一、应氏之子（1/2）

() 大晋太康六年（公元285年），chūn，在通往洛阳的官道上，来了一匹马，马上端坐一位少年，十七八岁的样子，锦衣玉饰，正是青chūn洋溢的大好年华。

这时正是大晋国的最兴盛的时候，在五年前，刚灭了东吴，天下一统，四海承平，商族于途，往来不绝。

马上的人，叫应云，是襄阳城郊应家庄庄主应天龙的独子，应氏一家，在襄阳城中可是大大的有名。晋吴对抗期间，襄阳是军事重镇，应家组织了数百人的马队，往来转运各种物资，以备军资和民用。由于货物价格公平合理，生意大好。晋吴两国，经济上互补，彼此都有些物质需要。但两军对垒，互为敌国，zhèng fǔ和军队解决不了的问题，都会托付于应家。应家就落得两面光，赚了吴国的钱回过头来还能再赚上晋国一笔。这样两头吃了有几十年，，应家遂成襄阳首富。现在吴国被灭了，那种黑云压城的感觉一下子没有了，驻守的军队眼看着一天天地调防。往rì热闹异常的车马店一下轻闲下来。应家有钱，倒也没觉得生活上有什么问题，只是那种空空落落的感觉让人不可忍耐。应天龙几十年来风风雨雨，都是无病无灾，这一闲下来，却卧床不起，没几rì的光景，竟然去了。这应云从小悠来晃去，rì与那些同伴走马遛狗，从来也没想过去承担什么事情，这下子所有的担子都压了过来，有点手足无措。母亲陈氏一天到晚要数落他好几回，什么坐没坐相站没站相了，什么一点没有东家的样子了。那些车马店的伙计们无事可做，就在外边惹事，有次三个伙计竟然违反店规到城里的大赌行去聚赌，输了钱又和赌行的人打架，结果三人俱被赌行砍了一只手回来，血淋淋地被一辆牛车拉回来。当天就死了两个人。应云一看就傻了眼，不知该如何去做。母亲更是没办法，就去请来本家的六叔来帮忙，这六叔不是好人，家里养着几个如狼似虎的小仔子，整rì在外边与人瞎缠，做些没本钱的买卖。应天龙在rì，都是用些散钱把他们打发了事。这下可好，一请进门，有道是：请神容易送神难，这六叔手腕够硬，三两招下来，那些伙计们再不敢乱动。陈氏也不知被六叔灌了什么迷浑汤，并让应云有什么不明月的就找六叔，要听他的话。于是六叔顺理成章地当起了他的大掌柜。

应云不傻，只是贪玩了些。经过一段时间的磨练，多多少少看出点门道来。虽说父亲刚刚过事，出远门有点坏规矩，但rì见六叔和他那几个儿郎把这里当作了自己家，浑不把他这大少爷当一回事，就觉得是自己行动的时候了。就对娘说：“我想到京城走一遭，我们家里的生意也得重新找些门路了，坐吃山空，总不是办法。”他娘是个没主意的人，就让他去问六叔。六叔正在核计如何把这份家业全部收入囊中，觉得这个应云看似懵懂，其实眼睛尖得很，那眼神还挺不让人舒服。手下那些办事的人对应云的尊重也比自己多一些。现在应云有这个要求，那是再好没有。于是就说：“你爹没了，这份家业就是你的，只是你人还年轻，我暂时代你管一阵子，终究还是你的。你想干什么，你自己做决定就行了。”

于是应云就上路了。临行前带走了父亲临终前留给他的一个小包，包里有一本书，那本书里是鬼画符一样的字，和一些让人看不明白的画。应云一个字也不认识，那画也看不出来是画得什么，似乎是画了一些走兽和丛林，但又扭曲得厉害。但既然父亲临终前贴身取出，交给他时又那样郑重，捏着他的手不放，应云也不能不放在心上。又打开了自己的私人藏物柜，取了些路上用得上的东西。应云取东西时，看见里边有个小人，似乎是泥捏的，竟然是照着父亲的样子捏的，应云不记得什么时候放了泥人在自己的储物柜中，谁会照着父亲的样子捏个人像呢，按家乡的说法，活人捏泥像是不吉利的。记得自己从父亲死后，从来也不曾开过这个柜子。母亲是没有这个柜子里的钥匙的，那究竟是谁呢。还别说，这泥像捏得生动得很，嘴角还带着笑意，就如父亲活着时一样。应云看着这个泥人，不由想起父亲在世时对自己的好来，不由流下泪来，把那泥人也一并放在怀里，又用手按了按，觉得有父亲在自己身边，勇气一下子增加了好多。

应家的生意涉及的地域较广，铜钱和金银又太重，携带不便。应家就在生意所到之处建立分行，各分行都兼营放钱的生意，存钱和放钱的凭证是应家特制的银筹，如果需要用钱，拿银筹去换了就可以了。应云把自己平时积攒的所有银筹全部拿了出来，足有上百万钱，足够十个人跑上十次洛阳然后颇为像样地住上十来个月了。应云之所带这么多，一是想在洛阳找个机会，总会有花钱的地方，再就是应云也不知道带多少合适。他从来不知道花钱还得有节制，只是觉得钱能买东西，还能让自己的那些狐朋狗党对自己尊敬。他很喜欢那种用钱把别人一下子砸晕的感觉。

这一路上，可谓是风光无限，各个分行见到少当家的来了，巴结还来不及，哪还用少当家的掏钱。什么花天酒地的事都陪他玩了遍。大晋国此时，上官贪图享乐，法纪也不甚严，百姓做起事来，百无禁忌，什么好吃的好玩的，应有尽有。襄阳由于是前线，动不动就宵禁，当兵的多，除了赌博一概不感兴趣，可以玩得东西委实可怜。应云原先自命潇洒，却发现以前都是白活了。越往北走，越觉得繁华，那些花样越多，很多是以前想都想不到的。应云也算开了眼。

这一rì到了中牟县的管城（今郑州），管城地处中原核心地带。四望一临览无余，天下行商辐凑，商贸发达。当地的分号掌柜姓曹。长得如一根木头桩子，说话嗡声嗡气，但眼光jīng亮亮的，一看就是个聪明人。开始时曹掌柜的还怕少东家责难，见应云玩得开心，也就放着胆子，把那钱使得给流水一般。晚上，曹掌柜同着两个管事的，一个姓秦一个姓方，在管城最有名的醉福楼请他。这醉福居是有名的贵，一顿饭没个两、三千下不来。

曹掌柜定的房间十分阔气，四周垂以丝质帘幕，帘幕上都密密地绣着花鸟虫鱼，屋内按主次摆好了数张jīng雕细刻的几案，屋内四角树立着高高的烛台，烛台上燃起大号的蜡烛，照得室内如同白昼。

曹掌柜侍候应云在主位盘腿坐下，然后曹掌柜与那两个管事分别在自己的案前坐定。曹掌柜的拍拍手，点好的菜络绎被送了上来。应云案上的菜是曹掌柜特意点的，与别人的菜比要贵上好几倍。那盘子都是当地最好的陶工做的，jīng美异常。那菜也炒得sè味纯正，应云只是闻着就已经食指大动

曹掌柜笑道：“菜上齐还得等一会，我们先坐一坐，待会还有人来。”应云问道：“是谁啊？”

曹掌柜道：“保你喜欢，是我们管城现今蹿起的一个最红的小娘，长得端得是好看。我只见过一次，真令人魂飞魄散。我知道少东家要来，一下子约了十几次，今天才有幸约到，已经派人用轿子去抬了，马上就到，到时少东家一定不要让她走了。”

旁边的秦姓管事说道：“少东家英姿正当年，只怕让那个婊子走，那个婊子也不会走。”应云听他说的难听，不由一皱眉。应云这才留意看了一下秦管事，长个刀条脸，两撇小胡子，两眼红红的，差不多是个酒sè榨干了的样子。

说话间，有人挑了门帘，盈盈进来一人。这就是本地最有名的名jì，雅号叫作十里chūn风的到了，这女子仅有十五、六岁的年级，长得面容丰盈，娇态无限。曹掌柜赶紧上前，张罗着让她盘坐在应云的边上。

坐定后，曹掌柜问道：“姑娘会唱什么曲子，要好听点的。”

那女子道：“掌柜的觉得什么样的才好听。”

曹掌柜还没开口，那个秦姓管事又插口道：“这还不明白，就是酸一点的。”

那女子答言不会，说她向来只唱自己喜欢的。

秦管事口里嘟哝着：“竟然找了一个不会唱酸曲的婊子。算什么名jì。”

那女子脸sè微变，道：“我可是卖艺不卖身的，说话忒也难听。”

曹掌柜看着应云，见应云没有表示，试探道：“东家，你看。要不我们换个会唱的。这个小娘我以前也没请过，只是这一段时间突然才红的，谁知道如此不晓得整理。”说道站起身来，如果应云有所表示，立刻要撵人。

应云道：既然来了，就唱一唱吧，干嘛撵人家走。再说酸曲有什么好，这一段时间耳朵都听出毛病来了。

曹掌柜舒了一口气，点头：“那是那是，是要来点新鲜的。”对那女子道：“唱个别致一点的，让我们东家开开心。”又凑到应云身边，道：“这小娘子长得还是不错的，就这样走了，有点可惜。”

那chūn风十里也不喜也不恼，拔动手中的琵琶，唱道：

清风动帷帘，晨月照幽房。佳人处遐远，兰室无容光。襟怀拥虚景，轻衾覆空床。居欢惜夜促，在戚怨宵长。拊枕独啸叹，感慨心内伤。

那曲子唱得情深意切，哀婉异常。曹掌柜的笑道：“这小娘是心里有人了，唱得这么伤心。不能唱得高兴一点的。”那秦管事的却好像很高兴，说道：“会唱酸曲嘛，还说不会，那小娘子在床上翻来覆去地睡不着，想着欢会的场景，不是酸曲，又是什么？还有没有更酸的？

应云却道：“这是张茂先的诗句，我在襄阳听过几回，张茂先经世之才，却是xìng情中人，托言为女子，一咏三叹，其中自有曲折之处，这女子能把这些句子唱得这么神妙，更是难得。”

那曹掌柜的就是个生意人，对诗歌没有什么讲究，笑道：“我们少东家说好，那自然是好的了。”本来想再说两句，但以自己所知有限，索xìng闭了嘴。应云心想，这曹掌柜说话算有分寸，也算是个人物。

“那张茂先是谁啊，是做什么生意的？”谁知曹掌柜又来这么一句，差点没把应云头都冲晕了，心想刚才幸好没有出声夸你，要不自己不好意思。

只听有人笑道：“临洛阳这么近，连名闻天下的张茂先都不知道，可笑啊可笑。”

应云等人身在包间雅座，屋里并无别人。但这声音还很大，这人笑了半天，临了还“吃吃吃”个不停，似乎笑破了肚子。“还问那姓张的是做什么生意的，这样的人，还会做什么生意？自然是天大的生意，经天纬地，治国安邦算不算大生意？”

曹掌柜的有些气恼，叫道：“谁？谁在哪里？”

“我先来坐了半天了，你们后来才来的，还问我在哪里？”原来曹掌柜身后的帘幕里竟然有人。

在座的众人慌忙起身。掀开帘幕。从里边钻出一个人来，长得胡子拉茬，鹑衣百结，正拿着一根骨头在啃。他啃骨头也挺奇特，把骨头咬开，吃那里边的骨髓。曹掌柜这才想起来，这根骨头是自己一开始啃了两口，嫌不大好吃，扔到地上去的。

只听那人笑道：“这么好吃的东西，随手弃之，造孽啊，幸好有花子帮你拾起来，才算是没让你亏了yīn德。花子真是好人啊，好人啊。”

曹掌柜道：“瞧你这脏样子，什么时候混进来的，这店老板也不管管。”本想把这人拉出去，又怕脏了手，颇有点犹豫不定。

那花子笑道：“我想来就来，想走就走，谁能管得了我。连张茂先都不知道的人，还嫌我脏，岂不可笑。”说着话，那花子吟诵道：

雄儿任气侠。声盖少年场。借友行报怨。杀人租市旁。吴刀鸣手中。利剑严秋霜。腰间叉素戟。手持白头镶。腾超如激电。回旋如流光。奋击当手决。交尸自纵横。

吟了一会，那花子叹道：“这才是真的张茂先。勇武任侠，豪气纵横，无惧无忧，是真男儿，更是好文章。”说着，抓起曹掌柜面前的酒杯，一饮而尽。然后又抓起曹掌柜面前的苹果，吭哧就是一口。应云一看，那苹果已经去了大半，心想，这一口可够大的。众人被这花子的举动惊呆了，面面相觑，不知该说什么好。