第四章（53——54回 ）（2/2）

且说樊老大在桃花山砍柴跌伤，伤得很重，一直卧床不起。幸亏布袋和尚到他家化缘，边念经边给他按摸。不仅伤势好转，而且第二天就能下床，后来，伤处不再生痛。他觉得布袋和尚是个神医，十分感激。从几个小儿乞丐嘴里打听到布袋和尚住在岳林寺。于是，提着几斤蕃茹，找到岳林寺，去向布袋和尚道谢。只因布袋和尚行踪不定，几次都扑了空，但他的心里仍然经常想起他。当他听说牛百万家里要招收长工的消息，心想登门求情，去牛家赚些劳力钱度rì。但他清楚，牛百万贪得无厌，雁过拔毛。许多人在他家做工，得不到应有的工钱倒也罢了，有的还弄得走投无路，反而说长工欠他家银子。樊老大转念一想，牛百万已经变成瞎子，这回由牛管家招收，与牛管家签订契约。他平时与牛管家很少往来，以为下人小丫头生的人，说不定有点穷人心肠。那天清晨，樊老大一大早扛把锄头，朝牛家走去。

他走到牛家门前，看到两只张牙舞爪的石狮子，心里吓了一跳。一只黄狗凶残毕露地冲出来。幸亏樊老大手里有把锄头，黄狗蹿到他跟前，他手起锄落，只一下子，锄头在黄狗头上“嚓”的一声响。黄狗挨了一家伙，夹起尾巴钻进门去，对着樊老大远远地狂吠，不敢近前一步。

这些动作，屋里的牛管家看得清清楚楚，他挂起笑脸走出来。装作迎接樊老大的样子，骨子里是怕黄狗又挨一锄头，弄不好黄狗死在樊老大手里。他一面吆喝着黄狗，一面大声跟樊老大打招呼：“哎呀，我道是谁，是樊大哥哇。来，来，进来，快进来！”

樊老大问道：“管家，听说你家要招长工，真的吗？”

“怎么，你想来我家干活？”

“是想来干活，混口饭吃嘛。”

“樊大哥，看你说的，你弟樊老二已在我家，要是你再高兴来，我是求之不得啊。自从我哥哥双目失明后，家里上上下下，里里外外要我一人cāo劳，累得我差点身骨散架。不瞒你说，我真苦于找不到个好帮手，你若来，我可放心了，把田地里所有农活交你把持，省了我多少烦事。”

樊老大将锄头往地上一放，朝对方瞅了一眼道：“大管家，咱明人不说暗话，把臭话讲在前，咱干活如何，巷里内外，谁都清楚，你也可到我帮工过的大户打听打听。不过，这工钱？”

“看你樊大哥说的好笑，什么哟，咱们自家人，不说两家话。工钱，什么工钱？你来我家干活，还能少你工钱？我实话告诉你，只要你好好干，一年一条牛的价钱，怎么样，干了三年算总账，付给你三条牛的工钱，一文不少。你愿意干，明天就来，我正急着要人手呢，樊大哥，你可别错过机会哟。”

樊老大低头一沉思。干一年一条牛，三年三条牛。不管大牛小牛，反正是牛，就算小牛吧，一条小牛，在市面上可以换两担谷子，三条牛便是六担谷子，这么多谷子换成银子，可以娶个女人回家。要是娶了女人，就有个家了。有家在人前站得起，立得直。咱樊老大不是现在的樊老大了。到时候，再生儿育女，出门有人痛着，回家吃上热饭菜，衣服破了有人缝补，还有子女围住膝盖，喊声爸什么的。心里不知有多甜？如此一想，这个实心的汉子露出了笑脸。但他曾经被牛百万害苦了，不放心地询问道：“大管家，这牛是大的还是小的呢？”

“哎呀，你这个樊大哥，看你说的，你来我家做工，一年能给你一条小牛的工钱吗？我能这么黑心黑肺吗？我看你呀，太不相信人了。信不信由你，咱们当场写契约，白纸黑字，这你该放心吧？”

“大管家，你家富，我家穷，你拔根毛比我腰粗。我敢不相信你吗？既然说写契约，那更好，你知道，我一字不识。你写，我画押得了。”

“行，只要你信我，我写。”说着，命人取纸笔。

牛管家接过纸笔，出手写起来。他欺负樊老大不识字，便把“牛”字写成“油”字。契约如下：

“今有樊老大者，愿进牛百万家做长工也，盖双方议定，期为三年矣。待三年期满之时，牛家支付樊老大全部工钱，分文不少。按一年一斤油计，三年工钱即三斤油也。工钱结清付予，不得拖欠。双方信守契约，口说无凭，特立此约。如一方变故，不可返悔，不按契约办理者，另方可呈告县衙直至州府，对簿公堂。签字牛管家，画押樊老大。”

牛管家写好后，读给樊老大听，他把油字读成“牛”字，声音特别响亮，听得樊老大骨头都酥了，他高兴地咧着嘴巴：“好，好哟，大管家，你真是替咱说话呀。这三年，我一定没rì没夜给你干活，苦死累死也情原，以报答大管家对我的一片好心。”

“好好干，我牛某人不会让你吃亏的。”

樊老大当天就没回家，他背起锄头，要牛管家安排他的农活。

牛管家也不知家有多少田亩，座落何处，他走进房间，取出一叠地契，挑出才购买的一张地契看了一下，对樊老大道：“你记着，桃花山四周一里方圆，都属我牛家，不管那块地，你都可以耕种。记住，你一人全部要种下，不要搁荒。”

樊老大当即愣住。心想，这么多田亩，一人耕种，rì夜不歇也种不了。他的脸有难sè，但自己刚说过愿意没rì没夜给牛家干活。要是马上提出，面子上顾不去，便扪着头，不声不响地走了。

不觉三年过去，樊老大在桃花山四周田地上洒下许多血汗。他一人顶着几个强劳力。每当农活紧张，昼夜不歇，幸亏没有苦死累死在田头。这三年，多少个夜晚在田头度过？连他自己都记不清了。他如此忍饥挨饿，指望得到三条牛的工钱。

那天，樊老大含着笑，走进牛家大台门，找到牛管家，提出三年时间已到，要求算给工钱。牛管家诡秘地笑笑，从箱子里翻出契约，吩咐人打来三斤菜油，递给樊老大。

“哎，大管家，你这啥意思？”

“三年工钱呀。”

“不是写得好好的三条牛吗？”

“嘿嘿，我又不是咱哥牛百万，他眼睛瞎掉，我可没瞎，明明白白，白纸黑字，刀也劈不掉，你看看，上面写得明明白白，我能看错？不信你自己看。”

“三条牛工钱，怎么变成三斤油呢？”

“三斤油工钱，为什么要给你三条牛呢？”

樊老大气得破口大骂：“牛管家，你猪肝驴肺，好狼心呀。这三年，我种你家这许多田，流了多少血汗，你知道吗？我rì夜为你牛家卖命，长达三年之久，只抵三斤油吗？天底下有你这么蛇蝎心肠吗？”

“樊老大，不许骂人，别说我已是一家之主，便是一个管家，也轮不到你咒骂，你要是再骂，咱们到官府说理去。”

“说理就说理怕你不成？”

“行啊樊老大，种我家三年田，让你胆子种大了。来人，用绳子将这个不讲理的货捆起来。”

几个打手饿狼似的扑向樊老大，其中一个打手是樊老二。他一见哥哥与牛管家争吵，犹如万岁爷头上动土。急忙跑上前，在樊老大肩膀上狠狠一捶。连忙转身，一头跪在牛管家面前央求道：“看在我跟随大管家多年的份上，饶了他吧，他一时糊涂，不知高低。你大人不计小人过，有什么事找我好了。”

牛管家将手里的契约丢给跪地的樊老二道：“你读给他听听，按契约上说的，应当给他多少工钱？”

樊老二一看，连忙站起，对樊老大道：“哥，这就你的不对了，纸上写着，你干三年活，他给三斤油。油给你了，还提什么牛不牛的？快回家，家里最苦，比牢里好受呀。”说着，拉住樊老大走出牛家。

樊老大走出牛家大门，热腾腾的心，一下子变成冰块。他yù哭无泪，yù喊无声。他推开弟弟，手提着三斤油，独自一人走着。他走一路，生一路气，走走停停，想掷掉这三斤油。当他举起手准备砸油瓶时，又下不了手。这是他三年来的心血。他想找布袋和尚，求他说句公道话。他走着，猛然想起布袋和尚跟他说过“只个心心心是佛，十方世界最灵物；纵横妙用可怜生，一切不如心真实”的话，心头一热，决意将这三斤油全部捐给岳林寺，给菩萨点灯。油虽少，但表明他一片至诚之心。他迈着大步，走向岳林寺。

话说岳林寺布袋和尚正在坐班，点了香烛，朝佛祖虔诚叩拜后，佛xìng顿起。

猛然，敲起大钟，钟声传遍全寺，寺院里的僧人闻声赶来，他们站在大雄宝殿前面的空地上。寺院附近爱看热闹的人们，听见岳林寺钟声不停，料知有急事，也纷纷走进寺院。不一会，大门内外到处站满僧人和香客。

布袋和尚吩咐知客僧和几个小弥陀打开寺院正大门，以最高的礼节接待大施主的到来。他还以坐班和尚的身份，跳到门内一堆高土坡上，露着笑脸对僧人们喊道：“诸僧听着，今rì本寺迎接一位大施主，大施主马上就到，列位僧人排成两列，迎接大施主到来。”说毕，挥动双手，指挥众僧人列队。

僧人们才站好队伍，樊老大手提三斤油，风尘仆仆地走进寺院。他见僧人们列队迎候，顿时大吃一惊。

人们以为大施主是大财主，看到被太阳暴晒黝黑的农夫——樊老大。见他木头木脑提着个油瓶，一颠一晃地进门，人们哗然，笑声阵阵。把樊老大弄得十分尴尬。但他一眼看见布袋和尚，走到他跟前，疑惑地发问道：“师父，你们这是？”

布袋和尚放声大笑道：“哈哈，我们在迎接你大施主到来呀。”

“师父，我只捐三斤油，算不得大施主，别开玩笑，但我一片真心呀。”

“布施的礼物不在多少，真心即好。你把三年辛辛苦苦血汗钱全部捐给本寺，我佛非受你之物，而收你之心。”

“哎，怎么知道我今天会来？”

布袋和尚又大笑道：“世事纷繁，人来人往；知者相聚，识者相见；聚首相交，皆因佛缘。大施主送我佛一点油，我佛报你三寸心。”

且说众僧人列队之时，指望大施主带来许多银两和财物，那晓得热闹半天，得到的竟然是三斤油。这不是故意闹着玩吗？他们仍站在那里，对着布袋和尚偷偷窃笑。不少香客跟着大笑起来。布袋和尚熟知众僧人心思。走到方丈跟前道：“大师兄，我佛无念为宗，无所求为最高境界；倘若诸多yù念，物yù熏心，此乃我佛之大忌也。rì后，论施主大小，莫以捐赠银两财物多寡而定。”

方丈频频点头，拉过樊老大道：“收你三年心血，虽仅三斤灯油。物少缘多，礼轻心重。敝寺僧人收下你的心矣！”说得众僧人不再吱声，悄然离去。

布袋和尚将樊老大的三斤油放在大雄宝殿上方，让全寺僧人rìrì可见。然后，他领着樊老大朝僧房走去。正走着，后房古井方向忽然传来喊声。二人不觉一愣，布袋和尚笑道：“大施主，走吧，贫僧陪你先去看看古井。”

“水井有什么可看的？不烦劳师父了。”

“走吧，看了你就知道了。”

樊老大跟在布袋和尚身后，两人边说边朝古井走去。