第三章 金蝉脱壳（2/2）
沙士密道：“他老毛病又犯了与几个人聚赌去了。”
郑宏轩道：“我准备由关外买点内地没有的东西带口去你在镇上看到有什么可带的吗？”
沙士密笑道：“药材可带其他什么也不如关内要有就是风沙了。”
宇文素道：“对了我们买一批人参带回去必获巨利！”
沙士密笑道：“你倒是有生意眼好罢明早再说罢。”
正说着忽听牛强在外叫道：“沙镖头你的信！”
沙士密向大家看一眼诧道：“我在关外没有朋友呀！”说着走出一会进来向郑宏轩道：“是黑色月亮的信！”
他装着把午强喊进房中道：“是个什么样的人送给你的！”
牛强信口道：“一个十五六岁的小姑娘我不知他如何认得我她说她小姐有要事催你去！”
沙士密故意皱眉道：“这真是接受人家帮助不得！受人之惠就不得不去。”
宇文素道：“我跟你去？”
沙士密道：“信上只许一个人去！”
郑宏轩道：“那恐怕不能马上回来？”
沙士密道：“大哥请把这信物带回去我如在今晚回来更好万一不能你们就动身回转容城再由容城将自己的镊车带回家我也许单独自己北京这条路回宜昌了。”
郑宏轩接过信物又道：“你要小心！”
沙士密道：“我不会冒险的。”
沙士密交代一完立即辞别大家他出去牵了自己的黑龙鳞瞬息离镇而去。牛强等他走了之后轻声问郑宏轩道：“我不是漂行人我可暗暗跟着他多少有点帮助郑兄认为如何？”
郑宏轩连忙点头道：“好极了你是老江湖士密毫于经验有你去是再好没有的了。”
牛强立即向大家告别他也招呼店家牵马而去。在镇口牛强取走了四只皮袋纵马奔出北镇口加鞭疾驰去势如风。约莫五六里牛强看到沙士密在含笑坐等他驱马接近问道：“向什么地方走？”
沙士密笑道：“我打听到嘉峪关离此不远？”
“顺长城走约五十里。”
沙士密道：“接镖的人马今晚非在嘉峪关过夜不可。”
牛强郑重道：“凭我们两个能把三尊佛像劫出来？”
沙士密笑道：“还要减少—手！”
牛强大惊道：“你一个人进关？”
沙士密道：‘我们边走边计划！”
二人放马奔驰走的是小路顺长城奔了一顿饭之久前面已看到高耸的嘉峪关！
沙士密看好地形急对牛强道：“你把我的马牵到长城里面左侧似有缺口可过记着距离不能太近近了怕守兵现但也不要太远因为我要来回走三次！一次只能盗一尊佛像。”
牛强忙问道：“你要空手抱佛像出关？”
沙士密道：“这个你不要管快走！”他跳下黑龙鳞独自纵身而去。牛强不敢误事急急由长城缺口处纵过顺着内城墙下接近关下看好城势就在大道旁的树林里；连人带马藏了起来。关内死气沉沉完全进入梦乡仅有单调的更鼓之声传来。估计有半个时辰了牛强仍未现有何动静心中非常不安j他想到每尊佛像有干余斤同时势必守卫森严自己真不敢相信能有希望。一等再等仍无动静他暗忖道：“大概他还没有寻到地点？也许那批接镖的根本未在此停留？”身不由主悄悄的走出林外抬头望望天色知道快近三更了。忽然他现一条黑影自关上落下动作奇委时就急扑而来。牛强提防来人不对急忙退人林中仅伸出脑袋探望。距离近了忽而认出那黑影真是沙士密不由大喜冲出低声叫道：“这里来！”沙士密背上居然堂而皇之地背着一尊佛像进林就道：“关内高手不少你快将这一尊切断先装进两只小皮袋！”
牛强骇然道：“切断？怎么切法？”
沙士密由身上摸出一把小匕道：“用这个切这两只袋子架在你的马背上。”
牛强接过巴一看疑问道：“这是宝刀吗？”
沙士密道：“不要问你只照作金佛不会比豆腐硬我还要去盗另外两尊这次要一次盗出来！”
牛强道：“那些高手都是官家的？”
沙士密道：“何止官家的兴隆山下的那批‘古龙帮的人物也到了但他们尚未采取行动另外还有几批我认不出是何来路每批人物都不少同时我还现了黑色月亮无疑她也是有为而来。”
说完牛强又见他如飞而去暗忖道：“他真厉害竟能出入高手群中如人无人之境而且把千斤重的东西背着飞腾！”
付思中牛强举起匕猛提一口真气照定佛像腰部力切而下！一声脆响！佛像应手而断真正如切豆腐可是他用力过大竞连整只手臂都插进土里去上身一俯几乎来一下狗吃屎。
牛强在吃惊之余他抽出手来暗骂道：“***我真是脓包。”翻动断口一看在林隙下的月亮下他现满眼都是金光闪闪忘形地道：“真是全金的。”
忙于忙脚立将佛像装进自己马背的皮袋里一看恰好！外面一点也看不出。这次沙士密来得很快显然是因轻车熟路之故一闪进入林！来时无声倒把牛强吓了一大跳。这次他是一手抱了一尊但也有点气促急催道：“快点官家觉了：“牛强一面帮忙装载一面忙问道：“看到你没有？”
沙士密摇头道：“东吴之祸遗害许昌那儿批人恐怕要背定黑锅啦。”装载妥当牛强急问道“向什么地方去？”
沙士密跳上马背喝声道：“火带路向南驰我们得日夜急进头十天除了吃东西之外休想睡觉。”
牛强叫苦道：“天啦！我的马恐怕受不了！”
沙士密挥手道：“走捷径时野外可以休息但我们绝对不可进入城市。”
他们驰走不到一个时辰关内部闹翻了天人喊马嘶火光大起居然是打成一片啦！当城内乱成一片之际只见在大道上如飞掠来三条黑影其如电竞也朝着南行大道急冲而来到了林前原来是三个少女。最后一个这时娇声向前面少女问道：“小姐那到底是怎么一回事？”
前面少女道：“三尊金佛在我去探前已被人劫走了！”
第二个少女接口道：“那为何古龙帮与官家大打出手呢？”
前面少女道：“官家觉失盗对恰好古龙帮全体扑后面少女格格笑道：“古龙帮背黑锅！这叫做‘黄狗吃屎黑狗挡灾’！可惜我们没有多看一会。”
前面少女道：“我已查出盗走金佛那人的形迹料定他非走这条路不可。”
第二个少女急问道：“小姐看见那人了？”
前面少女道：“看见人我还不截住就是没有现人啊！”
最后少女道：“三尊金佛每尊听说有千多斤不可能是一个人干得成功的。”
前面少女郑重道：“我猜不会过两人！”
第二个少女惊讶道：“那是绝顶高手啊！”
前面少女道：“能背着一两千斤走的人当今武林并不少但这次之人确是非凡他既要从守护森严的总兵衙门盗出同时又不被各路武林看到可见他的轻功是何等高深最难的是身背那样重的东西竞能高来高去由此更明白他是非常之人。”
三少女的年纪都不到二十岁估计最前面那个小姐顶多十八岁第二个大约十六七岁最后的也最小决不过十六岁论姿色都可说是万中挑一的佳丽尤其是那个小姐她竟美得有点迷人原来她就是沙士密两度相逢的卓文蒂也就是“黑色月亮”。以往她蒙着面这次却玉容朗然。她们纵跃如飞好在龙驹马比她们快可是她们始没没有追上沙士密和牛强也许是追错了路线。
这时第二个少女又开腔了娇声道：“小姐快天亮了！
前面少女抬头看看天现确已有了曙色急忙立住道“易容。”最后少女道：“还是蒙纱吧我感到易容总不自然！”
前面少女道：“不惟要易容而且要化装成讨饭的你们如果爱俏那就给我回谷去。”
最后少女惊叫道：“穿破衣涂泥脸！”
前面少女喧道：“死丫头泥脸在厉害人物面前看得出先易容然后再弄脏快点拿衣包到前面树林里去。”
中间少女笑道：“世间没有三个女孩子敢在外面闯南到北要饭的呀？”
前面少女忽然笑道：“有个三十来岁的妇人带着而且不完全掩饰武功江湖上这种人物多的是你们不记得在长安街头的竹篓大嫂她的武功多么高她带的三个孩子比你们还小！”
中间少女笑道：“小姐要化作我们的妈吗？”
前面少女碎声道：“胡说难道我不能作你们的老大咀？”
后面两少女不敢再噜苏两人噘嘴取下背上的小衣包抢到前面树林去了。做小姐的也不慢她独自在近处树后也易容改装未几竟变成一个朴素无华的中年江湖女人。最妙的是那两个小丫头变得又脏又丑！竞连举动都改了然而仍不失其原有的天真活泼委实无破绽可寻。三人对了面不禁都笑了。
到了天黑的时候她们赶到密云城当她们落店时因为身上都有兵器店家竞不敢轻视也许他们是见多了江湖中形形色色人物居然不把她们当花于看待。事出意外忽从里面走出一个大汉向这位乔装打扮的卓文蒂拱手道：“大嫂你老可是竹篓大嫂？”
卓文蒂估计那位大汉似是一位江湖高手反问道：“阁下是谁”
大汉哈哈笑道：“无怪大嫂不识因为在下从未和大嫂见过面呀我叫桑围。”
卓文蒂啊了一声道：“你就是‘铁饭碗’桑大侠阁下既未与竹篓嫂会过面因何直认不疑呢？”
桑田大笑道：“江湖上如大嫂一般带着两个小妹的恐怕没有第二个因此在下才冒叫一声。”
卓文蒂微笑道：“江湖上往往无独有偶阁下这次认错了我不是竹篓嫂！”
桑田闻言一怔他灵机一动立刻向左右前后看看又笑道：“大嫂这儿没有碍眼的东西？”
卓文蒂知他会错了意遂也一笑置之问道：“桑大侠莫非有所赐教？”
桑田侧身道：“大嫂先看好房子在下有事要和你慢慢商量。”
卓文蒂看到店家立在远处招手道：“店家有清静上房嘛？”
伙计走近道：“你老要几间？”
卓文蒂道：“一间就够了但要两张床饭开到房里去。”伙计领路走往上房桑田也跟了进去。进房后卓文蒂摆手让桑田坐着后又道：“桑大侠有事请说罢。”伙计不敢旁听顺手带门出去桑田这才开口道：“大嫂我也是有其名无其实的独脚花于最近几年我连破衣也不穿了然而我这‘铁饭碗’三字永远也丢不掉了啦同时大嫂也是游戏风尘的女侠咱们可说是志同道合因此之故我有桩买卖想请大嫂联手。”
卓文蒂见他说了一大套拉关系的理由不觉想笑问道：“桑大侠有什么买卖？”这句话问得干脆桑田连考虑的时间都没有干咳一声道：“大嫂你见过‘闯三关’牛强没有？”
卓文蒂一愕暗忖道：“牛强那天好似随在镖车后面？”一顿点头道：“这人是个赌徒见是见过怎么样？”
桑田道：“我看到他与一个冷傲的少年今天从这儿过去他们有两匹马马上驮着四只皮袋我看袋中必有问题？”
卓文蒂急问道：“那少年长得怎么样？长眉凤目英俊不凡？”
桑田摇头道：“不那少年的左面脸上有一道刀疤面色微黄！”
卓文蒂忽然淡笑道：“那我猜错了怎么有问题呢？”
桑田道：“我察觉他们人马身上满被厚尘这证明他们身边不是带有大批金银．就是暗藏奇珍。”
卓文蒂笑道：“桑大侠的意思是想动手罗？”
“是的！”桑田也干脆！
卓文蒂笑道：“那桑大侠为何不盯去？”
桑田道：“人单力薄我只能与牛强拉平盯去讨不了好。”
卓文蒂笑道：“牛强与那少年今晚可能落在什么地方？”
桑田道：“他们今晚必落怀柔城！”
卓文蒂道：“但我必先告诉阁下联手是可以然而我并非竹篓大嫂我名文二姑人家称我为‘风高女乞’、知道我的人都不愿和我联手作买卖今天你是我的同道我不得不把话说在前面免得事后出怨言。”
桑田闻言一惜猛地站起道：“你得到我的消息才说实话！”
卓文蒂笑道：“那只能怪你大意我一直没有承认我是竹篓大嫂！”
桑田忿然退出道：“你想独吞恐怕办不到在下告辞！”
卓文蒂笑道：“消息是你探到的我让你先下手！”
桑田哪能相信立即出店而去显然他要另找靠得住的人。最小少女向卓文蒂道：“小姐我们要不要赶夜路？”
卓文蒂道：“吃了饭再走。”当店家送进饮食的时候．讵料那桑田真的找了四个同伴进店可是他并不再来向卓文蒂理论什么仅在他自己的房中拿走一包行李．之后就和同伴们急急离去。他找的同伴当然也没有一个是鳖脚货到了街上只听他郑重道：“四位我们得先把话说情楚买卖到手我要与诸位四六分账！”
其中一个胖胖的正色道：“老规矩咱们又不是头一次桑兄还要提嘛！”
桑田道：“好。趁那姓文的还在店中我们得全力赶往怀柔城。”五个人急急出城到了城外就提功狂奔。密云至怀柔不远、他们甫过三更就越城而人啦可是忽有三条黑影突然将他们截住其中有人大喝道：“什么人？”
桑田在前一见道：“前面可是‘五台三豹’？”
三黑影似也看出这面五人其一道：“那是桑田兄！”
桑田上前轻声道：“还有‘幽燕四鹰’你们不是生朋友！”
幽燕四鹰是河北道上名声响亮的人物他们虽是结义兄弟但因齐名江湖上对他们一视同仁故而替他们取了“金眼鹰”．“赤目鹰”、“花翅鹰”、“铁爪鹰”等字号他们以年龄分次序一名聂空二名隆逢三叫利司四叫东升武功属一流高手行为亦邪亦正别人无法分出他们是白道还是黑道。五台三豹在山西境内吃得开．他们有点头脑也许叫做江湖经验当吃的就吃那是连骨头都不吐第一是“没尾豹”沃野其人多智；第二是“大尾豹”鱼成龙他有个缺点口头上没遮拦好吹牛；第三是“三尾豹”易四虎性烈如火悍勇如狮身上创伤累累。他们这次竞撞了头那是很少有的事情。
三豹之沃野向四鹰打过招呼忙问桑田道：“桑兄等深夜前往怀柔莫非是为了牛强之故？”
金眼鹰聂空抢接道：“正是沃兄也觉了？”
沃野道：“他们没有在城中落店！我们正为了那两人到处查问适才得到消息他们竟日夜不停。”
桑田道：“三位如果有意我们就合伙追下去如何？”
沃野道：“那太好了我们正担心力量不足呢？”
这一下八个人同了心他们拔身上屋竞从瓦上面疾奔过城仍旧提功前奔。
离北京最近有座大镇名叫北苑这八个高手终于在那儿追上了牛强和另外一个冷面少年当然那少年就是沙士密易容的化身。八个人在一家客店中现后他们不便在光天化日之下当众下手抢劫于是就在对街一家店裹住下看守准备在牛强等离镇到野外时再下手。然而这八人并未使沙士密失察他早就看出情形有异了于是他暗暗派牛强一一调查他倒把别人的根底先搞明白了。午饭后不久沙士密和牛强秘密在房中商量不知他在作何打算。对面容店中八人之内当然也有一部份是牛强不识得的人物不过他能打听到是四鹰三豹仅名字不知而已但在对方却又有看法不同他们不知牛强已摸去自己的底这时还派认为牛强不识的人物过来啦那是三豹的老二“大尾豹”鱼成龙还有四鹰中“铁爪鹰”东升。一人装作看房子经伙计陪着入上房可是旁的房间不要单单就在沙士密隔壁一间住下了。
沙士密在房中向牛强轻声道：“他们想就近监视了！”
牛强道：“我们的戏要在什么时候上演？”
沙士密道：“马上要开始了！”
牛强向他一笑突然装出闷哼一声噗通倒在地上。
隔房两人闻声有异立即闪出同时扑到沙士密的窗厂偷看。
沙士密立即察出陡向躺在地上的牛强沉喝道：“你这家伙不知死活竞敢在我茶中下毒！”
牛强大声佯辩道：“我没有那是别人放的你不能误会我。”
沙士密的面孔本来就冷漠难看这时更装得杀气腾腾阴笑道：“你还敢不认招你一开始就不存好意否则你不。会求我收留这几天你时常想夺走我的东西你认为我看不出么？”
牛强大吼道：“那你不用我不就得了何必在这时制住我？”
沙士密冷笑道：“我须要你人和马带东西时间未到你休想我放你走嘿嘿我不杀你已是你的万幸现在我警告你假如再起歹念那就叫你死无葬身之地。”
牛强不吭声立即闭目颓然。
沙士密接下去道：“你刚才看到了我不怕毒同时告诉你普天之下没有人是我的对手。”
牛强忽然又睁开眼冷笑道：“你这样对待我希望你撞上黑色太阳。”
沙士密阴笑道：“撞上又怎样大不了和他狠干一场哪怕他与黑色月亮联手。”
他把牛强从地上拉起来又警告道：“你如不相信等会到了野外让你见见我的功力快我们要动身了。”
牛强突然一掌推出端端正正地打在沙士密的胸膛上大吼道：“倒下罢！”他的功力如何江湖上大多数人都很清楚所以也被列入高手之林同时他这一掌用了十成内力出在窗刘的两人当然是看得明白有无保留是瞒不过的然而牛强竞未把沙士密打倒最惊人的是连动都没有动。牛强这下竞惊呆了他不是假惊而是真正的呆因为这一掌虽是演戏但他在出手之前确存了试试沙士密的功夫之心！窗外两人也吓住了这时连大气都不敢出耳听沙士密忽然哈哈笑道：“牛强你仍不死心好这一下算我第二次警告。”
窗外两人不敢再看急急离开连房也不回一直朝对面店中报信去了。沙士密察出动静忽然向牛强轻笑道：“如何？”
牛强叹声道：“公子的功力简直不可思议我牛强算是开了眼界啦！”
沙士密道：“这场戏对他们虽未收到完全的吓阻效果但对你今后却会减少不少的麻烦他们传言出去别人从此不会相信你是我的人了。”
牛强点头道：“最低限度不会有人逼迫我查你的来历当此之际对面客店的八人离开了他们一直向南急奔！离城数里后走在最前面的桑田向大家道：“我们离开大路火到右面林中去。”
在他后面第二位是“金眼鹰”聂空立即接口道：“你决心要挤？”
桑囚道：“凭他能硬受牛强一掌来看我们上去半数是不行但我们有八个人仍可一拼否则这一趟岂不太冤枉了同时也太泄气了一时传言出去今后还有什么脸面见人。”
第二位“赤目鹰”隆逢郑重道：“要下手还得看时候也许那少年还有更惊人的功夫。”
桑田道：“我们先盯一段路再说。”
他们隐去不久沙士密和牛强真个来了二人骑在马上走得并不太急也许是马匹负重之故然而他们不是向北京那条路上去显然有绕北京城奔卢沟桥走房山城的去势。
桑田在暗中看出动向急向伙伴道：“他们不敢走北京那是怕皇家剑客现这样对我们也有利那就不妨盯远一点再下手。”
沙士密那里是怕皇家剑客他不过是伯北京城里不能放马疾行之故同时他又察出桑田等人在盯稍因之存心在路上给点厉害让他们看。
这条路走了半天就有山地了他暗暗向牛强道：“第二次演戏的时候又快到了你对地形熟看看有去处没有？”
牛强笑道：“加紧赶路到了卢沟桥再演。”
沙士密道：“那要到天黑了！”
牛强道：“凭我们两匹马到了卢沟桥还早：“确如牛强的话他们赶到卢沟桥天还没有黄昏牛强过了桥就向前面一指道：“那里有树林他们可以接近藏身我们就在那儿演给他们看罢但要先装着吃东西否则他们没有充足的时间。”
沙士密笑道：“有道理我们的马儿也得吁口气养养精神。”
他们到了座树林后两人将马拴在身边树上然后就地坐下吃干粮。那八人确又入了圈套这时已悄悄地绕进林内连牛强都察觉出来了他暗暗向沙士密作个鬼脸。沙士密轻声道：“开始！”
说完这句话他装作替自己的马匹整理东西。
牛强在另一处不时向他背后偷看右手却握住自己的剑柄。这种举动的暗示显出他有向沙士密突袭之心。桑田等刚刚接近一眼看到这种情形他们都暗暗高三豹老二传音给桑田道：“桑兄你看到没有？”
桑田点头环顾其他人等一眼面上露出神秘的笑容传音道：“我们希望牛强这下成功才好！只剩得他一人就是我们的运气了。”话还未完突见牛强全身一扑长剑如疾电般朝沙士密背心插去力猛势急显然他已尽了全力！“唉”的一声长剑恰好中的！紧接着突然又是“锵”的一声大响2牛强的长剑断只见牛强反应神一看不成功陡地投身狂窜企图拼命逃脱！暗中八人已吓出一身冷汗但他们又不敢动眼睁睁地只见沙士密回身冷笑道：“牛强你还不死心回来！”他不动不追伸手向牛强背后一招！
奇事陡现只见牛强突然应声而停他似乎仍在挤命挣扎．但休想再前进分毫愈挣扎愈朝后退。牛强似已挣得筋疲力倦、这时退得更他终于退到沙士密身边了只见沙士密松手冷笑道：“牛强这一次我本应要你的命但我仍忍下这口气不过我对你说最后一句话下次再要这样你就不要动了！”
牛强装作不理似乎仍无心服之情。沙士密大喝道：“上马走！”牛强暗暗好笑同时暗服沙士密的神功绝技。他们走了后良久林中八人才现身而出只见他们一个一个余悸犹存而且颓然不语更看出他们完全死心啦。过了两天沙士密和牛强到达曲阳城行程之真没有人能相信可见他们是昼夜不停。在曲阳城的客店里沙士密刚吃过饭就把牛强叫到房中道：“牛强我们恐怕要遇到真正的对手了！”
牛强一听大惊道：“公子现什么？”
沙士密道：“一个乞妇带着两个乞女！今天盯了我们一段时间我猜她们就在今晚或明天要向我们下手了。”
牛强道：“那是竹篓大嫂！她不会比公子强！”
沙士密道：“竹篓大嫂我见过这三人不是同时觉得她们的功力要比竹篓大嫂强好几倍。”
牛强更惊道：“那我们如何防范？”
沙士密道：“打对我们不利只有用计脱身。”
牛强道：“什么计可脱身？”
沙士密道：“你看到店中有七辆药材车吧？”
午强点头道：“看到了装得满满的！”
沙士密道：“我们今晚三更时要把金佛来个‘暗渡陈仓’之计偷走药商三捆药材把我们的金佛装进去再塞一部份药材！”
牛强摇头道：“明天我们马上如果没有东西岂不是告诉人家揭了鬼！”
沙士密笑道：“我们的皮袋仍须留下来呀！”
牛强急急道：“空袋子连三岁的小孩也瞒不过！”
沙士密道：“店后有的是砖头！”
牛强几乎笑出声来轻轻一鼓掌道：“着啊！”
沙士密道：“我们分工合作！你装砖头我偷药材！”
牛强道：“我们为何一定要选在三更？”
沙士密道：“这是把握江湖人物一个老毛病三更是行动的好时间那要提防那三个女的注意三更以前她们是不会留心的二更以前一般人都未完全睡好只有三更天才是我们的时间。”
牛强叹声道：“公子的心眼比功夫更厉害好我们先休息。”他临离开沙士密时又问道：“明天我们什么时候动身？”
沙士密道：“等到药材商走了一顿饭后我们才动身。”
牛强道：“药材商的路线呢？”
沙士密道：“这个我早已打听清楚了。”
二人的计划真的是神不知鬼不觉卓文蒂三女当真追来了但他们也上了当啦第三天一早她们虽在暗中监视但眼睁睁地看到七辆药材车开走而毫不起疑及至沙士密和牛强两骑动身时她们才紧紧地盯在后面。大约走出二十余里沙士密忽然觉出什么不对似的向牛强道：“老牛不好！”
牛强道：“不好？什么不好？”
沙士密急急道：“我们快进对面山里去非把砖头倒出来不可这样会让人家怀疑我们把东西藏起来了否则她们截住我们查看时现砖头必会起疑人家又不是傻瓜很可能想到药材车。”