生活点滴 （二）（2/2）

我们接着聊这个话题。我笑道：“在我公司的一次同事聚会上，有一个来自印度的Independent－Contractor(独立合约人），收入相当高，住大房子，据说两个小孩都送私立学校（这在美国，费用还是相当高的）。他在工程师中，算是混得最好的。这个人素质很高，头脑灵活，善于交际，大家都很喜欢他。他还喜欢多事，常常在外面搞一些社会活动。他自己也有一个Blog（博客），在那个Blog上，他曾经贴了一个帖子，指责他们镇的房地产税收太高了，钱都用于了中小学校。他指责中小学校雇佣的Janitor(卫生管理员）太多了，而且都很懒惰，效率低下，工资也付得更高。”

“他在聚会上抱怨道：Common－on，他们的工作这么容易做，是个人都能干，为什么不想办法让他们变得勤奋一点，钱少给一点！结果他的Blog刚刚贴出去，竟然有很多好管闲事的人，写Email（电邮）给他，说这些清洁工其实也很辛苦等等，应该收入还要高一点！美国这个社会，真是浪费，低效率！”。

“当时我还没有入教，自己是工程师，自然也跟着大家附和。现在想来，却真是惭愧。上帝给我聪明和智慧，是一种更高的赐予，却是要我对社会有更大的回报的。结果我却将这种赐予，当成了自己享受高薪，让他人贫困的理所当然的权利了。”

我还提到其实美国税收制度是很严厉的。税务局完全有能力通过法律或其他手段，让那些所谓的“低收入”的人为其现金收入交税。但税务局却故意睁只眼，闭只眼。但同时，却又没有出现像1960年代的香港那样，大批的贪污的税务人员，以及横行的黑社会。为什么？很清楚，以基督教为中心的社会文化，是一个同情贫穷的宽宏的文化。这与资本主义这种造成贫富悬殊的制度正好相互制约和平衡。

3.怎样看待小费

吃完饭算账的时候，发现账单大概是29.8美元。吃自助餐，一般都给10%的小费。我给了34美元，比10%略多一些，算是基督徒应该做的。

我的那位朋友心肠好，想替我省钱，就说道：“其实你就给33美元就行了。”

我苦笑道：“在美国，人们说越是Gifted（被上帝赐福）的，越有Responsibility（责任）。我公司的一个老板，很喜欢约员工一起吃早餐，一边吃饭一边聊天，与员工沟通。他每次总能很幽默、温和、尊重地与餐馆的服务员谈笑，小费还给得很丰厚。后来我听说他每次给的小费，都是自己掏腰包，不能报销的。”

“而我今天主要陪你聊天了，都没有机会与服务员说两句话，让人家一天的劳累轻松一点。我还觉得只多付了1美元，少了一点。你看我们个别中国人在餐馆吃饭时，只顾自己交谈，吵吵嚷嚷，完全不注意对环境的影响。某些人只有在需要服务员的时候，才与人家打声招呼。很难见到对服务员的笑脸。”

当然，我并没有好意思对她说，最糟糕的是，某些中国人还自以为是地信奉“顾客就是上帝”的说法。其实上帝只有一个。对顾客低三下四地讨好，把顾客捧为上帝，实际上是对顾客的一种亵渎。而少数在国内做惯了上帝的中国顾客，一旦到了美国，经常显得弯酸刻薄，让人看着，分外地难受。

在吃饭或购物时，幽默感是很重要的。我曾经见过一个老太太，与售货员谈笑风生，虽然她挑挑拣拣，浪费了很多时间，最后什么也没有买，那售货员却还是很开心。我的英语虽然还可以，却远远不如中文，做不到这种程度。每回选择商品，只好尽量自己观察。选得差不多了，才向售货员问一问，憋出一两句尴尬的英文笑话，算是尽了心。若要人家陪着我这种闷葫芦挑东西，于心不安。还是很怀念在国内那种随时与售货员之间侃大山的购物。