第一百零五章（2/2）
他们来到了二楼，那里餐厅早已准备就绪。
两人刚刚在一张早餐桌前坐定，阿斯奎斯便开门见山地说道：“您听说了吗？一些厄尔斯特地区的激进分子已在北爱尔兰纠集了一支大约10万人左右的‘自愿军’，他们准备采取非常手段，扬言发动**。”
“哦，有这回事吗？我怎么不知道呢？”博纳·劳一付很惊讶的表情。
阿斯奎斯当然知道他是在装蒜，但表面上却不得不严肃地回答道：“问题很严重！现在，在爱尔兰，一些民族主义者也组建了一支所谓的‘爱尔兰志愿军’。”
博纳·劳故作迟疑地说道：“您的意思是说……爱尔兰内战迫在眉睫？”
“是的！”点了点头，阿斯奎斯沉声对他说道：“我希望阁下您能够为国家的稳定提供一些帮助！”
“我？”博纳·劳指着自己说道：“呕，您不会在开玩笑吧！哈……”
“是的！您，以及您的保守党！”
这时，博纳·劳面容一整，不疾不缓地说道，“恕我直言，就整个爱尔兰而言，与宗教矛盾交织在一起的北爱尔兰问题应该才是问题的焦点。诚然，在爱尔兰460万人民当中，天主教徒就占了370万，新教徒却只有区区80万，而其中的78%又都集中在厄尔斯特地区。当然，出于某种对国家的忠诚，反对有任何脱离zhèng fǔ的做法也是无可厚非！这也许仅仅只是他们使用的一种谋求厄尔斯特在联合王国中的永久地位的手段罢了！”
阿斯奎斯说道：“可是，关于爱尔兰的自治案在下院已经连续3次获得通过，根据1904年议会法，它可以自动生效而成为法律。”
博纳·劳暗自一恼，1904年议会法！该死的，谁都知道这只不过是你们zì yóu党人**的一套把戏罢了。他没有忘记就是因为这套法律，才使得占据上院的保守党实力大减，在以后的几年里都无法继续进行社会改革。
见他不为所动，阿斯奎斯只得继续说道：“zhèng fǔ已经调集了军队派往爱尔兰，但您应该了解此时前线的局势，我们不能把太多的jīng力投入……”
博纳·劳自然知道阿斯奎斯想要说什么，他深知其中的厉害关系，急忙打断了下面的讲话，抢先说道：“从法律的角度看，保守党作为英国的主要政党，是不得支持违宪行为，更不得参与反对zhèng fǔ的**。因此，我们不支持民族主义者的越轨行动。”
阿斯奎斯心中暗暗嘀咕：说得好听！没有你们保守党的默许与纵容，没有你们的财政支持，鬼才相信那些厄尔斯特的激进分子会如此胆大妄为！不过，这些话他可不敢说出来，毕竟自己现在是有求于人！他只能在脸上勉强挤出了一丝笑容，然后说道：“我由衷地感谢您的党派对zhèng fǔ的支持以及为国家所做的贡献！”说完，他的双眸紧盯着博纳·劳，一动不动。
博纳·劳开始装聋作哑，他端起面前的小杯子，悠闲地喝着咖啡，一付老神常在的模样，仿佛没有听到似的。
面对这种态度，阿斯奎斯在心中微微叹了一口气，他明白zì yóu党只能在这个问题上做出一定的让步，否则，一旦爱尔兰大乱，势必波及整个英国乃至欧洲战局。当然，无论是其中的哪一种，都不是他希望见到的。沉默了一会儿工夫，他还是决定暂时对保守党妥协，以换取其对zhèng fǔ的继续支持。他犹如许愿似的说道：“爱尔兰问题可以暂时搁置，在厄尔斯特的9个郡里，将有6个郡要继续留在联合王国；然后还要经过大选，才能最终决定爱尔兰共和国的命运……”
博纳·劳冷冷一笑，然后不动声sè地说道：“哦，计划听起来很好，可是您有什么好主意能够让它迅速运转起来？”
见他仍然不肯买账，阿斯奎斯心念疾转。良久，他才会意到其所需的并不是什么好的主意而是一个承诺，于是连忙说道：“我以上帝的名义保证，在战争结束前，厄尔斯特的9个郡仍旧归属联合王国，而爱尔兰议会成员将一律留在王国议会，待战后再确定英爱之间的未来关系。”
目的达到了，博纳·劳迅速放下手中的小杯子，愉快地说道：“您的提议完全适合王国目前的现状，也非常符合国家的利益，不论是于公还是于私，我都想不出有什么理由来反对它。”
心中暗暗吁了口气，阿斯奎斯的心情顿时好转了起来，耸了耸肩膀，他接口说道：“是的，没有！”
随即，两人相视而笑。
英国两大政党--zì yóu党与保守党，他们的领袖终于在爱尔兰问题上暂时达成了一致；不过，不同的是一方是为了大局而出于无奈，另一方却是为了能从爱尔兰问题上获得更多的**资本。
阿斯奎斯轻轻叉起盘中的一块面包，把它放入口中，咀嚼吞下后，看着博纳·劳说道：“您对眼前的战局有什么看法？”
“我想这应该由国防部的专家们出面回答您的问题，也许将更加适合。”博纳·劳没有轻易表态。
“您应该知道的，国防部那些千篇一律的词语实在是令人作呕。”阿斯奎斯皱着眉头说道，“目前，我只想听听您个人的看法。”
无视他的步步紧逼，博纳·劳忽然问道：“首相阁下，战争，这场战争已经持续了1年多了，但我们英国到底得到了些什么呢？”
“……”阿斯奎斯不知从何说起，只能疑惑地看着他。
博纳·劳有些沉重地说道：“我们换来的是经济恶化，财政缩水！换来的是30万人伤亡的代价与西线的僵持，而东线与西南战线传来的也多是令人沮丧的消息。”
“是的，我们对这场战争的长期xìng、剧烈xìng与艰苦程度估计不足……”阿斯奎斯黯然说道。
“目前，普遍突出的问题是英**火供应严重不足、法国防务过于薄弱，这才导致前方阵地伤亡惨重。”对于一些实际问题，博纳·劳还是清楚的。
“那么，如何摆脱眼前的困境呢？”阿斯奎斯接着问道。
首相对于这位保守党党魁的头脑还是相当赏识的，认为他总能在最危难的时刻提出令人满意的解决方法，与他在一起交谈是愉快的，如果不是因为自己身为zì yóu党人的领袖，也许……
“据我所知，近来，贵党内部似乎相当不顺。”博纳·劳仿佛并不急于回答首相的提问
阿斯奎斯心中一紧，不由得jǐng惕地盯了对方一眼，然后才淡淡地说道：“不，只是一些小摩擦而已。”
“哦，是吗？”博纳·劳缓缓站了起来，背着手，踱着步，“这么说，是新闻界报导失实，还是我猜测错误了？嗯……也许您今天不该来这里。”
阿斯奎斯张了张嘴，想要辩解，但却忽然停了下来，接着颓然一叹，无力地说道：“您有什么好主意吗？”
要知道，在内阁之中，海军军务大臣与海军大臣的矛盾向来已久、农业大臣与贸易大臣的事事推诿、新闻界的批评又使得财政大臣开始与国防大臣互相指责等等这些早已令他身心皆疲！事到如今，他也不想再隐瞒什么，因为这场关乎zì yóu党未来命运的**危机必须得到解决！
博纳·劳一直在观察着他的表情，见到这种情形，他仿佛打了一场大胜仗似的，心中甜滋滋的。现在，他都有点怀疑今rì是否是自己的幸运rì了。此时，他微笑着说出了心中早已拟好的腹案：“毫无疑问，政党界限必须打破！目前，英国应该在广泛的基础上重新建立‘国民联合内阁’，以适合眼前的国际局势；另外，最好能够在内阁之中再成立一个‘战争指导委员会’，让zhèng fǔ首脑摆脱rì常部务，专门负责战争调度，全力参与战争指挥。”
阿斯奎斯沉默了，这已经完全超出了原先的设想。他深知问题的严重xìng，这绝不是自己所能决定的，毕竟它涉及到了党派的权力分配问题；更重要的是这是一个全新的领域，zì yóu党的未来将何去何从，他一无所知。不敢贸然作答，沉吟片刻，他才说道：“您的建议我会考虑的，但这需要时间！您应该明白的，毕竟……嗯，希望您能够了解我的苦衷。”
“当然，我十分了解！我会等候您的消息的！一直！”博纳·劳原本就没有打算让他立刻就做出承诺。
“好了，劳爵士！今天的会见就到此为止吧，我想办公室里应该还有一大堆的麻烦在等待我去处理！”说着，阿斯奎斯站了起来，从桌子一侧慢慢走到博纳·劳的跟前，“感谢您的邀请，早餐实在是棒极了！”
博纳·劳也连忙站了起来，脸上堆满笑容地握着他的手说道：“十分荣幸！再见，尊敬的首相阁下！”
首相的车子刚刚远去，博纳·劳的笑容就逐渐消失了。
“阁下，财政大臣乔治爵士求见！”一名管家模样的人走了过了，欠了欠身子，轻声说道。
“他也来了吗？”博纳·劳喃喃自语，“今天的保守党可真热闹啊！”
……
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