第一百三十章（1/2）

利蒙湾，通往加勒比海的唯一航道，驻泊着美国大西洋舰队的大部分战舰。此时，透过逐渐消散的晨雾，平时难得聚在一起的战舰依稀可见，它们正整整齐齐地排列在一起。停泊在zhōng yāng位置的“内华达”号战列舰在众多军舰的围护下，安静的就像一个静态模型，让人很难联想到它是冷酷无情的战争武器。

说起“内华达”号，作为美国第二代无畏级战列舰，也是第一批使用石油做燃料的战舰，它是基于“一切都有或一无所有”原则上建造的第一批战舰之一，这艘舰船上最重要的部分安装了尽可能厚的装甲，其他部位则几乎一点装甲没有。当然，同已有多年舰龄的“密歇根”号相比，刚刚下水的“内华达”号从作战装备、居住条件都显得非常先进、舒适。因此，在上个月，大西洋舰队司令布莱格海军上将就将舰队指挥部迁到了“内华达”号上。

此刻，布莱格站在这艘旗舰上，望着不远处各艘战舰上的官兵们忙着每天的rì常事务，颇感欣慰。虽然发生在太平洋的那场屈辱的战争给美国海军留下了难以愈合的创伤，为了抚平创伤，甚至为了忘掉令美国蒙羞的rì本侵略者，美国被迫关上了向太平洋敞开的大门。但是，现在一切都有所好转，无可否认，巴拿马湾战役的胜利使国内民心大振，一扫军队近年来的颓唐情绪。诚然，美国要收复失地，还有一段很长的路要走，但也只是时间问题……

“布莱格将军，第六巡洋舰队就要到了，哈德威克将军请您马上回去。”随着一阵脚步声传来，一名匆匆赶来的海军军官打断了他的沉思，一来到他的面前就急忙说道。

“这些英国佬来得可真够早！”对于自己被打扰，布莱格只是习惯xìng地皱皱眉头，然后自言自语道。

他当然知道那名军官所说的第六巡洋舰队指的是什么，自美国退守巴拿马湾后，英国便如同美国一样，切身感受到了来自亚洲地区rì益壮大的海上力量的威胁。为了维护北美利益，英国皇家海军自1911年初在基本掌握南美海域的制海权后，便抽调舰只转用于北美海域，并于同年五月中旬正式组建皇家海军加勒比海舰队，由斯迪特海军少将任司令。随着rì军的不断逼近，自知无力抗衡的英军便选择了与美国合作，经过与华盛顿方面秘密协商，英国决定派遣加勒比海舰队的主力舰艇参加保卫巴拿马运河的战斗。为了不引起亚洲国家的猜忌，这支舰队被授予美国大西洋舰队第六巡洋舰队的番号，统一在他的麾下作战。

那名军官丝毫不知道打断上司的思考是一种很不礼貌的行为，他犹自催了一句：“布莱格将军……”

“不要着急，威利，我们是不会迟到的。”布莱格摆摆手，轻声说道。说着，他慢慢转身，向作战室方向走去。走着走着，他的嘴角慢慢浮现出了一丝不易察觉的微笑。

在他看来，英国人的增援无疑是让己方舰队从无休止的海战中尽早脱身的绝好时机，这既可以保存实力，消耗敌人有生力量，又可以慢慢削弱英国人在美洲的潜在实力，逐步扩大美国对美洲地区的影响力。这对国家没有任何坏处，他想不出有什么理由去反对这项英美协议。

当他走进作战室时，一些事先得到消息的战列舰舰长们正聚在一起小声地议论着什么，当看见他进来之后，便立即默不作声了，顿时，作战室一片安静。

环视了一下四周，布莱格有些不满的说道：“先生们，你们知道吗，我们的盟友就要来了，你们应当知道接下来该怎么做，而绝不是像现在这样吵吵囔囔，我需要的是一支纪律严明而让别人产生敬佩的部队。现在，请你们回到自己的岗位上，做你们该做的事情。”说到这里，他停了一下，看着舰长们陆续离开后，才转过头重新对着身边的人员说道，“第六巡洋舰队抵达什么位置了？”

“已进入利蒙湾航道，预计将于一个半小时后到达这里。”

“路易斯少校的‘奥斯博恩’号出发了没有？”布莱格又问了一句。

“已经出发了，将军！”

“很好！那么，接下来，该看我们的了。”

与此同时，一支由十余艘战舰组成的船队打破了利蒙湾的宁静，向南疾驶，舰船在镜子般的海面上留下了一条条粗壮的雪白航迹。巴拿马运河作为连接太平洋与大西洋的重要航道，对英国来说非常重要，负责这次增援任务的是英国的一支新编巡洋舰队，指挥官是斯迪特海军少将。

斯迪特站在“格莱顿”号巡洋舰的船头，不断用望远镜凝视着晨曦中的利蒙湾。此刻，初升的太阳才刚刚露出笑脸，阳光中的海湾显得恬静、美丽。这个久经沙场的职业军人居然感叹地说道：“看吧，多美的海湾啊，我真不希望打破它的宁静！”

“长官，这也许并不是您的错，如果那些该死的亚洲人能安分一点，我想这里依然将保持它的美丽。”站在一旁的副官连忙说道。

“不，哈利，上帝是公平的！亚洲人的愚蠢、贪婪注定了他们的天xìng，这是谁也无法改变的，你不能，我也不能，美国人更不能。”说着，斯迪特放下了手中的望远镜，让它继续挂在胸前，然后双手揉了揉有些发酸的眼睛。

一说起美国人来，那名叫做哈利的副官便面带不满地抬头望了一眼高高悬挂在桅杆上的旗帜，然后抱怨似的说道：“长官，我们为什么不换掉这些令人作呕的美国旗呢？我不喜欢这些所谓的星星，它真难看！”

斯迪特用手指了指天空，耸耸双肩，说道：“很遗憾，我也不喜欢，但这是上面的意思，并不是你我能够决定的，他们的主意一向莫名其妙。”

“但皇家海军的荣誉……”哈利还想说些什么。

这时，一名观测兵很大声地叫了起来：“注意！前方发现一艘战舰！”

斯迪特连忙举起望远镜，不一会儿的工夫，他便松了一口气，对常年游弋在美洲海域的海军将领来说，出现在前方的那艘军舰上的主桅杆再熟悉不过了，“美国人的驱逐舰来了，哈利，你马上通知信号兵，让他们联系对方。”

“是的，长官！”哈利立即匆匆而去。

……

和利蒙湾的忙碌形成鲜明对比的是德国大使馆内一顿平常的早餐，当英国舰队缓缓驶入利蒙湾时，中国驻德大使许翔正在大使馆内陪德国外交大臣拉杜林公爵共进早餐。