第37回 孙安祖走说窦建德 徐懋功初交秦叔宝（2/2）

如今再说秦叔宝自遭麻叔谋罢斥回来迁居齐州城外终日栽花种竹落得清闲。倏忽年余。一日在篱门外大榆树下闲看野景只见一个少年生得容貌魁伟意气轩昂牵着一匹马戴着一顶遮阳笠向叔宝问道：“此处有座秦家庄么？”叔宝道：“兄长何人？因何事要到秦家庄去？”这少年道：“在下是为潞州单二哥捎书与齐州叔宝的因在城外搜寻都道移居在此故来此处相访。”叔宝道：“兄若访秦叔宝只小弟便是。”叫家僮牵了马同到庄里。这少年去了遮阳笠整顿衣衫叔宝也进里边著了道袍出来相见。少年送上书叔宝接来拆览乃是单雄信因久不与叔宝一面晓得他睢阳斥职回来故此作书问候。后说此人姓徐名世勣字懋功是离狐人氏近与雄信为八拜之交因他到淮上访亲托他寄此书。叔宝看了书道：“兄既是单二哥的契交就与小弟一体的了。”吩咐摆香烛两人也拜了结为兄弟誓同生死留在庄上置酒款待。豪杰遇豪杰自然话得投机顷刻间肝胆相向。叔宝心中甚喜重新翻席在一个小轩里头去临流细酌笑谈时务。

话到酒酣叔宝私虑徐懋功少年交游不多识见不广因问道：“懋功兄你自单雄信二哥外也曾更见甚豪杰来？”懋功道：“小弟年纪虽小但旷观事势熟察人情。主上摧刃父兄大纳不正即使修德行仁还是个道取顺守。如今好大喜功既建东京宫阙又开河道土木之工自长安直至余杭那一处不骚扰遍了。只看这些穷民数千百里来做工动经年月回去故园已荒就要耕种资费已竭那得不聚集山谷化为盗贼？况主上荒淫日甚：今日自东京幸江都明日自江都幸东京还要修筑长城巡行河北车驾不停转输供应天下何堪？那干奸臣还要朝夕哄弄每事逢君之恶不出四五年天下定然大乱故此小弟也有意结纳英豪寻访真主；只是目中所见如单二哥、王伯当都是将帅之才；若说运筹帷幄决胜千里恐还未能。其余不少井底之蛙未免不识真主妄思割据虽然乘乱也能有为领还愁不保。但恨真主目中还未见闻。”叔宝道：“兄曾见李玄邃么？”懋功道：“也见来他门第既高识器亦伟又能礼贤下士自是当今豪杰。总依小弟识见起来草创之君不难虚心下贤要明于用贤不贵自己有谋贵于用人之谋。今玄邃自己有才还恐他自矜其才好贤下士还恐他误任不贤。若说真主虑其未称。兄有所见么？”叔宝道：“如兄所云将帅之才弟所友东阿程知节勇敢劲敌之人；又见三原李药师药师曾云：王气在太原还当在太原图之若我与兄何如？”懋功笑道：“亦一时之杰但战胜攻取我不如兄决机虑变兄不如我。然俱堪为兴朝佐命永保功名大要在择真主而归之无为祸可也。”叔宝道：“天下人才甚多据尼所见止于此乎？”懋功道：“天下人才固多你我耳目有限再当求之耳；若说将帅之才就兄附近孩稚之中却有一人兄曾识之否？”叔宝道：“这到不识。”又答道：“小弟来访兄时在前村经过见两牛相斗横截道中。小弟勒马道旁待他却见一个小厮年纪不过十余岁追上前来道：‘畜生莫斗家去罢。’这牛两角相触不肯休息他大喝一声道：‘开！’一手揪住二只牛角两下的为他分开尺余之地将及半个时辰这牛不能相斗各自退去。这小厮跳上牛背吹着横笛便走。小弟正要问他姓名后有一个小厮道：‘罗家哥寄怎把我家牛角揿坏了？’小弟以此知他姓罗在此处牧放居止料应不远。他有这样膏力若有人题携他教他习学武艺怕不似孟贲一流？兄可去物色他则个。”

何地无奇才苦是不相识。赳赳称干城却从兔囗得。

两人意气相合抵掌而谈者三日。懋功因决意要到瓦岗看翟让动静叔宝只得厚赠资斧写书回覆了单雄信。另写一札托雄信寄与魏玄成。杯酒话别两个相期不拘何人择有真主彼此相荐共立功名叔宝执手依依相送一程而别独自回来。行不多路只听得林子里一声喊跑出一队小厮来也有十七八岁的也有十五六岁的十二三岁的约有三四十个。后面又赶出一个小厮年纪只有十余岁下身穿一条破布裤赤着上身捏着两个拳头圆睁一双怪眼来打这干小厮。这干小厮见他来一齐把石块打去可是奇怪只见他浑身虬筋挺露石块打着都倒激了转来。叔宝暗暗点头道：“这便是徐懋功所说的了。”

两边正赶打时一个小厮被赶得慌一交绊倒在叔宝面前叔宝轻轻扶起道：“小哥这是谁家小厮这等样张致？”这小厮哭着道：“这是张太公家看牛的。他每日来看牛定要妆甚官儿要咱们去跟他他自去草上睡觉。又要咱们替他放牛若不依他就要打；去跟他不当他的意儿又要打。咱们打又打他不过又不下气伏事他故此纠下许多大小牧童与他打。却也是平日打怕了便是大他六七岁也近不得他像他这等奢遮罢了。”叔宝想：“懋功说是罗家。这又是张家小厮便不是也不是个庸人了。”挪步上前把这小厮手来拉住道：“小哥且莫恼。”这小厮睁着眼道：“干你鸟事来！你是那家老子哥子想要来替咱厮打么？”叔宝道：“不是与你厮打要与你讲句话儿。”小厮道：“要讲话待咱打了这干小黄黄儿来。”待洒手去却又洒不脱。

正扯拽时只见众小儿拍手道：“来了来了。”却走出一个老子来向前把这小厮总角揪住。叔宝看时是前村张社长口里喃喃的骂道：“叫你看牛不看牛只与人厮打好端端坐在家里又惹这干小厮到家中乱嚷。你打死了人叫我怎生支解？”叔宝劝道：“太公息怒这是令孙么？”太公道：“咱家有这孙子来！是我一个老邻舍罗大德他死了妻子剩下这小厮自己又被金去开河央及我管顾他在咱家吃这碗饭就与咱家看牛。不料他老子死在河上却留这劣种害人。”叔宝道：“这等不妨太公将来把与小子他少宅上雇工钱小子一一代还。”太公道：“他也不少咱工钱秦大哥你要领任凭领去只是讲过惹出事来不要干连着我。”叔宝道：“这断不干连太公但不知小哥心下可肯？”那小厮向着太公道：“咱老子原把我交与你老人家的怎又叫咱随着别人来？”太公恼道：“咱招不得你咱没这大肚子袋气。”一径的去了。叔宝道：“小哥莫要不快。我叫秦叔宝家中别无兄弟止有老母妻房意欲与你八拜为交结做异姓兄弟你便同我家去罢。”这小子方才喜欢道：“你就是秦叔宝哥哥么？我叫罗士信我平日也闻得村中有人说哥哥弃官来的说你有偌大气力使得条好枪又使得好锏。哥可怜见兄弟父母双亡只身独自看顾指引我小兄弟莫说做兄弟随便使令教诲咱也甘心。”便向地下拜倒来。叔宝一把扶住道：“莫拜莫拜且到家中先见了我母亲然后我与你拜。”果然士信随了叔宝回家。叔宝先对母亲说了又叫张氏寻了一件短褂于与他穿了与秦母相见。罗士信见了道：“我少时没了母亲见这姥姥真与我母亲一般。”插烛也似拜了八拜开口也叫母亲。次后与叔宝拜了四拜一个叫哥哥一个叫兄弟。末后拜了张氏称嫂嫂；张氏也待如亲叔一般。

大凡人之精神血气没有用处便好的是生事打闹泄；他有了用处他心志都用在这里这些强硬之气都消了人不遇制服得的人他便要狂逞；一撞著作家竟如铁遇了炉猢狲遇了花子自然服他凭他使唤。所以一个顽劣的罗士信却变做了一个循规蹈矩的人。叔宝教他枪法日夕指点学得精熟。

一日叔宝与士信正在场上比试武艺见一个旗牌官骑在马上那马跑得浑身汗下来问道：“这里可是秦家庄么？”叔宝道：“兄长问他怎么？”那旗牌道：“要访秦叔宝的。”叔宝道：“在下就是。”叫士信带马系了请到草堂。旗牌见礼过便道：“奉海道大元帅来爷将令赍有札符请将军为前部先锋。”叔宝也不看也不接道：“卑末因老母年高多病故隐居不仕日事耕种筋力懈弛如何当得此任？”旗牌道：“先生不必推辞。这职衡好些人谋不来的不要说立功封妻荫子；只到任散一散行粮路费便是一个小富贵。先生不要辜负了来元帅美情下官来意。”叔宝道：“实是母亲身病。”管待了旗牌便饭又送了他二十两银子自己写个手本托旗牌善言方便。旗牌见他坚执只得相辞上马而去。原来来总管奉了敕旨因想：“登莱至平壤海道兼6地击贼拒敌须得一个武勇绝伦的人。秦琼有万夫不当之勇用他为前部万无一失。”故差官来要请他。不意旗牌回覆：“秦琼因老母患病不能赴任有禀帖呈上。”来总管接来看了道：“他总是为着母老不肯就职；然自古求忠臣必于孝子之门他不负亲又岂肯负主；况且麾下急切没有一个似他的。”心中想一想道：“我有个道理。”一个贴儿对旗牌道：“我还差你到齐州张郡丞处投下促追他上路罢。”这旗牌只得策马又向齐州来先到郡丞行。

这郡丞姓张名须陀是一个义胆忠肝文武全备又且爱民礼下的一个豪杰。当时郡丞看了贴儿又问了旗牌来意。久知秦叔宝是个好男子今见他不肯苟且功名侥幸一官半职这人不惟有才还自立品我须自去走道。便叫备马一径来到庄前。从人通报郡丞走进草堂叔宝因是本郡郡丞不好见得只推不在。张郡丞叫请老夫人相见。秦母只得出来以通家礼见了坐下。张郡丞开言道：“令郎原是将家之子英雄了得今国家有事正宜建功立业怎推托不往？”秦母道：“孩儿只因老身景入桑榆他又身多疾病故此不能从征。”张郡丞笑道：“夫人年虽高大精神颇旺不必恋恋；若说疾病大丈夫死当马革裹尸怎宛转床席在儿女子手中？且夫人独不能为王陵母乎？夫人吩咐令郎万无不从。明日下官再来劝驾。”说罢起身去了。

秦母对叔宝说：“难为张大人意思汝只得去走遭。只愿天佑早得成功依然享夫妻母子之乐。”叔宝还有踌躇之意罗士信道：“高丽之事以哥哥才力马到成功；若家中门户嫂嫂自善主持。只虑盗贼生士信本意随哥哥前去协力平辽今不若留我在家总有毛贼料不敢来侵犯。”三人计议已定次早叔宝又恐张郡丞到庄不好意思自己入城换了公服进城相见。张郡丞大喜叫旗牌送上札符与叔宝收了。张郡丞又取出两封礼来：一封是叔宝赆仪一封是送秦老夫人寂水之资。叔宝不敢拂他的意收了。叔宝谢别。张郡丞又执手叮咛道：“以兄之才此去必然成功。但高丽兵诡而多诈必分兵据守沿海兵备定然单弱。兄为前驱可释辽水、鸭绿江勿攻。惟有坝水去平壤最近乃高丽国都可乘其不备纵兵直捣；高丽若思内顾尾交击弹丸之国便可下了。”叔宝道：“妙论自当书绅。”就辞了出门。到家料理了一番便束装同旗牌起行。罗士信送至一二里大家叮咛珍重而别。

叔宝、旗牌日夕趱行已至登州进营参谒了来总管。来总管大喜即拨水兵二万青雀、黄龙船各一百号俟左武卫将军周法尚打听隋主出都这边就兵了。正是：

旗翻幔海威先壮帆指平壤气已吞——

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