第一百章（1/2）

1908年4月18rì，在英国首相府里，一次高级别会议正在进行。

布莱特的失踪引起了英国zhèng fǔ极大不安，内阁成员们普遍认为这个计划可能已经泄露，担心会引起中国方面的报复，他们甚至担心己方费尽心思得到的机密会落入德国人之手。每一个人都在会议上议论纷纷，各抒己见，可惜他们谁也无法说服谁。

这时候，情报部门带来了一个重要的消息：在噶尼喀湖南岸附近发现了一具飘浮的尸体。

非洲事务大臣米尔纳勋爵开始发言：“根据这具尸体的特征以及他所携带的物件，我们有理由相信，他就是原中国吉布提空军基地的齐林少校，但很遗憾，我方人员并没有在他的身上找到我们所需要的资料。”

陆军大臣兰西曼轻轻拍了两下桌面，迟疑地说道：“米尔纳爵士，这会不会是德国人故意送到我们手上的尸体？”

“你的意思是说，那些德国人，嗯……他们有可能栽赃给我们？”皱了皱眉头，米尔纳若有所思地说道。

“是的！在成功窃取中国的绝密情报以后，他的尸体却在这个关键时候出现在了我方的控制区域内，而各方所关注的东西却不翼而飞，你说中国人会怎么想？”兰西曼的面容很凝重，“如果他们对我方实施报复，南非从此就会像沙漠中的一棵树一样，在他们的包围中陷入孤立的境地。而值此一遭，就有可能完全否定我们前期在非洲所做的一切努力！”

“哼！兰西曼爵士，这一切只是您的预测，是您的片面之词而已。况且，我们还不能排除是否是布莱特已取得资料而干掉了他。”冷笑了一声，军需大臣霍尔丹沉声说道。

“毫无疑问，这次计划的成功与否关键就在布莱特爵士身上，但现在的问题是，他就像一团气泡一样消失在了这个世界上。”兰西曼也不甘示弱，马上反驳道，“到底是不是我方干的，这一点，我们还无从得知，但中国的报复却事实俱在。”

“这只是一个毫无证据的理由，我们不能……”

“够了，都给我闭嘴！”首相阿斯奎斯头痛地挥了挥手，制止了两人的争吵，扭头问道，“米尔纳爵士，真的还没有任何线索吗？”

米尔纳耸了耸肩，说道：“我们已尽了最大努力，但到目前为止，我们也仅仅只是找到了那艘货船的残骸而已，除开那具尸体，船上人员已全部失踪，包括布莱特。”

阿斯奎斯轻轻地揉了揉脸颊，他有了一种无力感。目前，有关于中国在印度洋地区军事异动的情报就像雪片一样堆满了自己的办公桌，在己方所控制的非洲区域内，所有针对德国人的军事行动都已被迫停止，就地转入战略防御，损失已无法计量，甚至对近东地区的战局也造成了一定的冲击。现在，他不仅要提防中国随时可能的军事报复，而且还要面临法国盟友的指责。事情发展到如今这种完全被动的地步，是他所无法想象的，他有点后悔当初的轻率决定了。

“中国的报复也许我们可以承受，或者有能力接受。但是，先生们，请不要忘记了，在我们国家的对岸还有一个可怕的敌人！”殖民事务大臣博纳·劳摘下了鼻梁上的眼镜，呵了口气，轻轻擦了擦，然后说道，“如果真的让他们得到了那份资料，对我们不列颠来说，就将是一场灾难！”

国防大臣基钦纳勋爵说道：“如果德国人得到了资料，那么，我国潜伏在他们内部的间谍应该会有一些线索，但我们并没有得到这方面的任何情报。因此，劳爵士所言的可能xìng应该不大。”

“或许还有一种可能！”重新戴上了眼镜，博纳·劳继续说道，“也许布莱特还活着，德国人也并没有得到资料，但他们可能将与此事有关的人员全部移交给中国方面，以就此谋取利益。”

博纳·劳的话音刚落，会议室内就紧接着响起了一阵遭杂的议论声。作为内阁重要成员，大伙也都明白他所言的这个利益代表的是什么。

“中国人很可能会放开对其武器装备出口的有关限制，这一点，我们不得不防。”海军军务大臣费歇尔首先说出了心中的忧虑。

财政大臣劳合·乔治立即附和着说道：“嗯，如果真的放开了这种限制，英伦三岛将会永远在德国人的空中威胁下生活，那将是一件令全体不列颠人都感到恐怖的事情。”

国防大臣基钦纳接着说道；“在两年前的俄土战争中，战略轰炸机的作用得到了证实，一年前发生在rì本的**事件则更加证实了它的危害xìng。而如何对付它，采取什么样的方法来还击，使得我们国防任务更加复杂。面临这种新问题，我们需要的是能够深入研究新的手段与方法。但非常不幸，时至今rì，我们仍然无法取得这种完整的机型，而用于研究之用。我们的科学家遇到了麻烦！”

贸易大臣兰斯多恩侯爵接过了这个话题：“我们现在的首要任务是设法弄清它的内部构造，然后再想法找到对策。这一点，我们已经与法国盟友以及美**方研究机构进行了密切的合作，相信不久将会有一个令人满意的结果。另外，我们的贸易部在明面上还积极与中国的一些大贸易公司保持着非官方的良好联系，希望他们能够游说zhèng fǔ向我们提供更为先进的武器装备与飞机……”

“中国zhèng fǔ已将此次事件定义为严重的挑衅事件，对于我们的行动，他们是不会坐视不管的，兰斯多恩爵士所言的正常途径应该已被堵死，可以不做考虑。”外交大臣爱德华·格雷开口说道。

“不，我想应该不会这么简单！”海军大臣丘吉尔缓缓说道，“要明白，一直以来，中国对我们欧洲地区的军售都有一定的标准。他们之所以如此做法，应该也是出于不想见到一国独霸欧洲的局面发生。如果真的放开了这种限制，我相信他们也会顺势提高对法国的武器装备的输出限制，因为，德国必须得到制衡！在这一点上，他们的对外政策与我国是一致的。我们可以从这一方面入手。”

“嗯！”点了点头，阿斯奎斯的嘴角终于有了一丝笑意。

“先生们，我有一个不错的建议。”博纳·劳说道。

“哦，是吗？”阿斯奎斯站了起来，缓缓从桌子一侧踱到博纳·劳的身后，拍着他的肩膀，说道，“劳爵士，能够说说您的想法吗？”

博纳·劳微微一笑，说道：“我建议在这个时候，我们应该向中国zhèng fǔ发出一个照会，甚至可以提议与其一同联合调查此事……”

“这是懦弱的表现！是屈服的行为！大英帝国的脸面将会被我们遗失殆尽！”丘吉尔站了起来，满脸怒容地说道，“如果我们干了这些，我们将会被自己的选民所唾弃！”

“我可不这样认为！”博纳·劳认真地说道，“我知道中国的间谍无孔不入，我们这么做将会泄露一些有价值的情报，但它却是一种最直接的手段，可以在最短的时间里缓解与中国的紧张关系。毕竟，非洲的局势不允许我们为这种问题耽搁太久！再说，你认为没有我们从中配合，中国人能够在我们的地盘上查出什么结果来吗？”

这时，阿斯奎斯也连忙摆了摆手，说道：“丘吉尔爵士，请让劳爵士把话说完，然后我们再做评论好吗？”

“只要他们到了我们的地境，一切就都将按照我们的意愿行事！”博纳·劳满面自信地说道，“就算在目前，我们还没有德国人插手这件事情的直接证据，但我们可以尽量把他们往德国方面引去。另外，我们还必须加紧搜索布莱特的下落，当然那是在暗中。”

“那么，您认为我们目前应该怎么做呢？”

“很简单！我们只需要一些情报！一些可以让德国人自食其果的情报！”

“假情报？”虽然已经隐约有些猜到，阿斯奎斯还是很小心地问道。

“不错！”肯定了他的猜测后，博纳·劳很坚定地说道，“我相信，我们的情报部门能够很好地完成这项任务！”

“先生们，你们还有什么补充的吗？或者还有什么建议与想法，都说出来吧！”阿斯奎斯转头问道。

“我认为这个想法值得一试！”思索了一会，费歇尔不慌不忙地说道，“但是，风险还是有的，那就是德国人的谍报机构。”

“关键是如何保密的问题。”基钦纳说道。

“外交努力一直是英国全体国民的心愿，战争并不是每个英国人都想打的。现在，应该是排出特使前往中国，作最后外交努力的时候了。”爱德华·格雷接着说道。

丘吉尔张了张嘴，一副yù言又止的样子，但看到其他阁员紧跟着点了点头，最终还是放弃了发言。

“看来，我们的意见是一致的。”阿斯奎斯心中大定，满面愁容被一扫而空。他沉吟片刻，说出了心中的想法：“劳爵士，就按您说的去做吧。当然，这件事情也将由您负责，我想您应该不会介意的。但请注意保密，不要走漏了风声。米尔纳爵士，您要加紧搜寻这方面的情报，并及时向劳爵士通报，必要的时候，您还可以向基钦纳爵士请求支持。”

“好的，首相阁下！我们马上按照您的意思，尽快做好准备。”三人同时答道。

阿斯奎斯补充说道：“我再说一遍！无论如何，请注意保密！”