第3章 五大虫殴拼聚义厅 七好汉占据虞山寨（2/2）
单说夜里，有隐藏于庄子里的丁汉四处放起火来，另有人摸哨大开了庄门。在外头伏着的本庄二百余庄丁、庄客和虞山寨的三百号喽啰发着喊，由南北二门杀进庄子。登时，庄内纷乱，到处里杀声震响。官兵毫无防备，更加黑夜里不清楚敌方来了多少兵马，故此人人惊骇，个个思逃而自顾，被杀得哭爹喊娘，求天保命。大多数尸身倒于血泊里。都监方淑无法控制局面，同指挥赵忠夺路逃生。不意撞上了“病如来”霍成富。霍大王一声喝：“哪里去？”立马横刀，阻住去路。“黄面虎”赵忠飞马拈枪来取霍成富。因于心惊手软，招数不灵，刚接手便让霍成富吼一声，一刀挥之于马下。庄淑撞前，飞戟来刺。霍成富摆刀敌斗。杀没几合，虞山寨的好汉“胜大虫”余班赶至此间，见大哥与一个小子杀得凶，便上前来助臂。庄淑怎是敌手，拨马就走，扎入乱巷左拐右转，或是逾越墙垣（那时的普通人家围墙都很低，且多土筑），甩掉了霍成富与余班。虽犹有遮拦，但多是普通卒子，奈何他不能。可是毕竟处身险境，容不得喘息。好不容易到在主街上，也看到庄门了，有了生的希望，却遇有“铁罗汉”迟鸿扑来，将大棍来砸顶梁。庄淑大惊，慌忙用双戟往起来开。两人斗了三五合，方淑毕竟胆虚，力气也不济，被迟鸿一棍枭下马去。迟鸿抢身来打。不料太急，这棍撞到房山墙上，打出个窟窿。庄淑乘机爬了起来，摸起丢于地上的铁戟，重又钻进巷子。迟鸿飞马来赶。两条腿毕竟不如四只蹄子快，庄淑看迟鸿要追上，急忙纵身形翻入一家院子。迟鸿也随着飞身离了马背，来个斤斗，进到了院里。方淑无路可走，惟做困兽之斗。边上房舍正在燃烧，借着火光，彼与迟鸿又一场大战。十合过去，庄淑用双戟的月牙刃齐并向迟鸿头上来劈。迟鸿用大棍往起一架，底下飞一脚，正蹬到庄淑小肚子上。庄淑倒退数步，险些摔倒。而“铁罗汉”不容其有缓一缓的空儿，赶步向前，以棍杵地，借而旋身腾起，飞踹一脚。庄淑被中胸膛，跌出多老远去，双戟全撒了手。刚爬起来，“铁罗汉”又到了，叫一声：“扫荡群魔。”平抽一棍，将庄淑扫飞了，正落在那着着火的房屋里，哪里还有个活。
方家庄内一场好杀，千余官兵、公差仅指挥赵义与二三百残兵逃去。方超效法三国诸葛亮火烧新野而获大功。庄丁、山勇拾捡了枪刀战利，上了虞山。
常州人马方家庄大吃败仗的两天后，那边的平江府都监祝荣统率一队厢兵也杀来虞山，这祝都监膂力过人，擅使一根狼牙棒，万夫莫当之勇，人颂绰号“万人敌”。且为人心狠手辣，就在这之前，将兵镇压一处采石工地所发生的严重暴动，屠命上千人。于今方抽身出来，所以晚了些时日发兵。他有个兄弟叫祝渊，惯用一根大铁枪，故号“铁枪将”，担任营指挥一职，亦随其兄来剿虞山。另外还有指挥三名听命于之，乃李龙、李虎、王豹。
祝都监率领四营（步军）计两千人马，杀至虞山脚下，对着山寨呼骂、搦战。早有人报到聚义分赃厅，总辖大寨主霍成富尚未定夺，霍老儿成贵倒先嚷嚷上了：“兵来将挡，水来土掩。一班鸟狗，无甚可怕，定教他有来无去。”洪照也道：“杀其片甲不归。”擦拳磨掌，只待大杀一回。霍成富则道：“官兵来锋较锐，气焰正盛，更兼‘万人敌’祝荣威猛骁勇，若是与之硬拼，胜负难料。我可先由着他去叫去骂或怎样，咱自己则按兵不发，以躁其心。时候耗久，他性子耐不住了，必然蛮攻我山。我可利用地势而运长击，用箭、石、木抵御，只吃他净的，折其有生力量，却不与短兵接触。待他多损而气衰，力软志颓，咱再出击反制于之，也不为晚。”众人称善。
果然，官兵干叫而山上无人理睬，时候一长就沉不住气了。领带者祝荣更是不免躁狂，叫道：“这些狗贼，敢不给本都监滚下来纳伏，待我杀上去，把你山寨平了，人皆碎之。”下令攻山。开始，喽啰兵并不动作，只待敌人挨近了，方才砲子檑木劈将下去，另加箭矢射发，杀伤官兵无数。打得官兵蒙头转向，纷纷退将下来。祝荣大怒，叫道：“不得后退，往上攻。哪个怯阵，军法从事。”又冲了一轮，伤死无算，却仍无进展。祝荣心不死，又逼：“再攻。哪个回一下头，格杀勿论。”用狼牙棒敲死两名方才退步者，以儆效尤，迫人马三度来攻。可结果全然不奏效，官兵又一次给打得狼狈退了下来，致令祝荣气急败坏。猛然间，山上一阵鼓响号鸣，山军冲出寨门。一班牛脸虎面的“妖魔鬼怪”（山兵扮成）开道，“呜呜嗷嗷”尖啸着，挥舞寒光闪闪的鬼头刀，飞速突在前头，教人观之胆寒心惊。而后头有霍成富、霍成贵、方超、迟鸿、余班率一部喽啰兵紧随，发着呐喊。山军来而汹汹，声势震天。官军哪见过这阵势，骇得往后退却。祝荣喝止不住，更行不起有效应对措施。一句话，指挥不灵。山军乘其乱而取，攒一股劲猛冲一阵，杀得官兵大败而走。“穷寇莫追”，山兵见好就收，未加深赶。
祝都监兵退十多里，查点人数，二千人马去了三停，而且还折了指挥王豹。气得祝荣“哇哇”咆哮，誓要报此仇此恨。先将人马拉至常熟县城，养养精，蓄蓄锐，恢复恢复元气。教本县知县给自己凑把子人手，好择日再去剿山。那知县老爷不敢怠慢，急忙为之抽调。由于县尉有病于身，所以安排了县衙门里的宗熊、尸耀两个都头并两都（百人一都）差兵，另七拼八凑了一队乡兵，跟随祝都监去打山。
三日后，祝都监率人马二次来在虞山之下，叫骂搦战。但山上还照前时一样，只是不理。祝荣虽气个七窍生烟，却也没有办法。再不敢象前番那样蛮来自寻亏吃，见山军不出战，便悻悻作罢，将兵而退。寻了个近山的小村庄，霸占了一些房子，暂时作为营地，驻扎了下来。祝都监与手下兵头儿思量破山寨之策。
再道山寨里头，三天前虽说战法得当，杀退了官兵，讨得很大的便宜，值得一贺，但知道那祝荣必不肯就此罢休，定然还会卷土重来，否则无法向上方交差。自己须时时加以防范，不能松懈马虎。一边命人严密侦察官兵动静，一边多准备守御之物待御官兵。之外，补充人手。哪儿补充去？借。从福山天马寨借来三百喽啰。当然不是白借，予两家寨主方天庆、方天祥丰厚好处。不出所料，祝荣兵回，然又一次无功而退，兵扎小岭子（村名）。霍成富心想：“祝荣那厮若靠着不去，终是威胁，不知其会生出何样鬼主意图我山寨。不能坐而被动，当施策行以进取，消灭这支官兵，宰掉那‘万人敌’，方可免眼时之患。”可又该怎么做呢？遂于夜里进行偷袭，尝试争取主动。但那祝都监警惕十分，防得挺严，加着山方兵力有限，因此霍成富未能得手，只得退回山上。转天召集起全山大小头目，共商对策。有个小头目叫李武，在纪宽、纪广为当家的时候上的山，是山外一处李家庄的人，为生活所迫而**落的草。他出了个主意，道：“听探子讲，那祝荣军中混杂有一些差兵与乡兵，差不多一营，由于无合适人选，或没谁肯担，所以并未任命指挥，而由本县衙门里都头中的两个——尸耀和宗熊权代此职。我认识这尸耀，他就是俺们村的，前几年托人走门子拉关系，进了县衙门当差。没曾想如今倒做了都头，牛了。但他爹还有老婆孩子却都还住在村里。这尸耀隔三天差五日地回家一趟。今个随祝荣打山，肯定会抽便回家看的。我们不妨夜里他家里瞅瞅去，一旦他在，即行捉获。要是不在，可教他老爹谎称自己有病，使个人到军里唤之，诱而入套，一样拿下。而后，以之家口相要挟，迫使他……去做，何愁祝荣不完。”霍成富一听，大喜望外，道：“我这山寨里真有人才。李武，事成之后，赏你一百两银子。”
这天夜里，霍成富、方超、迟鸿、李武，加几名精卒，共十来个人，潜到了那李家村，摸进了尸耀的家里。真叫凑巧，那位尸都头在呢，逮了个正着。尸耀闻是虞山的大寨主来“造访”，吓个魂飞魄散，屁滚尿流，连声告饶。霍成富道：“想活命，就得为我山办一件事情。”尸耀道：“大王，只要不杀小的，莫说一件事情，就是十件八件也能为您去做。”霍成富道：“那好。我知你为过猎户，对虞山地形很熟，山西一侧有处地方叫‘青仙蟾’，那里往山上有一条小路，你可对那祝荣……去说，引他由此径运动兵马，别的是你就莫管了。见生乱子，你赶快逃命。事后，可上山入我们的伙，任你做个小头目，不会亏待。”怕尸耀不从，教底下人将尸耀的老爹和妻儿全拿绳子捆了，堵了嘴，然后塞进三个口袋。威胁尸耀道：“此事若办不成，你知道我们会怎样对待他们。”一挥手，众人扛着三个口袋去了。尸耀叫苦不迭，大抹了一番眼泪鼻涕。
次日天未放亮，尸耀早早地，无精打采（不仅在于心情不好，而且因为整一宿没睡）回了营地。怕祝都监点卯，一旦见之不在，而生不悦。他回家里是背着上峰的。霍成富交代的事他不敢不做，稳了稳心神，壮了壮胆子，来找祝荣，道：“卑职自幼生长虞山之下，以前经常上山打猎、采樵，熟悉地理。在山之西一侧有处地方叫‘青仙蟾’。因那儿有方巨青石，长十丈，宽七丈，高五丈，形似蟾蜍，人以为奇，予以仙名，呼它‘青仙蟾’。由那里有一条小道可通山上贼寨侧后，只是难行一些。若大人相信卑职，情愿引人马秘行，摸抄贼寨。出其不意，杀他个措手不及，一举必可擒之。”他是个县衙都头，能不信之？祝荣闻其言，大喜，道：“尸都头，你有好方策怎么不早说？本官正为怎样破山擒贼犯愁呢。用你主意。若大功告成，录你入我厢军籍中，保亏待不了。”尸耀忙道：“多谢都监大人。时下是三伏天，酷热难当，人多午睡，贼人也不会例外。之岗哨、探事亦必身懒懈怠，利于我动作。”祝荣点头。当下令人马养足精神，午时运兵。待看进展情况，相机而定何时对敌方发动袭击。
午后，祝荣带兵悄悄转到虞山西边，寻着“青仙蟾”和那条小径。抬头看，此径蜿蜒而上，时隐时现于林丛之间，不留意真还看不出来，比较陡。祝荣怕生意外，教尸耀、宗熊带着那些差兵与乡兵头里走，开着道，而自己率大队军士随于后。一旦突发情况，丢的是“车”，保全的是“帅”，可尽量减少厢军的损失。留下祝渊和他的一营人马（已经缺额），山下监察，以应不测。
道说官兵往山上弯弯绕绕行进了许些时候，再前遇有一段较直的路径，但较之前所走要陡许多，当然也添些困难。虽然累得要散架子，但主将不发话，谁也不敢停下来休息。又行些时候，突然一通锣声响亮，那上顶出现了不少喽啰兵，将只只装有一些大石块的圆形铁笼（换成草，点着火，便是火笼，但因为是在自家地界，未行用之，避免火情蔓延不制）顺坡滚将下来。之前连人带笼均经过伪装，不为看出。尸耀早十二分留心，有所准备，见情况不好。飞速横窜远远的，仗着一身山地上的本事，加地理通，寻路跑了。而那些乡丁、官兵猝不及防，倒了楣，给石笼连撞带冲拐着碾，伤死无算。方知敌有埋伏，急忙后撤。可这在陡坡上，上不易，下更难，你拥我挤，乱哄哄一团。山兵继施用石笼之后，紧接对官兵又行一轮飞石劈打或箭矢射杀，之后齐往下冲。不少人都握有三两根梭镖，飞投一气。官兵惊恐万状，更加乱营。山军掩杀至底，坡道上横七竖八尽是官兵尸体。祝都监好不容易下得山来，却早见有山兵山将与自己预留的接应人马兵杀了起来。原来，山方利用地势，以小部分人马对上山官兵实施打击足矣，（因为狭路交战周旋余地不大，敌方虽人数占优，但却不利于展开兵力，必然吃亏。也料到官兵不会舍命而斗。这些人，说一无是处有所夸大，有屈他们。然极少遇战事，平素养尊处优，真放到沙场上，胆怯怕死，白瞎）而用多数兵力吃敌预留并截堵逃路。有一和尚手起一棍，“啪嚓”，把那“铁枪将”祝渊的脑瓜敲碎了。祝荣亲眼见胞弟身死，心疼得差点死过去。不管己方还是他方之兵，把一个扯下马去，抢了坐骑蹦身而上，纵之扑向杀弟仇人，已是血贯瞳仁，将狼牙棒便打。那和尚正是“铁罗汉”迟鸿，擎熟铜棍，大战祝都监。若论本事，祝荣要强过迟鸿一些，但时下由于上山、下山，体能消耗过大，不比人家可以算是以逸待劳（虽说也小打过一阵子），所以两家打个平手。又见“铁牌手”霍成贵斜刺里撞来，将铁揣牌来助迟鸿。祝荣招架不住了，一不小心，让迟鸿一棍打到后背上。祝荣喷一口血，落荒而走。所部官兵也不顾了，任人宰割。
只道这祝荣祝都监，惶惶丧家之犬，茫茫似漏网之鱼，狼狈不堪，逃到了常熟县城。下步怎么办？不知道。只有先收罗残兵，将之而回来地——平江府苏州城。时近黄昏，他自己未到府衙见知府，而是迳自来到朱勔府上，向这位权重一方的东南防御使大人请罪，自然惹来好一顿臭骂。正这工夫，有人慌慌张张来向朱勔禀报：“大人，祸事了。”朱勔心说，真叫添堵。虎着脸来问：“何事惊慌？快快道来。”报事的道：“大衙内在青龙桥给人打死了。”“啊，怎说，”朱勔大惊。欲知详事如何，且听下回分解。