第九十六章 海陆空决战（五）（1/2）

当南云收到重创两艘美国航空母舰的报告后心里闪过一丝兴奋虽然得知美军舰队已经开始撤退但南云并不想让美国人跑掉。他一面让战舰把重伤的“瑞风”号和“翔鹤”号拖离战区向北退出战斗一边命令“瑞鹤”号和“隼鹰”号继续南下企图追击美舰队。

“瑞鹤”号和“隼鹰”号由于刚对美舰队进行了两次成功的攻击正在准备进行第四波攻击由于收到美舰队已经南撤的报告连续两次作战后天空中没有派战斗机警戒。这就给前来攻击的美瓜岛蒙特机场仙人掌联队一个绝好的机会可惜的是没有俯冲轰炸机只能进行高空水平轰炸。十八架轰炸机在蒂贝茨上尉的带领下根据蒙特的命令在4ooo米的高空贴着云层三路纵队向毫无防范的日舰队飞去。

“敌机空袭！敌机空袭！”“瑞鹤”号上的了望手几乎不相信自己的眼睛仰望高空有十来个黑点在迅向己方飞来知道不可能是候鸟群立即拉响了空袭警报。日军的零式战斗机正在加油好准备为第四波攻击的机群提供护航仓促之间起飞已是晚了只能看着美军的机群队列整齐地飞临自己的头上。护航战舰的对空炮火猛烈扫射但奇怪的是美军飞机在4ooo米的高空竟然没有俯冲下来所有的高枪高炮都是白白浪费弹药。无数的黑点从高空中如雨般飘洒而下日军战舰的舵手们一时傻了眼无论是左转还是右拐都会被天上掉下来的东西打中。

“投弹完毕仙人掌全体返航。”蒙特从远处见到蒂贝茨上尉的机队如此顺利地倾泻完弹舱中的炸弹和油罐油瓶毫无损地返回不禁嘴上露出了得意的微笑。这种高空水平大面积抛掷炸弹和油灌油瓶的战术再次显现出其实战的威力。高空抛掷虽然命中率很低但庞大的数量上的优势弥补了这一不足在投掷区域内的战舰多多少少都有被命中航空母舰等战舰由于体积大躲避不灵活自然被命中得最多。这样的轰炸对战舰的结构破坏并不大但引起的大火对战舰上的人员杀伤却十分有效那些在甲板上等着起飞的飞行员和机组人员没有不遭秧的被直接砸中的当然必死无疑没有被砸中的也被燃油引起的大火烧得狼狈逃命一时之间日军各战舰上混乱不堪救火队疲于奔命。这样一来日军根本谈不上继续追击美军舰队南云在得知被美军6基轰炸机袭击后为了避免损伤进一步扩大不得不也下达了撤退的命令。

圣克鲁斯大海战在硝烟中结束这是人类历史上罕见的海空消耗大战无论美国还是日本都遭受了重创可谓两败具伤。美军的“大黄蜂”号航空母舰当场沉没“约克城”号重创后虽然被拖回但因在珊瑚海、中途岛和圣克鲁斯多次受到重创已难以维修再战被逼提前退役。日军四艘航空母舰全部负伤而回其中“翔鹤”号和“瑞风”号虽没沉没但已成废铁一堆也失去了维修的意义提前退役。战舰的损伤对比只是表面双方飞机的损失才更能体现谁胜谁败美军损失了七十架左右而日军却损失了近1oo架。由于拜蒙特的“恶魔礼物”所赐日军富有经验的飞行机组人员和地勤人员在这一战中几乎一烧而尽从此日军的航空母舰只是虚有其表。

虽然美日双方都两败俱伤但美军却达到了夺取制空权和制海权的战略目的道理很简单美国具有飞机生产和飞行员培训方面的雄厚国力而作为岛国的日本是无法与之相比的。仅仅四个月后在麦道先生的督工下两艘埃塞克斯级航空母舰便先后下水交付使用填补了是战沉没退役的航空母舰的空缺。（后文将有相关情节）

而由蒙特一时灵感所至想出来的这种利用燃油灌专门杀伤敌有生力量的战术武器由于投掷方便安全杀伤效果明显立即引起了美军高层和军火商的高度重视立即投入了大量资金进行研制专门的弹药。一种恐怖的大面积杀伤武器“恶魔的礼物”——燃烧弹因此而诞生。后来在二战中死在燃烧弹下的日本人的数量远远过了死在核弹下的人数。这是连蒙特自己本人做梦都没有想到的。

这一次大战让山本五十六的如意算盘再一次落空日军这才真正认识到瓜岛的重要性夺取瓜岛上的蒙特机场比打败美军的特混舰队更加重要。清醒地认识到了这一点的山本五十六为了挽回战略上的劣势决定出动联合舰队的战列舰为运输舰队护航给瓜岛上的日军运送给养和兵力而不以前那样只动用驱逐舰。并制定了利用战列舰为核心的舰队对蒙特机场实施炮轰的计划一心把蒙特机场从版图上抹去。

42年1o月底正是美国总统竞选的前夕美国总统罗斯福为了谋求连任对瓜岛方向的战役十分关注。瓜岛旷日持久的拉锯消耗战已经越来越引起美国国民的注意瓜岛的得失极可能影响到罗斯福是否能够连任成功。罗斯福在得知圣克鲁斯海战中美军损失了两艘航空母舰后十分震惊他担心在国会选举前夕如果瓜岛守军的支援线被切断舆论将对他的连任不利。于是他向参谋长联席会议要求“确保可能运入该地区的一切武器全部运进去以固守瓜达尔卡纳尔岛。”

圣克鲁斯海战已经过去了一个星期蒙特依然一如既往地坚守在自己的机场上天天在指挥塔指挥中心值班指挥有时还同地勤人员一起修理残损的飞机和修葺被日军炮轰击烂的机库机场人员对蒙特的以身作则敬佩不以。“报告长官最新电报请过目。”一个通信兵小跑着来到正在机库指导地勤人员修理飞机的蒙特身前立正敬礼后递上了两封电报。

“好家伙竟然是总统嘉奖令！”蒙特看了看第一封电报心中不由升起了一股暖流这是由太平洋珍珠港基地转拍过来的罗斯福总统给瓜岛全体守岛官兵颁的嘉奖命令。蒙特又看了看另一封电报神情又是一喜；“快把这两封电报给范德格里夫特少将立即送去。”由于主要的通讯设备都装置在机场的地下掩体中所以电报一般是先拍到机场再转送的6战师指挥所。

“公牛要亲自前来还要开战地记者会正好让我狠狠咬他一口。我这蒙特机场也该是进一步扩建的时候了。”看着通信兵逐渐远去的背影蒙特眯着眼古怪地笑了笑自言自语。

为了落实总统的指令并让美国民众了解岛上的情况让罗斯福顺利连任。哈尔西中将立即亲赴瓜岛作了一次短期视察。哈尔西的到来极大地鼓舞了瓜岛上的守军哈尔西的热情给官兵们激起了新的希望。蒙特和范德格里夫特又怎会放过这样的好机会联合起来向哈尔西张口伸手要人要装备要飞机在随军的记者面前哈尔西当然是满口应承。蒙特提出的要把蒙特机场由原来的简易机场扩建成全天候机场的计划也被哈尔西当场批准。就这样一批批弹药、火炮、飞机和各种物资给养及6ooo多名6军和海军6战队士兵在1o月底11月初被源源不断地运到了瓜岛之上。