楔子 钟老爷之死（1/2）

() 初生的秋阳将为数不多的热量缓缓笼罩在四方城，这小小的城刚刚睡醒，街面上逐渐开始忙碌起来，那做小买卖的人也逐渐出现在大街上。

这个小城几百年来就是这般，不管是外边如何的改朝换代，四方城也没有经历过一次战火，这主要是得益于这里的人的xìng格。每逢乱世，四方城的头头脑脑门就会挂起顺旗，迎进那些做主的大人物。

最近的一次，就是在二十多年前，县太爷响应上边的要求，宣布dú lì，表示革命，于是乎，大伙的生活是照旧过，安安乐乐，不管外边风吹雨打，我自岿然不动。

然而，在这四方城东，却和其他地方的热闹略有不同。这是一幢占地极大的院落，几个年轻的小厮正恭恭敬敬的在铜钉装饰的大红门外静静地候着，刚到正辰时时分，只听得“吱呀”一声，那明晃晃的大门缓缓打开，一个头戴瓜皮帽的弯着腰的矮小男人脸上带着献媚的笑走了出来。

“老爷您请！”手一伸，院内随之传来一声清朗的咳嗽。

“嗯哼！”就只见这大门里迈出一只脚来，单看这脚就不得了，只见这是一只厚底皂靴，虽然看上去有些年头了，但是依旧是洗刷得白白净净，上面的黑绸亮的几乎能照出人影来。

咳声刚落，一位jīng神矍铄的老者出现在大门跟前，他穿着一身浆洗的干干净净的长衫，一丝不苟地扣着扣子，那长衫的外边还套着一件黄马褂，也是看得出是洗了又洗的，一样是每个扣子都一丝不苟的扣着。他的一只手正轻轻抚着颌下的胡须，微微笑着。

“老爷，今儿咱们上哪儿啊？”那瘦小的汉子凑上前来问道。

这位老爷瞧了瞧初生的红rì，说道：“近秋了，我们去看看收成。”

“好嘞！”说话间招了招手，已然有机灵的小厮把预备好的马车呼了过来。

挑开门帘，正要坐进去，就听得一个汉子哼哼唧唧的，直冲着马车就奔过来了。就这一瞬，老爷的脸就拉了下来，抬眼望去。

只见那汉子摇摇晃晃，一件簇崭新的长衫上是油渍斑斑，歪着脑袋眯着眼，看着这华服老爷乐了，一咧嘴喊道：“哟，老钟头今天又要出门了！”

钟老爷这脸刹那间就几乎紫了，紧皱着眉头对着瘦小汉子长叹道：“家门不幸！家门不幸！老桑啊，找两个人，把二少爷拉进去！”

老桑把眼一瞥，顿时两个小厮上前，半是拖着半是扶着把钟二少爷就带进进门里。二少爷明显是喝多了，酡红着一张脸，脚步有些踉跄，一边走着一边还乐：“个老东西！你怎么不去管管大哥那个书呆子，像个大姑娘一般整天呆在小绣楼里头，现在是民国！还想考状元怎么地！”新式的皮鞋在地上叮叮作响，钟老爷感觉这声音就好像敲在自己的心上一般。

二少爷嘟噜的声音渐渐去的远了，隐约还传来“zì yóu”、“mín zhǔ”之类的话语。老桑管家替钟老爷抚着背：“老爷别生气，二少爷年纪还小，等他再大一点就懂事了。”

“哼！”钟老爷一撩袍子，上了马车自个儿生闷气去了。

“走着！”随着桑管家的一声催，车夫轻驾马辕，车子就向着城门行去。

桑管家擦擦额上的麻麻汗，轻轻说了句什么，又吐了口吐沫，就跟着马车跑了起来。

正走着，前面路上一阵喧嚣。老桑管家抬眼一看，前面乌压压一大群人占去了大半道路，他急忙喝住了马车，钟老爷一撩窗帘说道：“老桑管啊，去看看发生了什么事。”

老桑管家应了一声，急急走到人群边。可怜他不到一米六的个子，只看到一个个后脑勺，就算是蹦起来也看不到里面。耳听里面的喝骂声和女子的哭泣声，心下正在着急，忽然听到旁边的议论。

一个帮闲模样的汉子说道：“这个小娘子也算是命不好了，怎么碰上这‘杀猪的’了！”旁边一人，亦是同样的打扮，他急忙上来捂他的嘴，一边轻声喝道：“噤声！你不要命啦，别让沙老爷听了去，小心他抓你的辫子！”

那帮闲汉子憨憨一笑，说道：“这都多少年了，辫子早就剪了去了！”话虽是如此，但是他倒也不敢再多嘴，只是仰头向里探看着。

老桑管家得了消息，回到马车旁，哭丧着脸说道：“老爷，咱们绕道吧！”

“怎地？”

“前面城西的沙老爷正在办事儿，咱们避一避？”

“混账杀才！”钟老爷脸sè一变，气道“这‘杀猪的’能有什么正事，必定又是在伤天害理！”

说完这话，钟老爷就要下车。

“别呀，老爷！”老桑管家劝道“所谓多一事不如少一事，咱们跟沙老爷还有生意上的往来哩，别红了面子，rì后不好相见！”

钟老爷气极，伸手把老桑管家推了个跟头，一下子就跳下车，迈着四方步就向人群行去。

老桑管家揉了揉屁股，却忽然龇牙咧嘴的嘿嘿一笑，亦步亦趋的跟了上去。

话说那两个帮闲的汉子正在看热闹，其中一位心血来cháo似地猛一回头，就见城东的钟财主正黑着张脸向这边走来，心说：好嘛，今儿这事儿热闹了。伸出一根手指就捅了捅身旁这位。

旁边那位叫唤一声：“哎哟！你干嘛捅我？”一看他努着个嘴向后瞧着，顺着往后一看，好嘛！这位爷也来了。

两人不约而同的拍拍前面人的肩膀，让开了路。前面看热闹的人也如法炮制，很快这乌压压的人群就让开了一条道。

钟老爷来到里边儿，细细打量。只见里面站着一个大胖子，穿着一件臃肿的西装，头顶带着黑sè的礼帽，这帽子被顶得高高的，想必是辫子还没舍得剪。此刻这大胖子脸上是油光发亮，手里握着一根漆黑的马鞭正在高声喝骂：“你这不识相的小娘皮！老爷我听你唱曲儿是瞧得起你，你竟敢用茶水污了我的行头！”说着，装模作样的掸了掸前襟。

地下，正跪着一个年轻的姑娘，穿着对襟的半壁花衣裳，挽着个髻子，抱着一把破旧的琵琶，正低着头哀哀地哭。周围是四个帮闲的壮汉正在那作怒目金刚状。

钟老爷正在哀叹这姑娘穿着破旧，身上还有着条条鞭痕，眼看这大胖子握着鞭子的手又举了起来，赶紧出声。

“嗯哼！‘杀猪的’，你好威风啊！”

大胖子沙老爷抬眼一瞧，心下咯噔一下，这夯货怎么来了。顺手把鞭子一丢，双手抱拳是满脸堆笑的一打招呼：“哟！钟老爷！钟老爷人忙事多，不知有何贵干啊？”

钟老爷心说你当面对我这么客气，我也发不了飙啊，心思一转，有了。

钟老爷缓缓开口说道：“我家中丢失了一把琵琶，连带一个小丫头也一起失踪，是以出来寻找。”

沙老爷满脸堆笑，心下暗恨，这老头睁着眼说瞎话，愣是要表演护短！

“呃……不知钟老爷府上竟有这等事情发生，敢问是何时的事情？”

“就在昨夜！”钟老爷说完就后悔了，这话儿说的，一下子就被戳穿了。

“哦！”沙老爷就像尊弥勒佛一般笑不离脸“如此，不敢打扰钟老爷忙活，还请自便！”

钟老爷赌气，说道：“我看这个丫头，就很像我府上的丫头！”

“不对吧！”沙老爷脸上的横肉都在抖动，心道老家伙我让你出出丑。说道：“钟老爷，此女在这里卖唱已有月余，岂会是你府上的？莫非钟老爷也看上了？既然如此，沙某定当割爱！”

听闻这话，钟老爷老脸一红，好嘛，把自己绕进去了，我要再管这事儿就是对这小丫头有觊觎之心！

正不知如何对答，就听人群外一声爆声呼喝：“不想死的就给我闪开！”

随着一声呼喝，就听外面呼啦啦一阵乱响。又听闻这话，人群立马就炸了窝了。时逢乱世，世人最看重的就是自己的xìng命了，这听到一个“死”字焉能不慌，一时之间是鸡飞狗跳，人仰马翻，这街上的灰尘就飞起来了。恍恍惚惚间就见一辆板车朝着这里就冲了过来。

钟老爷还没瞧清是谁，就听旁边沙老爷大骂一声：“好你个苏小子！你吃我的，穿我的，今天居然还在这里捣乱！来呀，给我揍他！”

钟老爷一听，明白了，这个苏小子，叫苏守业，其实是这“杀猪的”家里的一个伙计，为人长得是器宇轩昂，双臂有这么一把子力气，可能平rì里也是瞧着沙老爷为人龌龊，今rì里气不过，为这小娘子出头来了，嗯，我得躲躲，避免误伤。

可是躲光归躲，钟老爷却把一起躲在墙角的老桑管家拽出来，吩咐他，你找两个人，如此这般一交代，桑管家答应去了。

这时候，这街面上已经是打得是热火朝天。那苏守业推着板车撂倒了一个帮闲汉子，顺势从车上抽出一根杠子就和另外三个帮闲汉子战在一处。这苏守业倒也是一条好汉，以一敌三竟然是丝毫不落下风。

旁边的沙老爷绕着圈子在一旁出主意：“打他！打他！抓他膀子，好！哎呀，多好的机会，你这笨蛋！对对！抓他，揪住，揪住！哎！你怎么搞的！锤他，使劲啊！哎哟喂，你们仨都干不过他一个，都干什么吃的！……哎呀！”

怎么了，原来苏守业看着他在一边聒噪个不休，偷着一个空子就恨恨的把杠子向他甩了过去，其间被一个前去救驾的帮闲汉挡了一下，接着就重重的砸在沙老爷的脚面子上，顿时这位沙老爷就抱着脚直蹦，那情形就跟一只跳舞的企鹅般的仿佛。

好容易缓过劲儿来再一瞧，眼前已经是人去街空！

看着四个帮闲的汉子躺在地上哎哟，沙老爷是气不打一处来，恨恨的一甩手，一瘸一拐的走了。

钟老爷正搁这墙角的一只石墩子上坐着看戏，身旁侍立着桑管家，那是一个不动声sè，等到尘埃落定，吩咐一声：“老桑，咱们出城！”

等到一行人出了城门，就听城里jǐng哨乱响，想来沙老爷已经请动了县太爷出动巡捕房。

闲言休表，且说钟老爷的马车一路来到城外的大路，已经有几位钟府的小厮在这里侯着了。

一撩车帘，这小小的马车却下来三个人。头一个就的是苏守业，只见他爽利的跳下车，手伸到车辕上，拉住刚刚伸出来的一只玉手说道：“容娘，你慢点儿。”

车帘轻挑，一个如花似玉的大姑娘含羞带臊的被苏守业搀下车来，两人立在一边。

这第三个下来的才是钟成钟老爷。只见他一下车，苏守业拉着容娘就跪了下来。苏守业对钟老爷是打心眼里感激，如果不是他，自己恐怕是连城都出不来，更何谈救容娘于“杀猪的”沙老爷的魔掌？！

“钟老爷，您就是我和容娘的再世父母，如果不是您，我和……，我和容娘给您磕头了。”说着两人就梆梆梆连磕三个响头。

钟老爷一愣，却又微笑着把他们扶起来，说道：“不必如此，我对有血xìng的男儿向来钦佩，守业你为这小女子能够仗义出手，我看可以谓之‘当世之侠客也’！趁着没人追来，你们走吧。”

这小两口应了一声抬脚便要走，钟老爷又唤道：“且慢！”说着从侍立一旁的小厮手中取出一封银元，塞到了苏守业的怀里，看苏守业要推辞，抬手轻轻一挥，故作不耐烦的说道：“没钱你们走不远的，去吧去吧！”

苏守业顿时是热泪盈眶，立时再次跪下说道：“钟老爷，有朝一rì我苏守业若能发达，定当重回这四方城，报答你的大恩大德！”

言罢，也不要人扶，自己就起来了，带着容娘顺着大路头也不回的去了。

眼见得两人的背影已经消失不见，却见城门口是一阵尘土弥漫，远远的过来几匹马，当先一匹瘦马上歪歪扭扭的一位正是“杀猪的”沙老爷。

“笃笃笃笃”几匹马很快来到这大路边上，沙老爷眼望寥无一人的大路，狠叹一声，转过头来就目光灼灼的盯着钟老爷，说道：“钟成！你这老不死的，你私自放走我府上的逃奴，意yù何为？”转过脸来冲另一身着巡捕房制服的汉子说道：“王捕头你都看到了吧，这老匹夫私自放走了伤人的苏守业！”

这王捕头皱着眉，心头暗暗叫苦，您两位都是县太爷的座上宾，何苦为难我一个小小的巡捕！一咬牙，只得苦着脸对钟成说道：“钟老爷，你看这话儿是怎么说的！”

钟老爷对着他微微一笑，也不答话，而是转过脸对着沙老爷喝道：“沙自远！想我和你爹也算是认识，还常常到他的摊上买肉，你算什么东西？竟敢直呼我的姓名？你抬眼看看，这一片皆是我钟家的田产，本老爷只是在此巡查而已，又如何有空放走你那逃奴！”

“你！……”

王捕头闻得此话，当即问道：“这么说钟老爷对此事一无所知？”

“一无所知！”

“既然这样，那我就回去了！”

眼看得王捕头逃也似的进了城，沙老爷这个气呀，使劲看了一眼钟老爷，气哼哼的回城去了。