第一百五十二章（2/2）

其实和“马尔脱克”号相比，英国舰列中的“艾恩；杜克”号也好不到哪里去。由于伯尼事前并没有在距离上充分利用自己的shè程优势，使得自己两大优势之一的shè程优势荡然无存，而在舰炮shè速上，他的十五英寸和十三点五英寸主炮显然不是万斯毕的十二英寸舰炮的对手，德舰几乎每隔二十秒便向英舰倾泻一轮炮弹，而英舰却需要比对手更多的时间来还击；再加上德舰主炮普遍采用集中的shè击指挥仪，在齐shè时命中概率比对手更高一些。万斯毕正是仰仗这些恩赐在双方对shè中占尽了上风，他麾下的“德弗林杰”号和“洛索”号在一万九千码到一万七千五百码之间的距离上一共累计向“艾恩；杜克”号发shè了上百发炮弹，这艘英国战列舰几乎全舰都被巨大的水柱与爆炸包围了，漆黑的浓烟在它的上空形成了一片颇为壮观的乌云团，它的处境比德舰“马尔脱克”号更加危险。

当双方战舰打得热火朝天时，哈德威克率领的美国舰队还在距此四十海里外的地方航行，离事先预定的区域也有十海里远。他站在旗舰“内华达”号上，严肃地凝视着前方，先前给轻型舰只补充燃油耽搁了太多的时间，不过幸好，根据海军部的通报，敌人只出动了七艘军舰，而且还将其分成两队，分别间隔大约二十海里，这就是机会。在他看来，英国人就算被那支速度极快的巡洋舰队赶上也没有什么大不了的，毕竟双方的火力差距实在明显，只要不给对手缠上，应该就没有危险。现在主要的问题是，如何保证英国人不被对手纠缠，而且能够快速与自己的舰队会合，这是关键，没有顺利会合，一切都将无从谈起。毕竟他深知没有英国人那三艘军舰的帮助，自己根本无力对付追上来的这股敌人。

“哈德威克将军，海军部紧急电报，英国舰队正在接敌。”身旁军官的报告打断了他的思路。

哈德威克将军帽下那张刚毅的脸庞越发严峻得可怕，他没有挪动脚步，依旧站在舰桥上，透过军舰烟囱上吹出的烟，深深地打量着自己的舰列。虽然敌人并没有察觉到前方陷阱的存在，但他们却正在加紧行动，一旦英国人反应不及，就很有可能陷入赶上来的另一支敌人舰队的火力夹击之中。长此下去，英国人还能牵着敌人的鼻子，将他们引向这里预定好的死亡地带吗？想到这里，他心中苦笑一下，自己现在最需要的就是速度，但主力舰队却根本不能办到，除了“内华达”号、“俄克拉荷玛号”号以及“纽约”号外，其余三舰尽管都在三年前先后完工，其军舰本身的火力也丝毫不弱于任何一艘战列巡洋舰，但它们的设计却在划时代战舰“无畏”号之前，由于那时的涡轮机仍然处于发展阶段，因此速度便成为它们唯一的障碍，虽然后来又为它们安装了三倍扩充式引擎，但试验结果仍不尽人意，最高航速仅仅达到十八点五节，这与真正无畏舰的二十一节航速相差甚远。正是它们一路上拖了整支舰队的后腿。

他不是没有考虑过甩下三艘旧式战列舰，让它们在舰列后边自行跟进，但是主力舰队一下子少掉一半火力，凭借自己现有的三艘主力战舰与英国人的三艘无畏舰，自己这边还能战胜拥有七艘军舰的敌人吗？矛盾的思想让他一直犹豫不决……

而此刻，坐镇“扶桑”号上的关文炳乙也不断接到铃木大佐的捷报：东福克兰岛守军缴械投降，rì军部队全线占领福岛，在斯坦利港内发现一艘英舰残骸……看着这些，他的心有些飘飘然了，虽然英舰最终还是逃出包围圈，但仅有三艘而已，没有超出自己的设想，凭借手里的力量，对付他们绰绰有余了。但唯一可虑的是，分舰队各行其是，都没有留在福岛，看来他们与自己有着同样的打算，都企图在海上能见度好转以后适机歼灭敌人，以赢得最后的胜利；可是他们真的能如愿吗？自己可是比他们任何一方都快了一步，早早地赶往预伏海域了，现在只要再找到那支英国舰队的踪迹，胜利便将永远是自己。

“将军阁下，‘息吹’号发来信号，在我舰列后方海域上空发现大量异常浓黑的烟柱，据判断，可能有一支非常活跃的舰队在后方海域活动。”信号官报告道。

这么快就来了吗！关文炳乙眯起了眼睛，现在，任何人都可以从他双眼缝隙里微微透出的光亮看出自己上司的喜悦之情。良久，他才转头向一贯被自己倚重的舰队参谋长问道：“田中君，你怎么看，是我们的目标吗？”

“将军阁下，我们比敌人早了几个小时出发，他们落在我们后边是勿庸置疑的，而且按照两方舰种之间的xìng能对比，这也非常符合常理。”舰队参谋长田中次郎不慌不忙地说道，“而出现大量异常浓黑的烟柱，也只能有两种可能，第一、在我们后方有一支规模庞大的舰队正在活动，但这可能吗，我们应该清楚敌舰的具体数量；至于第二嘛，那就是在我们后方有军舰正在交战，只有这样才可能产生大量黑烟。”

“敌人只有三艘战舰，而我们的分舰队却没有留在福岛。”关文炳乙的脸sè早已沉了下来，“看来我们的盟友实际上比我们的运气要好得多，他们先我们一步找到了对手。”即将到手的功勋被盟友舰队轻易摘取了，他委实有些震怒，但自己又无法去争取，因为目前这两个国家是不能得罪的，毕竟rì本帝国需要德国海军去牵制欧洲的强敌，更需要来自中国的军火供应，以维持庞大的战争损耗。现在，他只好把求助的目光转向了田中次郎，希望历来足智多谋的参谋长能够解决这个难题。

田中次郎没有说话，而是慢慢走到一副海图面前，注视许久，在关文炳乙有些不耐之际，才开口说道：“将军阁下，我们应该还有机会的。虽然我们并没有得到有关中国主力舰的任何有价值的情报，但有一点可以肯定的是，他们绝对快不过德国人的战列巡洋舰，而在一夜之中能够赶上英国人的，我想也只有德国人了……”

关文炳乙双目又是一亮，急忙打断道：“田中君，你的意思是说，中国人的战舰并没有追上来，他们也被德国人甩在了后头？”

“可以这么说！”田中次郎点点头，“德国人应该对付不了英国人的主力舰，他们也需要帮助，只要我们能够赶在中国战舰到来之前接手这场战斗，我们一样能取得最后胜利！”

“嗯，速度就是关键！”说着，关文炳乙很满意地拍着参谋长的肩膀说，“田中君，看来我们必须改变航向了！”

“嗨咿！”

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