第一百三十五章（1/2）

珍珠群岛一役，牧野龙根指令联合舰队主力攻击珍珠群岛北侧的美国第六巡洋舰队，二十余艘舰只被一网打尽，以美国大西洋舰队第二、三战列舰队组成的救援舰队无功而返，美国在珍珠群岛的海上威胁崩溃了。

为了扩大战果，rì本就像一架永不停歇的机器一样疯狂地运转开来。6月11rì，美国驱逐舰“维科”号与“埃尔多拉多”号被rì军舰队击沉，rì军攻占哈克岛；6月16rì，rì军占领圣米格尔岛，又是联合舰队发挥了积极作用。牧野龙根利用舰队阻截美军增援路线，然后出动军舰连续炮击，圣米格尔岛就在缺乏支援的情况下，被rì军轻易夺取。6月18rì，迫于压力，美海军主力再次与rì军舰队在巴拿马湾展开激战，挟胜之威，联合舰队首次扬威，将美海军顺利驱离珍珠群岛海域。

虽然美军与rì军为争夺珍珠群岛仍在激战，但失去海上补给的美军已显得力不从心，他们似乎陷入了穷途末路。

“我们的运输船只根本就无法接近珍珠群岛，现在，各岛部队的饥饿状态越来越严重，大部分拼死战斗的士兵已有多rì没有见到可口的面包了，岛上的动植物已成为他们的重要食品。在远离海岸线的地方，那些没有办法吃到贝类和海生物的士兵，我想他们的情况可能更糟。”在布莱格将军的办公室里，哈德威克正在向上司汇报情况。

带着异常疲惫的面容，陆战队的韦斯顿准将接着说道：“在雷伊岛，我的部队已经连续作战三天了，他们连闭眼的功夫都没有，现在连动动胳膊挥走苍蝇的力气都没有了。敌人不断地派来增援部队，势力越来越强大。如果再没有援军的话，我的部队就将完蛋！”

看着双眼布满血丝的准将，布莱格只能无可奈何地摇摇头，但对于珍珠群岛的重要意义，他毫不含糊，“先生们，你们的难处我十分了解，但丢了珍珠群岛，巴拿马便时刻处于敌人的炮口之下，这对美国将是一场巨大的灾难，我们也难迟其咎！”接着，他环视了四周一眼，最后把目光集中到了一个人的身上，“查佩尔准将，您的第十旅就在巴拿马城，那里靠近珍珠群岛，因此，我希望此次的增援任务您能够接受，以便我们重新夺回失去的岛屿。”

“呕不，将军，这不可能！”当得知自己将负担第二次增援的指挥重任时，查佩尔连忙摊开双手，不停地摆动着，“您知道的，我的使命是保护巴拿马城，这是梅利特将军亲自下达的命令，我无法违抗。”

“但我们丢了哈克岛，丢了圣米格尔岛，那里留给我们已经不多了。如果你们陆军再坐视不理，或许当敌人来犯时，我们海军部队也将重新考虑巴拿马城的防务问题！”哈德威克瞪着对方，怒气冲冲的说道。

“这是你们的问题！我从来不怀疑自己的能力，也从不怀疑我部队的能力！”查佩尔立即反驳道：“但我却非常质疑您个人的战场指挥能力，没有您，也许布莱格将军将取得更大的战果，而决不像现在这样！”

“我的能力并不是您所能了解的……”哈德威克还想说些什么。

“好了，大敌当前，我们不能再这样下去了，这于事无补，我们必须团结一致！”说着，布莱格挥了一下手，制止了两人的口舌之争后，继续微笑着对陆军准将说道，“查佩尔准将，您完全用不着担心的，我会与陆军部的梅利特将军进行必要沟通，相信他也能理解。但在此前，我希望您能够配合我们的行动，毕竟，挫败敌人的攻势已经迫在眉睫。当然，您也不需要担心什么行程的安全问题，我们海军舰队会给予您及您的部队最有力的保证！”

“尊敬的司令官阁下，对于您的伟大计划我并不怀疑，但巴拿马城方面的安全……”

“巴拿马城方面的安全，韦斯顿准将会负责到底的，他的第五陆战营就在拉科纳地区。”布莱格以一种坚定的口吻打断了他，“请您尽快与韦斯顿准将交接防务，我们必须马上行动！”

“将军，您的建议也许是可以接受的！”站在一旁的舰队参谋长梅奥斯少将忽然开口说道，他的眼睛里闪现着光芒，因为他早就看出了一些问题，作为布莱格的重要助手，他责无旁贷。他一边恭维着上司，一边善意的提醒道，“但增援珍珠群岛就必须派出更多的部队与海军舰队，这样会削弱巴拿马地区的防守力量，给敌人许多可乘之机。”

“我们必须防止敌人占领珍珠群岛，防止敌人利用那里的基地来攻击巴拿马。”见到自己的参谋长委婉地提出反对意见，布莱格只好解释道。虽然他知道对方的忧虑不无道理，但是珍珠群岛的位置实在太重要了，他不能坐视不理。

“虽然如此，但是敌人在巴拿马湾所占据的优势，尤其是数量优势，并不能光靠我们就能得到补偿！”梅奥斯继续说道，“‘兰利号’与‘dú lì’号已经返回佛罗里达州例行整修，我们没有了可供空中压制的优势。而此前的战斗相信您也知道，我们损失了数百名经验丰富的水手，十四艘各型舰只或报废或沉没，大西洋舰队已元气大伤了，我们急需休整。”

“梅奥斯将军，在战争中，伤亡再所难免，如果一味地退却，恐怕胜利女神将很难眷顾美利坚！”哈德威克插口说道。

“很遗憾，哈德威克将军，对敌我双方而言，目前海战的失利就已经预示着珍珠群岛争夺的失败。我不能，您也不能，至少现在是如此！”说着，梅奥斯耸耸肩，“形势对我们很不利，在英国人的援兵到来之前，恐怕我们只能选择沉默。”