第七回 赈灾难题（1/2）

() 次rì清晨，东方刚泛白肚皮，西疆县衙门外衙差齐聚，四十多名衙役例整齐队伍，李大牛奉命正手拿花名册清点人数，到最后一名之时，县太爷眉头一皱，自己明明召集除去大街巡检及衙门守卫等人之外的所有三班衙役今晨辰时之前全部于衙门前集结，而此刻昨rì在公堂之上就很嚣张的皂班班头却未遵从命令前来听调。

“各位弟兄们，本官今rì召集各位前来是有差事要辛苦各位的，大家都是有血有肉的男子汉大丈夫，我西疆之民生如何相信大家亦能看得到，连年干旱使得百姓颗粒无收、流离失所，如今本官既为西疆之父母官，理当为百姓谋取生计，现城外数千百姓每rì竟以草根树皮为食来充饥，本官实在是寝食难安啊！”

说到这里，江东来停顿了片刻，扫视了众衙役的反应后，才接着道：“本官说过，本官在任期间决不允许哪书怕一名西疆县百姓饿死，现查明县衙粮仓尚有为数不多的存粮，本官决定开仓放粮，就在城外二十里阮家茶馆处大开粥场三天，以济那些饥饿难当的百姓们燃眉之急，今天你们的任务就是张贴告示还有运送存粮，大家明白了吗？”

县太爷话语刚落，众衙役立刻回应‘遵命！’，而不到一会儿众衙役也三三五五地议论起来，一个年轻的声音也随之而起：“大人，您这种作法实在令我等敬佩，西疆百姓现正处水生火热之中，有大人此等爱戴百姓之官员来本县上任真乃全县百姓福音；可本县粮仓所积存粮都是需要上缴朝庭之粮，大人如今要开仓放来开办粥场似乎有欠妥当？”

江东来闻言往声源处望去，发话的却是一名年二十五岁左右的青年衙役，听闻此人言语县太爷江东来眼前一亮，便微笑着接道：“刚才回话的兄弟是哪一班的呀？”

“属下皂班衙差陈近拜见大人，适才言语多有得罪，还望大人恕罪！”青年衙役抱拳躬身回道，早就后悔刚才一时血气方刚没忍住说出了心中之言，此时回话都有些牙关打颤。

江东来还是笑了笑，道：“你又有何罪之有？本官很欣赏你这种直xìng子，这样，既然皂班班头将本官命令当成耳旁风竟敢不听命前来听从本官调谴，那从今往后他的职位就由你来顶替了，你们大家可都听清楚了，从今rì起陈近就是西疆县县衙公堂上的皂班班头了。”

“这，这，大人，赵班头可是本县前代县令唐师爷的……”江东来的言语令陈近大吃一惊，虽然对县太爷的安排心中很是惊喜，可心里还有着许多顾虑。

江东来打断了他的话，大声道：“如今既是本官已经接任知县一职，那本官说过话在本县之内虽不敢说一言九鼎的但些许小事还能作主的，陈近，你勿需担心，好好替本官办事就是，有什么事自有本官为你撑着。”

“是，属下谢大人提拔，属下为大人赴汤蹈火在所不辞！”陈近感激得不得了，敢忙向江东来行大礼表忠。

“呵呵，也不用赴汤蹈火这么严重的，好了，现在你们按人数分为两拨，一拨人到本官这儿领取告示，一拨人到粮仓那儿去搬运粮食，粮食运送的地点是城外三十里的阮家茶馆，完成任务之后，留皂班在茶馆看守粮食，其他兄弟转回县衙复命。”江东来朗声道。

“是！”

众衙役被这位新知县适才风雷般的手段所慑，此时哪还敢不听命行事，各自领了差事而去，江东来对身边的李大牛道：“大牛哥，这一路走来你也见着了，西疆县真可谓是民不聊生啊，咱们也不能闲着了，你去将本地排得上号的米商盐商还有一些大士绅们给请来，就说本官请他们吃饭。”

“是，大人。”

听说县太爷要请吃饭，一个个早早来到‘德义酒楼’，在大家的一致坚持之下江东来居尊位，满满摆了两大桌，经过各自的一番引见之后，总算对本地士绅富商们有了个大致的了解，扫视一周，江东来看得出众人各有心思，看来他们也知道知县大人请的酒可不是那么好喝的，直至酒宴开席，原本很显沉闷的局面才活跃了不少。

不到一刻钟，江东来已是满脸通红，酒过三巡，他知道应该切入正题了，只见得江东来独自举杯站起身来，道：“诸位！东来初来乍道，先敬大家一杯，若看得起本官，还请各位满饮此杯才是。”