第三十二回 严亲不谅心茹苦 爱侣轻离意自伤（1/2）

这一天孟明霞到了姑母家里姑侄相见自有一番欢喜不必细表。

孟明霞却有点奇怪心里想道：“为何不见姑父和表姐呢？”正要动问只叹得姑母已在吩咐一个丫鬟道：“你去请小姐出来。”孟明霞道：“姑父不在家么？”

姑母道：“刚才恰巧来了一位客人这位客人和你的表姐也是相识的她正在随着她爹陪客。”孟明霞道：“既然如此待客人走了我拜见表姐也还不迟。”姑母道：“那是一位男客人你表姐是个女孩儿家不便久陪和客人见上一见也算尽了礼数。我本来就想叫她出来的。”

孟明霞在父亲跟前一向是放纵惯的心里想道：“男女又有什么分别爹爹的朋友来了从来没有叫我回避的想不到姑母竟是如此拘泥礼法。”

过了一会她的表姐严烷来到表姐妹闻名已久却还是初次见面。孟明霞其时尚未结识屠凤并无年纪相若的朋友见表姐长得又美又有本事当然十分欢喜拉着表姐问长问短。严烷固然也很高兴但谈话之时目光流散似乎有点心神不属的样子。

孟明霞那年不过是个十六七岁的小姑娘尚未很懂人事但也猜想得到表姐是有心事。只因初次见面不便动问。

姑母笑道：“今天一早我就听得喜鹊吱吱喳喳地叫果然就来了两位稀客。你表妹认老远的苏州跑来更是难得你有表妹作伴可以安安静静地在家中住下来啦。明霞你不知道你的表姐性子多野她老是缠我要我让她在江湖行走。我说一个女孩儿家学成武艺主要是用来防身。行侠仗义应该是男人的事情女孩儿家经常抛头露面总是不宜。”

孟明霞不便驳她姑母当下笑道：“我的性子也是很野的爹爹自小就带我到外面乱闯这次他到金虏的北方不肯带我去我还和他吵了一架呢。”

姑母眉头略皱说道：“你年纪还小抛头露面尚属无妨。再过两年我看你的爹爹也该约束约束你了。”

严烷道：“妈表妹刚来呢你就教训起她来了。”

姑母笑道：“我知道你们小一辈就是嫌我们老一辈的罗嗦可不知我正是为了疼你才不能不多说几句呢霞儿我和你爹虽然不是同胞姐弟但我也只有你爹一个亲人了我对你就如对亲生女儿一样你该不会嫌你姑妈罗嗦吧。”

孟明霞听得很不舒服但却不能不说：“多谢姑妈的教训。”

孟明霞的姑母本来还要再说下去忽听得脚步声响原来是严声涛正在送客出门。

孟明霞隔窗望去只见这个客人乃是一个丰神俊秀的少年。此时她的表姐严烷也不知不觉的挨近窗口痴痴的向外张望。

严夫人咳了一声叫道：“烷儿过来！”严烷面上一红离开窗口说道：“妈有什么吩咐？”

严夫人道：“没什么你给我倒一杯茶来。”其实严家有的是大小丫鬟她叫女儿倒茶不过是要把女儿支开而已。

严声涛送客回来进入客厅与孟明霞相见。严夫人道：“客人走了？”严声涛道：“是呀我没留他他坐得自觉没趣只好走了。”说罢叹了口气接着说道：“说起来我倒是欠了他一份人情呢但这也是无可奈何之事。”

孟明霞听得莫名其妙暗自想道：“姑父既然欠他人情何以对他如此冷谈？无可奈何之事不知又是什么？”

严烷端茶出来说道：“爹这人远道而来；你也不留他住一两天。”严声涛淡淡说道：“家中都是女眷不便留客。”孟明霞心想原来姑父也是这样古板和姑母对正好是一对。

严夫人道：“这个人就是你们在小金川结识的那个少年吗？看他年纪轻轻想不到竟有那么大的本事？”

严声涛道：“那次若不是多亏了他我和烷儿虽然未必有性命之忧但只怕也是要败在滇南七虎的手下了。”

孟明霞听了大感惊奇要知她的姑父号称川西大侠武功之高人所皆知。但听他所说那次的事情似乎还是靠了这个少年拔刀相助方能脱险。

严声涛忽道：“明霞你有了婆家没有？”孟明霞满面通红说道：“找年纪还小呢爹也从来没有和我谈过、谈过这个。”严声涛道：“如此说来你爹是未曾将你许人了。”

严夫人笑道：“你是想给霞儿做媒么？”严声涛正色说道：“不错。眼前就有一个非常合适的人可惜少刚不知什么时候回来我也恐怕没有功夫抽身到江南去看他。”

孟明霞脸红直透耳根连连摇头说道：“不要不要。我要跟爹爹一辈子的。”严夫人笑道：“这是小孩子的说话。不过霞儿确是年纪还小这事慢慢再说也还不迟。”

严夫人回到原来的话题问道：“那人来作什么是否挟恩而来欲有所求。”严声涛笑道：“你猜对了一半。”孟明霞忍不住好奇心问道：“姑父你刚才说的那个故事还未说完呢。”

严声涛道：“对这件事情说给你听听也好好让你们小一辈的知道江湖险恶天外有天人外有人。

“今年春初我和你的表姐到小金川谒见她的一位师伯她的师父无相神尼是峨嵋派掌门这位师伯却是隐居在小金川的青竹林。

“去时平安无事归途中经过地形险恶的青龙岗却碰上了滇南七虎。这七个人乃是滇南著名的剧盗结为异姓兄弟号称七虎。不知何故都来到了小金川恰巧和我碰上。

“我和滇南七虎的老大段点苍曾有过节这次陌路相逢自是免不了一场恶斗。我伤了七虎中的两个人却中了段点苍的一枚喂毒暗器众寡不敌给他们包围了。

“青龙岗地势险恶我要突围不是不能但只怕也非得伤上加伤不可。而且受伤还不打紧败在滇南七虎手下我这一世英名可就保不住了。

“我正在无可奈何拼着与他们两败俱伤之际忽听得马铃声中来了一位少年好汉这人名叫谷涵虚就是刚才来的那位客人。”

孟明霞心里想道：“谷涵虚这名字我可从未听过。怎的武林中有了如此一位后起之秀我的爹爹却不知道。”

严声涛继续说道：“这姓谷的少年武功极为了得剑掌兼施又打伤了七虎中的另外两个。他们七个人已有过半受伤剩下的三个人自知不敌只好掩护伤者逃跑。唉我纵横半世想不到临老之年却受了一位小辈的恩惠实是思之有愧。”

孟明霞问道：“不知此人是何来历？”

严声涛道：“当时我中了喂毒暗器无暇与他详谈。只能问了他的姓名约他相见。他今天就是应约而来的。”

严夫人道：“对啦我也正想问你他的来头你现在知道了没有？他今日的来意又是如何？是望你报答呢还是另有所图？”

严声涛道：“初时烷儿在旁我恐他有所误会不便查询他的家世。烷儿走后却又话不投机他不久就匆匆告辞来不及问他了。”

孟明霞忍不住问道：“这人既然曾经帮过姑父这样一个大忙何以又会话不投机？”

严声涛苦笑道：“我平生恩怨分明决不是忘思负义之人。说老实话我约他相见就是希望能够探听有什么需要我帮忙的地方可以报答他的恩惠的。不料待我知道他的来意之后却是令我大大为难了。无可奈何我只好暗示给他知道这件事情我是没法如他所愿的了！”

严夫人道：“他求你什么？”严声涛道：“他没有亲口求我这样的一桩事情他当然也是不便亲自和我说的。”吞吞吐吐好像有点不大愿意说出来的样子。

严夫人道：“究竟是什么事情在这里的都不是外人你说好了。”

严声涛道：“他携来了青城派名宿玉峰道长的一封书信信中吐露执柯之意。”严烷凝看静听听父亲说到了“执柯”二字不禁满面飞红。

孟明霞忍不住说道：“哦原来玉峰道长是为表姐做媒那不是很好吗！”心里想道：“那姓谷的武功又高人又英俊而且又对姑父有恩这岂不正是天作之合？”这些话她本来要说出来的突然觉姑父姑母的面色好像不对她怔了一怔话到口边终于咽下。

严夫人白她一眼似乎怪她多话半晌淡淡说道：“你表姐早已许了人了！”

孟明霞尴尬之极只好连忙说道：“恭喜表姐原来表姐早已有了婆家我还不知道呢。那人是谁？”

严夫人道：“是你姑父一位好友的儿子武当派的弟子张元士。”

严声涛连下去说道：“看了这封信我没说什么。和他闲聊了一会这才告诉他道明年二月初八是小女出阁的日子届时希望他和玉峰道长来喝一杯水酒。嘿嘿他一听这个消息面上一阵青一阵红随即就告辞了。我好生过意不去但只是什么办法呢？若是别的事情赴汤蹈火我也会给他办到要做咱们的女婿那就只有盼望咱们再生一个女儿了。”当他说话之时严夫人脸上像结了一层霜严烷则低下了头不吭一声。是以他故意说个笑话缓和这冰冷的气氛可是一个人都没有笑。

严夫人冷冷说道：“烷儿你是快要出嫁的女儿了可不能有半步行差踏错！这人虽然对你有恩你见他一面亦已尽了札数以后可以不必和他来往了！”

严烷道：“妈你信不过我你就把我锁起来吧！哼我和他有什么来往今天不是爹爹叫我出去陪客我还不如是谁来呢！”

严夫人道“我不过是为了防范未然提醒你几句你就和我赌起气来了。”

严声涛劝解道：“这件事情已成过去大家都不必挂在心上我料他今日一走之后是决不会再来的了。”

严夫人道：“我不挂在心上只怕你会挂在心上欠了人家的恩情没有报答怎得心安？”

严声涛哈哈一笑说道：“娘子不愧是我的知己我这个人受不得人家的恩惠尤其是小辈的恩惠受了非报答不可。可惜咱们没有第二个女儿。”

严夫人看了孟明霞一眼说道：“霞儿你看这个人怎么样？”孟明霞道：“我和他又不相识怎知他怎么样？不过他既然能够帮助姑父脱险武功自必是很高的。”

严夫人道：“是呀相貌也很不错呢。唯一可虑之处就是还未知道他的来历不过这也不打紧玉峰道长是你爹爹的好朋友日后见了玉峰道长问一问他就知道了。”

孟明霞再笨也听得懂姑母的意思何况她并不笨只是年纪小不把男女之事放在心上而已此时登时省悟心道：“怪不得姑父一再问我有没有婆家原来是想叫我李代桃僵替他报答人家的恩情。哼那个人喜欢的是表姐怎能叫我替代。姑父姑母未免也太不尊重我了。”她是个爽直无邪的少女心里不高兴脸上就显露出来。让她姑母自言自语一句也不答腔。

严烷道：“妈你没有什么吩咐了吧我想回房间了表妹来到咱家作客我也该尽点主人之道才是。表妹你来我的房间看看好不好你匆匆来到我临时没有准备但你我的身材也差不多我想让你试试我前两年的衣裳看看合不合身？将就穿几天我再给你做新的。还有你喜欢什么也望你不客气告诉我。”

孟明霞巴不得离开姑母说道：“表姐用不着这么客气一切听表姐安排。姑父姑母那么我和表姐进去了。表姐一定会给我安排得妥当的姑姑你老人家就不必为我费神啦。”

严夫人心里想道：“明霞还是个小姑娘谈及她的终身大事她自是难免害羞。反正她年纪小这事等到她的爹爹回来慢慢再说也还不迟。”于是说道：“好吧你一路劳累也该歇歇了。”

表姐妹进了房间严烷关上房门“噗嗤”一笑说道：“我妈这副脾气委实叫人难受。表妹你给她罗嗦了一顿一定头痛了是吗。”

孟明霞笑道：“我爹爹的脾气倒是很随和的。不过姑姑虽然是对你严厉一些也还是出于父母爱子女之心。”

严烷道：“我真羡慕你有个好爹爹我妈这么样的对我是疼我也好是管我也好我可是受不了呢。”接着又笑了起来说道：“我妈也很疼你呢你听懂了没有她刚才想给你做媒呢。你的意思怎么样？”

孟明霞笑道：“那个人是向你求婚的你的意思怎么样你还没有和我说呢？”

严烷脸色一变眼圈也红了。孟明霞大为后悔连忙说道：“表姐我是信口和你开开玩笑的。说话不知轻重你别见怪。”

严烷道：“我当然不会怪你的不过这样的玩笑以后还是少开为妙。免得给我妈听见了可又要教训咱们一顿了。”

孟明霞道：“是呀我一时忘记你还有几个月就要做新娘子的了。表姐夫是名门正派的弟子武功人品必是上上之选你们见过面没有？”有一句话她险些问了出来：“表姐夫比那个人怎样？”好在猛然一省这才没有再次失言。

严烷低下了头说道：“是爹爹从小给我订下的婚事他来是来过的我可没有出去见他。咱们不谈这个了好不好对啦你爹爹号称神剑震江湖我可想向你学几招剑法呢。”

孟明霞心想：“看来她好像不大欢喜这门亲事。”当下转过话题与表姐谈论武功两人性情相近甚为相得。

孟明霞和表姐同睡一个房间临睡之前严烷点起了一炉檀香说道：“檀香有宁神的功效我习惯了焚香睡觉的。”孟明霞吸了一口香气不觉打了个哈欠说道：“好舒服。我也很喜欢闻这香味的确是有宁神催眠之功我可真是想睡觉了。”严烷笑道：“你一路劳累我就是想你安安逸逸睡上一觉呢。”

一宿无话。第二日孟明霞一觉醒来只见已是红日当窗的时分而且还是严烷将她叫醒的。孟明霞笑道：“这一觉睡得好长我真变成了贪睡的懒姑娘了。”

严烷道：“你走了这么远的路其实我还应该让你多睡一会的。不过我挂着想向你请教剑法只好催你起来了。”孟明霞只道瞌睡是疲劳所至也不怎样在意。

自此之后每天都是一样表姐妹二人闲来无事就到园中练武。严声涛夫妇见她们甚为相得也很欢喜。孟明霞每天向姑父姑母请两次安剩下的时间都是和表姐在一起。孟明霞知道表姐不大满意姑父给她订下的婚事严夫人也因那天的事情闹得不大愉快因此一家人在一起时候谁都避免再提起“那个人”来。

孟明霞在姑母家中作客除了有时讨厌姑母的罗嗦之外日子倒是过得很快活。不过过了几天之后有一件事情倒是令她觉得有点奇怪这就是每一天都像初来的第二天一样非得表姐将她叫醒她就不会起床。

每晚临睡之前严烷照例必定点上一炉檀香。过了几天孟明霞不觉起了疑心暗自想道：“初来那晚我可能是因为旅途劳顿以致贪睡但何以过了这么多天现在还是如此呢？虽说擅香有宁神安眠的功效似乎也不至于不会醒呀！”

孟明霞的父亲是江湖的大行家行走江湖的人囊中一定有几种必需的药品例如治刀伤的金创药和解迷香的药物就是。孟少刚自制的琼花玉露丸尤其是擅解迷香的灵药。这次孟明霞独自出门她的父亲特地为她准备了药囊琼花玉露丸自然也在其内。她的父亲还一再告诫她说：“江湖险恶害人之心不可有防人之心不可无。切不可自恃本领就粗心大意。这几样药品你必须时刻带在身边宁可备而不用。”

孟明霞当然不会怀疑严烷有害她之心但因为觉得有点奇怪心里想道：“表姐难道是用上了迷香否则我何以老是沉睡不知醒觉？琼花玉露丸能解迷香兼有提神之效管她焚的是不是迷香我拼着今晚不睡且服一颗琼花玉露丸试试。”

这晚孟明霞服了药丸暗地留神到了三更时分只听得悉悉索索的声响原来是严烷偷偷起床更换衣裳。从窗户中透进来的月光！隐约可以看出严烷换的是一身黑色的夜行衣。

孟明霞恍然大悟：“原来表姐每天晚上都是瞒着我偷偷出去。她到哪里去呢？”她毕竟是个年纪才不过十七岁的天真无邪的小姑娘根本没有想到这件事情表姐既然要瞒着她她也就应该知所避忌。一时好奇心起就悄悄地跟在表姐后面。

孟明霞的轻功比严烷高明得多而且严烷试了几晚见她都是熟睡如泥做梦也想不到今晚会有例外是以丝毫没加防备。

这晚月色朦胧孟明霞跟踪进入严家屋后的松林之中忽听得表姐轻轻拍了三下手掌跟着松林中也有人拍了三下手掌相应孟明霞知道表姐是约人相会后悔不迭想道：“早知如此我实是不该来偷窥她的秘密！”

但不来也已来了孟明霞只好跳上一棵大树藉着繁枝密叶遮掩身形免得给那人现。

刚躲藏好只见一条黑影倏地窜了出来轻轻叫了一声：“烷妹。”孟明霞聚拢目光从树上望下去认得这个人正是那天来的那个姓谷的美少年。

孟明霞吃了一惊心里想道：“原来这个人还没有走却躲在这里每晚和表姐幽会。

“呀表姐忒也大胆若是给姑父姑母知道这可如何是好？”

只听得谷涵虚说道：“烷妹今晚恐怕是咱们最后一次相会了我是来向你告别的了。”

严烷吃了一惊问道：“什么你、你要走了么？”

谷涵虚道：“不错我想明天就回去了。咱们这样下去不是办法。你每晚出来我都为你心惊胆颤俗语说上得山多遇老虎总有一天会给你父母觉的。你的父母又是那样严厉只怕不能容你败坏门风。”

严烷笑道：“这个你放心我的父母决不会觉。”谷涵虚道：“为什么？”严烷道：“因为我家来了一位客人。”谷涵虚道：“对啦那天丫鬟把你叫出去说是来了远客我还没有问你这位客人是谁呢？但这两件事情又有什么关连？”

严烷道：“你一定听过她的父亲的名字她是江南大侠孟少刚的女儿也是我的表妹。”

谷涵虚道：“哦原来江南大侠孟少刚是你的舅父我是久仰他的大名了。不过你的表妹来了你不是更多一层顾忌么？却又何以反而可以叫我放心呢？”