第十三回 湖地之争酿命案，吴棠大人难公断（2/2）
不大的农家院落，磊土为墙，以草盖顶，虽然并不宽大，却也被收拾得清洁明亮，这是捻军的传统，每到一地，尽量做到不惊民、不扰民，如有可能，对老实本分而且贫穷的村民给予帮助。清洁卫生要保持，也很注重个人仪表。
魏德琨首先说话：“我们甲、乙两团，按照任旗主和尊王的吩咐，在徐州大堂上，尽量不露声sè，软缠硬磨，使吴棠找不到发怒弹压的空隙，但也拿不出解决问题的办法，而且我们有意尽说些他喜欢听的顺耳之言，模棱两可，不痛不痒，叫他当了一回丈二和尚，空空道人。临到末了，他却还不知道我们葫芦里究竟卖的是什么药呢！”
赖文光说道：“清朝的**，早已到了无可救药的地步，清朝的灭亡，也只是早晚的事情。我们现在所做的一切，都是为最后灭亡清朝做准备。恐怕与吴棠演打哑谜的戏，还要继续演下去。有劳诸位深明大义，大力协助，我赖文光真不知道用什么感激的语言来表达对诸位的感激之情呢！”
唐禹明也插话道：“尊王，您这可就见外了！我们萍水相逢，结识rì短，但你们的大义和勇敢，不得不令我们佩服。要不是你们的帮助和提醒，还用过去的械斗和厮杀来解决湖民之间的矛盾，不知又有多少无辜百姓死于非命了，也不知有多少穷苦百姓被吴棠等昏官驱逐出境了。任旗主，尊王，以你们的实力，现在还不能与清廷抗衡，但我们相信，未来的中国是属于你们的，或者是属于你们培养出来的子孙后代的！”
任柱说道：“时当rì中，诸位从徐州一路颠簸，鞍马劳顿，恐怕诸位的肚皮早已咕咕作响了吧？因条件有限，物质么，目下来看并不匮乏，但勤俭持家常，节俭度rì久吗，咱们也不能铺张浪费。我们准备了一桌便餐，对诸位的劳苦之行略表慰藉，实在不成敬意，望诸位莫怪！”
说话之间，早有灶头兵将一盘刚出灶的热菜，摆放在了方桌上。几位团湖头领打眼一看，有土豆烧牛肉一大碗，芹菜炒肉丝一大盘，茄子炖猪肉一盘，辣椒炒鸡蛋一盘，凉拌胡萝卜丝一盘，红烧微山湖鲫鱼一大条，鸡蛋青菜汤一大盆。主食为微山人爱吃的玉米窝窝头，全是地方小吃，时尚菜肴，应有尽有，也算丰盛了。
赖文光说：“清妖们说我们捻军是杀人不眨眼的土匪、强盗，我说，他们也太高抬我们了，我们只是一群不愿饿死冻死的穷苦农民，被逼无奈，这才造反谋生，组织成军。既是军队，就少不了约法三章，我们捻军明令规定，非年非节，决不允许饮酒，更不允许酗酒，违令者格杀勿论。因此，今rì只请诸位吃饭吃菜，无酒奉献，这，只好请诸位谅解了！”
魏德琨等人异口同声的说道：“我等深深理解尊王的教诲，理解遵王的心情，绝无怨言，绝无怨言。”
饭桌上充满了和谐气氛，众人一边吃饭，一边交谈，半个多时辰，风卷残云，一桌饭菜便被席卷一空。午饭后，甲、乙两团团总们各自骑马回自己的住地去了，临走时还互相约定下次见面的时间，这才互相依依惜别。
湖田开垦，事关江苏、山东两省民生及社稷安定大计，朝廷屡接吴棠奏折，尽言个中曲折。于是，为保百世无虞，特饬令曾国藩途经徐州时，全权办理。
曾国藩一到徐州，即将历年有关湖团械斗及官府处理文档取出，仔细阅读，用时五、六天，便核查完毕，然后闭门造车，手书一疏，上报朝廷。曾国藩在奏折中这样写道：
臣于上年奏复军情折内，附陈铜、沛境内有与剿捻相关之湖团一案，亟宜查办以杜后患。今年正月，复将通贼之王、刁两团勒限驱逐，安分之唐、赵等团仍留徐州，先后具奏在案。查湖团者，山东曹属之客民，垦种苏、齐交界之湖地，聚族rì众，立而为团也。
该处滨微山、昭阳两湖西岸，南迄铜山，北跨鱼台，绵延二三百里，宽三四十里或二三十里不等。其在鱼台之团有二：曰魏团、任团。其在铜、沛之团有八个：曰唐团、北王团、北赵团，曰南王团、南赵团、曰于团、睢团、侯团，均以首事者之姓为名。昔之侯团，即今之刁团也。鱼台两团，以东民居东境，人数寡而垦地少，一经官府为之处置，渐以相安无事。惟铜、沛之八团，人数众而垦地多，主客构讼，几成不可解之仇。
溯查咸丰元年，黄河决于丰工下游，沛县等属正当其冲。凡微山、昭阳之湖地，铜、沛、鱼台之民田，均已汇为巨浸，一片汪洋。居民流离迁徙，以为故乡永成泽国，不复顾恋矣。
厥后咸丰五年，黄河决于兰仪下游，郓城等属正当其冲，于是，郓城、嘉祥、巨野等县之难民，由山东迁徙来徐。其时，铜、沛之巨浸已为新涸之沃地，灾民相率寄居于此，垦荒为田，结棚为居，持器械以自卫，立团长以自雄。
前任徐州道王梦龄以他们形迹可疑，饬县押逐回籍。继而来者rì多，复经沛县禀请以东民实系被灾困穷，拟查明所占沛地，押令退还，其湖边无主荒地，暂令耕种纳租，经前河臣庚长批准。旋议勘丈湖荒，分上、中、下三个品次，设立湖田局，招垦交价，输租充饷。又饬于沛团交错之地，通筑长堤，名曰大边，以清东民与土民之界限。遂得创立各团，据为永业。此东民初至留住湖团之情形也。
铜、沛之土民，当丰工初决时，流亡在外。迨后数载还乡，覩此一片淤地，已变为山东客民之产，固已心怀不平；而长官议定所占沛地，押令退还者，又仅托诸空言，并未施诸实事。且同此巨浸，新涸之区，孰为湖荒？孰为民田？茫无可辨。沛民之有产者既恨其霸占，即无产者亦咸抱公愤。而团民恃其人众，置之不理，反或欺侮土著，rì寻斗争，遂成不能两立之势。
咸丰九年，侯团因窝藏捻匪牛落红，在铜山县郑家集大肆抢掠，经徐州道派兵拿办，牛落红闻讯遁往安徽境内，因而只好将该团团民驱逐出铜山境，另行遴选董事招垦，辗转更置，这就是今天的刁团。
至同治元年，又有山东灾民在唐团边界之外占种沛属荒地，他们设立新团，屡与沛县之民械斗争控，至同治三年六月，遂聚众攻破刘庄寨，一连击毙数十条人命，经漕运总督吴棠饬派徐州镇道刘松山带兵弹压，并将新团平毁，将团民驱散。此咸丰六、七年后，客民擅逞迭酿巨案之情形也。
新团既平毁，抓捕擒斩至千人之多，并令其将所占湖地退出，交还沛民。可谓抒沛民之愤，而遂其心愿矣。孰料沛县人贡生张其浦、张士举，文生王献华等，与刘庄事主刘际昌先后赴京，以新团一案，唐守忠主盟指使，情同叛逆，请将各旧团一概剿办，向都察院具状呈控。钦奉谕旨，交吴棠等密速查办。
旋经吴棠以唐守忠来湖建团最早，名声特著，名望最高，经反复认真核查，张其浦等人所控各款，毫无实据，且与原呈不符，其用意十分明显，不过yù将新旧各团一概驱逐，而夺其成熟湖田而已。吴棠将案卷压存，不予理睬。而沛人仍不依不饶，纷纷构控不休。
臣博采舆论，昔年铜、沛被害之家，被洪水淹没而田产尽失，洪水退去而田产被占，其怀恨愤懑之心可想而知，无非是靠诉讼夺还其田产而已。近则构讼之人并非失田之户，不过一二刁生劣监，设局敛钱，终岁恋讼。不但湖民受苦，即使士民亦因按户派钱而苦不堪言。而主讼者多方构煽，既以强客压主激成众怒，又以夺还大利歆动众心。官长或为持平之论，构讼者却视之是受贿之举。各团岂无安分之民？构讼者皆将其指为通贼，以此压制。
初时，有领地之价，后来有输地之租，而构讼者不问案牍之原委，必yù尽逐此数万人而后快。此又新团既剿以后，沛民健讼不顾其安之情形也。
回想上年八月，臣亦驻扎徐州，曾有铜、沛绅民赴臣辕控告各团，呈词累数十纸。臣思案情重大，实兆兵端，未敢迅为剖断。至九月，捻众东窜，远近探禀，获知均为湖团莠民与捻贼勾结。讯据生擒捻贼供称，称南王团有人函约捻众。百口一词，反复研究，然终未得主使人名姓，其口风之紧，由此可见。而平时该团窝匪抢劫，积案累累，情实可信。又刁团平rì窝匪，与南王团相等。此次贼退之后，臣饬徐州府县，亲赴各团察勘情形。旋据禀称：捻首任柱、赖文光、牛落红等，均潜伏于湖团之中，该团房屋、粮草、器具皆完好如故，其为贼党纵容已无疑意。
又有人禀称：唐团练董唐守忠、其子唐锡彤、其叔唐振海，曾带练勇击贼，力绌被执，贼胁迫其投降，但唐氏父子叔侄骂不绝口，因此同时遇害。除王、刁两团外，其余六团或凭圩御贼，或圩破被害，遭贼焚掳杀掠，其悲惨情状历历在目，说他们并未通贼，亦属确实可信。
而沛县去年赴京控湖团之王献华等，一闻湖团通贼之语，复行联名多人指控，各团无非贼党，即已殉难之唐守忠等人仍然加以叛逆之名，禀请一律追逐。臣亲提鞠讯，原告既多提名，供情亦多不实，其为刁讼污饰亦属无可置辩。
臣乃剖析是非，以实论断，不分土民、客民，只分孰良孰莠，持有地契凭据确凿者，确认为客团侵占湖地者，即令其返还，即是土民之良者也；手无地契作为凭据者，却知敛钱构讼，激起众怒以兴祸端者，是士民之莠者也。遂于腊月下旬，通告晓谕，饬令王、刁两团，限正月十五rì以前，逐回山东本籍，派刘松山带兵前往弹压。后据各州县禀报，王、刁两团虽已全数散去，一路哭泣倾诉，多出言骂官不止，但在清军弹压之下，也只有恋恋不舍的离开肥沃的湖地，另谋生路。
以上就是曾国藩胁迫湖民远走他乡、重新走上离井背乡、流离失所之路的情形。其实，清廷辩说是“安置”，实际上就是驱赶、驱逐，偏信不实之词，又无力查核调查清楚，最后，为了向朝廷交差，也只好瞒天过海、欺瞒了事。实际上只是使亲者更痛，仇者更快而已。这种历史疑案，看来也只好让历史来澄清了。
任柱、赖文光、牛落红等捻军首领，他们的目的只是在湖团内暂避清军锋镝，并没有挑动湖民与吴棠作对，他们补充给养，整顿军纪，厉兵秣马，准备向清军发动更猛烈的进攻。
虽然捻军严格保守秘密，时间一久，也难免不走漏风声。一rì，甲团首领魏德琨突然走进任、赖院中，气喘吁吁的说道：“我手下的一个小团首，不知从哪里得悉贵军来徐的消息，他已经骑马奔赴徐州，去告发你们了，吴棠很快便会知道你们的信息，刘松山也必然带兵来攻打你们。事不宜迟，二位打算如何应对？”
任柱望了赖文光一眼，十分自信地对魏德琨说：“魏头领请放心。我们虽身居八段村，但防人之心并未丧失，我们早就在各要道路口，饭铺茶摊旁边，安插了我们的便衣暗窥，对一切可疑之人，拦截盘查，不让他们进入徐州。你所说的那位小头领，可是名叫刁二狗的么？”
魏德琨望着任柱，疑惑地问道：“怎么，任旗主也认得此人？”
赖文光插话说道：“我们哪里认识此人。只是今天一早，我们在郑集镇的暗窥发现此人快马加鞭，绝尘如飞，向徐州方向飞奔，于是便向前将他拦住，此人胆小似鼠，惜命如金，经不住吓唬，我们将明晃晃的大刀向他脖子上一架，他便说出了一切。他还把我们当成官府的人了呢！”
任柱大笑，继续接茬说道：“于是，我们就将计就计，隐瞒身份，将他带来八段村，现正关押在村边一家农家小院内，有专人看护，你与我们接洽的事情，他并无确知，只是道听途说而已。我们早已经策划好了，待大批捻军从八段村撤出以后，我们的人自然会将其释放。你可装作一切不知，继续给他灌**汤，让他至死也不知我们的确切信息。”
魏德琨说道：“此法甚好。我知道你们这是在保护我魏德琨啊！我不能与刁二狗见面，马上就离开此处。”说完骑马而去。
当天夜里，任柱指挥他的千军万马，神不知，鬼不觉，悄悄离开各自的驻地，向别处去了。任柱、赖文光到底又去往何处？这留待以后再讲。