第八十九章（1/2）

初生的太阳刚刚露出笑脸，阳光中的马里亚纳群岛就显露出了它的恬静与美丽。

在美国关岛基地的出口处，一支庞大的商务船队悄悄地驶出，转瞬间便进入了北太平洋的航线；行驶在前头的是一艘美国最新式的无畏级战列舰“纳斯维尔”号。

当大口径火炮战列舰的时代来临后，世界各国就卷入了一场大规模的军备竞赛；每一个工业化国家将国家海军力量的提高，尤其是战列舰的水平，视为自己力量与尊严的标志！英国无畏舰的问世震惊了世界，同样也震撼了美**界，因为这是英国第一艘秘密建造的战舰！美国人知道，他们要么选择紧随其后，要么在竞赛还未开始之前就承认失败；因此，他们在增强海军力量上的花费几乎是英国zhèng fǔ的两倍，想以此而迎头赶上，重新争夺新的世界霸权；1903年初，迫于麦金莱zhèng fǔ的压力，美国议会通过了一个在10年的时间内建造43艘战舰的议案，美国海军部随即着手制订无畏舰计划。

“纳斯维尔”号属于美国“惊慌”级战列舰，于1904年10月始建，1907年1月份完工；由于新式无畏舰对汽油锅炉的过度依赖xìng，使之海军专家深为担忧，他们预见如果一旦油量供给不足将会给航行带来巨大灾难，因此，该级战舰采用了煤和石油两种燃料；其中煤储备量为2960吨、石油燃料为405吨；该舰还使用了双螺旋桨涡轮机，引擎功率已达29970马力，其满载排水为29800吨，船上定员1142人，航程为9200海里/11节，最高航速可达22.5节，并配置有10门356mm主炮与22门127mm副炮；这一级别的战舰，美国总共建造了三艘，分别为“惊慌”号、“纽约”号以及“纳斯维尔”号。

此时，斯迪特（英国皇家海军中将）正站在“纳斯维尔”号战列舰的船头，双手扶着栏杆凝望着晨曦中的太平洋。

渡过了大半个月的海上颠簸，这支船队终于即将接近rì本海域了；但他却没有丝毫的高兴，反而是一脸的愁容。

经过仔细观察，斯迪特发现相对于英美双方而言，美国的这一级别的战列舰与己方的“伊丽莎白”级无畏舰是属于同一时期的舰艇，其排水量也相差不远；所不同的是英国采用的是威力更加强劲的15英寸主炮和只有中等的防御措施，而美国却更注重于防御措施，以减小同期主炮口径来达到增强其海上生存的能力。这几天来，斯迪特曾私下作了几次对比，他预测如若双方一旦产生冲突，其结果实难预料！很明显，美国zhèng fǔ在新一轮的军备竞赛中所花费的jīng力绝不是法、俄两国所能比拟的，也许只有德国才能与其相抗衡吧！由此看来，他们的动机实在令人猜疑，估计不会是他们表面上所说的那样是“纯粹为了防御来自西太平洋地区的危险而不得已的措施”吧。看来在此次行动结束以后，有必要提醒zhèng fǔ加强对美国的关注力度！他暗暗想到。

不过，斯迪特一想起“太平洋”，他就不由地将思绪转到与美国一洋之隔的中国上来。自十九世纪初的特拉法尔加海战胜出，英国就奠定了“海上霸主”的地位；进入蒸汽动力时代以后，英国科技更是得到飞速发展，从风帆战舰一跃而变为单靠机器就能在水面驱动的铁甲战舰，英国海军军备更加雄厚，它的庞大舰队可以耀武扬威地游弋于全球各地的洋面；然而，好景不长！当中国崛起之后，这一切就都变了！十九世纪末的第一次中英战争，英国一战而败，军心受挫，失去了除开近东与中东以外的所有亚洲地区，并把英国在非洲大陆上的殖民地**在了中国人的炮口之下；此战后，英国zhèng fǔ痛定思痛，不惜巨资开始研制新型战舰；1901年英国启用了“HMS无畏”号，这种全新类型的战舰将当世每一种最先进的技术集于一身，从新式涡轮蒸汽引擎到电力控制的炮塔；它还有别于以往的任何舰艇，舰上配置了10门口径为12英寸的主炮，其火力几乎相当于两艘半的旧型战列舰，威力无比；这种大口径全舰炮战列舰“无畏”号的出现彻底打破了世界海军力量的平衡，使得英国重新站在了世界的巅峰！在援荷战争中，自信满满的英国舰队却再一次遭受了灭顶之灾，在中国新一代舰艇—航空母舰上的空中力量的打击下，强大的无畏舰队被打得毫无还手之力，全部葬送在了印度洋的海底；那一战可说是震惊了世界，重新打碎了英国的霸主之梦！接下来在1907年的第二次中英战争中，英国远征舰队再次与中国海军在印度洋爆发了大规模的海战，然而残酷的现实再次打击了英国，中国航空母舰再次扬威，英国远征舰队又遭痛击，印度洋地区的制海权被中国海军轻易夺取，紧接着中国把势力迅速扩张到了阿拉伯半岛和东非一带，直逼苏伊士运河与南非；而就在英国危难之际，那个个xìng傲慢的威廉二世却从自身利益出发，带领德国向拥有欧洲霸权的英国发起了挑战，在北海地区以无耻的手段袭击了“百眼巨人”号及其它的护卫舰队，亲自挑起了欧洲战争；为应付大战，英国再也无力腾出更多的兵力来对付中国在西印度洋地区的扩张之势，只得屈辱地向中国zhèng fǔ求和。几次战争，无一不是以英国的战败而告负，使得英国实力大减，其海外领土是一再得萎缩；曾几何时，英国如此落魄过！唉！难道上帝真的放弃了英国吗？

想到此处，一种无力感不由得占据了斯迪特的内心，作为一名皇家海军的高级将领，他深深地为自己的祖国感到悲哀，同时也为自己这次的身份感到一份发自内心的愤怒。

想自己好歹也是一名海军中将，但令人尴尬的是这一次出使别国却不是以军方代表的名义，而是以一个美国商人的身份，奉命携带物资悄悄前往美国与一支船队汇合，共同组成一支在名义上隶属于美国国籍的远洋贸易船队开赴rì本。“亲爱的斯迪特，请以上帝的名义的保证！无论如何，你必须把这批物资完整的交给一个叫小川又次的rì本人手上，我在伦敦等待你的消息；祝你好运！斯迪特将军！”海军军务大臣费歇尔的嘱咐仿佛又在他的耳边响起。

“该死的，在欧洲战争最为激烈的时刻，你们这些令人作呕的政客没有让我上战场，却让我在这里扮演一名虚伪而狡诈的商人……”他喃喃自语道。

“啪啪！”随着一阵急促的脚步声传来，一名肩上佩带准将军衔的美**官进入了他的视界中。

“斯迪特先生，rì本方面又来电催促了。”

“呼！”斯迪特轻轻吐了口气，摇了摇有些僵硬的脑袋，迅速甩掉了心中的忧愁，脸上挂上了一丝硬挤出来的微笑，缓缓说道，“温菲尔将军，让rì本人继续催吧，我们完全没有必要去理会他们的，只要我们能够保证把这批物资完整地送入rì本，至于时间嘛？我想这不在我的考虑范围，不是吗？”

“是的，我非常了解您的意思，但贵国的伦敦方面恐怕会有所……”说到这里，看到他面sè不善，温菲尔海军准将立即改口说道，“噢，当然了！斯迪特先生，您应该知道我是善意的。”

“我明白！”斯迪特皱了皱眉头后道，“rì本方面最近有什么动静吗？”

“没有！”温菲尔很无奈得摊了摊手道，“我想这也许是一场有史以来最奇怪的战争吧！一方依旧威慑着对方却没有采取进一步的行动，而另一方好像与自己无关似的，照样发动他们的政变。这些东方人真是一群怪异的……”

“这么说中国的那些战舰还封锁着rì本海域。”斯迪特急急打断了他的话声。

“嗯哼！事实就是如此！”温菲尔耸了耸肩膀。

“不对，这里面有问题。”斯迪特很肯定地说道。他的心里可清楚着这次的中英战争是如何爆发的，以他近年来对中国的了解，这次他们是无论如何也不会放过rì本的。

“您发现了什么问题吗？”温菲尔疑惑的说道，“据我所知，我国的情报机关与在rì本的情报员可是都保持着一天两次的无线电联络，他们并没有回报说有什么异常发生呀！难道贵国在rì本的情报人员有新的发现吗？”

“目前还没有！”斯迪特摇了摇头。

“也许是您多虑了！”

“但愿如此吧！”听到他的话声，斯迪特也只好暂时接受了这个事实。

“那接下来您准备怎么进行下面的行动呢？”温菲尔说到这里，紧跟着抱怨道，“斯迪特先生，您也许不知道那些rì本人的纠缠功夫，那简直是没法让人安静，一rì三催，我都快要发疯了……”

这时，只听到温菲尔前面一句问话的斯迪特又重新陷入了沉思，他的双眉几乎快要碰在一起了，眼神直直地望着前方；对于此次能否安全抵达rì本是毫无把握，同时他也对这次支持rì本政变计划的可行xìng深表怀疑，中国在rì本海域的军事存在可不是白白摆在那里用来观赏的；先不要说中国在那里的数十艘军舰，就是光光用于海上封锁的三艘航空母舰就不是目前的自己所能够抗衡的，就算加上美国的护航舰队，己方也将全面处于劣势；再说，他可不认为狡猾的美国zhèng fǔ会为了这次放不上台面的行动而与中国产生直接的海上冲突。

说起航空母舰，在斯迪特的眼中，那简直就是一座完美的海上堡垒，它里面所停放的战机对于任何缺乏空中保护的战舰来说，那都将是一种噩梦！可以预见在不久的将来，它必将取代战列舰成为新一代的海上霸主！但让自己感到愤怒的是，虽然皇家海军被中国的航空母舰连续击败，但海军部却始终认为海战的胜负将取决于战列舰的水平！事实就摆在眼前，不知道他们的眼睛是不是都瞎了；自“百眼巨人”号事件发生以后，他们甚至直接取消了建造航空母舰的计划，转而全力营造战列舰，他们难道就不明白航空母舰在未来战争中所拥有的潜力吗？他们难道就不怀疑那种巨型流动武器库（战列舰）到底会在战争中起多大的作用吗？想到这里，他不禁有一种想哭的冲动。

经过这几年的猛赶，在欧洲大战开始之时，皇家海军虽然已经拥有8艘航空母舰，但与中国海军所装备的航空母舰数量相衡量，还是难成比例，想到如果要再次同中国战斗，他还真有点不寒而栗！在此次行动之前，他曾经多次呼吁海军部正视航空母舰在海战中的作用，然而换来的却是一番措辞强烈的jǐng告与一份调往美国担任援rì联络官的任命书，而且还毫无回旋余地地拒绝了他要求前往前线的任何提议！

为了尽快完成在他看来是得不偿失的行动，斯迪特不得不再次冥思苦想。但怎么才能够在不惊动中国封锁舰队的前提下进入rì本？如何才能够在完成行动后安全地撤离rì本？这一系列的困难犹如一条毒蛇不断地在蚕食他的心灵，他绅士帽下那张刚毅的脸庞此时严峻得可怕。

“……他们无休止地频频发报，已经严重影响了舰上小伙子们的休息，当然那也包括我在内，现在舰上的情况实在是糟糕透了！”温菲尔并没有注意到斯迪特的变化，依旧在那儿说着，“那些该死的野蛮人连最起码的道德都不懂，难道他们就不知道妨碍别人休息是一种罪过吗……噢，对了！亲爱的斯迪特先生，您想好了吗？如果再这样下去，我想也许用不了多少多久，天就会黑了……”

“天就会黑了……对！我想到了！”斯迪特无意识的重复了一句，忽然，这句话就像晨钟暮鼓一样敲醒了沉迷的他，使他茅塞顿开。