中卷十三章 渑池会（2/2）

王镇恶微笑了一下：

“请客就免了，我请你来是想要让你帮我把本县士绅都请到酒楼来。你不需要做别的，给没人准备一杯茶就够了。”

酒楼老板带着明显的困惑下去了。

王、郭二人吃完饭，伙计收拾了桌子，端上来一壶热茶。这时候，楼梯上想起了杂沓的脚步声。衣着光鲜的人，三三两两地上楼，小心地跟两位军官打过招呼，各自找地方坐了。三楼坐满以后，酒楼老板过来说除了生病不能动的和外出的，本地有头有脸的人，都在这里了。

王镇恶站起来，向大家一躬身：

“各位乡亲，别来无恙！”

所有人都有点发呆。

王镇恶当年在渑池避难，本来就没有几个人知道，更何况一个年近不惑，被戎马生涯打磨过的面孔，也和当年的十三岁童子面相去甚远。

“鄙人王镇恶，幼年时曾经在渑池住过几年。后来去了江东，现在随太尉北伐，又重回故地了。”

士绅们纷纷礼节性地点头。一个陌生人衣锦还乡的故事而已。

“我当年之所以流落渑池，是因为苻坚在淝水战败，国家灭亡。”

士绅们中年老一些经历过苻秦的兴衰，至此忍不住一声叹息。

“我家本来在长安，我祖父深受官民爱戴，经此世变，突然被人追杀，全家人在乱军中逃散，我只身流落到这里，好几年后才找到我的叔父，得以跟着他到了江东。”

“祖父深受官民爱戴”，这一句话，勾起了很多人的好奇心。在这样一个乱世，强者聚徒横击，弱者转于沟壑，老百姓命如草芥，官吏凶暴如虎狼，即便是在短暂的和平年代里，也是好官少坏官多。

众人都竖起耳朵。

王镇恶长叹一口气，无声了一小会儿，一字一顿地说。

“想必大家都听说过先祖，他就是前大秦皇帝苻坚最倚重的心腹老臣——王猛！”

好像一阵风掠过平静的水面，满楼的人都在重复这个名字。

王猛！

王丞相！

他是王丞相的孙子？

谢天谢地，王丞相还有后人！

苻坚当国，多次听从王猛建议，减免百姓赋税，遇有天灾则全力赈济，饱经战乱的中原和关中百姓由此得以喘息复苏。此前诸国国君，喜欢靠发布大赦令来收买人心，但从中受益的是巨奸大猾，祸害的是普通百姓。王猛很少拍着人家后背说好听的，也从不轻易许诺。终其一生，未曾发过一次赦免令。犯法的无论是权贵还是百姓，该什么罪就什么罪，既不枉法宽纵，也不蓄意罗织。他在任期间，秦国虽不敢说路不拾遗、夜不闭户，至少老百姓不怕豪强欺负，不被官吏鱼肉，黄河两岸堪称晏然。当时江东的王谢大族，虽然鄙视苻坚，却都佩服王猛，私下里称之为诸葛亮在世。

王猛一流人物，五百年一出，出则遗爱在民，北方处处有他的祠庙，老百姓挂念不已。尤其是苻秦解体后，北方各族纷争，战则军人横暴，和则官吏无良，人们更怀念王猛当政时那种太平景象。

此刻听说眼前站着的是王猛的孙子，老一点的士绅眼泪都掉下来了。人们不再拘谨地坐在那里，而是涌到王镇恶身边，拉起他的手，仔细打量他的脸，似乎要从他身上找到那个已经辞世多年的王丞相。

郭旭虽然不懂当地人的这份情义，但被眼前气氛感染，眼睛也湿润了。

就在这时候，一个人带着哭腔，边上楼边喊：

“真的是镇恶来了吗？镇恶！镇恶！”

王镇恶转过身去，看到一个老人拄着拐杖上来，两个骠骑队的士兵在两边搀扶着。

王镇恶扑过去，跪在老人膝下：

“伯伯，我是王镇恶！”

老人弯着腰，慌乱地在王镇恶脸上摸着，脸却偏向一边。

王镇恶这才发现，当年收留过他的李方已经瞎了。

李方前几年得罪了渑池地方官的亲戚，被罗织罪名抓起来，家人为了为了买他一命，变卖了家产打通关节，最后侥幸不死，但依然坐了好几年牢。等他终于熬到出狱时，妻子已经病死，两个孩子，一个从军，死在柔然刀下，另一个不知道跑到哪里去了。他自己害了眼疾没钱治，最后双眼失明了。骠骑队官兵找到他时，他正在本地一座破庙里午睡。

王镇恶哭着把李方抱到胡床上坐下，要来两盆水，亲自给李方洗脸、洗脚，亲自给他喂饭。士绅们围在周围，莫不感伤落泪。

最年长的一个人站出来，肃然一躬：

“将军既然是王丞相后人，又曾在渑池避难，那就不是外人。如今战事紧急，将军百忙中亲自到渑池来，想必不只是为了寻找李方先生。有什么需要我们做的，请将军直言。渑池虽小，也愿意为大晋朝收复失地尽面绵薄之力！”

王镇恶伸手抹掉眼泪，向众人一拱手：

“镇恶虽驽钝不才，早年有幸受教于先祖丞相，深知为官为将者，务必以民为本，以不扰民为念。但今日情势紧急，不得不求助于各位前辈、各位乡亲。否则北伐可能功亏一篑，我王镇恶可能死无葬身之地。”

众人一片声地喊：

“将军快说吧，不要客气了！”

“说吧，不必绕弯子！”

王镇恶顿了顿：

“我想向弘农乡亲借粮！”