第四章 吞饵（二）（1/2）

() 今天常州城内又到了两拨人马，听线报颇有可疑之处，朱炔和吴戈一大早便乔装易容改扮，前去落脚处打探，稍瞧出些眉目，便收到澄园报讯，忙布置好眼线暗钉，急急往回赶。刚到城郊，就听天空一声鹰啸，朱炔勒马抬头，边眯眼细瞧，边从腰间摸出小圆镜往天上晃了几晃。那鹞鹰回应一声，收翅直冲下来，稳稳停在他肩头，然后将爪子向前一伸，那鹰脚上果然系了一根小小竹节，想是早就准备好的。朱炔忍不住叹了口气，把那竹节取下，倒出里面的纸条，上面用宣武最近新创的密语，细细写了一段话。吴戈见朱炔瞪着那纸条良久不语，一提缰绳策马上前问道：“三哥，大哥怎么说？”

朱炔朝天翻个白眼，瓮声瓮气道：“大哥安排了一场好戏，叫我们顺便去‘高升客栈’帮忙捧个场。”

吴戈奇道：“什么好戏？”

朱炔拉长声音回答：“姜太公钓鱼，愿者上钩啊！”

吴戈抬头看了看越发yīn沉的天sè，又是好笑又是着急：“三哥，这天看样子又要下雨，不知道大哥有没有带雨具。他伤势初愈，身体还在恢复，可别淋湿着凉了才好。”说话间，冻雨已开始从空中落下，随北风飘洒斜倾，天气更加yīn寒湿冷。

朱炔拉长着脸不说话，携了直刃刀，翻鞍下马徒步而行，吴戈吩咐留下几个校尉看守马匹，带领其余众人紧紧跟上。为防风雨，也因要乔装掩人耳目，他们和一干随行官校，早就在外罩布衣里套了防雨的油衣，头上的巾子、**帽也是油布所制，是以只需戴上斗笠，便不怕淋湿。一行人赶到离“高升客栈”尚有数里远处，随同的便装校尉便听从布置远远散开，放轻脚步，谨慎仔细寻找监控落脚点，尽量不惊动他人，从各个方位向客栈小心包抄。

“高升客栈”果然有事发生，朱炔原本担心自己和吴戈两个，在大街上施展轻功赶去太过显眼，可一路上却发现有许多人向那边快步疾奔，甚至还有不少骑马来的武林人士，便不再过于掩饰，只管跟着人群奔跑。锦衣卫早在常州暗中布控，对城里各方势力都清楚明白，他向身周略扫视一圈，只见去的大多是绿林盗匪，自然还有不少纯瞧热闹的其他门派和城中闲汉。

找定前方一名江湖客，瞧面相是个多言好说话的，朱炔快走几步凑上去，嬉笑着打听道：“并肩子，听说有羊牯，现就在‘高升客栈’，可是真的？”在黑话切口里，“并肩子”是称呼同行兄弟、哥们的意思，“羊牯”就是打劫的对象，他一口江湖话说得顺溜，再配上衣着言行，俨然一个打家劫舍的绿林盗匪。

被问话的那人头戴斗笠，身上随便扯了块毡布披着挡雨，腰间所系的腰带头上，绣了个火红的“淮”字，应是称霸淮河的淮阳帮帮众，闻言瞥朱炔一眼，点头道：“是火点，还是个空子，跨着风子满大街地招摇，活该他倒霉。”“火点”即是有钱的主，“空子”指不懂江湖事理的人，“跨着风子”意为骑着马，一旁默然的吴戈自然明白，这火点、空子指的便是龙峻。

朱炔一脸兴奋地搓了搓手，却又似有点发愁：“羊牯不是在城郊湖边遇到的吗？当时怎不对盘，偏跑城里来。常州是锐刀门的地头，虽说最近遭了难，可咱们在这里上线开爬，是不是……”

淮阳帮众嘿嘿一笑打断道：“锐刀门现在自顾不暇，哪有余力管这闲事，倒是那姓廖的和威正镖局，护着那羊牯，有点不好下手。”

朱炔鼻子一哼：“姓廖的和威正镖局算哪根葱，还能硬得过咱们这票人？”

旁边凑过来一人小声道：“威正镖局倒还好说，最多撕破脸不要这面子。那姓廖的可不太好办。他门路多，交情广，讲句难听的，人在江湖，总有个磕磕碰碰，难免有求他帮忙的时候。再者说，咱们可都是他下帖子请来的，当场不给台阶，于道义上可说不过去。”周遭众人听到，皆连连附和。

朱炔向四周扫了扫，皱眉道：“这来剪镖的老合也太多了，恐怕老瓜不够分呐。”

淮阳帮众斜他一眼：“并肩子，不是我瞧不起你，老实说，这羊牯，你我是吃不上的，不过赶去瞧个热闹助个威，帮衬帮衬。等那顶尖的瓢把子得手，一顿水酒总少不了咱们的。”

一行人边走边说，转眼就到达“高升客栈”地头，朱炔抬眼往里一张，这间不大的客栈，如今客人不少，把迎客用饭的前厅都已坐满，只是掌柜和伙计都躲在柜台后，脸sè发白，战战兢兢，不敢上前招呼。除去这些黑道绿林，厅中还站着两人，左边是个中年文士，这人带着逍遥巾，穿了件棉道袍，身材高瘦，马脸宽眉，相貌丑陋，正提着酒坛，满脸笑意，给当中几桌的客人倒酒。而另一人是个粗犷高大的中年汉子，腰挂单刀站在通向后院的过道口处，人虽威猛，却笑得一团和气。

他双手抱拳向四周团团一揖，朗声道：“合字上的朋友，你我线上绿林，俱是一家。小字号穿朋友的衣，吃朋友的饭，也承各位朋友的情，次次走镖都给我们留着面子。而列位来京里采买，威正镖局也都是好酒好菜照顾着，没有一次出过纰漏。合家朋友，吃遍天下，今天能否高抬贵手，脚踮之地，让与兄弟吃？”