第一章：祭海神（2/2）

“袁家穷呗，别人早都把备好的金银财宝暗地里送给了冬瓜，袁有财呢，打鱼赚的钱还不够糊口呢，拿什么礼品送人。今年的男童早就注定他家了。”

果然听钱九爷对袁有财道：“袁家献童，乃是上天对凌霄城的恩典，祈求海神保佑我城明年一年风调雨顺，庄稼都有个好收成，再佑我城民安居乐业，平平安安。这有一半是袁家的功劳，因此我赠袁有财五十两白银，代全城百姓，聊表谢意。下面接着选女童。”

袁有财知道儿子献祭已是板上钉钉的事，没有挽回的余地，因为这几年只要城主看上的孩子，就没有一个会活着回来。他一边痛惜儿子一边恨透城主，但毫无办法，只得大骂：“天杀的钱冬瓜，你身为一城之主，不为百姓做主，荒唐无聊的编造海神之事，坑害穷苦百姓，你必遭天谴，我死也要跟你拼了。”这时袁小虎他娘也悠悠转醒，也跟着大哭大喊。

钱九爷虽然觉得自己就是个冬瓜，但可不愿意亲耳听到别人这么叫他，尤其是袁有财这样的穷苦百姓。立刻下令，就要将二人斩首于此。

袁小虎见双亲脑袋要搬家，冲着钱九爷吼道：“城主，你要是敢对我父母下毒手，我就----我就一头撞死在这台上，看你明天对海神如何交差？”

“呦呵，这也算是威胁？本城主今天就斩了你父母，你要撞死尽管撞好了，大不了我重新再选。”

他的“再选”俩字刚出口，忽地从台下窜上来几个汉子，抱了自家的孩子撒腿就跑。刚有了新的人选，都在庆幸自家的孩子没中选，又听钱九爷说要再选，傻子都知道抱着孩子快跑。

一边是袁小虎要哭着喊着要撞死，一边是抱着孩子狼狈逃窜的。钱九爷气的脸涨得更肿了些：“反了反了，都给我回来，不然的话老子活不了，你们的脑袋也别想保住。”

只见五十多岁的管家钱忠在钱九爷耳边悄声说道：“九爷你老息怒，这袁小虎现在可不能死，现在这个样子他要是死了，可是个大麻烦，弄不好这群刁民会造反的。不如这样，先饶他父母不杀，等明天送他走后，在慢慢处理。反正袁有才在你老的手掌心，就算长翅膀也飞不走的。”

钱九爷点点头，暂时忍下这口气，放了两人，但袁小虎要答应他不再闹下去，安心等待明日的祭神。袁有财夫妇虽然又恨又恼但也毫无办法，只得拥抱痛苦，大骂钱冬瓜不是东西。

又见管家钱忠道：“男福童已经选好，现在请城主大人开始对女福童的选拔，看谁家闺女有幸能中选。九爷，你老开始吧。”

人群中又是一阵嘈杂，“不知谁的闺女会被选中，哎！”“那还用说，送礼送少的那家呗。”“我看是老胡家的，你看老胡俩夫妻在抹泪呢。”

不光是老胡，那十几个女孩的父亲全在默默祈祷，不是祈求自己的孩子能落选，而是祈求别家送钱九爷的礼物没有自己的好，谁都知道钱九爷的那副德行。

一片嘈杂声中只见一个獐头鼠目的汉子跑上了台，满脸堆笑的就要往钱九爷的面前奔去。几名侍卫见状，拔刀就将他拦下。众人认识这人是城中的无赖混混，人称“过街老鼠”的黄扒皮，此人恶名远扬，这次跑到城主这里不知为何。

只听他喊道：“城主大人，小的有个天大的好礼要送与你老，快放我进来。”钱九爷一挥手，众侍卫退下放黄扒皮进去。

“你有什么好礼要送与我？”钱九爷问道。黄扒皮道：“大人，小的有一女儿，今年正好十二岁，小的想献与海神做祭品，请城主大人一定收下。一来小的想与海神攀个亲，二来能保我城来年平安。城主大人你看如何？”

钱九爷问道：“黄扒皮，你想糊弄本城主吗？你到现在还没结婚，哪来的女儿？”