第一百四十六章（1/2）

英国历来对远东地区的rì本比较轻视，自rì美战争爆发以来，英国便一直冷眼旁观并视rì本在太平洋地区的举动为小儿之举，拥有数十艘无畏级战舰的他们完全不把rì本人的军事行动放在眼里，他们认为即使rì本击败美国也不可能向自己挑衅，就像一只小绵羊决不会去惹大狮子发怒一般。然而，他们全错了，rì本不仅一手挑起了美洲战火，而且还将贪婪的双手伸向了欧洲最传统的势力圈南美地区，并亲手葬送了英国皇家海军的荣誉。

一向骄横的英国zhèng fǔ感到受到了愚弄，所有的大不列颠人都不能接受这个事实。长期受西方mín zhǔ与科学熏陶的他们可以忍受在战场被德国人击败的事实，却不能容忍自己输在身材矮小的rì本人手里。

像往常一样，英国皇家海军的将军们又一次聚集在斯卡帕弗洛的海军大楼里，进一步讨论二天来他们都在探讨的问题。

大卫；贝蒂首先站了出来，“将军，我们不能再犹豫下去了，请下命令吧，我愿意率领我的战列巡洋舰中队立即开赴南大西洋战区，亲手惩罚那些卑鄙的侏儒！那些无耻的家伙们完全践踏了英国皇家海军的尊严，他们是在挑衅……”

杰利科一言不发地望着贝蒂，对于这位自开战以来便担任皇家海军第一战列巡洋舰中队指挥官的他，自己一直不知如何评价。虽然在欧洲战争爆发后，他率领英**舰勇敢地驶入黑尔戈兰湾，一举击沉三艘德国巡洋舰，并在多格浅滩附近击毁德舰“布吕歇尔”号，从而名声大震，但也是他的卤莽，使得皇家海军在rì德兰海战的前卫战中损失了二艘极具攻击力的战列巡洋舰。这是一个刚腹自用而又好战的家伙，一个既让皇家海军闻名于世又让皇家海军痛苦的家伙，杰利科暗暗想到。

贝蒂歇斯底里发作了一阵子，觉得还不足以消除心头之恨，于是又大声说道：“将军，皇家海军决不能容忍那些卑鄙之徒所为，他们必须为自己的愚蠢付出应有的惩罚……”

一旁的第五战列舰队指挥官托马斯插口说道：“皇家海军应当有所作为，但决不能盲目行动，当务之急，我们必须首先应对德国海军的反击。”说着，他向前轻轻迈出一步，慢慢欠欠身子，对着若有所思的杰利科说道，“皇家海军在美洲海域上前后已经损失了七艘主力战舰，再加上目前仍坚守在斯坦利港的伯尼将军的第一战列舰队，皇家海军等于丧失了近三分之一的兵力。可以说，目前留守本土的海军兵力虽然仍占据优势，但主力舰已经不足战前的三分之二，这已与德国海军主力舰数量基本持平，封锁北海海域已成为一句空谈，永远不可能实现了。”

第二战列舰队指挥官杰拉穆接着说道：“当初丘吉尔爵士所投以重注的‘伊丽莎白女王’级战列舰在本土仅剩下三艘了，虽然它们依旧威力无比，但根据情报，德国人也有了‘贝登’号和‘贝茵’号二艘新式战舰，与其他德国海军早期舰船不同的是，这二艘战舰的主要武器装备已从十二英寸口径增加到了十五英寸，据说这是为了与我们的‘伊丽莎白女王’级的武器装备相匹敌。而且，德国人还有一艘全新的战列巡洋舰‘格拉夫；斯比’号已经下水。另外，在德军造船厂内还有二艘同样级别的战舰正在加紧建造。这一切的一切都在显示，德国海军已不安于现状，他们即将采取行动。”

“皇家海军也有三艘‘报复’级战舰即将下水，哼哼，就算在造舰计划方面，德国人也永远不是我们英国人的对手。”贝蒂非常自负的说道。

“它们并不如‘伊丽莎白女王’级。”杰利科淡淡说道，眼中的失望神sè一闪而过。他也曾经以务实的眼光看待即将下水的这三艘军舰，不止一次地去船厂视察，但很快便失望了，经海军军械局评估，巴尔福爵士所极力推崇的“报复”级战舰不论是在燃料来源、机械动力还是在武器装备方面都远远不如“伊丽莎白女王”级，这更别说与它同一级别的德**舰作战了。

他默默不语，自从rì德兰海战结束以后，皇家海军的处境虽然要比开战前相对好一些，但随后面临德国潜艇部队疯狂的海上袭击与美洲海战的失利，皇家海军也显得有些力不从心了。在此之前，他也曾准备再度诱使德国海军进攻，以期能够彻底消除欧洲海域上的这个隐患，获得北海乃至波罗的海的全部制海权，但都失败了，狡猾无比的德国海军并不上当，他由此感到茫然，需要另作打算。

“皇家海军不能再失去一支完整的战列舰队了，否则，北海制海权我们便将拱手送于德国人，这对英国、法国以及意大利而言，都将是一场巨大的灾难。”说着，杰利科慢慢走上前去，眼睛直直地盯着窗外的天空，许久，他才转过脸来，对着室内同样沉默不语的将军们说，“各位，你们有什么好主意吗？”

贝蒂马上说道：“既然局势已如此严重，那么与其让伯尼将军的第一战列舰队消极避战等待增援，不如让他自己争取一些时间……”

这时，托马斯大声打断了他：“贝蒂将军，南大西洋上敌我悬殊甚巨，没有掩护兵力，主动出击无异于送死。”

对于他，托马斯始终抱有一种很深的成见，在rì德兰海战里，就是由于他的一意孤行，托马斯几乎陷入绝境，要不是已故的胡德将军及时救援，第五战列舰队早已成为历史名词。经此之后，对于冲动之人，托马斯一向嗤之以鼻。

然而，这一次贝蒂却出奇地没有进行反驳，只是恨恨地瞪了对方一眼，然后气呼呼地站在一旁没有说话。

“将军，根据与法国的协议，自开战以来，皇家海军主要负责在大西洋上进行护航和封锁北海海域，阻止德国海军主力舰队进行大西洋；而在地中海与意大利、奥匈帝国及土耳其海军角逐的使命则由法国海军来承担；但直到此刻，关于此项承诺并没有得到法国海军的兑现，他们根本对付不了敌人来自海上的挑战，严重辜负了英国的期望；为此，皇家海军不得不投入部分兵力进入地中海，以维护英国利益。”说到这里，杰拉穆停顿了一下，望向四周，见到众人不住地朝着自己点头后，又继续说道，“而现在不同了，经过我们的外交努力，意大利已从一个敌对国转变为了英国的盟友，一下子便解决了我们苦思很久而又无法解决的难题；虽然战争局势依旧不明朗，协约国的局面依然严峻，可是皇家海军在地中海地区的被动局面早已过去，因此，我认为现在可以考虑从两支地中海舰队中抽调部分舰只以充实本土舰队的实力，用以重新加大英德两国海军兵力对比上的差距。”

“杰拉穆将军，对于您的建议我并不怀疑，但削减地中海舰队的实力无疑将向各国盟友承认了皇家海军在南大西洋上的失利，以意大利那种投机国家，您能够保证他们不会重新考虑战争立场问题吗？皇家海军决不能冒险将地中海舰队的数量降到三十艘以下！”贝蒂冷冷的说道。

“嗯！”杰利科微微点了一下头，显然也赞成贝蒂的说法。在他看来，懦弱的意大利海军除了在亚德里亚海欺负一下同样弱小的奥匈帝国海军外，简直一无是处，他们甚至对付不了土耳其人。

“我看可以从澳大利亚舰队中想办法。”托马斯说道。

“很遗憾！”杰拉穆耸耸双肩，然后摊开双手，“托马斯将军，那里现在是没有爆发战争，但在战前便有将近一半的澳大利亚领土被中国人吞并了，他们在那里建造了许多针对英国的军事设施，已对澳大利亚其余领土造成了不可忽视的潜在威胁，澳大利亚舰队正是为了防备他们而组建的，这支武装力量是不能动的。”