第一章 天灾人祸（1/2）

二年五月十五日夜，正值月圆时分，夜幕初落时，月自海上冉冉升起，清辉落处，衬着如墨般的海面，端的是称得上“景色宜人”这入夏以来，还当真少见这般景致的。

在山东登州府蓬莱海岸，那蓬莱阁上下可都是挤满了人，男女老少都有，热闹得犹如五月端午赛龙舟一般。不过，那登楼远眺看穿着打扮，倒像是赏景来但楼下的人群，却是五花八门，既有穿着绸衫的商人模样也有叫花子般邋遢还有一些精壮汉子，夹杂在其中东张西望，甚是可疑。

蓬莱海港处，自打辽事兴起以来，便随着海运的兴旺而显得热闹起来。不过，如今日这般天色已晚却仍聚集着众多人群还是最近几日的事情。

俗话天灾**。这用到今年的山东，可是再恰当不过了。

天启二年二月、四月之间，山东地界上的兖州府、济南府、东昌府接连生多次地震。尤其是二月初六，城地震，人称“有声如雷，地裂泉涌，鸡犬鸣吠，墙屋倒塌”；巨野城则是“垣雉堞倾倒过半。文庙舍皆坏”。

到四月十六日，济宁州生百年难遇的大地震，波及范围极广。济南府历城、济阳、齐东、邹平、阳信、川、新泰。东昌府聊城、莘县、馆陶。广平府清河、鸡泽、肥乡、成安。河南省河南府洛阳、偃师。开封府县、尉氏。归德府商丘、>州、鹿邑、阳武以及徐州、肖县、沛县、丰县等三省三十余府州县，皆受灾严重，倒塌房屋无数，死伤人员、牲畜难以计数。

天崩地裂之下，这出现流民，自是灾后必然，山东各府可都能看到因灾致贫而四处讨饭的人群。偏偏进入五月之时，那在山东传播白莲教近二十年的徐鸿儒，却又突然起兵反叛，攻占郓城，自号中兴福烈帝，称大成兴胜元年。白莲教众从号称数十万人，并很快向四周府县蔓延。这一来，却又造更多的逃难流民。一时间，山东各府各县人心惶惶，即便还未受到兵火波及的地方，那些商贾、大户们，也开始收拾行李，随时准备避祸。

这山东兵乱既然是在西面，自然东边一带便是安稳之处，是故这登州府所在的蓬莱，便在短短十几日之内，便多出不少大户人家来。要说那徐鸿儒地的起兵，离着山东东部可有上千里之遥，这些大户人为何如此慌乱，要举家迁移避祸？这回山东战火，可是以白莲教为主，据说还有什么棒槌会、闻香教等等不少教派参与其中那徐鸿儒在山东传教，可有二十多年之久，属下教众遍及山东各府。

这总坛虽在城一带，可其余府县的教众，也纷纷作乱响应。

这战乱之中，头一个目标，便是那些富户大户们。各府县在听到白莲教起兵消息的同时，便听说有富家大户遭到洗劫地传闻有满门被杀个精光的消息流传。这其中，很难说到底与白莲教是否有关。山东一地，各种教派、帮派没有一百、也有几十之多，就算在平日里，也是有生绑架、勒索之事，此时不过是集中一些罢了，但此时却都算在白莲教的头上，那些富户世家们，自然要早早做了打算。

蓬莱阁上。便多是那些富户世家们地子弟。既然能在登州府驻地蓬莱住下来。要么是有银子买下新宅院。要们便是有亲朋好友可以借住一时。这没几日。心情一松。便自然会到蓬莱阁上“散散心”地。如此一来。蓬莱阁一带地酒肆、茶楼可就生意红火起来。这紧接着。便有精明地商人。要赶着赚银子。新开业地酒肆便有六七家。

蓬莱海港一带地酒肆、客栈。往常地客人不过是那些商船上地人。如今人一多。酒肆、茶楼可就直到午夜。还照样开门营业。

五月十五地午夜。蓬莱海港新开没几日地福安酒肆。便迎来了几位买醉地客人。那小二眼尖。瞧着几人便像是“贵客”。当然。这指地不是身份。而是兜里地银子。一番殷勤招呼之下。便给安排了一间临海地雅座。好酒好菜地端上来。

不过。那小二瞧着几位对窗外地海景月色丝毫不顾地样子。心里一番嘀咕。这几位看着斯文。该不会连几文赏钱都不给吧？这雅座可是专为那些赏景地客人预备地。四周墙上挂地。可都是有些书画、诗文。最是适合那些文人、骚客地所在。自然。那打赏银子定不会少。可看这几位

果然。小二没有失望。只见其中一位年纪约四十左右地。摸出一块银子。随手就抛了过来。说道：“上完酒菜便就下去。没有吩咐。勿来嗦。”

那小二接银子地手法可像是练熟了地。伸手一抄。便接在手里。略微一掂。约莫有五两多重。心里一喜。这桌酒菜满打满算不过一两银子。这剩下地便是赏地了。这几位还真看不出来。竟是大方地很。

几位慢用地决不敢”小二弓腰退了出去，临出门前，还有意无意地瞟鼓鼓的腰间。

那年纪大地伸手一指道：“都不要客气了，这一路走的辛苦，今晚喝一回。”

另外二人都是年纪略轻，不到三十的年纪，此时便也都不谦让，落座倒酒。

那年纪大姓严，叫严安途，是三江商号的管事，以往是跟着严家做事近几年被派往山东，专做棉花、布匹等生意。因其精明能干，且深受严家信任，是故这山东一带的大小商号、店铺，可都由严安途掌总。至于那两位年轻人，一个叫王鸿，一个叫蒋明，却是身份有些特殊。

二人最早是跟着胡德昌的商队行走，三家合并成三江连号之后，便也被派到山东一带行事。这特殊之事，便是二人明面上是跟着商队行事，算是护卫的角色，但实际上却是隶属于赵毅成的哨探总部，往山东一带收集消息。对二人这个角色，那严安途自然已经知晓，三人在山东的合作，也不是一回两回了。

三人先是闷头喝了几杯酒，又不言声地填了肚子，显然都是饿极了。稍后，三人才放缓了，闲聊起来。

那王鸿瞧了瞧窗外的月色道：“严叔，看来明日天气不错，这船上就会太受罪了。”

听他这么一那严安途笑道：“但愿如此。”