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() 他这么一说，更让二王子心里没底。他命令连细软也不用收拾了，只备好马匹，立时赶路。馆驿好不容易备好了马匹。宋文堂见这一行人众多，自己不尴不尬的处境，还是等到下一拨再走吧。他向二王子行礼，说：‘二王子，我看我还是在后面慢走。您和这几位亲随先行吧。‘

二王子这时早没了前些时的轻佻神情，他和宋文堂早聊过多时，知道他计谋深沉，为人有cāo守，是一位不可多得的谋士。一旦有个轻重缓急，还是需要这样的读书人商量的。二王子说：‘宋先生，所谓养兵千rì，用兵一时。荣生仰仗的地方多着呢，还请先生随侍左右，早晚有个商量也好。‘他这一急，傲慢之态也改掉了，对宋文堂也用起了自己的名字，而不是‘小王‘什么的谦称。

宋文堂正要转身收拾行李，却被二王子拉住了，递给了他一把匕首。原来这把匕首是大柱送给他的，原是把戏团里表演吞吐刀剑之类的道具，有机关可以伸缩自如。刚才宋文堂正对二王子说着自己近来的行程，掏出了这把匕首让二王子把玩。刚才石敢当进来，二王子顺手放在了桌子上。现下二王子发现了它，顺手递还给他。

胡乱收拾了一阵，这一行便策马狂奔。宋文堂在马上侧身打量二王子，只见二王子眉头紧锁，牙关紧闭。他伏在马上，不断催行，显然是归心似箭。宋文堂自然猜到他为什么这么着急。

原来鞑靼国皇帝有两位儿子，同为皇后所生。长子虽被立为太子，但皇后更加宠爱幼子，厌恶长子。她屡次劝说皇帝废长立幼，老皇帝虽然心有动摇，但因太子跟随他东征西讨，功勋卓著，而且为朝廷众臣膺服，是以老皇帝并无意改立太子。但近来老皇帝在皇后的多次劝说下，心里颇为活动，只是说幼子没有战功，不能立为太子。因此皇后唤过二王子，命他寻求机会，开动战端，以求战功来说服老皇帝。二王子一心热衷于皇位，听到这个消息，真是大喜若狂。他在私邸里和众谋臣商议后，决定选中昭国作为立功的所在。但昭国向来严谨顺服，并无过错，若直言开战，自不会得到老皇帝同意。因此二王子只好假扮随从，跟随使团来到昭国。一来是想踏看昭国的地理山川，待到开战之时，在行兵布阵时能做到胸有成竹；二来能够借机窥伺昭国朝廷内幕，以求寻找战端。二王子已经立下主意，若昭国真的滴水不露，他只好行使苦肉计，刺自己几刀，然后向母后和父皇哭诉，只要母亲再添油加醋的劝上几句，多半皇帝就同意征伐昭国了。但等到二王子来到了昭国后，听说长仪公主深受昭皇宠爱，又在宴会上见到她的花容月貌。他自思正当婚配之年，则命令手下向昭国皇帝求婚，并说明是鞑靼皇帝的意思。若昭国皇帝应允，再做其他计较，若不答允，二王子就师出有名了。他在馆驿内想了想，又觉不能儿女情长，耽误了大事，便命手下传布消息，说自己恃宠而骄，品行不端。他的目的就是让昭皇拒绝他的求婚，而能让他求恳父皇，来兴兵讨伐。其实二王子在本国恃宠而骄是有的，但品行还是正派的，并无什么恶行。但他为了让昭皇赖婚，已是顾不得自己的名声了。

这些朝廷内幕，宋文堂自然知道的不多。他只知二王子和太子为皇位勾心斗角。太子生xìng好武，历来结交的都是豪杰猛士。他这样的文臣谋士，在太子府内是不受重用的。二王子则和其兄相反，向来喜爱结交文人雅士。是以在朝堂之上，反倒是二王子占优。他一到二王子幕下，便受到二王子的热情款待，二王子还带他同去昭国。两人一路上长谈，谈的倒是投机。宋文堂也知争位的时候，正到了关键时刻，他同二王子一样，也巴不得能够插翅飞回京都。若二王子真的落败，他和这批手下，在鞑靼自是再难有出头之rì。如果新皇再心胸狭窄一些，只怕要追杀他们这一干人。

他跟随二王子策马奔行，走到半路，已是疾风吹动，乌云密布。待到走到傍晚，天上下起了大雨。二王子心急如焚，在前面的镇甸上，草草用了饭，购买了些雨具，匆匆喂食了马匹，又披风冒雨的前行了。

那雨淅沥沥的下着。在这荒野外，有远处的点点火光和偶尔传来的狗吠声，再有就是他们这一行的呼喝策马声，因此显得异常突兀。穿过了那片平原后，前面就是山峦的黑影绰绰，路边的灯火再也见不到了。前行的几个卫士挑着灯笼在前面探路，马蹄踏着水洼，稀里哗啦的高一脚，低一脚的颠簸而行。

他们行到一座山谷时，雨也渐渐的小了。忽然，前驱的卫士闷哼一声，摔倒在了泥水中。他们骑行的马跟着嘶咛，扑到在地。紧跟着的几个，也未能幸免。但二王子这一行人，却提防到了，紧急勒住了马头，停住了脚步，这才没有跌倒。只听前面的卫士大喊：‘有绊索！小心埋伏。‘

一听到有埋伏，宋文堂猝然心惊，他环眼四周，便见两旁的山谷上突然露出了刺眼的火把。接着就是嗖嗖的声音。前面的卫士惊呼惨叫起来。二王子身旁的卫士首脑拔刀大叫：‘保护好正主，向前冲。‘他待要牵动二王子的马向前冲锋，却模模糊糊的见到前面堆积的荆棘柴草，眼看是不能急冲过去了。他见事情紧急，一溜下马，扯下了二王子，弯腰向道边冲去。

宋文堂已然明白遭受伏击，他溜下了马，正要依靠在马尾边，躲避冷箭，但那马受到箭袭，立时吃痛，哎嘶悲鸣，兜转身子跑远了。宋文堂无法，顺着其他卫士奔行的方向，跑开了。他狂奔了几步，见到二王子在几个心腹卫士的簇拥下，挥舞着剑，拨打着不时shè来的冷箭。

两边伏击的人，见他们向树林中窜去，停止放箭，各个拿起兵刃，呼哨一声，向他们奔去。几名卫士同拦截的人接战起来。两位心腹卫士却不去理他们，径直驾着二王子向一边溜去。宋文堂亦步亦趋的跟着二王子。他正要跨过路边的泥道，向树林逃去，不想脚下一滑，身子一歪，落在了一个水沟里。他支起身子，正想站起，却听见一声惨叫，被一个人硬生生的压倒。这个人身躯沉重，宋文堂躺在泥地里哼叫了几声。他咬着牙，掀开了那个人，借着微光，见是二王子的贴身卫士。他推开了这个人，抹开了脸上的泥水雨浆，四处乱瞅，想找到二王子。猛可里在不远处，见到了二王子和另外两人已被火把围着。二王子脸sè惨然，在项下明晃晃的钢刀的映照下，异常可怖。

他还没来得伤心失望，就有两个人伏倒了他。其中一个人力气颇大，提起了他。两人扭起他，也向火把靠拢去了。贼人中一个大胡子见都已制服，向那边呼叫了两声，接着喊叫：‘头儿，都抓住了，快过来吧。‘

只见那边走来了三个人：一胖一瘦两个汉子，还有一位道长，一同走了过来。他们刚走过路边，忽地有一个人影跃起，听见那位胖汉子惨叫一声，鲜血横飞，倒在了地上。瘦汉子和道长一惊，退后一步，觑向那位施暗算的人，见那个人歪歪斜斜的站着，捂着胸口的箭伤，嘴角流血，惨然说：‘你这条太子身边的狗！‘瘦子认识他是石敢当，想是中箭躺在了道上，他几个人没提防，被他忽然跃起，砍杀了胖汉子。