之二十八 北镇抚司（1/2）

却说严世蕃听到那家人的话，脸色马上变得苍白，李彦直便知有事生，当即告辞，严世蕃竟连敷衍着送他出来的心情都没有。李彦直心道：“看来这件事非同小可！”

因命风启前去打听，一时半会却寻不出是何事，此是李彦直此刻在京中势力尚未张大、耳目尚未深入之故。

但不久便听说严嵩父子匆匆忙忙跑夏言府上去了，严嵩坐轿，严世蕃骑马，刘洗在墙角看得分明，见轿夫气喘吁吁，似乎被轿子内的人催得很急，又见严世蕃满脸忧色，哪还有敲诈李彦直时的半点风流？

听了刘洗的回报后，李彦直道：“看来他父子定是有重大把柄落在夏言手里。”又命刘洗继续去打听。

蒋逸凡笑道：“这几日不断传出消息，内则吏部文选司，外则贵州、山东巡抚，凡是严党，几乎是一个接一个地倒！那独眼龙也真是好笑！在这等情形之下居然还敢来敲诈我们！三舍你说，下一个会不会就轮到严氏父子了？”

李彦直沉吟片刻，道：“我觉得应该不会。若是已无法挽留，严家父子怕就不会去夏府了。”便与蒋逸凡在夏府回严府毕竟的路上挑了一家酒楼，在靠窗的地方喝酒。

一直等到晚上，才见刘洗来报说：“严氏父子出来了，严嵩是被人扶着出来的，上轿子之前，好像连站都站不稳。”

不久便见严氏父子从窗下的街边经过，在昏色中李彦直见严世蕃精神虽然委顿，脸上似有泪痕，但神色却是一副如释重负的样子，便对蒋逸凡道：“他们应该没事了。”

过了数日，坊间有消息传出，说的是严嵩父子如何跪着爬进夏府。夏言如何不理会他们，严嵩父子又如何跪在那里痛哭流涕，其状如何狼狈。其行如何猥琐，直哭到夏阁老不耐烦，才起身将他们打了出去。说绘声绘色，听兴趣盎然，京中士林更是人心大快！人人都道：“也只有夏阁老这尊金刚，才压得住严氏父子这对奸邪！”

蒋逸凡连连感叹严嵩父子的仇家当真不少，李彦直却就着流言存真剔伪，加上自己对严世蕃的了解，以及那日严世蕃的反应，从中琢磨严嵩、夏言的性格。琢磨了半日。因要找个人商讨，这种事情当然找风启而不是找蒋逸凡，不想却寻不到风启，一问之下。大家都说一整天没见过风掌柜了。

李彦直心中奇怪，因为风启可不是一个没交待地人，急派人到处寻找，便见风启的随从满脸慌张地跑了来，秘禀道：“不好了！风……风掌柜被抓进北镇抚司了！”

他禀告这话时只让李彦直和蒋逸凡两人听见，两人一听马上就脸色大变！

前文提过，嘉靖朝的特务系统锦衣卫是一枝独秀，锦衣卫又分南北两大镇抚司，南镇抚司管日常事务，北镇抚司则专管那座大名鼎鼎地“诏狱”——也叫锦衣狱！

大凡历史长一点的城市。多会有各种幽暗灵异的传说。北京城号称有两千年的历史，自金元建都以来也有几百年了。连续作为几个不甚光明的政权的中枢，死的人一多，冤魂一聚，便不免会出现许多被认为“不祥”的地方。若有无聊的人愿意给北京不祥的地方排一下名次，那么毫无疑问北镇抚司管地诏狱肯定会上榜！因为那里面的冤魂无论数量还是质量都绝对足够！

这是一个天下人讳莫高深的地方，活着进去的人不少，活着出来地人不多，不管你有罪无罪。也不管你是多大的官。只要被逮进去了，再要出来少说也得脱层皮！到了那里。就算在京城有偌大的势力也不见得管用！李彦直在东海能呼风唤雨，来到京城就脚下虚浮，连顺天府衙门他都得罪不起，更别说满朝文武都害怕的锦衣卫了！

李、蒋二人大吃一惊过后，随即又转为害怕。锦衣卫和严世蕃不同，李彦直是看透了严氏父子正处于低谷期，所以敢和对方强项，但面对锦衣卫时，他们却都有些心虚了。“他们抓风启干什么！”

李彦直还能尽量保持冷静，而蒋逸凡则完全是坐立不安了！

更要命的是此刻被关进去的是风启！本来这几个月里风启已在京城建立了不少人脉，他一失陷，才进京不久的李彦直便如缺了一条臂膀似的！原本还有十斤力气，现在也使不出三四斤了。

他们也秘密委托商场上的朋友打听，但大家一听说是北镇抚司马上摇头，个个都是避之惟恐不及！