第十一回 病 关 索 义 助 杜 兴（1/2）

() 却说石秀听到杨雄自称乃是本府两院押狱，吃了一惊，慌忙拱手说道：“不想却是节级当面，小人失礼！”杨雄笑道：“你我兄弟不打不相识，不打不成交，何须如此多礼？”石秀本就是个豁达爽快的汉子，闻言端起酒来，喝道：“节级所言甚是！小弟不才，先干为敬！”杨雄大喜：“好！好汉子！不想我杨雄今rì结识兄弟如此豪杰，当浮一大白！”

自古道，酒逢知己千杯少，话不投机半句多。两人都是豪爽侠义不拘小节之人，不多时已各饮了十数杯，彼此兄弟相称，互畅胸怀。石秀大笑道：“痛快！痛快！不想哥哥离家之后，小弟还能结识节级这般豪杰，当真是老天眷顾！”杨雄长叹一声：“方才听兄弟说起大郎之事，好生敬佩！只怪在下命里福薄，无缘早些结识！”石秀笑道：“节级无须懊恼。待得哥哥rì后归家，小弟定当引荐，相信你二人必定一见如故，尽醉方休！”

两人正自谈的兴起，就见小二凑过来道：“小郎，太公寻到酒店来了。”石秀赶忙起身去接，就见张太公一脸焦急，匆匆赶来，慌忙上前唱个大喏：“不想些许小事竟惊动了伯父，小侄无状，还望恕罪！”张太公打量半响，看见石秀上下无事，安下心来，说道：“听得下人来报，老汉慌忙赶来，只要贤侄无事便好。哎，自古民不与官斗，若是公人们不肯罢休，怪罪下来，老汉自去赔罪！”

杨雄本就紧跟着石秀，听见太公言语，赶忙上前作揖道：“都怪小可教导无方，扰了宝店生意，万望太公见谅！”太公瞧见杨雄节级装扮，先自唬了一跳，慌忙扶起道：“怎敢当节级如此大礼，快快请起，快快请起！”石秀笑道：“这乃是小侄结识的好友杨雄，河南人氏。因他武艺高强，脸sè淡黄，人都唤作病关索，正是本府两院押狱。他已晓得哥哥之事，好生敬重，伯父不必惊慌。”杨雄道：“石兄弟所言甚是，太公无须多礼！”太公道：“既如此，老汉姑且做大一回。不知方才节级因何焦躁？”

石秀道：“一来小牢子们吃多了酒，胡乱生事；二来小侄一时不察，偏听了雷中平那厮，还以为节级出言侮辱哥哥，因此闹将起来。如今已都分说的清楚，伯父莫再担忧！”太公喝道：“怎又是雷中平这厮！待老汉找他理论！”石秀劝道：“伯父身子金贵，何必与这等腌臜小人置气！好歹那厮也算帮过我们叔侄，这次又被节级打了个痛快，量他也再无胆闹事！看小侄面上，姑且饶他一次，rì后吩咐众人疏远了便是。”太公道：“既如此，权看贤侄面上，饶他则个。这厮好不混帐，专爱挑拨是非，哼！”

话不繁絮。当下杨雄又唤小二上了酒水，先叫小牢子们各自吃了三大碗酒散去，自和太公、石秀重新置办起酒食饮宴。太公见杨雄为人豪爽，仪表堂堂，心中甚喜，说道：“自大郎离家之后，亏得小郎里外看顾，直把老汉作亲爹般照料。如今有幸结识了节级，还望rì后多多看顾！”杨雄笑道：“不劳伯父吩咐，小侄省得。小郎知恩图报，豪爽过人，小侄甚是敬佩。”

三人酒至半酣，杨雄要去算还酒钱，太公死命拦住道：“贤侄如何这般见外？你初来蓟州，除了叔伯哥哥之外别无亲人，好歹攒些银钱，早些立足才是。平rì闲暇里无事，常来庄上与小郎作伴就好！”杨雄满心欢喜，应诺下来。自此，只要衙门里没有公务，杨雄便来张家庄拜访。一来张太公待他亲厚，如同子侄；二来又能和石秀较量些枪棒武艺，谈论些江湖轶事，rì子过的好不痛快。

时间飞逝，不觉冬至已到，时值严冬天气，朔风狂起，蓟州府里里外外泼泼咧咧地下了好一场大雪，百姓们个个裹得严严实实，行sè匆匆。这一rì，杨雄下了府衙，闲来无事，正准备前去张家庄拜访。不想走到近半，忽听得路旁客栈里传来一阵阵撕心裂肺的喊叫声，“杀人了，杀人了……”就见店小二连滚带爬地跑将出来，脚下一滑，一头栽在了雪堆里，挣扎不起。正好两个巡捕在侧，慌忙拔出了腰刀冲将进去，不多时架出一个人来。

杨雄把眼看去，就见这人身穿一袭破旧蓝袄，身长七尺三四，长得阔脸方腮，眼鲜耳大，貌丑形粗。这人脸上毫无惧sè，边走边喊：“莫慌，莫慌，俺自去衙门里分辩!”杨雄起了兴致，上前拦住众人道：“府尹相公正与客人饮宴，你二人若是此时前去叨扰，定吃怪罪。依小可之见，不如先把这厮押到牢营里安置。待得相公明rì酒醒，再去禀报不迟。”这两个捕快也自认得杨雄，晓得他与府尹亲厚，对视两眼，一个便收了腰刀说道：“亏得节级提点，否则惹恼了府台，我二人定吃板子伺候，全依节级意思！”杨雄笑道：“且随我来。”不多时，四人到了牢营，杨雄吩咐小牢子找个单间将那人锁了，两个捕快自告辞去了不提。

杨雄走到单间牢前，开锁进去，正见那人把一双怪眼打量着他，当下笑道：“在下乃是两院押狱杨雄。看你有些胆sè，不知高姓大名？方才出了何事？”那人道:“小人姓杜名兴，祖贯中山府人氏，因生的面颜粗莽，人都唤作鬼脸儿。前些rì子，小人随几个同乡来此经商，不想折了本钱，又遇大雪归乡不得。小人不合与几个同乡吃酒，有人借酒撒气，说是因小人相貌粗莽，这才坏了众人运道，折了本钱。小人气不过，争执起来，一时出手过重，打死了那厮，这才被公人拿将过来。”

杨雄道：“看你是条汉子，可曾学过枪棒武艺？”杜兴道：“小人自幼习武，拳脚枪棒多也晓得。”杨雄道：“你姑且安歇，我自去与你维持。”杜兴大喜，慌忙拜道：“若得节级搭救则个，小人感激不敬！”当下杨雄出了牢营，自去与那些客人商议。正好死的那人有个哥哥也在客商之中，听得杨雄前来维持，虽是心中悲痛，但一来亏了本钱归乡不得；二来杨雄好歹是个节级，不好驳了颜面；三来若是打起人命官司，还不知花费几多，何时才能入土安葬，只得随顺着道：“非是小人心歹为难，只要节级能允了小人三个条件，小人便自私了不告。”杨雄大喜，赶忙问道：“大哥有何要求，姑且说来。”

那人抹了泪水，说道：“一来死者为大，杜兴要在小郎灵前磕头认错；二来我等初到贵府，人生地陌，杜兴须要负起一应后事，好让小郎入土为安；三是小郎惨死异乡，家里孤儿老弱无人看顾，杜兴需得赔付五百贯安家银子。”杨雄听罢，踅转牢营，自与杜兴商议。杜兴听罢，嘘气叹道：“小人眼下只有三五两银子在身，如何赔付得起？罢，罢，罢，只怪小人一时冲动，惹下了人命官司。自古杀人偿命，欠债还钱，不劳节级奔波，小人自赔命给他便是！”