本身就有些畸形的繁荣，便是镇子里最贫困的人家，衣食之类的也可保证，史家在文登集亦属中上，所以史更新对所谓“困苦”的认识与胡老先生等这个时代的底层百姓还是有所不同，现在他算是接触到了一些底层百姓的真实生活（真要论起来，同为底层百姓，江南还是强于江北的，只是史更新见闻不广才有所误解），受到较大的触动产生一些动摇也在所难免，当然，史更新还只是一个十二三岁的半大孩子，人生历练没有那么丰富，心性虽然坚毅，却只如生铁虽硬却脆，超过一定极限便易断折，只有经过一段时间的历练，百炼成钢后，才是真正的坚韧不拔。

又走了一两天，路上碰到的乞丐竟渐渐多了起来，而且多是年幼的，七八岁十几岁的都有。胡兰心软，看到年幼的乞丐沿路乞讨，颇有怜悯之心，不顾自己囊中羞涩，总要散一两个铜钱给他们。史更新摇头叹息，却也不好去劝胡兰，只是心中暗暗祝祷上天保佑，让他们一到泉州就能找到原当涂县令，因为胡兰这一散财，两人原本还可以多支持一段时间的钱财，只怕也就勉强到得了泉州城了。还好比史更新估计的快那么一点，在口袋里尚剩下十余枚铜钱的时候，两人就进了泉州城。